盛嵩的太太高氏凝眉開口︰「說起來還是我這個做東的不好，居然發生這樣的事情。」頗為悵惋自責。
「那也是有些人不自重，出格的事都做成習慣了，到我們靖安侯府也改不了。」高氏的女兒，也就是靖安侯府的嫡長女盛陵，站在母親身後不咸不淡地補了一句。
管沅聞言驚詫地看向盛陵——
不自重？出格的事都做成習慣了？
那話里的意思，出問題的人不是自己，而是焦婉妍？
前世她嫁入靖安侯府的時候，盛陵還不曾出嫁。這個從前的小姑，本性不壞，卻有幾分傲脾氣，難怪會看不上手段齷齪的焦婉妍。
但這到底是怎麼回事？為何又扯回焦婉妍了？
高氏嘆息一聲︰「楊太太這桌牌，沒有任何問題。但焦老夫人那桌牌，少了一張。」
少了一張？
眾人皆十分詫異。
「少了一張，會是去哪了？我記得這輪開始前，洗牌的時候數過，數目是對的。」柏柔嘉坐在母親身邊，為管沅幫腔。
永國公夫人與焦老夫人是同桌。
管沅見火燒回焦婉妍身上了，這才放心地火上澆油︰「說起來，不過是個玩樂，圖大家開心，輸贏也都是小錢，這還動手腳，實在沒必要。」
高氏頷首贊成︰「就像管姑娘說的，實在沒必要，還希望不當心拿走了這張牌的人，能夠把牌交出來。也是給大家一個交代。」
然而敞廳內一片鴉雀無聲，一點動靜也沒有。
高氏不禁蹙了眉︰想她操持靖安侯府這麼久，還是第一次踫上這等情況。從前爺們那邊開賭局，一些年輕不知事的公子哥會出老千，但女眷打牌都遇上這種狀況——
大約還是她太年輕，見的世面太少。
「這般僵持下去，好好的端午佳節就過不下去了。」高氏帶了幾分勸的意思。
焦婉妍輕哼一聲︰「我方才明明看見定遠侯府的三姑娘換了牌，說不定這丟了的牌還在她身上呢！」
管沅听了也不惱也不急，從從容容站起身轉了個圈︰「天氣熱了，衣衫輕薄。藏了什麼東西。抖落兩下就看出來了，我身上什麼也沒有。倒是焦妹妹，你那桌的牌出了事，你是不是也該證明一下自己的清白？」
焦婉妍這下無話可說。立刻站起來︰「證明就證明——」
話音未落。一張牌從她腰間掉了出來。正是丟失的那一張。
眾人面面相覷，倒不是不敢說話，而是不想說話了。
從元宵落水。到嫡女當妾，再到打牌舞弊。
這泌陽焦家，還真是人間罕有的世家大族，不要臉到一定程度了。
看到焦婉妍身上掉落的牌，管沅微微松氣，卻又在想，這以牙還牙的報復，會是誰的手筆？
焦婉妍不是傻子，如若沒有充足的準備，不會無端端指認她在牌上動了手腳；而最後的結果，卻是她沒事，焦婉妍出事了。
她不相信這其中沒有人在幫她，但幫她的人是誰？
高氏？盛陵？
都不可能，無緣無故，這兩人為何要幫她？
靖安侯府和焦家又沒有仇，與定遠侯府也無恩，憑什麼幫她？
那會是誰在幫她呢？
「動了手腳不算，還想冤枉旁人。我從前听了那些關于泌陽焦家德行的傳言，還以為是什麼苟且小人編造出來的，今日才明白，我是冤枉了那些說話的人。」大舅母冷眼看著焦婉妍，絲毫沒有放過這個落井下石的好機會。
「年紀輕輕的小娘子，這般心思深沉實在不該，」楊氏自然也不會放過，「看來焦老夫人還是得好好管教子孫，切莫再出這樣的事。」
楊氏這句話听似柔和，實則在暗指焦家沒有家教，焦老夫人不會管束子孫，才把好好的年輕小娘子，教得心思齷齪深沉。
管沅不禁為母親的溫柔刀在心底叫好，然後又拉了大舅母︰「不過是個插曲，重新開局再玩。」
這般一說，大家都開始重新玩牌，再沒人願意理會焦老夫人和焦婉妍。
焦婉妍還處在羞憤驚愕中沒緩過氣，已被焦老夫人拉走。
「不擅長耍手段就不要耍，沒得又丟人現眼！靖安侯府的牌你都敢動，糊涂！」焦老夫人怎麼可能不了解自家孫女？
很明顯，焦婉妍本想嫁禍管沅，結果被以其人之道還治其人之身。
「我，」焦婉妍被拉走，仍在不甘地回頭瞪著管沅，「我也不知道事情為何會變成這樣，我明明謀劃得好好的……」
「別看了！你看她十年她也不會掉一塊肉，」焦老夫人拽著自家孫女，心里發氣，「回去好生把自己拾掇清楚，等你哪天長進了再把場子找回來！」
于是當日，端午宴還沒結束，焦家女眷便灰溜溜離開了靖安侯府。
走出大門的時候，焦老夫人抬頭看著靖安侯府的牌匾，還不忘咒罵一句管沅——
「呸，還真被你說中了，怕孤煞的晦氣就會找上門！你這個不怕的倒是混的風生水起！我以後才不怕什麼勞什子孤煞！」
靖安侯府守門的護院，忍不住嘴角抽搐。
管沅又幫著大舅母打了幾手牌，便走到一旁對柏柔嘉使眼色，然後出了敞廳，領著丫鬟往後院走。
靖安侯府于她而言並不陌生，即便無人領路，她也不擔心走迷糊回不去。
不多時，柏柔嘉跟了上來。
「柏姐姐，多謝！」管沅行禮。
被她刻意疏遠的柏柔嘉依舊肯出手相幫，她也不好再說傷人的話。
柏柔嘉連忙扶起她︰「你這是做什麼，我不過幫你說了句公道話，你就對我行此大禮，我當不起的。」
管沅這一謝，一半是感謝，一半是試探。
柏柔嘉竟然這般回答，那就證明，這偷梁換柱的以牙還牙，並非柏柔嘉的手筆。那會是誰的手筆呢？
「說句實在話，」柏柔嘉嘆息一聲，「焦婉妍那個樣子，咱們公卿里頭，誰都看不上。如今還肯和他們說幾句好話的，也就是北方文人和仁和大公主府的人。」
「這倒也是，」管沅點頭，「焦家行徑太過惡劣，早就失了眾心。不過有一句話，我也想提醒柏姐姐。」就當是感謝她數次出手相助。
「什麼話？」柏柔嘉好奇。
「這世道，只要天時地利配合上了，臉皮越厚心越黑的人混得越好，柏姐姐也要當心焦家突然發跡，回來尋舊仇。」管沅意味深長。
前世，焦孟不就是攀上了劉瑜，然後一躍成為文官里過的最滋潤的那一個嗎？
柏柔嘉若有所思，沒有說信，也沒有說不信，只是拍了拍管沅的手，以示安慰。
在她看來，管沅算是很有眼光的女子，她說的話，或許會成真呢？
管沅繼續補充︰「然而定遠侯府沒有辦法，我們早就和焦家撕破了臉皮。就算我們不撕破，咄咄逼人的焦家也會強迫我們撕破。因此定遠侯府沒有選擇，無論日後如何，都只能和焦家較勁下去。」
而晚間柏柔嘉回到永國公府，被父兄質問今日幫腔之事的時候，她把這番話告訴父親永國公柏繹，柏繹看不出情緒地干笑兩聲︰「從前不知道定遠侯長子這一脈如此厲害，你的親事，倒是我失策了。」
柏繹之所以會說這一番話，是因為西苑射柳，定遠侯大公子管洌得了皇上贊賞，立馬官加一級半，成了正四品羽林左衛指揮僉事。
正午的陽光有些刺眼，西苑的射柳剛進行到半場，便傳出管洌拿了上半場第一，被皇上賞賜升官的消息。
盛陽一直坐在觀看台上，和已經被封為國師的薩滿法師聊天，此時听到消息，只是微微點頭︰「管大公子的箭法很好，看得出下了苦功夫。上十二衛變動又為他創造了上升空位。」
「那他也是主場優勢，天天戍守西苑，對地形熟悉的很。世子爺要是下場，肯定比他好。」寧護衛有些不服氣。
在他眼里，所有的第一都是他們家世子爺的，他們家世子爺才是真正有實力。
然而盛陽仿佛看出自家屬下的想法︰「我已拿了秋獵第一，還是完勝，再多幾個第一也不過徒增虛名，沒什麼用處。」
還有一個原因他沒說——
太過積極努力的人，反倒不討皇上喜歡。
皇上的性子不止管沅了解，他也了解。
皇上最喜歡看黑馬，不喜歡看白馬。
黑馬突然擊敗對手站到高處，皇上認為這是驚喜；至于常勝將軍，皇上會覺得索然無味。
皇上更贊賞一次勝利後便坐享其名不再積極的人。
因為這種人和皇上性子最像。
思及此，盛陽想提點管洌，而後又反應過來，自己說的話管洌不會當一回事，那還不如交給同樣了解帝心的她去說。
「焦家那場鬧劇，處理得怎樣了？」盛陽的語氣有些冷。
焦家敢在他的地盤動她，也是活膩了！
寧護衛一臉喜色地回答︰「並沒有牽連到三姑娘，焦家女眷已經灰頭土臉地離開了靖安侯府。」
「孬種！自古英雄難過美人關，」一旁沉默的國師大人突然鄙夷地開口，「你真這麼在意她，就該娶了她，還忽悠我幫你整什麼孤煞！」(未完待續……)