大家齊往綺花閣，因為過節，眾人都喜氣洋洋的。只曾鳴的臉上有些凝重，一則是因為薛愫總不大和他說話；二則是在老爺面前他有些懼怕，所以也不敢露出十分歡喜的神情來。
樓上西席。為首的那一席，秦老夫人先上坐了。兩個兒子左右相陪，又將兩位太太叫了過來。
東面一席則是兩房的兄弟們，曾鴻、曾鵠、曾鵬、曾鸞、曾鳳、曾鳴，又拉了薛恆過去。西面一席是淑苓、淑荃、淑蓉姐妹並薛家的兩位妹子。西面的一溜席上，則是錢氏、鵠大女乃女乃和鸝哥兒媳婦並範氏。
樓下的則是各房里有頭臉的丫鬟管事媳婦們，什麼如因、寶相、秋荷、玉針、紅線、似月、丁香、瓔珞之流。除了這些管事的媳婦丫鬟們，還有一席是府里的姨娘們，例如大老爺房里的桐花、紅榴，二老爺這邊的華姨娘、陰姨娘。如今再加上曾鵠這邊的香雲、春雪兩位。除了紅榴和華姨娘和陰姨娘，其余三位都是年少青春，坐在一處喝酒猜拳，行酒令竟比樓上還熱鬧。
難得的團圓日，別的不說，就說薛愫，坐在姐妹叢中，感受著家人團聚的喜悅。心里卻微微的有些發酸。想想上一世，她在古家時過中秋，第一年古宜和卓氏都在跟前，過了一個還算像樣的節。後來卓氏去世，古宜又越來越混賬，中秋就成了她和聞鶯緬懷江陵和曾家的日子。這一世父親又剛走不久，雖然生在歡聲笑語里，內心還是隱隱的有些寂寞。
坐下來沒吃幾筷子的菜，只見曾家少爺們那一桌論齒排序去給上面那一桌敬酒。
秦老夫人今天穿了身佛青的織錦妝花褙子，戴著福壽長簪，倒也喜氣洋洋。兒孫輩們敬一回酒，就賞賜一回東西。
從秦老夫人到兩位老爺，兩位太太都相繼被尊敬過。這里薛愫走到薛恆身邊悄悄的和他說︰「你也該去敬老夫人、大老爺、大太太、姑父、姑母一杯酒。」
薛恆顯得有些靦腆，和薛愫笑道︰「我還是個小孩子，又是客人，就不湊這個熱鬧了。」
「快去，怎麼這麼不懂事呢。」薛愫敦促著他。
後來曾鳴起身道︰「我陪恆兄弟一塊去吧。」
薛恆見曾鳴幫忙，膽子倒也大了些，願意前往。曾鳴提了個自斟壺，拉著薛恆去那一桌了。
曾鳴給薛恆的杯里倒滿了酒，薛恆剛開始還有些扭捏︰「老夫人，祝您老人家健康長壽、福澤綿長。」
秦老夫人見薛恆有些怯生生，倒也生得可愛，和薛太太笑道︰「你這佷兒倒挺乖巧。和我們鵬哥兒倒有幾分相像。听你姑父說你讀書能干，那可得好好努力，薛家的指望就全在你身上了。」說著將一枚祖母綠的戒指賞了他︰「也不知合不合適宜，這個給你吧。」
薛恆忙道了謝。後來兩位老爺，兩位太太又都有賞賜。
薛愫又過來給各位長輩道了謝。
秦老夫人亦贊揚她︰「你這個當姐姐的倒很有幾分風範。都說長姐如母，以後恆哥兒有所成就了，定不要忘了你這位姐姐。」
薛恆紅著臉忙稱是。
範氏見薛愫姐弟倆得了許多的好處，心里有些不甘，走到薛憶身邊和她說︰「你也是薛家人，怎麼不過去？」
薛憶沉眸道︰「我過去做什麼，又不與我相干？」
「難道那恆哥兒不稱你一聲姐姐。傻丫頭，我教多少遍你也學不會。」
淑苓見範氏責備薛憶，有些看不過了，便起身說道︰「舅母，薛大妹妹安安靜靜的也挺好的，何必要去為難她。」
範氏笑道︰「苓丫頭，我這也是為你大妹妹好。她如今跟在你大嫂跟前學管家，總該也知點事體才行。」
淑苓卻道︰「由著她去吧，大妹妹是大妹妹，不一定事事都要按著別人的路子走。」
範氏頓時啞口無言，心里卻想，你大妹妹可沒你那麼好命，有個在朝做官的爹，又許了侯府家的世子，自然是什麼都不用愁。將來薛憶要嫁一戶什麼樣的人家，還得靠她姑父、姑母。趁機不討好著，跟前多露幾次臉怎麼行。這些話範氏不好當著淑苓的面說，只氣薛憶不曉事體。
用了飯，秦老夫人隔窗眺望了一回，只是還看不見月亮的影子。微微的有些失望，和曾諭大老爺說︰「我記得去年也不湊巧，偏偏又遇上了下雨。哪里能看到月亮。」
曾諭忙道︰「今天瞧著雲層少，興許再等一會兒就出來了。」
秦老夫人每天早睡早起慣了，不想熬夜，雖然有些掃興，但也說︰「不了，你們慢慢等吧。我這里慢慢走回沉心堂，也差不多消食了。」
兩位老爺並賀大太太和薛太太要去相送。
秦老夫人卻擺手道︰「你們各自要團聚，就不用勞動了。我有丫鬟婆子們呢，也不怕。」
雖是這樣說，但老爺太太們依舊一路相送，送到出了園子。這才各自散去。
曾鳴想借機和薛愫說幾句話，四下里看時卻不見了薛愫的身影。心里有些失落。
曾鵠見他慌張的樣子，上來笑說道︰「你找什麼？」
曾鳴便問︰「大哥可見到薛二妹妹？」
曾鵠笑道︰「剛才還看見和你大嫂說話，回頭我也不知上哪去呢。算了，我們到明暉堂去吧。老爺只怕要訓話。」
曾鳴知道老爺今晚肯定要出題考他們，年年都是如此，今年自然不會例外。他怎麼將這一遭給忘了。
兄弟倆相約著來到明暉堂。曾鵬、薛恆早到了。淑苓和薛家姐妹在薛太太的房里坐著說話。淑蓉畢竟年紀還小，已經跟了陰姨娘回後面的抱廈歇息去了。
曾鳴不管不顧走了進來，笑呵呵的說道︰「我還只當薛二妹妹不見了，原來躲在這里。」
薛愫有意要遠著他，倒也不直視他，淡淡的說道︰「我能上哪去。」
淑苓卻催促著他︰「二哥還不快去用功。一會兒爹爹來考量當心又要受罰。」
曾鳴紅了臉，埋怨道︰「苓妹妹干嘛還在薛家妹妹面前揭我的短？」
淑苓笑道︰「什麼叫揭你的短，難道這不是大家都知道的事麼？」
薛愫和薛憶也跟了笑了起來。
曾鳴見薛愫笑了，倒也不惱，呵呵的笑了兩聲就出去了。
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