二太夫人似是為難︰「我明白長公主的意思，但洛丫頭是長女，她的親事還沒定，就先把三丫頭許了人——長幼有序。何況婚姻結兩姓之好，又何必在乎是哪一個。」
李太太听了這話，臉色並不好看︰就你這般不識時務，你以為長公主是為了和你結什麼好？長公主看中的就是沅丫頭！遑論她是知道內情的，齊大公子一門心思只認定了沅丫頭，長公主沒辦法才來找她訴苦。
要不是她告訴仁和長公主，花朝節那句「清絕莫論千古評，兀自芬芳笑與歸」就出自沅丫頭之手，長公主只怕還不會點頭呢！
花朝節時她還在想，自己當初就覺得管沅這孩子很好，不知會花落誰家。如今能嫁給一表人材、大有前途的齊允鈞，也不算辱沒了。但現下她才知道，有這麼個可笑的叔祖母，這孩子還不知要被拖累成什麼樣！幸而是她，若是旁人，早就甩袖子走人了。
「不是我說話不留情面，」李太太的話已帶了幾分情緒，「長公主看上的就是三姑娘，至于姓管還是姓別的什麼，長公主可不在乎。長公主那是國姓，誰敢說要和國姓結好！你要遵循長幼有序也不是不可以，趕緊把你們大姑娘的親事定下來便罷，推給長公主又是什麼意思。你要鐵定了還是方才的想法，我可以回給長公主，可到時候，只怕結的不是好，而是梁子了！」
「並非我們刻意要違逆長公主的意思，」二太夫人急忙解釋，「就是勞煩李太太多說幾句好話，如果能換成洛丫頭當然最好。」
她有自己的私心。洛丫頭的親事一直苦無進展，現下先借沅丫頭的名把洛丫頭嫁出去。至于沅丫頭，一則不急，二則連仁和長公主都來提親了，想必錯過了這次還有別家，不愁嫁。
李太太瞥了二太夫人一眼，慢悠悠道︰「最後怎樣也不是我說的算，還要看長公主的意思。」但她心里卻另有一番想法︰就二太夫人這蠢主意，她才不會說給長公主丟人現眼。到時候直接回說，長公主看中的就是三姑娘，也罷了。
然而此時，鏤花隔扇外的管沅，卻緊緊抓著隔扇的邊框，咬牙無聲冷笑。
好，真的是太好了！
撇開齊允鈞合不合適不談，至少在世人眼里，他是不可多得的如意郎君。結果二太夫人千方百計要把管洛換上來，把她擠下去！
只怕如今不管誰來提親求娶她管沅，只要是還登得台面的，二太夫人都會逼她讓位給管洛！
那她算什麼，憑什麼她要給管洛讓路！
都是定遠候府的嫡女，二太夫人憑什麼厚此薄彼，為什麼要她為管洛做嫁衣！
管沅再難抑制自己憤慨的情緒，抬步跑開。
定遠侯府，這樣可笑可惡的定遠侯府，她真是徹底厭倦了。
二太夫人不把她放在眼里；管洛成日想一些愚蠢的法子壓制她；二叔的幾個寵妾斗得烏煙瘴氣；二房那邊平靜地享受著定遠侯府最好的待遇卻什麼都不做；……
她真的是厭倦了，厭倦了這個了無生趣的府第。
管沅跑了一路，直至回到自己的含露居。
深吸一口氣，看著滿院沁雅的狐尾百合，管沅漸漸冷靜下來。
幾日後，就是皇上駕崩的日子。國孝三個月，不論婚嫁；齊允鈞是皇上的親外甥，還有家孝小功五月；再加上新皇登基，朝廷局勢動蕩。這些兩家都要考慮，到時親事不管談到哪一步，都得停下來。
所謂夜長夢多，假如管洛熬過這段孝期還能笑，那才是笑到最後。不過這一切，也都和她沒什麼關系了。她不想管，也不需要管，二太夫人壓在上頭，就連母親也不能奈何。
她只想逃離這個烏七八糟的定遠候府，離得遠遠的。
「收拾東西，明天去城外大舅舅的莊子消夏。」管沅淡淡吩咐完，轉身去書房挑揀她要帶去的書籍。
「姑娘，姑娘！」靈修急匆匆走進書房，就看見管沅已經攤了一桌子的書冊。
「怎麼了？」管沅面無表情，似乎對靈修著急什麼並不感興趣。
「是大爺要見你，說是有很重要的事，已經在院子里了。」靈修一臉愁色地看著管沅，「婢子看大爺愁苦的模樣，仿佛是很棘手的事……」
管沅微一沉吟，就放下手中書冊，走到含露居的院子里︰「哥哥，你剛下衙就趕過來，連官服都沒換，可是有什麼事？」
「本來此事昨日就該告訴你，」管洌長嘆一口氣，把下人們都趕到屋子里才小聲告訴管沅，「但我在當值走不開，又不敢隨意告訴下面的人。今天下衙出了宮，才……」
羽林左衛戍守西苑，常常要值夜班。
「到底什麼事，說重點的。」管沅沒好氣地看著吞吐為難的哥哥。
平日里多爽快利落的一個人，怎麼今日說起話來這般忸怩！
許是心情不好，她脾氣很不耐煩。
「你是時文作者，這件事被人發現了。」管洌抹了抹額頭的薄汗。
管沅愣了一下，卻沒有自家哥哥那份緊張︰「誰發現的，怎麼發現的？」
「是齊允鈞，」管洌長嘆一口氣，「他先去找大表兄，問了一通那篇時文的問題。大表兄不願多說，諷刺他糾結于難養者所書。」
「大表哥恃才傲物，這樣說話也在意料之中。但齊大公子如何從女子小人中猜到了我？他怎麼不去猜小人，偏偏要猜女子？」管沅還是疑惑。
管洌無奈苦笑︰「我怎麼知道，反正他昨天就來問我，直接把我之前做的事都戳穿了！」
「你之前做的事？」管沅疑惑。
管洌只好把之前齊允鈞來找他差點看到時文，還有謝丕中探花之後登門的事告訴管沅。
管沅微微蹙眉，語氣嗔怪︰「那都是你自己露了馬腳，才被人家抓到的！好在，他應該不會輕易說出去。」
她現下也終于明白，齊允鈞為何想娶她了。書齋一面太過草率，如果沒有時文，只怕那一面也就只是一面而已。
而齊允鈞站在定遠侯府外所明白的，就是那篇仿佛不可能的絕妙時文，出自誰手。
然後便有了今日的提親。
不過有二太夫人在，管沅相信這親事怎麼都會黃了。她對這門親事並沒有什麼看法，也沒有像管洛一般早已芳心暗許齊允鈞。既然總是會攪黃的，那便攪去吧，她哪里攔得住，又有什麼資格去攔？
「也對，他不是那般不知輕重的人，就算知道也不會到處亂說，是我過于緊張了，」管洌長舒一口氣，如釋重負，「對了，被這事急的，差點忘了送你生辰禮物，還放在清水堂呢！」
「等下你派人送過來就是了，」管沅又想到明日就是管洌換庚帖，「明日是你和柏姐姐的庚帖交換，之後我就去大舅舅的莊子上住一陣。」不看到換好庚帖，她不放心，特別是在過幾日皇上就是駕崩。
管洌臉色微紅，馬上岔開話題︰「你怎麼突然要去莊子上？」
「天氣越來越熱，我去消夏。」管沅淡淡回答。
「也好，府里頭待久了也悶得慌，就當去散散心。」他並未注意到管沅有些低落的情緒。
管沅頷首︰「到時候帶些土產回來，莊子上的瓜果比市面上的更香甜一些。」
管洌送的禮，是道衍的《逃虛子詩集》。本朝人物中她最敬仰就是道衍，這一點哥哥當然清楚，送《逃虛子詩集》並不讓她意外。
然而晚間，當她坐在燈下翻看《逃虛子詩集》時，書房的窗外傳來似曾相識的輕輕一聲「啪」，卻讓她意外了。