行走在鄉間小路上，只覺得春風拂面，迎來的都是青草的香氣。
除了敷春堂那小小的院子，原來天地間還可以這樣寬闊。薛愫不由得又深深的吐納了一回，頓時覺得身上舒坦極了。
農田里忙作的農夫們，瞧著城里人家的小姐出來，都不住的暗自打量起來。
「是哪家的小姐？」
「你沒看見是吳老大在前面帶領麼？肯定是東山腳下那片地上的主人？」
「你看看那小姑娘長得可真水靈，模樣比年畫上的人物還好看。雖然穿得素淨了些，但你瞧瞧那衣服的料子，那做工只怕得二兩銀子一匹布，加上裁縫的手藝錢，這麼一身的衣服只怕要花五六兩銀子。」
「阿彌陀佛，五六兩夠我們家一個月的嚼用了。」
「頭上也沒見戴什麼金銀，不過我瞧著那支白玉蘭簪肯定是。個稀罕物，肯定比身上的衣服還值許多錢。」
又是一陣念彌陀。
薛愫無視這些人的竊竊私語，大大方方的走著。以至于曾鳴走到她身邊悄悄的說了一句︰「別人都在議論你呢。」
薛愫微笑道︰「別去管他們，難道我還不許人家說呢？」
曾鳴笑眯眯的說道︰「他們都在暗地里夸你，我听著也高興。」
薛愫橫了曾鳴一眼，曾鳴才知道自己說錯了話，訕訕然的笑了笑。
吳莊頭帶著薛愫到了東山腳下，指著那些平整的田地告訴薛愫︰「小姐。就是這一帶。」
薛愫舉目看去，三三兩兩忙做的農人們，還有老黃牛在犁地。冬小麥已經收割完畢。翻了地再過陣子就要插秧了。薛愫只是覺得這八十幾畝的地還少了些，便道︰「旁邊的是什麼人家的？」
吳莊頭笑道︰「也是我在幫忙打理，是盧大人家的地，一共一百二十畝。」
薛愫心想要是能買過來就好了，那麼也能湊夠兩百畝才像話。她心下琢磨了一回，點頭道︰「辛苦大爺了。」
吳莊頭憨厚的笑了笑。
薛恆從未見過牛耕地，早就跑到田里去要湊近看。薛愫哭笑不得忙在田埂上喊他︰「你湊那麼近做什麼，當心那牛脾氣上來了頂撞到你。」
薛恆卻鬧起別扭來︰「好不容易出來一趟，姐姐也是這不許那不許的。我就看看嘛。」
曾鳴也替薛恆求情︰「你也太嚴厲了。讓他自個兒的跑會兒玩會兒不好麼。再說後面還跟著不少人呢，你有什麼不放心的。」
薛愫無話可說，只好道︰「好吧，既然你也開了口。就由著他去吧。可不許太胡來。」
薛恆知道是曾鳴替他說的好話。忙對曾鳴報以感激的一笑。
薛愫便撇下了薛恆，讓吳莊頭帶著她再四處走走，同時留下了兩個護院替薛恆護衛。
前些天才下過雨，田埂路有些濕軟，走不多久，她腳上的那雙蔥綠色的繡鞋就沾上了泥污。裙角也被草上的水氣給濡濕了，不過薛愫卻絲毫不在意。
她從小養在深閨里，當初還在江陵時。跟著母親到鄉下的莊上住過些時日，倒也知道些農事。還不至于五谷不分。如今又到田園。仿佛回到了小時候，添了幾分親切之感。
薛愫跟著吳莊頭隨意轉了轉，又見那半山上開滿了桃花，艷麗灼灼。心下所動，很想去看看。
「這山勢不險，小姐要是想去的話也很容易。」
薛愫低頭看了看腳上的鞋子，因為今天要到鄉下來，衣裙都是輕便的。不過她的確想去看看。便準備上山去瞧瞧。
一樹樹的繁花，顏色一點也不稀薄，漫天的桃色讓人覺得炫目。
林間偶爾還有小鳥飛來飛去，薛愫不免想起曾鳴送她的那只芙蓉鳥來。那麼漂亮的鳥兒卻只能掛在籠子里，無法享受天地間的自由。
薛愫回頭看了一眼，赫然見曾鳴站在離她不遠的地方，薛愫有些疑惑︰「二哥怎麼來呢，你不幫我看著下恆兒？」
曾鳴笑道︰「恆兄弟他自己玩得高興，我又不感興趣，在旁邊湊什麼熱鬧。再說林大和林二在跟前，還有吳家的那個大兒子也在跟前。妹妹還有什麼不放心的。」
薛愫便叫晚霞，晚霞答應著從一棵桃樹後面轉出來了，薛愫有些詫異︰「樹枝繁茂，我怎麼沒見著你。」
晚霞笑道︰「我知道小姐在這里就行。」又看了眼曾鳴，微微一笑。心想不是表少爺的意思麼，表少爺定是有什麼話要和小姐說，她不好直接杵在跟前。
曾鳴忙道︰「妹妹別怪罪她。你也走累了。前面正好有塊青石，妹妹去坐一會兒吧。」
晚霞連忙機警的走了過去，將自己的手帕墊好了，攙了薛愫過去坐。又見薛愫腳上的鞋子都污了，連聲嘆道︰「小姐好好的一雙鞋子就這麼毀了。這雙鞋子小姐也沒穿過幾次，真是可惜。」
「哪里就毀了，回去洗幾次不就好了。哪里就這麼嬌氣起來，不愛惜東西？」
晚霞臉色微紅，忙道︰「小姐說的是。」
曾鳴看著這片碩大的桃林，又看看薛愫，不住贊道︰「妹妹要是想要這麼個地方。何不以後自己也建個莊園，請人打理好了，也是處景致。說不定比我們家的花園還要好。」
薛愫笑道︰「二哥這話說得熱鬧，我哪里有那個本錢再說也沒那個本事。想要建個莊園需要多大的財力物力，我可是想都不敢想的。」
不過曾鳴的建議卻讓她有些心動，不過得一步步來，也不知道最終能不能實現中國夢想。眼下她想的是能不能將那一百二十畝的地給買來，一會兒找吳莊頭好好的打听一下那個盧大人是什麼人，看能不能有斡旋的機會。要是能買來就好了。
曾鳴見薛愫沉思不語，就知道他剛才的話打動了薛愫。只恨他現在沒這個能力替薛愫實現這個夢想，只有以後好好的奮斗了。他暗暗的握緊了拳頭，一心想要混出個模樣來，替薛愫實現她的夢想，至少能博她一笑。
晚霞摘了幾枝桃花來遞到薛愫面前，讓她聞花香。
薛愫卻皺眉說︰「你又不是小孩子了，怎麼還干隨意摘花的事？」
晚霞笑呵呵的說道︰「有什麼要緊的。雖然我知道這桃林也是有姓氏的。要是那主人找來了，我問他要幾枝花，難道他還那麼小氣不肯給麼？」
「就你鬼機靈。卻不知道這幾個花枝以後能結多少的果實？新鮮的桃子在正當市的時候賣十文錢。你這幾枝花讓人家損失了多少，你自個兒算算。」
晚霞卻笑道︰「那就算出三斤桃子，我給他三十文罷了，也不值什麼。不過小姐什麼時候對這些如此熟悉的，您又沒做過買賣，又沒種過桃樹？」
薛愫笑著搖搖頭，心想以前在江陵他們薛家的莊子上時，賴婆子和母親算過這些賬。說這一草一木皆是出錢的，那時候她才知道生計多麼的不易。雖然年代有些久遠了，她也還小，不過當時的情景她卻記得一清二楚。連母親的笑容她也還記得。想到這里，薛愫的神情有些凝重，原來她是想已故的母親了。
曾鳴瞧著薛愫眉目間有些郁色，自然是不清楚薛愫的想法。不過想來她出來了大半天許是累了，便提議道︰「田也看了，桃花也看了。我們回城去吧。不然母親會擔憂。」
薛愫點頭道︰「是呢，該回去了。」
等到薛愫回到山下氏，卻見薛恆已經騎在了牛背上，驚呼︰「恆兒，胡來！你還快給我下來！」
薛恆正玩得高興，見姐姐呵斥他，只好不情不願的下了牛背。吳鐵柱和林大忙去攙扶他。生怕他有一絲的閃失。
「你過來！」
薛恆耷拉著腦袋怯怯的走在跟前，薛愫見他滿手都是黑泥，臉上也花了，一副可憐兮兮的樣子眼巴巴的望著她，此刻薛愫竟不忍再責備他。只溫柔的模了模他的頭發，柔聲道︰「一會兒去大娘那里，讓他給燒鍋水給你洗洗。不然這樣回去當心他們笑話你。」
薛恆原本做好了被責備的心態，哪知姐姐一句話也沒說，靦腆的笑了笑。
曾鳴站在他們不遠的地方，將姐弟倆的情形看得一清二楚。心中所動，暗想薛妹妹將來一定會是個好母親。想到這里他的眼神也跟著柔和起來，上前道︰「走吧，只怕他們等久了。」
回到吳家，吳娘子忙讓鐵柱和栓子去燒水。這里將挖好的薺菜給薛愫看，薛愫點頭道︰「足夠了。不過是圖個新鮮，又不圖吃這個管飽。」
薛愫又向吳莊頭打探了盧大人的情況，吳莊頭見沒什麼好隱瞞的，便將他所知道的都告訴了薛愫。
薛愫听後暗自謀劃，看來要想得到那一百多畝的地不是那麼容易的事，難道就這麼放棄呢？
吳氏夫妻倒瞅出了薛愫的想法，同是他們的東家，倒不敢輕易幫著拿主意。
大伙在吳家略歇了歇，喝了不過一盞茶。薛愫帶著薛恆向吳將道別。
吳家四口將他們送出了村口這才依依不舍的折回。
車上薛愫一直在想事，薛恆覺得有些無聊，後來搖著薛愫的胳膊請求道︰「姐姐，你讓我跟著鳴二哥哥學騎馬吧？」
「怎麼突然有了這個心思？」
「騎牛沒意思，我想騎馬。姐姐，你就答應了吧？」
薛愫只好暫且安慰著他︰「我考慮考慮。」(未完待續……)