楊氏看著紫檀木幾案上被退回來的庚帖，秀麗的黛眉微不可查地蹙起︰「八字不合，是哪家名僧仙道給出的判斷？先前我拿令嬡的八字去慶壽寺算過，並未得出任何不妥。因此還請永國公夫人說清楚，否則豈非讓旁人誤會我們家洌哥兒命格有問題？」
一向好脾氣的楊氏，如今也禁不住語氣冷硬。
從來都是男方嫌棄女方命硬克夫，鮮少有女方把男方庚帖退回來的。
這種情況，旁人多會認為，男方的八字乃是大凶之兆，否則女方不會如此行事。
而且雙方都要找人測算八字，男方一聲不吭，女方指出問題，這不是暗示男方故意有所隱瞞，想掩蓋什麼不好的事實嗎？
因此她必須讓柏夫人解釋清楚，洌哥兒的八字，到底哪里不妥！
柏夫人笑容淡淡︰「管夫人稍安勿躁，不是令郎的問題，只是小女和令郎沒有緣分。本來都是好好的命格，偏生撞上水火不容這樣的格局。我們請的這位道人是齊雲山正一派的，想來佛道有所區別，所以才有不同的結果。錯過令郎，我們也很遺憾。」
這解釋初听有幾分道理，但仔細想來卻並非如此。
永國公府是真請過齊雲山正一派的道人來看，還是自己杜撰的？齊雲山遠在千里之外，不可能馬上得到求證。
但慶壽寺的住持，楊氏還是相信的。她狐惑地望著柏夫人。
柏夫人是永國公柏繹的續弦，柏繹的原配在生下長女後不久便撒手人寰。這位繼室和柏繹一樣，很是八面玲瓏，對原配留下來的女兒關照有加，還給她說了一門不錯的親事。要知道，頂著喪婦長女的名頭，想嫁個好人家可不容易。
「既然柏夫人認為這門親事不妥當，強扭的瓜不甜，」楊氏淡漠地吩咐人把柏柔嘉的庚帖拿來，還給柏夫人，「水火不容，柏夫人自當保重。」
楊氏算是清楚明白了柏夫人的態度，也無意再受辱更多。她有她的自尊，定遠侯府有定遠侯府的自尊。
柏夫人笑容依舊淡淡，接過庚帖，識趣地告辭離去。
管沅正倚在含露居的榻上看書，陡然听聞消息，驚得立時坐起︰「此事可當真？」
「千真萬確！」靈均肯定地點頭。
「更衣，去，」管沅一時想不好到底該去找母親還是哥哥，「去哪呢……」
「姑娘，世子夫人要姑娘一同去清水堂。」靈修打了簾子進來通傳，正好解了管沅的兩難。
清水堂的院子里，弓弦響動驚起麻雀四散，圍牆處的靶子上，利箭正中紅心。
管洌面無表情地再度彎弓搭箭，又是一箭正中紅心。
楊氏見此情此景頗為擔憂，正想走過去說什麼，卻被女兒攔住。
管沅輕輕搖頭︰「娘親，讓哥哥自己靜一靜吧。」
兄長是何想法，管沅不清楚。
但這樣的事，誰遇上心里都不會好受吧？
如今她們再出現，無論說什麼話，安慰或不安慰，都會讓哥哥更傷自尊。
親事被女方退了，這對男子而言是怎樣的羞辱？
柏家居然做得出來，這是存了什麼心！抑或，真的是那種最不可能的可能——水火不容沒有緣分？
「娘親，此事太過蹊蹺，您派人去打探打探，永國公府最近去過什麼人，或者要見什麼人，諸如此類的。」管沅提醒母親。
楊氏頷首贊同︰「我也是這樣想的，真有什麼內情，我們還被蒙在鼓里，那就太惱人了！」
「定遠侯府雖不顯赫，卻也不是能隨意糊弄的主。」管沅語氣堅定。
到了傍晚時分，其余人還未帶來一星半點消息，柳嫂卻給出了永國公退回庚帖的答案——
「又是因為靖安侯世子？」管沅忍不住嗤笑。
靖安侯世子秋獵一役聲名鵲起，眼下京中公侯都在惦記，甚至還為此做出種種可笑之事。就不知，靖安侯府是怎麼個反應？
「人往高處走，水往低處流，沒有人不喜歡高攀，」管沅語意森冷，「但為高攀而背棄信諾，想高攀還貪得無厭，便只能自求多福了。有朝一日摔下來，沒人會同情他們。」
柳嫂沒有言語。此時此刻，她仿佛才又看到當日在橫沖直撞的馬車上，依舊不放棄求生的管沅。
然而她對管沅顯露出的明理果決沒有褒贊，也並非貶抑，而是感慨和心疼。
她是寡∣婦，興許也只有她的體會才最深刻。
女人都是水做的，在沒人能替自己抗的時候，才會變得堅韌偉大。這一切听起來美好，卻是一種無奈的美好。
她更希望，管沅在累了的時候，有一個可以依靠的地方，而不是永遠孤獨地直直佇立。
興許，那個人可以，也正在成為管沅的依靠，只是不知，管沅在知曉這一切的時候，會不會願意。
翌日一早，趁著秋日好陽光，管沅剛帶著丫鬟準備翻曬，靈均一臉糾結地上前。
「柏姑娘來了，指明說，要找姑娘。」靈均十分不解。
昨日柏夫人才來推了親事，今日正主巴巴兒地跑來，也不怕定遠侯府一棍子把人打出去？
就算定遠侯府沒這個膽子如此囂張，且看柏姑娘不受待見的模樣，若換了自己，肯定恨不得找個地洞鑽進去，哪敢若無其事站在那……
「找我？」管沅輕聲問著，卻並不奇怪。
既然來了，最合適見的，便是她，起碼借著閨閣交情，還能說上幾句話。
「我在花廳見她。」管沅應下。
人都來了，又不能真把人一棒子打出去，總要會一會，看看柏柔嘉，究竟想要做什麼。
「沅妹妹，」柏柔嘉輕吸一口氣，「有些事我本不該多說什麼，事情發展到這一地步，再多言就是矯情虛偽了。」
管沅輕淺一笑︰「柏姐姐明白這個道理，那又何必來呢？」
柏柔嘉微微搖頭︰「我自識得沅妹妹起，就覺得你是個明事理的人。有些話我知道說了也沒用，可我還是要說。世人如何看我，那是世人的想法；但我自己需問心無愧。」
「當真問心無愧？」管沅已听懂了柏柔嘉的言下之意——庚帖之事她問心無愧，但究竟是何種問心無愧？
「有些事我並不贊同，可惜我並無話語權。我知道于事無補，但我仍然想道一聲歉。信諾重于泰山，父兄所謀我不敢苟同，」柏柔嘉頓了頓，「至于我今日所言究竟是虛偽還是本意，日久見人心。」
管沅唇角笑容漸深︰「那麼，我就等柏姐姐的日久見人心。」
銀杏葉落，拂過柏柔嘉離去的背影。
管沅坐在花廳里，抿唇不語。
「姑娘，柏姑娘到底什麼意思？」靈均沒听明白兩人的暗語。
「她的意思呀，」管沅輕嘆一聲，「她不贊成父兄背信棄諾之舉，不過誰知道是不是口非心是呢？是與不是，就如她而言，日久見人心。到底是虛偽，還是本意，現在判定還為時尚早。」
無論柏柔嘉怎麼想，定遠侯府和永國公府的關系日後肯定要跌到冰點。但她不能輕易斷言一個人的品性，這對柏柔嘉不公平。
反正是真是假，都與她與定遠侯府無關了，那麼冷眼旁觀也未嘗不可，何必急著知道一個答案呢？
清水堂的桌案前，「嘩啦」一聲，管沅把厚厚一摞賬冊堆在上面。
管洌蹙起濃眉︰「你這是干什麼？」
管沅坐到一旁︰「陪我翻賬！」
「好好的翻什麼賬？」管洌一副嫌棄的表情。
管沅語氣正經八百︰「咱們府在城南的鋪子虧得一塌糊涂，日後那是你的銀子，又不是我的，你不操心誰操心？」
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