過了兩日，薛愫找了王安來商議。
「這下店里貨源充足，什麼都不怕了。」
薛愫點頭笑道︰「那就好，對了，還有人上門來滋事沒？」
王安笑說︰「後來人家都知道我們鋪子有沈家的背景。世子的名號又那麼響亮，誰還那麼不怕死敢來招惹。上次李麻子他們可是吃夠了苦頭。」
薛愫听著有趣也笑道︰「這有時候惡名在外看來不是什麼壞事！」
「誰說不是呢，看誰今後還不長眼。」
薛愫道︰「後面的話就趕中秋和重陽這兩個節了，這回舅舅幫買的這些貨應該能將七月撐。對了，你家聞鶯如何呢？」
王安回說︰「她能吃能睡的，身體又胖了一圈。都還好。」
薛愫說︰「能吃能睡不錯，不過也要讓她適當的走動一下，身子胖得太快，後＝.＝＝面越發的沉重，生產起來也不容易。」說來她也是從未生養過的，這些還是姑母悄悄告訴她的話。
王安連忙稱是，又道︰「哪天天氣好些，我去雇個車轎，讓她進來陪少說說話吧。」
薛愫笑道︰「這一路倒也遠，要是有個閃失如何是好，我看呀，還是讓她好生保重，等到她生了以後，養好了身子，什麼時候想進來看我都行。」接著薛愫又說︰「前兩天吳春華送了賬本來，我細細看過了。好再這次損失不算大，打算過了重陽再添兩處產業。到時候只怕還得勞煩你幫我料理。」
王安忙道︰「小的才能有限。管一間鋪子或許還勉強應付得，只怕大了就見拙了。」
薛愫莊然一笑︰「沒事的，沒有誰生來都會。我和世子說讓你跟著他們的大掌櫃學學。」
這是薛愫對王安的提拔。王安怎會不領情。
薛愫接著又道︰「攤子都是慢慢的拉大的，光靠你媽幾個肯定不夠用。我會讓人支援你媽。王安，你娘親忠厚又照顧我這幾年，勞苦功高。我看中你的，同樣和你娘一樣，忠厚勤奮。這些都是你的優點，所以沒什麼可怕的。只要你足夠的努力。」
薛愫一席話說得王安汗涔涔的，他總覺得主子對他期望過高，要是辦砸了怎麼辦。
買鋪子買田地。等到錢周轉上來了，再替薛恆置一處好點的宅子。薛恆一心都在功課上。又沒父母，她當自然該替他考慮這些，
薛愫還在籌劃著。等到薛恆將來舉業有成。走上了正道，再娶了親她就不管弟弟的事了。那時候她就可以用自己存下的錢，購些田地置一處比倚春園還要好的園子。春天百花放齊放的時候，她帶著兒女坐在桃花樹下，教他們念書識字；初夏的時候，在酴醾架下轎女兒繡花，看練劍；秋天紅葉飛的時候，她靜靜的焚一爐好香。看兒女窗下描紅；冬天雪停的時候，她可以帶著孩子們盡情的在雪地里嬉戲。要不就就生了火大家熱熱鬧鬧的擠在一處歡歌笑語。
薛愫的腦海中突然浮現處那次在倚春園的雪夜來。薛愫這才意識到。她對未來的幻想，只有她和孩子們的身影，卻獨獨沒有沈銳的參與。想到這里薛愫有些默然了。
又過了一日，薛愫到如意館立規矩。這婆媳倆還是以前那般淡漠，娘倆也沒什麼親熱的話可說，薛愫每天規矩做足了，讓侯挑不出什麼毛病。
沈銳事多，已經上朝去了，侯爺倒顯得慢悠悠的，沈鈞更是不坐班，只是在宮中負責教導幾位年幼的皇子下棋而已，清閑的時間大把的是。爺倆還在那里談論梅花庵做的點心好吃，談論菩提寺那位得道的高僧佛法講得好，棋藝也精湛。和整日忙碌的沈銳簡直是兩個世界的人。
侯如今也開始禮佛了，不過每到這時候，侯總不讓薛愫在跟前伺候，只讓巧梅和樂梅在旁邊捧香持經。侯虔誠的跪拜誦讀，以往伺候慣了成太，這一套侯早就成了習慣了。成太還在的時候，侯只是伺候禮佛，心中卻不大信佛，在成太去世後，她反而篤信了起來，世界還真是奇妙。
侯誦完了《華嚴經》後，出了靜室。在丫鬟僕婦的簇擁下來到正廳堂。
沈鈞正含笑著和薛愫說話，侯爺則蹺著二郎腿，慢悠悠的在回味昨兒听到的一段唱曲。
听見侯進來了，場面頓時就變得嚴肅了幾分。除了侯爺坐著未動，屋里人都站了起來相迎。
侯見侯爺那怡然自得的樣子，便皺眉道︰「侯爺也是好命，為了朝堂上的事在外奔波繁忙，您天天享樂倒輕松自在。」
侯爺听說，神情一滯說道︰「皇上肯器重世子那是好事，自然也是我們有可取的地方讓皇上賞識。我本來就是個閑職，操那麼多的心干什麼。再說我也老了，難道你還想我像年輕那般？」
侯知道說不過侯爺，又看了眼二沈鈞，這個與長子性子截然不同的另一個人。
沈鈞似乎意料到母親又要諄諄教誨了，便躬身道︰「還有事要辦，也不好再耽擱了。告辭！」說著便向父母施了禮，又對薛愫施了半禮，便飄然而去。
薛愫心中笑道︰這是個能掐會算的滑頭！
那侯爺撫了撫衣服上的褶子，亦起身來說︰「雖然是個閑職，但也該去看看哎真要被人說得一無是處了。」
父子倆離去後，諾達的廳堂更顯得寬闊起來。薛愫想，都走了她還留在這里做什麼，府中的中饋用不著她主持，侯更不會和她聊什麼家長里短，商量什麼，留在這里也是礙眼，便起身道︰「侯沒有吩咐的，那麼兒媳回暢和堂了。」
侯卻不似往日般的漠然，只是冷冰冰的說道︰「我難道是個魔鬼個，個個見著我都躲，就是笑也不肯在我跟前笑。你也每天都不想見著我吧？」
老是說薛愫是不想每天見著她，可是禮數如此，薛愫也是有教養的人，那里能失了禮，不過這些話不能說出口，只是淡淡道︰「媳婦雖然愚鈍，但也知道好歹，何必讓侯眼中更添不快呢。」
侯嗤笑一聲︰「愚鈍？！我看你是精明得很嘛！」
薛愫一怔，這不是贊揚她，是在刺她呢，抬著臉，不知說什麼好，只好欲言又止。
侯輕哂︰「難道我說得不對？我听說你要置辦產業，什麼產業，說來我听听？」
薛愫大感意外，侯知道暢和堂的事薛愫一點也不意外，甚至連她每天吃了多少飯，和什麼人說了什麼話，她也一點不意外，只是侯口中這話語卻讓她大感意外，她沒听錯吧，侯要幫她？不是向來厭憎她的麼？
薛愫斂容道︰「這是我們薛家的事，就不勞侯操心了。」
「你們薛家的事？」侯上下的打量著她，目光帶著細刺，看得薛愫渾身不舒服。
「是我們薛家的事，媳婦喪父喪母，只有一個胞弟，如今在京城依附姑父家的族學里。弟弟不容易，想要以後站穩腳跟的話，沒有一點恆產如何行？不管是舉業還是仕途還是將來的親事都難辦。他沒有別人可以依靠，只有我這個當替他考慮這些。」
「那你是替你弟弟置產呢？」
薛愫點點頭。
侯冷笑道︰「所以說你哪里愚鈍呢，那麼會討好人，還沒過門就會討好世子和我這個當母親的離心離德，進了門會討好侯爺替你說情，還會討好貴妃王妃為你撐腰，夸贊你好，你本事大著呢。往日里我還只當小瞧了你。哪知你心機卻這麼深。如今倒更是好了，用我們沈家的錢去接濟你那個弟弟，打算填多少進去？是不是想要將我們沈家的家業都變成姓薛的你才肯罷休？」
薛愫詫異萬分的望著侯，這是什麼意思，難道誤會她用沈家的錢財給他們薛家鋪路？薛愫咬牙跪道︰「婆婆要這麼說可讓媳婦如何分辨呢！」
「你還用得著分辨，我看你狡辯倒是會。幸好我得及時，不然我們沈家還真被你被誆騙了。你要買什麼田什麼鋪子，必須得來請示過，要我點頭了，才準許，不然沒門！」
薛愫沉默了一下，跪得直直的，倔強的性子又上來了，辯解道︰「侯不用來這麼防我。沈家的財政大事難道我經手了半分？我用薛家鋪子賺的錢，用爹娘遺留給我們姐弟的財產置辦點恆產沒有錯吧，既然姓了薛，就沒有必要再來報與沈家的侯知道吧？」
「喲，口齒倒是挺伶俐的。暢和堂的任何事我都有插手的權利。薛家的事我也有插手的權利。你別恨我，要恨就恨這府中大小事我掌管著，恨我是你婆婆！」
薛愫暗咬嘴唇，雪白的牙齒便在嘴唇上留下一排印記，她再也不是當初那個只會跟在姑母身後，連親弟弟都保護不了，懦弱的女子了。她重新活了一次，更應該活得勇敢大氣才是，她堅定的抬起了頭，迎上了侯拿鄙夷輕賤的目光，她一刻也不躲閃，言語清脆︰「因為您是世子的母親，所以我尊您一聲侯，僅此而已。我們薛家的事，也還輪不到一個外人來插手！」(未完待續……)