薛愫整天呆在敷春堂，哪里也不願意去。閑來無事的時候，或是在薛恆的小書房里練練字，抑或是調些香料或是自用，或是送人。再有就是在窗下描幾筆花樣，繡些玩物。
薛愫還本來想給薛恆做一身衣裳，薛太太知道了卻說︰「我吩咐裁縫給做了就是，你還是歇著吧，別把眼楮給熬壞了。」
薛愫只好暫且擱著，等過些日子再說。
過了中秋後，天氣一天天的涼了下來。一連幾天的雨，帶來了陰冷潮濕。
因為天氣的突變，淑苓又病下了。抱月軒醫藥不斷，原本就清瘦的淑苓，這麼一折騰，那張小臉看上去還不及巴掌大。一股弱不勝衣的姿態，仿佛一陣風也能將她給吹走。
因為久病著，不免添了些傷春悲秋之情。臉上的笑容再也難尋，每日在內不過是唉聲嘆氣，珠淚漣漣。姐妹們都相繼去和她說話解悶，薛愫更是一天三四趟的跑。只為能解淑苓的郁悶。
「昨兒我去老夫人那里，老夫人還說要去白水庵靜養。又說讓你也跟著一道去。」
淑苓嬌弱的說道︰「我病成這樣如何去得？」
「所以苓姐姐得趕快好起來才行。」
「哎，近年來，都要折騰好一番。也不知哪一年才是個頭。我身子不好，母親也難過。別說在跟前盡孝，就是讓她少操點心也不能。」
薛愫笑道︰「你也別多想，好好的養好身子才是最要緊的。」
薛愫陪著淑苓說了一會兒話，心想她身子不好，要休息，便就告辭了。回到敷春堂，只見聞鶯和晚霞兩正湊在一處嘰嘰咕咕的不知說些什麼。
見薛愫回來了，聞鶯上前來笑著招呼︰「小姐，外面冷，進里面屋坐吧。」
「你們聊什麼？可不許背後嚼人舌根！」
聞鶯忙道︰「外面哪里嚼舌根了。不過小姐從抱月軒那邊過來，一路上難道沒听到一點風聲？」
薛愫見問得奇怪，忙道︰「出了什麼事嗎？」。
「小姐真不知道？听說錦繡院新進的那個姨娘死了。」
「新進的姨娘？」薛愫閑是愣了一下，後來才想起她們說的是香雲，倒是一驚，那個慵懶媚態的女人怎麼說死就死呢？前世也發生過這樣的事，她已經有些記不得了。
「是啊，府里都在傳呢。說這位姨娘好端端的怎麼就死了，不如正受寵麼，哪里會跑去尋短見。」
「尋短見？！」薛愫更覺得不可思議，她雖然只見過那個女人一面，不過印象卻是深刻，那樣的一個美人兒，又深得鵠大表哥的喜愛，斷不會做出尋短見的事來。上一世應該也發生過這樣的事，可是因為久遠，她已經不大能記清。但覺得這事肯定還有什麼隱情，不過她不想再繼續打探下去，知道得更多，或許就更危險。
聞鶯還在說︰「是呀，听說吊死在屋里，舌頭伸了那麼長！」說著還比劃了一下，晚霞害怕忙道︰「聞鶯姐姐塊別說了。」
「你怕什麼，又不與你相干。我听姑太太房里的人說，只怕鵠大女乃女乃和這事月兌不了的關系。」
薛愫忙喝止道︰「紅口白牙的，你胡說什麼，忘了以前我是怎麼教訓你們的！」
聞鶯這才意識到自己說錯了話，訕訕的閉了嘴。此事也就不敢再薛愫面前提及。
薛愫不感興趣，自然有感興趣的人。那範氏听見了這見事也是一驚，忙忙的扶了翠珠就往明暉堂去了。
明暉堂這邊早就慌亂了，鵠大女乃女乃正躲在薛太太的房里哭。那香雲娘家人正和薛太太理論，說要報官。薛太太氣得渾身顫抖，語不成句︰「這事怎麼能怨我們，她自己要輕身，又不是我們殺死了她，報什麼官？」
「她活得好好的干嘛要輕身，不是你們逼迫的她會這樣？！我們知道你們曾家有權有勢，我就不信堂上坐的會見事不管！你們也別太得意，走著瞧去！」
吵得薛太太覺得頭暈，她不想理會這些事了，便交給了身邊的管事媳婦氏︰「你去陪他們說吧。不行去找外面的大管家。等老爺回來再過問。」
這事瞞不住，老爺肯定會知道。薛太太心知肚明，剛剛賀大太太和錢氏還過來問其緣由，不就是來看笑話的麼？要麼公了，要麼私了，她是沒心再管了。
好不容易將香雲的家人給支走，薛太太回到這邊屋里。鵠大女乃女乃見了她，便跪在跟前請求道︰「太太！母親！別把我給交出去！」
「你又沒做錯什麼，交你出去做什麼？」
鵠大女乃女乃哭道︰「大爺只說是我害死了她，我哪里敢。再說我也不是沒有胸襟容不得人。她自己要輕身又與我何干？」
薛太太卻拉她起來，和她道︰「鵠兒他那是糊涂，死了個小妾就來怪罪你。你是什麼樣的為人難道我還不知道嗎。這事等到他爹回來了好好的訓他一頓。你別怕！」
鵠大女乃女乃嗚嗚咽咽的哭著，將一雙眼楮揉得跟個桃子一般。
在一旁看熱鬧的範氏開口了︰「依我看，曾家還怕那些的寒門小戶里的不成？讓人拖去打一頓，再嚇唬一頓，保證他們再也不敢上門來。」
薛太太微微的皺了下眉頭說道︰「曾家是詩書之族，老爺還在朝為官，朝中不知多少雙眼楮盯著，哪里能做如此之事？」
範氏呵呵的笑了兩聲，不敢再隨便插嘴。
薛太太和鵠大女乃女乃道︰「你回去吧。鵠兒他也不敢拿你怎樣！」
鵠大女乃女乃便起身告辭。這邊錦繡院里也是一片的混亂，香雲跟來的丫鬟在院子里撒潑大鬧，唯恐別人不知。
鵠大女乃女乃看了心煩，便和似月說︰「你去找兩個有力氣的女人來，將她們架走，關起來。等到你大爺回來再理論。」
似月便命人去辦。
鵠大女乃女乃無力的歪在炕上，心想她是罵了香雲幾句，說她沒廉恥，還讓丫鬟去教訓了一通，沒想到她竟然會去上吊。她是死了，輕松了，丟下亂哄哄的局面卻讓鵠大女乃女乃倍感煩惱。
這里正煩惱。突然紅線走來說︰「女乃女乃，姑女乃女乃來了。」
鵠大女乃女乃一驚，心想傳得這麼快，已經傳到田家去了麼？
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