早在聶氏夫妻搬進這邊宅院的時候，薛愫擺弄讓他們幫忙多多養殖些花草。
眼下重陽節要到了，倒培育出了十幾盆。也有兩三個品種。
不多薛愫對于培育花草的興趣不大，只為了妝點下園子而已，並不打算花太多的心思在上面。
薛愫原本打算重陽節請淑荃、淑苓過來小聚，甚至還給薛憶也遞了帖子。四好久沒在一處了。只是一來淑苓身子一直抱恙，怕是來不了，二來薛憶又因家事繁忙無法月兌身，而婉拒了。淑荃見她們都不現身，自己也不好意思過來打擾薛愫。
薛愫本來打算過節回曾家陪下姑母和淑苓，可又听見府里要賞菊，是長房曾鴻組織的。宴請了不少的諸親好友，又是酒席又是戲文。薛愫便不準備了，畢竟她有最怕見著的人，躲還來不及。
府里有酒席，曾鴻一大早就派人來請了薛恆，順道也請了薛愫，薛愫卻推辭了，只讓薛恆。臨走前還再三交代他不許喝太多的酒。薛恆滿口的阿英著，說明日先生還要詢問功課，不敢誤正事。薛愫心想薛恆果然長大了，遂才放心。
吳莊頭倒是親自跑了一趟，送了兩壇菊花酒，還有一布袋的茱萸。
薛愫看著好紅潤的果實十分可愛。想到重陽有登高望遠，佩戴茱萸的習俗，便命房里的丫鬟縫了幾個袋子，將一些枝葉填了進去。分給家里的每個人佩戴，用于闢邪。
薛愫將也親手縫制了兩個，特意做得精巧一些。大紅的緞面繡了團福。選了枝葉填入里面。又听吳莊頭說這些茱萸果是能食用的，做菜時放些進去能夠提味，便用桑皮紙包了一包。又將菊花酒取了一壇，一並吩咐柳氏和聞鶯一道送。
聶海波負責院子里的花草，以及後面的菜地。聶娘子原本在曾家替薛愫他們這一房管著漿洗，等到搬到這邊後，薛愫想到灶上沒人。只好讓聶娘子暫且接了灶上的活。漿洗上的自有其他人做。
聶娘子灶上早下的忙碌了幾十年，茶飯上的功夫自然也不差，負責十幾口人的飯菜也不是什麼難事。漸漸的薛愫發現她很會過日子。每天有肉有菜，菜品也豐富，口味也好。花銷竟然比葉娘子還少。漸漸的薛愫對她就完全放心，不讓人再單獨去找負責茶飯的人。以至于葉娘子找上門來。還想接管灶上的事。被薛愫給婉拒了。
聶娘子見薛愫早早的在為重陽準備，以為能好好的過一個節，她也能大展身手，哪知到最後卻寥寥，和往日竟沒什麼差別，心里有些失落。買來的酒菜竟然都給剩下了。
「，那只肥鵝早起就殺了，還弄不弄呢？」
薛愫抿嘴笑道︰「既然都殺了。那就做出來吧。沒人來，我們自己過節。大家也不用那麼累。」
聶娘子听說便去照辦，心里卻嘀咕，一只肥鵝有差不多十斤重呢，還備了鮮魚和青蝦，怎麼吃得完。
不過薛愫吩咐的，她自然會照辦，趕著去灶下忙碌。讓菊清幫著燒火。
柳氏和聞鶯回來後，聞鶯和薛愫說起曾家的景象，說酒席設在園子里，很是熱鬧。薛太太稱病並未前去湊熱鬧，淑苓依舊抱病不出。
聞鶯又道︰「三看上去和往日沒多大的區別，嗓音依舊黯啞。流蘇倒擺了幾盆花到屋里，三也賞花呢。」
薛愫听後悉眉不展。心想看樣子即便是神醫也沒有那本事了。若能捱過秋天，那麼冬天呢？
柳氏說薛太太給裝了一籃子的螃蟹，薛愫看了每只都有七八兩重，共有十來只。便讓交給聶娘子打理。
「曾家莊上出螃蟹，這樣好的螃蟹拿到市面上去賣，只怕也能賣個不錯的價錢。不如我們找吳莊頭過來商量，看能不能我們也養些螃蟹。不說拿去賣，自己吃也成了。」
晚霞的話讓薛愫眼前一亮，遂笑道︰「你想得不錯，回頭問問。只種糧食的話一年下來也有限，不如經營些別的。王安這里要回來了，我還想明年鋪子不租了，我們自己來做買賣。」
柳氏在一旁整理東西，听見了這些忙過來說道︰「，明兒我和當家的進來和商議下小輩們的婚期，如何？」
薛愫笑道︰「你們找人算好了，回頭告訴我一聲就行。不用和我商量。再說今天過節，媽媽就早些回去吧。這邊人也多。」
薛愫又悄悄的叫來晚霞商量，給柳氏送了四只螃蟹，裝了一匣子點心，賞了一對荷包。柳氏再三道了謝。
回頭薛愫和聞鶯提起王家的事，聞鶯羞得滿臉通紅，晚霞在一旁打趣她。
聞鶯臊得沒處躲，最後只好反擊道︰「你別太得意了，回頭也給你配戶人家。」
晚霞吐吐舌頭︰「還早著呢。」
待到黃昏時，薛愫命人將飯菜擺在廳上，一桌子的菜肴擺了八九個盤子，倒也豐盛。想想她自己吃也沒意思，便讓身邊的大丫鬟都過來坐。
畢竟尊卑有別，聞鶯等又不敢，只虛陪了一回。
才剛坐下，薛愫听見有人叫門，便命紫絹去看看。
晚霞和聞鶯嘲笑︰「也不知是誰這麼會踩著飯點來。」
等到紫絹開了院門，倒是一怔，赫然見曾鳴站在門外。
「怎麼是曾二少爺？」
曾鳴臉上有些郁悒之色，劈頭就問︰「薛在吧。」
還沒等紫絹開口，便自個兒邁進了門檻。
「呀，怎麼是他來了！」
薛愫在里听見了晚霞的聲音，問道︰「誰呀？」
「是鳴少爺！」
薛愫愣怔了一下，心想好久不見他，怎麼找上門來了。
間曾鳴已經過來了。薛愫也起身來，走至檐下。只見迎著夕陽走來一人，著青衣，戴著藍色小帽。
薛愫輕喚了一聲︰「鳴二哥怎麼來呢？」
曾鳴大步走著，及至跟前，定定的看了薛愫兩眼。
薛愫忙別過了目光，柔聲道︰「鳴二哥趕得巧，菜才上桌子，不如請一道用飯吧。」
曾鳴倒是爽快︰「好，那我就不客氣了。」
薛愫親自替曾鳴斟滿了一杯菊花酒，又讓人給曾鳴布菜。自己不方便與他同桌，撿了些飯菜要到里間去吃。卻被曾鳴叫住了︰「我特意來看看薛，薛怎麼還這麼的客氣疏離。要是覺得我來探望壞了的名譽，那我也不久留了立馬就走。」說著便起身欲走。
薛愫哭笑不得，只道︰「當真是個冤家，你安心坐著吧。」
曾鳴這才自斟自飲起來。薛愫心想許久不見他了，怎麼今天找上門來了，是不是有什麼事，卻久久不見他開口。
「鳴二哥找來有什麼事嗎？」。
「沒事，只是心里有些憋悶，想找個地方喝酒。順道過來瞧瞧薛。」
薛愫扶額，我這里也不也酒館呀，干嘛找到這里來，今天府里有酒席，難道還會少了你的酒不成？
「圓靜師太後來還給苓表姐瞧過病沒有？」
曾鳴道︰「我听綠意說，那個尼姑讓人送了張方子下來。你別問我方子上寫的什麼，我沒看見過自然也不知道。」
「哦。」薛愫想，那麼圓靜師太也沒有完全放棄的，或許還有那麼一絲絲的希望。
曾鳴幾杯酒下肚，已經有些微醺了，屋里已經點亮了燈盞。曾鳴看了眼坐在燭光里的薛愫，暈黃的光火映襯著薛愫的臉，顯得格外的恬靜和柔美，心里卻是一陣陣的發酸，苦澀的說道︰「薛，我的親事也有著落了。」
薛愫一怔忙問︰「是不是新上任的府尹毛家？」
曾鳴也有些吃驚︰「如何知道？」
薛愫想，她如何不知道呢，便謊稱︰「我去姑母那里，仿佛听人提起過。」
曾鳴苦笑了一聲，端著了酒盞，繼續飲著︰「原來早就知道了。」
薛愫低頭想，鳴表哥的親事倒是和上一世一樣，並沒什麼變數。那麼以後的事呢，還有多少的變數？她不得已而知。
薛愫又道︰「說來該恭喜鳴表哥。」便要給曾鳴斟酒。
曾鳴見薛愫上來拿他面前的酒杯，或許因為喝了酒的關系，仗著膽子伸手將薛愫的手腕捉住，呆呆的盯著薛愫的臉瞧。
薛愫羞得滿臉通紅，連忙掙月兌了，急切道︰「鳴二哥沒喝幾杯酒，怎麼就醉了。」說著又看了眼窗外，便道︰「外面已經黑了，路上不方便。鳴二哥還是早些回去吧。我讓聶叔送你。秋實今天也回莊上過節去了。」
說著便要去喊人，曾鳴卻緊緊的拉住薛愫的手不放。
「薛，還有一事我是听太太房里的丫鬟說的。我過來告訴你，你多少也要有個準備才好。」
薛愫見他說得鄭重其事忙問︰「到底是什麼事？」
「老做主，太太允準。讓你替苓嫁到沈家去！」
薛愫幾乎有些不大，只覺得耳朵嗡嗡的響，後來失笑道︰「怎麼會，鳴二哥和我開玩笑吧？」
曾鳴卻喃喃︰「若只是句玩笑話就好了。」(未完待續……)
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