果然到了二月初六，徐敏芝盛裝了，徐家用一頂官轎抬了她。徐敬之護送著她入宮競選。
曾家上下也在關注此事。秦老夫人還多次派人去打听，直到酉時二刻，才傳出喜訊來，說徐家二小姐選中了。
曾、徐兩家俱是歡喜。後來又傳出封的是個淑女，嬪妃中的最低一級。只要女兒順利入宮了，蒙了恩寵的話，加封是遲早的事。徐家也不是特別的在意品階的事。
秦老夫人忙讓寶相和如因開了她的箱籠，她親自選了一對漢玉耳，一套赤金頭面讓人送去。大房那邊也各有禮物相賀。
薛太太雖然與曾綺不大和睦，兩人還翻了臉，不過兩家不會因此就不走動了。也讓鵠大女乃女乃給備了禮，差人送去了。
淑苓的親事只有兩個月了，薛太太天天忙得腳不沾地。又想念還沒音信的大女兒淑薈，直到收到了她的家書，信上說她公公突然病重，走不了，可能無法來京送妹妹出嫁。
薛太太的心立馬就變得有些酸楚起來，說來她也一年多沒見女兒了，也不知她過得怎樣。信上沒有說她身孕上的事，看來是沒希望了。只怕婆家會更嫌棄她。婆婆為拿著這個借口給女婿房里塞通房丫鬟，更有甚者讓納妾。想到這些事就覺得亂糟糟的。
薛太太便和玉針說︰「去將苓丫頭給我叫來。」
淑苓得了信，立馬就跟隨玉針過來了。薛太太將她大姐寫的信給了她看。
淑苓一目十行的看完了。顯得有些失落︰「這麼說我是見不著大姐呢？」
薛太太點頭道︰「是啊。你就這麼一個親姐姐還不來給你送嫁。」
淑苓實在是想她大姐，只是大姐要侍疾也是無可奈何的事。她心里甚至還想會不會姐姐在夫家過得不如意，嫁過去這麼久肚里都沒好消息。她公婆故意刁難她。不讓她上京？這個相投經過腦海時，淑苓看了她母親一眼。卻瞧見她雙眼焦灼，面容有些疲憊。想著母親這些日子為了她的事操勞許久了，也沒休息好。心里正過意不去，剛才的那個念頭又哪里敢說，再讓母親煩惱呢。
薛太太思忖了一會兒，拉著淑苓的手。語氣溫和又堅定的和淑苓說著︰「苓丫頭。我帶了你和你大姐兩個女兒。她的事已成定局了，只看她自己的造化吧。再說也隔得遠，我就是有什麼也不大好和她說。倒是你。又是嫁到侯府去做世子夫人的。有些話我必須得告訴你。」
淑苓的臉微微的紅了，低下頭緩緩道︰「請母親賜教。」
薛太太正色道︰「夫妻之間的相處之道別看兩人之間的事簡單，其實這里面的門道大著。你們互敬互愛的自然是最好不過。但你也不可一味的推讓忍受。該拿主意，該決斷的就得果決一些。當初我來曾家時。可在這上面受了不少的委屈。你祖母。你姑母兩個都壓著我。就是你大伯那邊……」薛太太想起當年之事，不免添了些惆悵，但又怕扯遠了，便又說
「我說給你這些希望你別走彎路。你嫁過去上面有婆婆還有太婆婆。你婆婆現在管著家，管家的事還暫且落不到你身上。跟著你婆婆一定要多學些。姿態不妨放低一點。世子那里，雖然他的風評向來不大好，又有貴妃和趙王的關系，不過你也血藥的容忍。別的不說這生兒子是第一位的。你看你姐姐。就吃了這個虧。」說著不免又嘆息了一聲。
淑苓紅著臉點頭道︰「母親說的我知道了。」
薛太太語氣更加溫和了︰「現在你也好得差不多了，我和太夫人說一聲。讓給你找個擅長婦科的太醫，以後給你再好好的調養一下。別怕，橫豎有我這個當娘的。」
淑苓立馬撲向了薛太太的懷里，嬌聲道︰「母親，我若說不想嫁人，你一定嫌我矯情。可是，我是真舍不得離開你們。」
「傻孩子，我做母親的也舍不得你啊。好在挨得近，以後來來往也方便。」
薛太太又拉著淑苓說了好一番話，知道鵠大女乃女乃進來請示，這才作罷。
鵠大女乃女乃瞧著淑苓面若桃花，不由得稱贊︰「妹妹今天氣色還不錯，天氣暖和你也更結實了。」
淑苓略帶羞澀的笑了笑，知道嫂子是有事找母親商議，便就告辭出來。回頭就去了敷春堂。
院子里的幾棵西府海棠如今已開得正烈。薛愫坐在花樹下，手中拿著針線，看幾眼花，低頭做幾針。顯得很是閑適。
「薛二妹妹，我讓人選了日子，定在十一，打算在福春堂開賞花宴。」
薛愫起身笑說︰「好啊，這個日子挺不錯。需要我準備些什麼？」
淑苓想了想，抿嘴笑道︰「我讓婆子過來收拾下院子，到時候再搬些桌椅板凳過來，借了錦繡院的那架玻璃屏風過來一擺。也就齊活了。」
薛愫心想請的都是些年輕小姐，也開不了幾席，又問她席上的菜單準備得如何。
淑苓說要多備些果碟，菜式盡量合口簡單些也行。
薛愫見她安排得很是妥當，也都沒有多問。淑苓又去了北面的屋子，和範氏、薛憶支會了一聲。範氏倒是熱情，拉著淑苓的手熱情道︰「有什麼幫忙的地方盡管開口。」
淑苓笑答︰「諸事都妥當了，到時候請舅母和姐姐樂上一天就行。」
範氏點頭笑道，又和薛憶道︰「苓丫頭還略小你幾個月。看看她做事處處都是妥當。你當姐姐的也該學著些。」
淑苓沒怎麼在意，回到抱月軒後便讓人四處下帖子去請。
秦老夫人听說了，當真讓寶相送了二十兩銀子過來給淑苓開銷。
淑苓只得又去沉心堂謝了一回。一會兒薛太太也又讓人送了二十兩過來。
淑苓手上有了這四十兩，宴請的不過是幾位年輕小姐，只怕還有剩余。
且說範氏正為淑苓的添箱而煩惱，開了臨時用作庫房的那間屋子，在那些箱籠里選了半日，最後拿出了兩匹緞子，心想就這麼送去也太單薄了些，只好拿了張銀票出來，上面是一百兩的數。
「將這兩匹緞子和這張銀票一並拿去，只怕也像樣了。」
薛憶卻不以為然的撇撇嘴︰「送銀票做什麼，那是暴發戶才干的事。只怕姑母拿著這個也難心安。要不還是拿這個錢置辦點首飾什麼的。」
範氏想了一回推了下學憶︰「就按著你的辦。」
薛憶又瞅著那緞子瞧，後來總算記了起來︰「這個不是姑母賞的麼？」
「果真？」
薛憶道︰「我記得清清楚楚的，這兩匹是年前中秋那次賞的。」
範氏一看，一匹大紅玉兔搗藥紋樣的錦緞，一匹亮藍色桂花紋樣的織錦。如今這兩樣是拿不出手了，只好又拿了錢出來，讓人去重新置辦。要上好的衣料，喜慶應景的花樣。又交代打造的首飾也要精細。
薛憶在一旁看著，心想母親往日慣是吝嗇，今天怎麼突然如此大方。不過給表妹添箱，太寒酸了確實拿不出手。暗想母親在這些大事上倒還不錯。
範氏給淑苓長臉，自然也是要奉承好薛太太的意思，還有一層，添箱禮上的事她可不想被人指出什麼不當，也不想被薛愫給比下去。
想到這里，範氏低聲和薛憶道︰「你去瞧瞧你妹妹準備送些什麼？」
薛憶起身笑道︰「好，我這就去問妹妹。」
薛憶來到南面的屋子，海棠抬頭見她來了，忙興高采烈的去通報。薛愫正在薛恆的書房里練字呢，見薛憶進來了，便擱下了筆迎了上來。
「姐姐來了。」
薛憶看見了書案上攤開的毛邊紙，上前看了一回笑著點頭︰「比以前又更加長進了。」
薛愫道︰「還是有些手冷。」
薛憶笑道︰「我還以為妹妹正忙著給苓妹妹做嫁妝呢，沒想到竟然這麼好的閑情在寫字。」
姑母交給她針線上的事還有一半未做，不過她卻一點也不著急，喜歡了做兩針，要不就放在一邊做點別的事。聞鶯和晚霞卻替她著急起來，一直催促著她，怕她誤了大事。
「對了，娘讓我來問問妹妹準給給苓妹妹送什麼添箱禮？」
「添箱？」薛愫暫時還沒考慮過，不過她卻沒這樣說，笑道︰「正猶豫著，還沒決定下來。這麼說伯娘已經選好禮了。」
薛憶便將母親備的禮給薛愫說了，薛愫笑著點頭︰「伯娘倒大方。」
等到薛憶走後，聞鶯急匆匆的走過來︰「小姐，添箱的事真的該準備起來了。我這就去開了庫房小姐好好的挑選吧。」
薛愫卻雲淡風輕的說︰「不急，我自有主意。」
「怎麼還不急呢。二月就過了幾天了。還有這針線上的事。小姐不趕著做，只怕是完不成了。到時候怎麼給姑太太交待。姑太太把這些事派給小姐，自然是信任小姐，您這樣不是讓她難過麼？」
薛愫淡然一笑，又不敢和薛愫多解釋什麼，只悠然的說︰「急不得，慢工出細活。你放心，我不會讓姑母失望的。」(未完待續……)