兩個丫鬟畏畏縮縮從假山後挪出來，一個皮膚白哲，一個高高的鼻梁。兩人來到陳氏面前撲通一聲就跪下了。
兩人陳氏都不認識，她們腰系粉紅色腰帶，應該是二等丫鬟了。
陳氏望向明月。
明月道︰「素心、慧中，你們在這里干什麼？」
「，明月，我們在這里沒干別的。」那個叫慧中的嚇得不輕，趴在地上，身體抖個不停。
陳氏道︰「誰撲在三郎君懷里？說！」
說到最後一個字時，聲音陡然拔高，身邊跟的人嚇得腿都軟了。
素心和慧中不停磕頭，道︰「奴婢胡說，做不得真，求饒命。」
陳氏怒極，喝道︰「喚桂花來，好生拷問。」
江嬤嬤很快著人把這兩個丫鬟押到耳房去。一丈紅什麼的還沒用，慧中就招了。
慧中是葉邵院里的丫鬟，過了年已經十六歲啦。她老子娘的意思，是希望她能被葉邵收房。葉邵對她也有那個意思。不過頂頭還有個葉啟，風頭正勁，給陳氏掙了好大的光彩，又是嫡出。他既沒納妾，又沒有通房丫頭，葉邵倒不好做得太過明顯。
最近不知從哪兒開始傳來的流言，把葉啟與小閑說得很是不堪。說的人繪聲繪色，听的人羨慕者有之，妒忌者有之，不一而足。
慧中又羨慕又開心，如果四郎君也如此深情對她，就好了。再說。若是葉啟有了通房丫鬟，葉邵自然也可以趁機向陳氏提出要把她收房的事。葉邵只比葉啟小一歲呢。
可是這些話，只是丫鬟們暗地里亂傳，也沒個準信。剛才她去葉馨院里送東西，遇到閑著沒事東游西逛的素心。許多人都知道，盧國公府沒有素心不知道的事。
果然，素心說得有鼻子有眼，還信誓旦旦說是她親眼所見。慧中卻沒有去想，素心又不是葉啟的丫鬟，怎麼可能一起去看攤戲。所謂的親眼所見。完全是一派胡言。她關心的是，自己與四郎君是情投意合，而可憐的小閑，只能不要臉到用身體去勾引三郎君的地步。
汪嬤嬤真是氣不打一處來。喝令僕婦們把素心拖出去先打十棍再說。
素心大驚。哭喊道︰「嬤嬤饒命。我也是听別人說的。這不是為了讓慧中麼，所以才說我親眼見。嬤嬤，我跟小閑是好。有沒有這回事，你讓我去問問小閑就清楚了。」
汪嬤嬤啐了她一臉，還是讓僕婦把她拖下去，打了十棍子，直打得她鬼哭狼嚎，淒慘無比，真是聞者無不傷心，見者無不落淚。
陳氏得報，更生氣了，道︰「這些亂嚼舌根的人可惡，再打二十棍，看她以後還敢不敢胡說八道了。」
幸好慧中腦子沒壞，和葉邵私通的話到底沒說，所以發落較輕，挨了十棍子。
陳氏又把葉邵喚來，好一通訓。
至此，葉邵也不敢提要把慧中收房的話了，佯裝乖巧地討好嫡母，好話說了一蘿筐，又給陳氏捶腿，又是講笑話兒，使盡渾身解數，才把這事圓。
素心被打得奄奄一息，還不忘讓人把小閑找來。
小閑見她像一個血人似的，著實嚇了一跳，道︰「大過年的，你犯了哪條惹惱，把你打成這樣？」
這三十棍的威力，可比當初小閑穿過來時恐怖多了。
素心眼前陣陣發黑，氣若游絲道︰「你要不救我，我就活不了啦。」
小閑瞬間明白，敢情她以為原來的小閑挨了三十棍，還撐了下來呢。
「我幫你想辦法，看能不能弄點好金瘡藥，你一定要撐住啊。」救人一命勝造七級浮屠，小閑真是一刻也呆不下去了，忙去找順發，讓他幫著弄點金瘡藥。
陳氏生完了氣，猛然想起素心來，道︰「我怎麼瞧著那個鼻梁高高的眼熟呢？」
明月苦笑，到底避不。都在同一個院子，素心又是個呆不住的主，這一天到晚到處晃蕩。有時候陳氏瞧見也是有的，只不過她一向不怎麼把那些低等丫鬟當人罷了。
「什麼！我這里的丫鬟？」陳氏怒了，道︰「叫人牙子來，發賣出去。」
「，她能不能捱過今晚還兩說呢，三十棍，誰挨得起呢。」明月心下不忍，幫著求情道。素心只不過嘴巴沒把門，喜歡到處八卦，人還是不壞的。
實打實的三十棍，十幾歲的女孩子怎麼捱得了呢。這些年，受了三十棍活下來的，只有小閑一人，可也因此性情大變。
陳氏想想也是，便道︰「桂花呢，讓她看著些兒。人要是死了，悄悄扔了就是，別聲張，大過年的，晦氣。」
明月應了，派人去傳話。
明芳進來稟道︰「三郎君與周十四郎君來了。」
周川過府拜年，兩家是通家之好，自然要到後宅拜見陳氏。
葉啟與周川連袂進來，陳氏越看葉啟，越是笑得合不攏嘴，道︰「十四來了，快坐。」
周川規規矩矩地行了禮，才在下首坐下。
「十四啊，听你娘親說，過了年，你要去羽林軍了？」陳氏笑眯眯道。
看吧，兩人一起玩耍到大，三郎由皇帝親點成了千牛備身，而周十四卻只能通過家里父兄多方奔走，才能成為羽林軍的校尉。陳氏驕傲啊。
周川道︰「是，十六便去報告。到時候還須仰仗三郎多多照拂。」
陳氏便呵呵地笑，道︰「這個自然，三郎，若有機會，可要在陛下跟前為十四美言幾句。」
這是一個母親驕傲的時刻，她的三郎。就是與眾不同嘛。
葉啟道︰「是。」
又向周川丟了個眼色，周川眨了眨眼，又說兩句閑話，便告辭了。
陳氏心情極好，笑眯眯道︰「你們有你們的事，我就不留你們了。」又叮囑葉啟︰「留十四吃了飯再走。」
兩人一出上房，便勾肩搭背的，往葉啟院子里來。
「說吧，你有什麼事求我。」一進起居室，周川便大刺刺在主位坐了。一反剛才在陳氏面前的乖巧謙卑。
葉啟笑喊小閑︰「快把那套琉璃茶具取來。我要煎茶待客呢。」
周川笑著作勢虛踹葉啟一腳，道︰「休要惺惺作態。」
小閑打開三層鎖，從精美的檀木箱子里取出整套玻璃碗，那表情。可真是精彩。要擱現代。外層這個雕工精美的檀木小箱子。不知能買多少套這樣的玻璃碗呢。
自從小閑在葉啟身邊侍候，還沒見葉啟煎過茶，這時不由也好奇在旁邊圍觀。
「先說明啊。若是點茶不好，可不作數。」周川笑嘻嘻道。難得葉啟有事相求，不好好為難一下，怎麼對得起自己呢。
葉啟往小泥爐上添水，道︰「放心，保你滿意。」
接下來，小閑像欣賞一副工筆畫一樣欣賞到葉啟在茶面上的畫，在周川那碗茶，他畫了一座亭台樓閣，在自己那碗茶的茶面上，他畫了一個月下仕女。
周川瞄了一眼，怪叫起來︰「我怎麼覺得這個美人像小閑呀。」
可不是像小閑，只是換了一副衣裳，手拿團扇而已。
小閑湊看了，狐疑地睇葉啟，道︰「這是……」
感覺像是她的畫像。
葉啟臉紅紅的，眼楮亮亮的，笑了笑，把茶端到面前，也不顧燙，一口吃下。
周川看得目瞪口呆，道︰「這是怎麼說？」
葉啟拭拭嘴角，對小閑道︰「你忙你的去。」
這是讓她退下？小閑應了，到廊下候著。
剪秋悄聲問︰「我恍惚听得，大過年的，汪嬤嬤還杖了丫鬟？犯什麼事，要這時候處置，等不及待年後？」
一般為體現主家的寬厚仁慈，過年到元宵節這段時間，下人犯了錯，會關起來，一般關在柴房，待元宵節後再處理。
小閑搖頭，道︰「不知。被打的是素心，估計是她那張嘴惹的禍。」
她成了血人，那樣淒慘，小閑哪有心情去問她犯的是什麼事。至于慧中，小閑本就不熟，更不關心。
剪秋蹙了蹙眉，一轉頭，卻發現書寧臉色慘白，身體微微發抖，似乎站都站不穩。
「可不要著涼了，還是回去歇一會吧。」剪秋關心地道。
小閑一模她的手，哎喲一聲，道︰「怎麼這麼冷，快去加件衣裳。」
書寧的手，冷得刺骨，感覺不像是活人的手呢。
書寧勉強笑道︰「我沒事，今晚是我輪值吧？哪能去歇呢。」
書琴道︰「我是明晚，跟你換吧。」
估計是著涼，喝碗姜湯，好好捂一捂，也該好起來吧。
書寧道了謝，感覺小閑看她的目光，有些奇怪，更是心虛，道︰「想必今兒穿得少了，這兒風又大。」
是嗎？素心到底為什麼挨了三十棍子？小閑不知怎的，突然很想知道。
屋里，周川听完葉啟的計劃，張大了口無語半天，才結結巴巴道︰「你說，不僅要月兌了小閑的奴籍，還要我認她當義妹，讓我父親認她為義女？」
文信侯的義女，身份地位可不一般，雖然不如嫡出的女兒那麼高貴，但肯定比庶女強。
「你想干嘛？」周川的臉直逼到葉啟跟前。
要說葉啟腦袋讓驢踢了，他是不信的，如果怪異的行為，肯定有他的理由。
葉啟平靜地道︰「我原想請陛下認她為義女，封她個郡主什麼的……」
吧噠一聲，周川下巴掉了。
葉啟接著道︰「……後來一想，陛下不大好相與，還是退一步吧。」
敢情找上文信侯，葉啟還覺得委屈。(未完待續……)