一片冷白的雪地里，齊允鈞捂著臉，被打得節節後退，卻始終沒有還手。
眼見把齊允鈞逼到假山邊，再無退路，盛陽終于收拳。
「你不還手，也不說話，和孬種一樣，究竟算什麼！」
盛陽比齊允鈞小一歲，但此時兩人已是一般高；再加上盛陽逼人的氣勢，沉默得如同蔫了一般的齊允鈞，如今顯得更加矮小。
齊允鈞手背拂了下已經冒血的唇角，聲音糾結而低沉︰「換位思考，我何嘗不知道。但如果落水的是你，你又會怎麼做，又能怎麼做——」
話還未說完，盛陽一聲冷笑，渾身散發的寒意仿佛比烈風更甚︰「如果我是你，」他多希望他是齊允鈞，然而他不是，「如果我是你，我壓根不會和焦婉妍逛什麼斜街，不會落水；就算真的被逼無奈掉下去，我也不會背叛我的妻子。」
齊允鈞面露譏諷︰「不會背叛你的妻子，那和你一起落水的人又怎麼辦，她難道不是無辜的？」
盛陽凝眉看著齊允鈞︰「你到現在還認為焦婉妍是無辜的？即便她是無辜的，那你的過錯，為什麼要兩個無辜的人去承擔！」
「你懂什麼！你們什麼都不懂！」齊允鈞抱頭低吼，「母親責怪我，你也來質問我，難道我就不是無辜的！你走，你走，你這個孤煞，哪里有資格質問我！」
盛陽眸中露出鄙夷，仿佛孤煞的不是他。而是齊允鈞一般︰「原來你是這樣想的。齊允鈞，算我從前看錯了你。」
說完轉身便走，只留下淺薄的雪地里，深深淺淺的腳印。
馬車里，藥氣若有似無。
少年倒吸一口涼氣。
方才用力過猛，牽動了背上的傷口，也只得回去再看了。
寧護衛的聲音在車外響起︰「陸先生——」
未及說完，已被少年打斷︰「不要提陸先生。」
「您已經三天不肯見陸先生，」寧護衛為難地嘆息，「就算再大的氣。也該消了！」
他語氣淡漠︰「三天又怎樣。做錯事就要受罰，受罰還不知悔改，三萬年都不為過。」
「陸先生只是沒察覺管大姑娘的籌謀，導致三姑娘遇險。但這也不是陸先生……」寧護衛想為陸長青辯解。
「定遠侯府的事情沒查到。我沒有怪他。畢竟我們都是人，不是神仙，不可能事事了如指掌。三姑娘出事後。派去暗中保護的人救人不力，我只當是你們能力不夠還需歷練，」少年深吸一口氣，「但為何沒人及時稟告我？如果不是我察覺蹊蹺跟了過去，現下會是什麼情況？」
寧護衛語塞︰「是屬下辦事不力。」
「更重要的是，齊允鈞和焦婉妍同去斜街，陸先生的反應居然是不作處理！」他氣恨地一拍座椅。
陸長青不知道焦婉妍的心機，也該清楚此事不妥當，然而卻任由其發展，導致了如今的後果——
「你若想為陸先生說話，先告訴他要反省什麼。」
他雙拳緊握，再不言語。
陸長青恭候在書房門前，姿態頗低。
「進來。」少年淡聲吩咐。
陸長青走進書房，躬身行禮。
少年沒有說話。
陸長青只好硬著頭皮開口︰「三姑娘遇險，不是我們不想稟報。派去的人一心想著救人，卻沒有傳遞消息，我已經給了他們懲戒。至于斜街落水，我大約是會錯了意，才自以為是做了決定，沒有阻攔焦婉妍的陰謀。」
「你會錯了什麼意？」他銳利的雙眸有些奇怪地看向陸長青。
陸長青感受到攝人的目光，擦了擦有些冒汗的額角︰「我以為，三姑娘必是有過人之處，您才會如此關注。但如果嫁給齊允鈞，這顆棋子也就廢了，起不到任何作用——」
「那你認為，怎樣才不是廢了，才是有用？」他的聲音听起來有幾分詭異，似乎是那種無奈的好笑，又帶了幾分嘲諷。
陸長青不知該如何應答︰「至少，不該是嫁到仁和大公主府……」
「陸先生，」少年漸漸嚴肅起來，「也許她不該嫁到仁和大公主府，卻不是這個原因。」
從前他以為，仁和大公主前世避世無爭，專心教子。她若嫁過去，起碼能討一份安穩生活。
但如今，是他把一切都想得太簡單了。
「如今三姑娘情況如何？」他想到她還在傷病中卻被外人如此欺凌，絲絲縷縷的憐惜和痛纏繞胸腔，壓得他喘不過氣來。
「三姑娘果然非凡，她已經知道了，而且，」陸先生頓了頓，「似乎想要反擊。」
「如何反擊？」此前他一直沒有做出實際行動處理此事，就是拿不準管沅的意思。他面前有無數條路可以選擇︰反擊焦府；搞壞焦婉妍的名聲；或者給仁和長公主施加壓力。但他怕這樣做和管沅的想法相違背。這是她的事，無論她做出何種選擇，他尊重她的意願。
陸先生解釋了一番管沅的主意，然後贊嘆︰「一石二鳥，既防範了大火的罪魁禍首管大姑娘，又逼迫仁和大公主府現身說法。就不知道，三姑娘這麼做，到底是想討一個說法而已，還是想到了退親。」
少年沉吟良久。
他也不知道。現下自然退親最好，可一旦退親，她的名聲只怕要保不住了。
無論退親出于什麼原因，女方總是最大的受害者。
「不管她什麼意思，你們照她的意思做就是，」他輕嘆一聲，不知是因為想到什麼，臉色緩和下去，「陸先生，在沒有大是非沒有血海深仇的情況下。我們沒有權利干涉別人的選擇，隨意改變他人的命運。每個人來人世間走一遭，都不容易。」
陸長青似懂非懂地點頭。
定遠侯府含露居，管沅雙手撥著輪椅的木輪，向最後一季寒梅盛開的地方移去。
天很晴朗，不同于幾日前的白雪飄飛。
她伸手仰頭，有些艱難地折下一支玉蕊檀心梅。
這支梅花，讓她想起廬陵水患時救下的那個小姑娘。那孩子七八歲，失去了父母，卻緊緊抱著那支鮮紅如血的梅花簪子。不肯給貪婪的強盜。還因此受了傷。
他救下小姑娘的時候，責怪這孩子為了財物性命都不要。
當時她看著小姑娘倔強卻哀傷的眼眸，輕聲道︰「每個人都有自己最重要的東西，譬如這孩子。那支簪子是她父母留給她唯一的惦念。若連這份惦念都護不住。活下去也如行尸走肉一般。在沒有大是非沒有血海深仇的情況下，我們沒有權利干涉別人的選擇，隨意改變他人的命運。每個人來人世間走一遭。都不容易。」
而今，她將要籌劃的一切，將會改變許多人命運的一切，又是對是錯呢？
「妹妹，」管洌走了過來，在管沅面前蹲下，「傷怎麼樣了，還疼嗎？」。
管沅輕輕搖頭︰「恢復的很快。」
管洌頓了頓才道︰「時下京中的流言對你很有利，你現在究竟有什麼打算？」
「流言是我傳的，自然對我有利。」管沅淡淡回應。
管洌一愣，半晌都沒說出話來。
他听聞這一切的時候，除了感慨造化弄人，便是不知所措。
但妹妹剛得知真相，就已經有所行動——
或許也只有妹妹這般清醒冷靜的人，能很快看清時局做出抉擇，不像他當初，只是沒完沒了地射箭發泄，根本沒有頭緒，更談不上什麼對策。
「那，你傳這樣的流言，用意何在？」管洌有些看不明白妹妹的想法。
管沅不答反問︰「如今朝堂之上，文官南北對立的局面，還嚴重嗎？」。
「不輕，」管洌回答，「自科舉會試南北分卷以來，就有文官南北對立的情況。本來也算不得十分嚴重，但泌陽焦家——」這般說著，他忽地恍然大悟，「妹妹，你莫非要利用南北對立，來對付焦家？」
管沅微笑點頭︰「我們外家是廬陵楊氏，南方人。禮部右侍郎焦孟向來排擠南方文官，那我們干脆就利用這一點，以牙還牙，讓他也嘗嘗被南方文官排擠的滋味。」
反正焦孟日後也是閹黨的走狗，此時打壓了說不定還更方便，免得日後閹黨獨大了，更難下手。
「好主意！」管洌禁不住拍手叫好。
管沅卻更心細︰「此事你去找大表哥，他是李閣老的學生，幾位閣老都是南方人。下手點就在焦孟德行有虧，要知道，做官最重要的是德行，焦孟連自家嫡孫女都管教不好，和男子一同落水，不沉塘也就罷了，居然還要明目張膽嫁到仁和大公主府去。」
管洌重重點頭︰「這個理由最好不過！把南方文臣都團結起來對付焦孟，實在絕妙！」
「另外，皇上最喜歡奇聞軼事，上次靖安侯世子孤煞一事，你且看皇上怎麼處置的，就該明白皇上對這件事可能產生的態度。因此，千萬別鬧到皇上那里去。」管沅再三叮囑。
要真讓皇上知道了，恐怕皇上哈哈一笑，大手一揮︰這是緣分，讓焦婉妍嫁過去做正妻！
到時候哭的可是她了。
「這件事我一定抓著大表哥辦成！」管洌拍胸脯保證。
管沅笑容篤定︰「除此之外，還有另一條計策，雙管齊下。」(未完待續……)
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