「你要賬冊做什麼，」楊氏十分不解，「是想學理家，還是要查什麼事？」
管沅輕輕搖頭︰「都不是，我打算拿人做筏子了。對府里的開支用度，我心中一直有些疑惑，但要翻了賬才能告訴娘親一個準信。」
實則壓根不是什麼疑惑，她心里已經有了一個整體的想法。
楊氏抿茶想了想，才復又回頭看向女兒︰「怎麼突然想到要做這件事？」她怕女兒听了什麼人攛掇，給人當槍使了。
畢竟此事非同小可，一來就說要看三年的賬，再听管沅的口氣，只怕不是小動作。
「娘親放心，」管沅安慰道，她也感受到母親的擔心，「這件事，我也是到了非做不可的地步。再任由二太夫人壓著，如今是小虧，日後就是大虧。現在吃虧少，忍下去了往後受欺負的地方會越來越多。我不能再無動于衷，必須把主動權我在自己手中。」
楊氏听了女兒這幾句話，不無驚訝。她張了張嘴，想要說什麼，卻最終沒有說。
管沅一直是懂事的好孩子。去田莊之前，她傷心哽咽，管沅卻笑著安慰她。難道女兒心中真的沒有痛沒有怨嗎？
婚事就是女人的一輩子，無論哪個小娘子，都不可能沒心沒肺到連自己的婚事都不在意吧？
然而在她替女兒傷心的時候，女兒只是笑著安慰，她心里又承受了怎樣的苦和委屈？
如今……楊氏覺得自己沒有立場拒絕，更沒有立場勸解什麼。
吃虧的終究是女兒，而且不是小虧，是一輩子的大虧。
「貪多嚼不爛，三年的賬冊你慢慢看，有把握了再行事。」楊氏輕聲叮囑。
管沅堅定地點頭︰「謝謝娘親。此事十有八九會驚動管洛，管洛再告訴二太夫人。您注意一下那些丫鬟僕婦，哪個多舌走漏了消息。到時候如果真的被二太夫人問及，我自有主張，娘親置身事外就好。」
定遠候府中饋三年的賬冊被抬回含露居，管沅則在燈下翻看起來。
前世她在廬陵幫大舅母理的都是楊家敗落後的爛賬，所以如今定遠侯府的賬目難不倒她。
而此時少年挺拔的身姿在另一個不起眼的角落里出現︰「她好像要查什麼東西，打探清楚告訴我，別走漏了風聲。」
中年男子態度恭敬︰「是，小的一定盡快。」
第二日，管沅把柳嫂請了過來。
「上次我說的生意，不知柳嫂考慮好了嗎？」。看茶落座，管沅便切入正題。
柳嫂似有愁色︰「我還是怕給姑娘做砸了，要不，從小一些的開始，先做一點看有沒有起色？沒有起色的話，我賠銀子給——」
「說的都是什麼話，」管沅連忙打斷她，「做生意當然有賺有虧，這個你不用擔心。從小做起倒是合了我的意思，我想著，就算做起來也不用太大。」
「姑娘為何這樣說，做生意難道不是越大越好？」柳嫂驚訝。
她自田莊回來以後，把情況和寧護衛都反映了。
寧護衛後來給她的意思是︰生意上的事，听三姑娘的就成。
而她如今才明白，三姑娘的想法的確有別于常人。
管沅搖頭解釋︰「柳嫂可听說過物以稀為貴？一個好書家，絕不會日日夜夜寫字賣錢，而是寫的少卻要寫的精。假如這樣造型別致材質名貴的珠釵多了，那就不值錢了。越是稀罕人們就越要爭相追捧。」
「我似乎有些明白了，」柳嫂如醍醐灌頂一般，接著又開口懇求，「我家小姑不敢勞煩姑娘安排，我帶著一起幫姑娘打理生意就是。」
「這如何使得？辦法我都想好了，整好我如今要請個西席，就說柳姑娘是西席先生的佷女，客居在府里就成。」管沅早打算得好好的。
而這個西席不是別人，正是書齋的掌櫃。
名為西席，實則隔幾日給她報報賬，順帶請教些生意上的竅門，如此一來也能做到祖父所言強干無聞了。
柳嫂聞言更是好奇︰「姑娘要請西席？」
管沅只是點頭沒有多說，另外又囑咐了柳嫂一通︰「你的東家是我，這件事一個字都不能提，被人問起你也不要說。」
「我省得，姑娘畢竟是未出閣的小娘子，傳出去名聲不好。」即便管沅不說，寧護衛也仔細囑咐過柳嫂此事。
兩人又商討了一番細節，管沅才送柳嫂離開。
待到管洌下衙時分，管沅去了清水堂。
盛夏荷花映日紅，穿過內院通往清水堂的湖畔廊橋，管沅便听到前方隱隱傳來人語。
「大妹妹，我並沒有這樣一本書，」管洌言語平淡，顯然不太想搭理管洛，「你要是想找，還是去三妹妹，或是我母親那里吧。」
「大哥，我明明記得你有，你就幫我再找找唄！」管洛一副哀求的可憐模樣。
管洌強按下心中的不耐︰「我已經找過了，的確沒有。我還有客，大妹妹先回去吧。」
他發誓他一定要問清楚管沅，永國公的次女柏柔嘉到底是什麼樣的小娘子。
假如是管洛這種煩死人類型的，他就是冒著丟官的危險，也得把親事退了！
隱于竹林後的管沅默不作聲。
管洛纏著哥哥想做什麼？借機見齊允鈞？好叫齊允鈞動心把定親的人選換成她？
正想出去嘲諷管洛一番，壓壓她自以為二太夫人給她撐腰就囂張起來的氣焰，一聲輕快的問好阻下了管沅就要邁出去的腳步。
「我說怎麼通傳的小廝去了那麼久，你還千呼萬喚不出來，這是遇到什麼事了？」齊允鈞步履輕盈地走過來，就看到管洌和管洛似乎在說什麼。
「見過齊公子。」管洛娉娉婷婷向齊允鈞行了一禮，低著頭，眸光卻微微抬起，只盼齊允鈞能看過來。
然而齊允鈞客氣地回了禮，便轉過去只顧同管洌說話︰「恭桓請你吃飯，說有事請你幫忙，宴席我在孝期不好出現，但作為中間人，話我總得帶到。你要是今日不得空，」說著這才淡淡瞥了眼管洛，又看向管洌，「我就回他說下次。」
管洌一听是謝丕謝恭桓相請，急忙否認︰「並沒有什麼事，我今日前往就是，但不知，謝編修所為何事？」
謝丕中探花之後，已經入了翰林院當正七品編修。
「替他長子開蒙的西席前些日子丁憂回家去了，他正愁苦此事，想請你那位高人出山。」齊允鈞說到這里故意咳嗽幾聲。
高人是誰，齊允鈞早就知道了。但他在外人面前，也只能裝成一無所知的樣子來見管洌。至于管洌怎麼解釋怎麼敷衍——
他更想知道，她會如何處理這件事。
管洛眼見這兩人侃侃而談，根本沒把一旁的自己放在眼里，早就急了︰「齊公子有什麼要事不如進屋再說，站在院子里，天氣炎熱也沒有茶水。洛兒恰巧帶了些綠豆湯過來，解暑是最好的……」
竹林後的管沅淡淡轉身，準備回自己的含露居。最要緊的消息她已經听見了︰謝恭桓想為長子請她做西席？也罷，這樣的事交給哥哥應付就好，她出不了什麼力氣。
至于刻意獻殷勤的管洛，她才沒興致看管洛唱戲，更沒打算自己也出去唱一角。
然而管沅的腳步剛剛走出，竹林外的管洛突然驚叫一聲︰「誰在那里！出來！」
管洛看到的，自然是竹枝搖曳間隱隱現出的天水色裙裾。她並非不知道在那里的是管沅，她故意把管沅喊出來，為的就是給管沅一個下馬威——
好叫你看清楚，到底誰才是這一局的贏家！
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