曾鳴的話對于薛愫而言，猶如晴天霹靂一般，心想這是什麼道理？淑苓病得不能完成這樁婚姻了，憑什麼讓她代替淑苓出嫁？她又不是曾家人！
曾鳴帶著一身酒意和失意離開了棉花胡同。薛恆二更天才從曾家回來，不用說他也是知道曾家的安排。
頗有些不服氣的和薛愫說︰「為何要替三表姐出嫁？」
薛愫垂眉道︰「我若是知道為什麼就好了。」
薛恆又道︰「雖然沈世子是個不錯的人，又極講義氣，只是不是一向厭棄他麼，以前還教育我要遠著他一些，又如何做得親？」
薛愫不滿這樁婚姻，咬牙恨道︰「明天我就和姑母說清楚，我不願意嫁人。」
聞鶯等在一旁听了，忙上前來勸︰「，別惹怒了姑太太。再說這事畢竟你也做不得主。只要姑太太允準了，只怕是板上釘釘的事。」
「板上釘釘？只怕沒那麼容易。」薛愫想，曾家在淑苓的親事被退掉後，立馬又將她給推了出去，這不是一廂情願麼。沈家是怎樣的人家，能看上她一個孤女？沒有任何的權勢，他們沈家能得到什麼好處。只怕是曾家自己的打算，怕沈家是不會答應的，明天探探口風，順便將自己的意思透露給姑母，看還有沒有回轉的余地。
一夜都不得好眠，隔日一早，薛愫梳洗了，換了身尋常的衣裳。與薛恆一道用了早飯。不過她一肚子的心事，也沒什麼胃口，只匆匆的敷衍了一下。接著便和薛恆一道往曾家去。
薛愫徑直來到了明暉堂。薛太太卻不在，說是陪秦老在沉心堂禮佛。薛愫想，這是什麼時候興的規矩，以前姑母不管這檔事呀。她也沒有歇腳，順路就又去了沉心堂。
曾家上下看她的目光和往日又有些不同，趕著稱呼「薛二」或是「二表！」這樣的熱情讓薛愫覺得有些古怪，心里有些膈應。
沉心堂院牆外的梧桐樹葉子已經全部變黃了。一夜風吹，飄落了不少。院內院外皆寂靜無聲。院門虛掩著，薛愫推門進去。只見如因和寶相倆坐在鋪了席子的地上縫棉被。見了她似乎也沒什麼奇怪，如因笑著起身道︰「薛二過來了。」
薛愫淡淡的說道︰「我找姑母，听說她來這邊了。」
如因道︰「二太太正陪老禮佛，還沒結束呢。不如請薛二先到耳房喝茶歇息。」
薛愫忙道︰「不用了。我就在院子里等也是一樣。」
如因沒法子。看了寶相一眼，寶相忙讓小丫鬟搬了張椅子來，安在芭蕉叢下。
薛愫倒當真安靜的坐了下來等薛太太出來。
如因又趕著去沏了一杯茶捧了過來。
靜室里傳來了聲聲沉悶的木魚聲，薛愫听上去有些乏味，也不知道秦老這幾十年來是怎麼堅持下來的。
薛愫又嗅得一股股檀香味飄了出來，這氣味沒有圓靜師太焚的那個好。薛愫一聞便知。
約一刻鐘過後，才听見了薛太太的聲音傳了出來︰「老，那我先去看看苓丫頭。」
薛太太才出得房門。赫然見薛愫出現在面前，倒是吃了一驚︰「你這丫頭怎麼來呢？」
薛愫道︰「听他們說姑母在陪老禮佛。我也不敢擅自打擾。」
薛太太道︰「你既然都來了，很該給老請個安。」
薛愫想畢竟是長輩，禮數上也不能太疏忽。便垂首進去，見羅漢床上靠著個老婦人，滿頭銀絲，一如她剛進曾家，第一次看見秦老時的樣子。
她恭敬的屈膝行禮。
秦老點點頭，又叫住了薛太太︰「二你等等。」
秦老給薛愫賜了座，薛愫想，當著秦老的面把話說明白也好。
薛太太知道秦老的意思，用一種溫和又慈愛的語氣開了口︰「愫姐兒，我們也是沒有法子了。你苓的病十有八九是治不好了，再說沈家也放棄了。我就是想挽留也找不到借口。這事沈家雖然急迫了些，但也是情理之中。你在曾家住了兩年多，曾家這個攤子如何，你是知道的。不過外面看著好些。大老爺早早的致了仕，你姑父如今在翰林院任了個不大不小的職。如今又跟隨了趙王爺。也算是統一了陣營。我和你姑父商議過了，打算讓你代替你淑苓表姐嫁給沈家世子。」
薛愫听後，淡淡的說道︰「何必要和趙王綁一塊兒，我看日後幾位藩王相爭，對我們家而言不會是什麼好事。再有我不想嫁到沈家去。」
秦老正色道︰「這個由不得你想不想。你爹媽俱無，目前就你姑母在撫養你們姐弟。親事你姑母說過在她身上，自然由我們做主。你也不用多想，棉花胡同那邊還是別住了。搬回敷春堂吧。讓人家知道了，還說我們對親戚輕慢了。」
薛愫無比冷靜的回答︰「既然已經搬走，就沒有再搬回來的道理。老又何必在意別人怎麼議論。終究我不過是個借居者，斷沒有一直住下去的道理。再有，雖然是老和姑母的意思，我想怕是你們的一廂情願。沈家會看得上我這個喪婦長女？又沒有親爹。娘家一絲權勢也沒有，對他們沈家有何用？」
秦老有些不悅，語氣顯得有些生硬︰「不是還有我們曾家在背後給你撐著嗎，何必妄自菲薄？」
薛太太依舊溫和的說道︰「這些你不用考慮。再說也不是我們一廂情願，是王爺的意思希望我們兩家能繼續往來。」
「往來難道就必須要有聯姻？」
「古代不是還有公主和親的麼。」
薛愫想趙王也真是吃多了，管兩家聯不聯姻做什麼。曾家又沒有在要職上的人。能給他帶來什麼好處。再說他日後的倒台，只怕依舊會牽連到曾家。她重新來過，就是想要挽回曾家的這場悲劇。為何還要上演，甚至將她也拉下了水。
將來要發生的事她以前就給姑母說過，那時候姑母不，這時候再提的話，姑母肯定也不會。
薛愫一百個不願意代替淑苓嫁到沈家去，堅定道︰「我這一輩子不願再嫁，更不會嫁給沈家那個世子。你們省省心。要聯姻找別人去。」
薛愫的話讓秦老和薛太太目瞪口呆，萬萬沒料到她會說出這樣的話來，氣得秦老捶床大怒。呵斥著薛太太︰「二！這就是你們薛家的家教？往日里你就是這麼教導她的？」
薛太太忙跪了下來，含淚道︰「老息怒，她小孩子家家懂什麼，信口胡說的。老快別當真。」又去拉薛愫的衣裳。斥責道︰「你還真是什麼都敢說，還不快給老認錯！」
薛愫見姑母一把年紀了，還因自己的脾氣替自己承擔，心里有些過意不去，只好屈膝跪在薛太太身旁。
秦老甚是心煩，擺擺手說︰「好了，我也想清靜一下。二，你好好的給她說說吧。」
薛太太口中稱諾。
薛愫與薛太太一道回了明暉堂。最近薛太太有些力不從心。又惦記著淑苓的身子，姑佷倆又去抱月軒瞧了一回。
淑苓的精神倒略好些。靠著枕頭和喜嬌說著話，見了薛愫愁眉不展的樣子，倒知道是為哪般。背著薛太太的面，曾和薛愫說起︰「我也知道不妥當。可我這棋子已經是死棋，沒有半點希望。他們的主意怎麼就打到了你的頭上。不過薛，母親為了這事操了太多的心，你也看見她兩鬢都斑白了。我是不能在跟前敬什麼孝了，所以懇求薛替我在跟前盡一點心。也全了我們一場的情意。」
薛愫見她這樣，還能說什麼，只道︰「你放心養著，別的不要多想，以後的機會還多得是。」
淑苓卻苦笑道︰「我自己的身子比誰都清楚。」
從抱月軒回來後，薛太太只讓薛愫留在身邊。姑佷倆坐在炕上說著體己話。
「當老提出這個建議時，老實說我也是不大答應的。但後來你姑父又來給我說，曾家的命運還有你的將來，這些我不得不考慮。沈家那邊基本上已經點頭了。只需要合你們的庚貼，再派媒人過來議親。只要一切順利就定下來了。」
薛愫听著，心想能不能在合八字的時候使點法子，傳出她與沈銳八字不合的言論，說不定這門親事就不成了。
「你鳴表哥的親事定下來了。本來說將苓丫頭的事定下來以後，就商議你的。哪知她又突然……」一想到小女兒薛太太忍不住熱淚盈眶。薛愫看著這個的姑母自是心酸，拿了絹子替她拭淚。
「苓的身子說不定將來就好了，那她該怎麼辦呢？」
「能好自是我最大的願望，目前我們只能做這樣的打算。再說沈家已經退了淑苓的親事，只能再想其他的法子。好在這事還有成的可能。」
薛愫想，這叫什麼事啊。想到沈銳的所作所為，她避之不及，更別說與這樣的人共度一生，想想就覺得後怕。
「剛才你在老面前說的話萬不能再提起，也不許你再有別的思。你放心，我也是姓薛的，終不會讓你受委屈，能幫你爭取的，一定會替你爭取。陪嫁什麼的，曾家也不會虧待你。這些我也都和他們商量過了。」
薛愫沉默不語，知道現在說什麼，姑母都听不進去。只能想別的法子。(想知道《閨繡》更多精彩動態嗎？現在就開啟微信，點擊右上方「+」號，選擇添加中添加公眾號，搜索「zhongwenwang」，關注公眾號，再也不會錯過每次更新！)(未完待續……)