听了祖父這番莫與靖安侯府打交道的話，管沅簡直想要立馬拍手叫好。
這句話她自重生以來就想和定遠侯府的每個人說，然而她實在沒有立場也沒有理由。
如今祖父在新皇登基後審時度勢地說出來，要大家明哲保身，著實令管沅心中落下一塊大石頭。
這輩子無論如何要離靖安侯府遠遠的，才能免去被三年後靖安侯府的滿門抄斬牽連。
或許不是三年後，然而與閹黨硬踫硬，就算多活幾日結局也還是一個死字。
當然，並不是她想做閹黨的走狗趨炎附勢見風使舵。學閣老李西涯，不與之同流合污，卻又不盲目反抗，暗中周旋保全實力，最後再給閹黨致命一擊，才是必勝之法。
在你有把握戰勝強敵之前就傾巢而出，妄想與之抗衡，不全軍覆沒才怪。謀定而後動，是亙古不變的真理。這一點，無論用在對付閹黨，還是壓制管洛、扳倒二太夫人，都是一樣的道理。
管沅如此想著，目光不由自主看向兩人。
「三妹妹，」管洛許是注意到管沅瞥過來的目光，也可能是恰巧，「你這幾道田莊帶回來的瓜果做的菜，很是一般嘛。」
听到管沅的挑刺，女眷這一桌都沒有說話。二太夫人沒有反應，世子夫人楊氏擔憂地看了女兒一眼，卻也不便反駁。至于二太太梁氏，從來不關己事不張口。
三太太，也就是二太夫人的兒子管通的太太于氏，抬起頭瞧了瞧管洛，又瞧了瞧管沅，緊了緊抱著兒子濟哥兒的手，最後也沒有說話。
她們對仁和大公主府來提親的事多少有所耳聞。目前看來是管洛佔上風，可誰知道管沅能不能在最後關頭後來居上反敗為勝？這事還沒有最終定下來不是嗎？
這時候開口，無論說什麼，都要得罪其中一人。干脆什麼都不說，明哲保身才是上上選。
「長姐，」管沅淺笑開口，擺出虛心求教的模樣，「這幾道菜哪里不好，還請長姐指教，不管是用料還是做法，日後灶上的人才好改進呀！」
最後那「灶上」二字，她若隱若現加了些重音，听得管洛一陣氣悶——
這分明又是挑撥她和灶上的人的關系了！
自上次灶上的人和她鬧出矛盾，雖說灶上的那些婆子，還沒大膽到公然和她的桐青苑作對故意克扣吃食，畢竟她是主子。可除了每日份例，她再想要大廚房做些什麼或是要些什麼，那群婆子都懶得理會桐青苑的人，這讓她煩惱了好久。
如今管沅又來挑唆！
「我什麼時候說灶上的人不是了，三妹妹可別冤枉我指桑罵槐，」管洛板著臉盯著管沅，「還是說三妹妹想推卸責任，拿灶上的人當替罪羔羊？」
管沅清淺一笑︰「長姐，不過評價菜的好壞，我就沒長姐想這麼深遠。到底是對前塵往事念念不忘呀！」暗指管洛記著從前的仇怨，想要倒打灶上一耙。
她如今算是看出來了，管洛有親事撐腰，好了傷疤忘了疼，膽子又大起來想拿捏她了。
管洛剛想反駁，管沅卻極快地接口沒有給她這個機會︰「長姐直說這菜有什麼問題吧，不需要委婉兜圈子，一家人還是爽快利落些為上。說出來才好知道長姐到底哪里不滿意，又是不是故意。」
這般一說，管洛也不好再爭辯什麼，直接切入正題︰「這茄子也不知怎麼種出來的，一股生澀的味道，該不會是三妹妹自己種的吧？」故作忍笑的模樣。
「長姐平日十指不沾陽春水，不怪不知道。想要除掉茄子生澀的味道，就要去皮。不過茄子皮去掉雖然有利于口感，但不利于健康。多吃帶皮的茄子可是能長留青春的。」管沅說著給二太夫人夾了一筷子。
管洛從沒听過這樣的說法，卻又不敢辯駁。她讀書不多，也不知是管沅瞎扯還是確有其事，盲目反駁只會顯得她無知，不得不生生咽下這口氣。
一頓晚膳就這麼各懷心思地結束了。
管沅回到自己的含露居，書房的燈火下，她翻看著那本顏楷抄錄的《道余錄》，若有所思。
按理說，她手中有這個人的字跡，只要再多一點線索，就能順蔓模瓜查出到底是誰在幫自己。
端正的顏楷，鋒芒內斂，她看得出絕不會出自一個听命令吩咐之人的手，而是一個能做決斷有主張的人寫的。但是幾次三番在定遠侯府出現，這個人肯定在定遠侯府有內線。
這個內線到底是誰，她不可能一個個排查過去。況且內線多是誓死效忠之人，就算揪出來也不可能招出幕後。
那這個人到底是誰，目的又是什麼？
管沅只覺得一頭霧水，便連此人在不在京中都不能確定，就算知道字跡又從何查起？
她重重嘆息一聲，迷惑地合上手中《道余錄》。
只她不知道，在她嘆息迷惘之際，窗外不遠處的檐角之上，同樣有一個人在漫天的星辰下，對著她書房窗格彌散出的燭光發愁。
少年手中卷好的紙片攤開，同樣的顏楷字跡清晰︰
下月江南水患。
紙片再度卷好，少年依舊在猶豫。
有些事只有他知道，卻不能說緣由。這樣告訴她，到底是好是壞，她會信嗎？
可即便她相信了，又怎樣讓其他人信服？
一陣沉思過後，紙片終究被他塞回袖中，沒有給出去。
如果真的要提醒她，或許該從下月的江南水患寫到九月十三的長江口大地動，寫到明年後年大後年……
然而這輩子，命運的輪軸已然改變，很多事的的確確是前世發生的，但這輩子就一定會發生嗎？
他不敢說，至少，如今已有太多不同。她沒有去廬陵，他也不會在下個月的水患中，在廬陵與她相見。
無論如何，他不能害了她，假如她相信了錯誤的情報，從而做出錯誤的決定？或者令她陷入旁人多智近妖的評價？
雖說她不一定會相信，也不一定會做什麼。可至少，他不能失諾于她，而他又是那樣在乎她，在乎得甚至不敢輕易許諾什麼。
他怕自己做不到，怕自己令她失望。
所以即便到如今，他也沒有輕易出現在她面前。
他必須先留住自己的性命，否則他寧可不要讓她知道自己的存在，不要讓她承受失卻不復的痛念。
思緒陡然被「吱呀」一聲打斷，少年往後一側，把自己的身形隱藏得更好，就看見含露居書房的門開了。
「我去母親那里，」管沅跨過門檻，邊走邊吩咐，「靈均你帶兩個小丫鬟跟著，靈修你留在這。」
幾人連忙應是，靈均和兩個小丫鬟跟著管沅出了含露居的大門。
管沅穿過回廊，走向東邊的院落，到了世子夫人楊氏那。
「娘親。」管沅行禮。
「這麼晚了還過來，有什麼事可以明天再說呀！」楊氏笑意柔和地拉了女兒坐下。
管沅淡淡一瞥屋里的幾個丫鬟，等她們都退出去了，才拉著楊氏的手道︰「不是什麼光彩事，我才趁夜來的。」
楊氏沒由來地緊張起來︰「不是光彩事？那是……」
管沅掩唇忍俊不禁︰「不是光彩事，卻也不是虧心事，做好了能有好處，還能一箭雙雕幫娘親捉幾個嘴不緊的丫鬟僕婦出來。」
「你越說我越糊涂，又是什麼棍意？」楊氏好笑地看著管沅。
「我呀，」管沅意味深長地開口，「是想問娘親要咱們定遠侯府中饋三年的賬。」她這次雷厲風行地回來，就是要拿人開刀，以應對下個月江南的水患。
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