管沅轉過頭，盯著若有所思的管洛︰「長姐，我告訴你這些，可不是等著你又去做什麼手腳的。長姐要記得，我們都姓管，假如我父親出事，整個定遠侯府都月兌不了干系。長姐如果聰明，就不要在這上面動念頭。」
她選擇將此事主動向管洛托出，就是怕管洛拎不清，道听途說了什麼便又開始籌謀登不得台面的手段，以至于大水沖了龍王廟。
管洛抬頭，看了看管沅柔和的美眸中一閃而過的嚴厲警告，唇角浮起譏諷的笑︰「看來我昔日是小瞧了三妹妹。就算我做了什麼，三妹妹不是照樣好本事起死回生嗎？」。
「長姐是高看我了，」管沅語氣淡淡，「長姐只要掂量清楚自己在做什麼，明確自己能承受得住後果，我也沒什麼可說的。」
客人陸續登門。杜思還是那一線紫藤蘿壓腳的素白羅裙，步履如蓮，裙角的紫藤蘿仿佛盛開一般隨風而動。
管沅心中浮現的是這樣一句話︰花想衣裳水想容。
「沅妹妹，一點薄禮，歲歲安康。」杜思將一方古硯從丫鬟手中接過，遞給管沅。
「人到便是心意，杜姐姐還準備這麼厚的禮，叫我如何受得起。」管沅一眼便瞧出這方古硯有些來頭，不是街邊貨色。
不過她心里也明白，杜思事事要強，不做則已，倘若做了，就一定要比旁人好。
所以這份生辰禮物壓在所有人上頭，也屬意料之中。
杜思略打量一眼到場諸人，就和管沅攀談起來︰「這次我父親調任大同，我還真有些不放心。」
「听家父說，大同雖是邊境，卻也繁華，並不是什麼極其艱苦之地。還有隨從侍衛照顧，令尊不會有事的。」管沅勸解道。
「怕就是怕這些跟去照顧的人不牢靠。」杜思微微嘆息。
管沅奇道︰「跟去照顧的人，應該都要精心挑選吧？」
「挑選是挑選，可帶哪個姨娘去，我們就挑不得了。」杜思語氣清冷。
一听涉及內宅爭斗，管沅也不再多言。武康伯府的水有多深她不知道，也不好打听。遂把話題岔開，聊起她所知的大同風物，倒是和杜思有了話題。
不多時，柏柔嘉到場，送過賀禮和管沅寒暄了幾句，就坐在自己的席位上，並不曾多言。約莫也是知道自己親事將定，怕說多了尷尬。
杜思則悄悄和管沅打趣起來︰「听說，柏姐姐就快成你嫂子了？」
柏柔嘉比管沅年長一歲半，杜思和管洛是同年所生，比管沅年長一歲。
管沅睜大雙眸，頗有幾分護短的意味︰「可別胡亂打趣，我的生辰大家一整天都尷尬，我哭都沒地方哭去！」
「還沒過門就開始護短了，可見你這個小姑和戲文里說的不一樣，一點也不刁鑽難纏。」杜思輕輕搖頭，似是無奈又似是好笑。
席面一開，茶還沒換兩盞，楊氏就遣了人把管沅叫過去。
「娘親，什麼事？」管沅笑容滿面地來到楊氏身邊。
楊氏神色平靜，面上絲毫看不出情緒，但暗暗拉住管沅的手有些顫抖，出賣了她的心緒。她看著管沅緩緩問︰「你花朝節去仁和長公主府，可曾遇到什麼特別的事，或是，見過什麼人？」
管沅察覺了母親楊氏的不對勁，卻不知事情從何而起︰「並沒有什麼特別的，怎麼了？」
「你一定要和娘親細細說，」楊氏溫和的雙眸透出緊張的神色，「真的沒遇到什麼特別的事？」
管沅搖搖頭，把當日情形都細說了一遍，只沒有透露花神燈的事，也並未言明杜思與她說了什麼。花神燈有問題是她前世發現的，這輩子並沒有任何異樣，她不好開口；至于杜思的話，牽扯就更廣了。
楊氏听完想了想，又長舒一口氣︰「也是，是我緊張太過，如果是花朝節，哪里會拖到現在。」
「娘親，到底發生了什麼事？」管沅被母親越弄越糊涂。
楊氏卻露出隱隱含著幾分欣慰的笑容︰「沒事沒事，你先去吧，我要走開一會兒。」
管沅把懷疑壓在心底，微微點頭︰「這里不會有什麼事的，娘親去忙就是。」
然而回到席間，管沅卻不動聲色地吩咐丫鬟靈均︰「你去打听一下，發生了什麼事。」
不多時，靈均滿臉驚愕地回來，在管沅耳邊低聲道︰「李閣老的太太來了，在前廳和二太夫人說，說……」
「說什麼？」管沅只覺得靈均的反應不對勁。
「李太太是來保媒的。」靈均咬著舌頭才吐出這幾個字。
「那有什麼好驚訝，管洛的親事還沒定，有人來保媒也正常。」管沅不以為意。
靈均卻搖頭︰「事情可復雜了去了，李太太要說的，是姑娘的親事！」
「我的親事？」這回輪到管沅大駭。她想著，無論怎麼說，管洛該在她前面才對。親事的問題，她至少可以拖到明年再考慮，怎麼如今……
「男方是誰？」管沅立刻冷靜下來，詢問事情的關鍵。千萬不要是靖安侯世子，只要不是他，一切都好辦，活著比什麼都重要！
說到這個，靈均倒是滿臉喜色︰「是齊大公子。」
管沅听了這個答案，一陣靜默。
怪不得方才母親要來問她，花朝節的時候發生了什麼。母親大約是覺得仁和長公主府門第太過顯赫，不會無緣無故看上她，因此懷疑齊允鈞和她發生了什麼，才有今日的提親保媒，又擔心她稀里糊涂和人私相授受鬧出壞名聲來。
保媒的媒人，特別是大戶人家的保媒，通常都是得了男方家中的委托，才會登門女方說和。李太太今日造訪，就等于替仁和長公主府表明了態度。
可是，齊允鈞……
管沅微微苦笑︰恐怕是那天書齋的事，而不是花朝節發生了什麼。
那天書齋，是她這輩子第一次見齊允鈞，除此之外她再想不出其他理由。可僅僅因為書齋那一面之緣？管沅有些不敢相信。
何況，齊允鈞和她，真的合適嗎？
心事一直纏繞，管沅也無心玩樂，午後便散了宴。送走眾人後，管沅直奔正在議事的前廳。還未到門口，管沅就看見令她意想不到的場面。
管洛一身蔥綠的羅裙，腳步從容地走進前廳，向李太太問好，又同二太夫人行禮。
「這是定遠侯的嫡長孫女。」二太夫人笑容滿面地向李太太介紹。
管沅站在前廳側面，透過雕花鏤空的隔扇，看著二太夫人有些諂媚的笑容，指甲嵌入手心。她已經猜到幾分二太夫人的態度。
李太太打量一番管洛，輕輕點頭︰「好人材，不知可讀了什麼書？」
二太夫人謙遜地笑︰「讀什麼書，不過是認得幾個字罷了。」
看到李太太笑容淡下去，管洛連忙補充︰「四書都讀過，卻不敢說精通。」
管沅站在隔扇外，唇角浮起一絲冷笑︰二太夫人遲早要因為見識短淺把自己坑死！李閣老家詩書傳世，李太太也是詩書之家出身。讀書人的做派在于，任你是什麼身份何種地位，只要沒讀過書，他們就瞧不起。二太夫人居然這樣說話，真是丟定遠侯府的臉。管洛倒不算太蠢，還知道補充一句。
李太太神色這才緩和一些，二太夫人又夸贊了管洛的女紅和孝心，方讓管洛下去。
趁這機會抿了口茶，李太太語氣嚴肅︰「你們家大姑娘，的確是好孩子，但仁和長公主點的是三姑娘。」
隔扇外的管沅輕輕咬牙︰果然如她所料，二太夫人想要李代桃僵！
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