順惜眨了眨水靈的雙眸。
母親之前就告訴她了，管大表哥本來要和永國公的次女定親，最終未成。
但如今永國公府的這個柏姑娘，好巧不巧在這時候來，究竟是巧合，還是安排好的？
順惜不由得把疑問的眸光瞥向管沅。
管沅一臉淡然地吩咐靈均︰「帶柏姐姐到這來。」
順惜一听稱呼，便知道管沅與柏柔嘉關系不算疏遠。
莫非，這是管沅事先安排好的？
那目的何在？想要拿柏柔嘉擠兌她讓她羞惱，還是一種試探？
而事實上，管沅並沒有做這樣尷尬的安排，她讓靈均把柏柔嘉帶到這來與順惜相見，只是臨時起意的試探。
如若這樣的關系都處理不好，日後又談何與妯娌和睦相處、交好官貴女眷、幫扶丈夫子女？
柏柔嘉裝扮素雅，眼觀鼻鼻觀心地走到管沅面前。
「沅妹妹，」她淡淡行禮，看到一旁的順惜，眼見打扮也是一位小娘子，便禮貌地開口詢問，「請問這位？」
「我表姐，」管沅點頭示意，讓柏柔嘉落座「柏姐姐怎地突然找來？」
柏柔嘉和順惜打了招呼，坐下搖搖頭︰「這件事宜早不宜遲，所以我就貿然前來了，並沒有遞帖子。」
「你的帖子不遞也罷，」管沅知道闔府上下對永國公府的人只怕都十分冷淡，就算遞了帖子也不見得會接。接了也不一定當回事，「你直接來就是，如果我在，自會見你。」
柏柔嘉有幾分驚訝，卻並未顯露出來。
她以為，管沅該是對她惱恨的，就算沒有惱恨，也少不了防範。但這番話……
還未思索出緣由，管沅已開口︰「既然事態緊急，安嬤嬤你帶著表姐去湖畔走一圈吧。我有些事要和柏姑娘說。」
安嬤嬤也模不清管沅的用意。只得帶了順惜離開。
「表妹和大表哥關系好嗎？」。順惜邊走邊向安嬤嬤打探。
「大少爺和三姑娘是一母同胞，關系自然好。」安嬤嬤笑吟吟回答。
「那，表妹和這位柏姑娘關系也好？」順惜又問。
「這老奴就不清楚了，」安嬤嬤搖頭。「三姑娘一應事情都很獨立。不讓旁人插手。老奴知道的不多。」
順惜卻擰起了眉心︰這樣一來，如果管沅和柏柔嘉走得近，她又該怎麼辦呢？管沅肯定會向著柏柔嘉。刁難她的……
此時的管沅，卻和柏柔嘉談起了邊牆一事。
「沒有去邊牆修築地走一遭的人，壓根不清楚情況。雖然現下邊牆已修好了一段，但修這一段出了不少問題。工匠人手一直被宮內的人壓著，調動不暢，銀餉也來得十分緩慢。」柏柔嘉說出自己所知道的情況。
管沅沉吟片刻。
永國公府歷來官職雖不高，但多多少少總會參與些工部的油水生意，算是勛貴之中活得滋潤的。這次修築邊牆，永國公府一開始並未參股。
之前工部的生意，不是河道就是皇陵，邊牆還是第一次。
因此，永國公府本來存著觀望的態度，想看看情況如何再去入股。
可如今問題已經顯現出來。
「你是從父兄那里知道這件事的？消息可靠嗎？」。管沅嘴上這樣問，心里卻清楚明白。
柏柔嘉所言，十有八九是真的。
內宮阻攔，銀餉遲緩，這不就是劉瑜暗地里在做手腳嗎？
況且她是知道前世邊牆修築最終結局的，但現下她不好明言。
「如果不真，我也不敢隨意告訴沅妹妹，否則誤導了沅妹妹，我就罪過了。听說貴府也摻和了邊牆生意，我才來提醒一句，見好就收。」柏柔嘉神色嚴肅認真。
「多謝柏姐姐提醒，」管沅輕嘆一口氣，「其實，你又何必特地來走一遭告訴我這件事？你不說——」
「我不說，我心里過意不去，」柏柔嘉笑容中含了幾分惋惜，「本來永國公府就做錯了事，沅妹妹就當我現下還債賠禮罷。」
管沅斂容肅色︰「我卻不覺得你們欠我們什麼，你這樣做，我反倒很為難。」
柏柔嘉有些意外︰「沅妹妹的為難從何而來？」
「很多事，不是我們所能決定的，」管沅頓了頓，「父兄的主張是站在整個家族的立場，你我雖有不平雖覺不妥，也不能越過他們去。如今你私底下幫我，我說句實在話，我很感激。可你有沒有想過，你父母兄弟知道了會作何反應？」
柏柔嘉自然明白管沅在說什麼︰「因此，沅妹妹的意思是，我應該听從父兄的安排，不再與定遠侯府有所來往？」
「柏姐姐是聰明人，」管沅嘆息一聲，「你想必也清楚，如今你在定遠侯府的人眼中，身份多尷尬。我是不在意，但不代表旁人不在意，也不代表永國公不在意。我只是覺得，有時候這種麻煩不必要。正因為我感謝你做的事，我才推心置月復和你說這些。」
和柏柔嘉這種麻煩的關系，不能再維系下去了。
永國公府和定遠侯府早已形同陌路互不往來，柏柔嘉卻還在一力相幫。
雖然她能從中或多或少得到些益處，但這好處實在不應該拿。
不管這是老謀深算的永國公柏繹刻意的安排，想在永國公府得罪定遠侯府後，讓柏柔嘉作為唱紅臉的代表來緩和氣氛，留一條後路；抑或柏柔嘉是真的發自內心過意不去——
都不妥當。
當斷則斷，這樣下去，對柏柔嘉對定遠侯府都沒有好處。
柏柔嘉漸漸有些明白了︰「所以，沅妹妹覺得，我如今最聰明的做法，是疏遠定遠侯府？」
她說這句話的時候，原本平淡的雙眸染上若有似無的哀傷和無奈，幾乎讓管沅以為自己看花了眼。
哀傷？無奈？
她以為，永國公府的人個個精明，包括柏柔嘉。
柏柔嘉若不精明，怎麼會知道齊允鈞和焦婉妍的關系？
柏柔嘉若不精明，怎麼會知道定遠侯府摻和邊牆生意？
柏柔嘉若不精明，怎麼會拿到手關于邊牆修築的消息？
但如今柏柔嘉的表現，卻又不精明。
精明的小娘子，在定遠侯府與永國公府親事破裂以後，該立即明白，日後兩家的關系會裂如峽谷，幾代都無法修復吧？
那如今柏柔嘉做這些徒勞無功的事，目的又是什麼？
就算討得自己的好感，定遠侯府還有那麼多人，不是每個人都願意給她一個機會，讓她來表現自己的善意和友好。
況且，這份善意和友好的真假還有待甄別。
所以，柏柔嘉到底為何要這樣做？
「沅妹妹，」柏柔嘉深吸一口氣，「你是個聰明人，但聰明人遇到情理不容的事，再聰明也是枉然。你的話我听進去了，我不會再讓你為難，讓我自己為難。」
管沅微微低頭，不知在思索什麼。
未幾，安嬤嬤帶著順惜已經走了一圈回來，管沅便讓順惜同靈均一道送柏柔嘉出去。
順惜有些忐忑，柏柔嘉不知是否還在想方才的話，並未有過多表示。
管沅在人聲消匿後，盯著那一汪碧綠的湖水，愁眉不展。
聰明人遇到情理不容的事，也是枉然。
那到底如何叫情理不容呢？
含露居的晚間，靈均把今日陪同順惜送柏柔嘉出府的經過細細同管沅講了一遍。
「婢子看這個表姑娘，是個口無遮攔的，」靈均搖著腦袋，「她想必知道了柏姑娘之前與咱們府的親事，居然開口問柏姑娘有沒有定親。要知道她才與柏姑娘第一次見，就敢問這樣直白的問題，而且也不是一個小娘子應該談論的呀！」
「柏姐姐如何回答？」管沅好奇。
「今天才發現柏姑娘也是高人，她就淡淡回問了一句，」說到這靈均不由笑起來，「讓表姑娘去問永國公夫人。」
管沅掩唇而笑︰「問永國公夫人，是好回答。他們還說了什麼？」
「表姑娘把姑娘問的灶上開銷拿去問柏姑娘，結果柏姑娘反問，她是不是要給永國公府介紹生意，」靈均撐不住又笑起來，「表姑娘的臉色精彩極了。」
「順惜，」管沅止了笑，沉吟片刻才道，「典型的嬌養深閨，沒經歷過風浪，也不懂得什麼話熟人能問，生人不能問。你還記得大姑引見的時候說了什麼嗎？還真是不怕生！」
「那現下該怎麼辦呢？」靈均請示管沅。
管沅回答︰「我自然要把今日的發現回稟母親，另外哥哥今天值夜，明日下了衙我也還要見他。」把今日柏柔嘉說的消息告訴兄長，問問他什麼時候把第一筆分紅拿到手，就趕緊退股。
兩人正商議著，書房的窗外傳來極輕的「啪」一聲。
靈均走過去拾起一本薄冊，交給管沅︰「姑娘，這神秘人的身份，是不是也該查一查，婢子心里總不踏實。」
「我也想查，」管沅接過薄冊，「但從何查起呢？你有什麼好主意？」
靈均悻悻然搖頭。
「我也沒有主意，雖說有字跡，可是大海里撈針，上哪去比對呢？」管沅嘆息著搖頭，翻開薄冊，突然有了主意。(未完待續……)
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