過了一日，薛愫便在曾鳴表哥和曾家護院的護送下，帶著薛恆往西郊的莊上去。
薛恆陪著姐姐坐在馬車上，不過卻是不安分的，早就坐不住了。很想去騎馬，薛愫怕他身子單薄，又沒騎慣馬，從馬背上摔下來可不是鬧著玩的。所以強拉著他和自己坐車。
薛恆此刻扒著車窗，探著腦袋正往外面張望。
「你當心點兒。怎麼出趟門對你來說像是過年一樣？你天天都能出去，又不比我，還是這般的沒見過世面一樣。」
薛恆立馬道︰「天地良心，姐姐管得那麼緊，不管去什麼地方都要給姐姐報告，我哪里敢隨便亂跑。好不容易來一趟鄉下當然稀奇了。」
薛愫甩了他一個白眼︰「我管著你也是應當的，你自己說說，我若不管你，還不知道你現在跟著誰鬼混呢。你不上進的話對得起死去的爹娘嗎？」。錯]小說
薛恆最怕听見這樣的話了，忙道︰「好姐姐，你也別嘮叨了。我會好好上進的，向你保證！」說著還拍了拍胸脯。
哪知車子突然一個顛簸，薛恆的腦袋在木框上磕了一下。薛愫忙拉了他在身邊規矩坐好，又心疼的替他將踫著的地方揉了揉。
薛恆倒有些不好意思起來，輕輕的推開了薛愫的手，紅著臉說︰「沒什麼事的，姐姐，我不是小孩子了。」
薛愫溫柔的笑道︰「是呀，這一兩年你長高了不少。快成大人了。可我總記得你還是小孩子的模樣。」
薛恆越發的別扭起來︰「那都是什麼時候的事了。如今我跟著學了點東西，再說準備明年府試呢。」
薛愫點頭道︰「還有一年的時間，我很看好你。相信你一定不會給我們薛家丟臉的。大伯、父親可都是讀書的好料子。」
薛恆赧顏︰「那我盡量。不會辜負姐姐的期望。」
薛愫粲然一笑，溫柔的模了模薛恆的頭發。
薛恆看見姐姐笑得如此燦爛，心情也跟著愉悅起來，咧嘴笑著，露出一排潔白的牙齒，望著他姐姐如花的面容，溫和的說了句︰「我想姐姐將來會是個好母親。就像我們母親一樣。」
薛愫臉上的笑容頓時就僵住了，凝在嘴角，神情有些怪異。
薛恆見他姐姐這副神情。心中有些詫異，暗道自己說錯了話麼？他還以為姐姐會滿臉的羞色，未曾想卻是這樣的反應。
薛愫轉過臉去，看著車窗外漸漸落在後面的風景。心中卻想起當年的事。要是她的那個孩子平安的生下來了。會不會有什麼不同？古宜待會不會稍微好一點。她也至于才二十幾歲就百病纏身。
為人母親？薛愫重生後從未想過這事，這一世她是絕對不會嫁給古宜的，如今服未滿，她可以以守孝為名不論婚配。等到明年春天過後，姑母會不會給她許門親事？薛愫仔細的回想過上一世的事，好像姑母那里並未透露出什麼，至今她向來也滿是疑惑。沈家的事是兩年後才漸漸出來的，薛憶嫁到了于家去。曾家敗落後，她和伯娘才從曾家搬了出來。姑母答應過要替她的親事做主，為何後面從未提過此事？
薛愫百思不得其解。
她听著林間的鳥鳴，這一刻，她在心里暗自做了決定，今生她不再嫁人！
不說車內的姐弟倆，單說騎馬走在前面的曾鳴，不時的回頭看看馬車，臉上洋溢著輕快的笑容，心里的歡快竟比那夏天吃冰碗還要舒坦。
行駛了一個多時辰，眼看就要中午了，才到了西郊。
吳莊頭早帶了大兒子吳鐵柱在村口迎接。
薛愫留意起這鄉間野趣來，的確比敷春堂更加的天然。
好不容易到了吳家，聞鶯趕著來扶薛愫下了車，吳娘子早在門口候著了。薛愫下車一瞧，只見黃泥圍牆上爬滿了不知名的黃色小花，別有一番風趣。
薛恆立馬去找曾鳴去了。
吳娘子趕著給薛愫行禮︰「小姐肯賞光，真是三生有幸。一路顛簸辛苦，快里面請坐。」又見後面還跟著些丫鬟婆子，僕從等。約莫有十來人。不過大戶人家的小姐出門這些規矩是少不了的，好在他們家的院子夠大，足夠能招呼這些人。
薛愫在吳娘子的帶領下進了那扇才漆過不久的朱色大門里。
只見一個寬敞的院落，上面一排粉牆青瓦綠色窗戶的房舍，也有八九間的樣子。屋檐下堆放些農具。薛恆見了轆轤之類的，好奇的要去探個究竟。不等薛愫開口，曾鳴就趕緊跟了過去，生怕井口沒蓋好，薛恆失腳跌落進去。
薛愫對曾鳴報以感激的一笑。
吳娘子請薛愫進屋坐。薛愫叫了一聲正在研究磨盤的薛恆︰「過來陪我安靜的坐會兒，別像個猴兒似的，一處也不安寧。你再這樣，我以後可不敢再帶你回來了。」
薛恆有些垂頭喪氣的︰「姐姐，我可什麼也沒干呀。看看也不成麼？」
曾鳴也笑道︰「薛妹妹別擔心，我在旁邊跟著呢。」
薛愫睨了他一眼︰「你不跟著胡來就是阿彌陀佛了。」
說得後面的婆子丫鬟也跟著笑了起來。
曾鳴卻絲毫不在意的只笑了笑。
吳娘子叫了一聲︰「栓子，你出來！」
很快的，從那南面的屋里竄出了一個小伙子，約莫和薛恆差不多的年紀，只是有些黑瘦。一身灰褐色的裋褐。不過卻收拾得干干淨淨的，一雙眼楮靈活的轉著，一看就聰慧，比起他的大哥鐵柱的憨厚有很大的區別。
吳娘子道︰「你還不快給少爺、小姐請安。」
栓子倒有些不好意思，不過卻乖乖的各處行了禮。
吳娘子道︰「你帶著少爺們去田間走走，可不許亂跑。那河邊是第一不能去的。」
吳栓子爽快的答應了。都在薛恆的身邊對薛恆和曾鳴作了一揖。
薛恆看了眼他姐姐。
薛愫點頭道︰「去吧，可不許弄一身的泥巴。回頭我可不幫你洗衣裳。」
薛恆立馬歡喜起來，高高興興的跟著吳栓子就出了，曾鳴也跟著去了。
吳娘子請薛愫在正廳房坐，又親自給薛愫倒了茶，又挪了椅子等請丫鬟婆子們坐。
薛愫笑道︰「大娘不必麻煩，讓她們自便吧。」
吳娘子不懂大戶人家的規矩，也就笑了笑，請她們到隔壁屋里休息自便。又送了些茶點。
這里薛愫打量著這間簡樸的屋子，漆得黑亮的八仙桌，桌上也有一套粗瓷茶具，一只黑陶罐里插著急枝開得正艷的桃花。地上瓖砌的不是大理石也不是青磚，只是平整的泥土地面。不過倒掃得干干淨淨的。一面牆上赫然貼著一張大紅的斗方，上面大書一個「福」字。
她抿嘴想這鄉下人還是怪有意思的，屋子收拾得不見一絲華美，這般的簡樸古拙卻讓人舒心。
吳娘子走了來，有些歉意道︰「地方簡陋了些，知道小姐要來，特意讓我那小兒子幫著收拾了一天才收拾出現在這個模樣，不然還見不了人，讓小姐笑話了。」
薛愫點頭含笑︰「鄉下人能住成這樣已經是不錯的了吧。」
吳娘子拿出了自己做的餅請薛愫吃。薛愫點頭贊道︰「大娘的手藝真不耐，和我們的葉娘子不相上下。你送的那些時蔬我給包了好些餃子，各處送了些。都夸贊菜新鮮又好。就是不知還有沒有薺菜，姑母最喜歡吃這個了。」
吳娘子笑道︰「這個不算什麼，一會兒我幫小姐去挖，保證挖幾斤。」
薛愫又指著牆上的那個福字問是誰寫的，吳娘子的笑容里多了兩分自豪︰「是我那小兒子寫的，就是栓子。大過年的，我說寫兩張還貼也喜慶。小姐是沒看見門邊貼的對聯吧，也是他的手筆。不過他也沒什麼才能，比起剛才的那兩位讀書的少爺肯定是比不了，讓小姐見笑了。」
薛愫卻說︰「我看他倒機靈，難得又識字。他現在在做什麼事呢？」
吳娘子嘆道︰「家里事多，幫著干點農活。不過我瞧他那樣倒有些不甘心似的，一心想要去城里的鋪子當個賬房。只是沒有門路，一直沒有去成。」
薛愫想，吳娘子突然在她面前提這個，肯定是有想法。只是她如今借居在曾家，諸事不得自由，一時半會也幫不上什麼忙，便含笑道︰「那我先替大娘留意著，有合適的機會就給提一提，看不能進曾家的鋪子里幫忙。」
吳娘子听說，立馬歡喜起來︰「勞小姐費心了。要是真有那造化，我讓栓子給小姐磕三個頭。」
吳栓子這個人，薛愫已經留了意，說來事情不大，不過將來肯定有用得上的地方。她以後還想再買些田地，買幾間鋪子，肯定缺幫她打理的人。只要這個人確實可用，不愁沒有活給他干。
喝了兩盞淡茶。曾鳴和薛恆他們回來了，在吳家簡單的用了一頓午飯。薛愫便提議要到她的那片田里看看。
吳娘子連忙答應，吳莊頭和吳鐵柱忙著帶領薛愫去參觀田里的耕種。吳娘子還要忙著給薛愫挖薺菜。(未完待續……)