日光下撤，山氣漸起。隱隱青山染了些許的紅，瘋長的植物散發出特有的濃烈氣息。
陳秋娘趴在茂盛的山草叢里，屏住呼吸，听著如雷的馬蹄聲越來越近，不由得為馬四擔心起來，同時，心里也浮起愧疚。
今天之前，馬四不過是村里一個脾氣古怪，錙銖必較，又為人正直的孤獨老頭。而這一路上，陳秋娘以偽裝的孩童的天真來取得了這個老人的信任與喜愛，實則是為了自己的私心。可這個孤獨太久的老人，因為她為數不多的虛假天真與贊美，竟然在這危險時刻，真心為她著想。
馬蹄聲越來越近，陳秋娘屏住呼吸，透過茂密的草叢，看到馬四將車趕到路邊，勒住馬，為來人讓出了道。
會不會是山匪？
陳秋娘一顆心懸著，原本短短的幾分鐘，她卻覺得那樣漫長。
終于，來人近了，是疾馳的馬隊。馬隊陣型整齊，為首的是一名青年男子，約莫二十來歲，皂色頭巾束發、淡青色勁裝，身背長弓羽箭。而他身後的人，一律著黑色勁裝，戴黑色帽子，身背長弓。
訓練有素，馬匹肥壯，裝備齊全。這絕不是山匪可有的素質與氣場。陳秋娘如是判斷，懸著的一顆心終于落下，馬四應該是安全的。
那麼這些人是誰？是去救張賜的，還是去滅張賜的？
陳秋娘依舊伏在草叢里一動不動，盡量調整呼吸，怕呼吸重了，會讓來人听見，生出不必要的禍端。此刻，她唯一祈禱的就是這些人無視馬四，速度離去。
誰知她的祈禱並沒有奏效，為首的那名勁裝男子陡然勒馬，在馬四身邊停下。那後面跟著的人也同時勒馬，動作整齊劃一，整個山間馬匹齊齊嘶鳴。馬匹嘶鳴聲一過，就有人下馬，紛紛抽出腰間的刀，站在原地，像是在警戒。
難道是朱家的人，來追捕她？
陳秋娘心又是一緊，先前听柴瑜的意思，朱家勢力也不小。這大戶人家勢力不小，並不是指錢多，或者結交多少權貴，而是看自家的武裝力量有多強。這種富戶都會蓄養武裝力量，明里說是蓄養的家奴以掩人耳目，實際上就是精心培育的武裝力量。
那麼，能進入朱家內宅放火的柴瑜必然對朱家熟悉，他說朱家勢大，必然說的是朱家有強大的武裝力量。
「老人家，這條路可是去柳村的？」馬匹嘶鳴聲回響剛過，那為首的男子便問。雖隔著一段距離，但無邊的風聲依舊讓陳秋娘听得清楚，這男子儼然是北地口音，嗓音沉靜。
馬四垂首而立，瑟縮著身子回答︰「是。」
「多謝老人家，我想去二峨山獵些野味，我家老太太突然先吃野味。不知這最近進二峨山的路有幾條呢？」男子又問，雙手作揖，舉止禮貌。
「只有一條，在柳村村口往南一里路。」馬四依舊垂首而立，身子越發佝僂，盡量做出謙卑之態。
「多謝。」男子朗聲說，卻是向後面的馬隊一招手，大約是示意前行。
果然，先前警戒的那些人，收刀入鞘，翻身上馬，動作一氣呵成，整齊劃一，簡直堪比升國旗的那些儀仗隊了。
他們亦不管馬四還在瑟縮絮叨「舉手之勞，舉手之勞」，拍馬前行。
陳秋娘總算松了一口氣，一顆心算是徹底落地。一是因為這些人並非山匪，她和馬四沒有危險；二則是因為听那為首男子的話語，他們是要上二峨山的，並不在柳村停留，那麼他們就不可能是朱家派來抓她的人。
不過，這麼看來，這些人這麼著急上二峨山，很大可能就是為了張賜而去。至于是救他，還是置他于死地，陳秋娘就不得而知了。
小子，你是福是禍，這就看你的造化了。不過，憑她的分析，這里畢竟是張家地盤，殺張賜的人還不會這樣明目張膽。
所以，這小子如果還活著，就得救了吧，這名義上是打獵，實際上就是明目張膽上山搜索救人。
馬蹄聲如雷，轟隆隆而過。陳秋娘估算這馬隊至少得有兩百人。這麼整齊劃一而過，倒真像是詩詞里描述的那樣「錦帽貂裘，千騎卷平崗」了。
陳秋娘趴在草叢里，直到听不到馬蹄聲，她才听到馬四壓低聲音喊︰「丫頭，出來了。」
「哎，來了。」她脆生生回答，起身拍拍草屑。
「你小點聲。」馬四警告，一臉嚴肅。
陳秋娘直到馬四定然是嚇壞了，便不多說，只是乖巧地點了點頭。，馬四套好馬車，兩人這才再度出發往柳村趕。
一路上，馬四只專注甩鞭子催促馬匹前行，再不說話。只是快到柳村時，馬四忽然自言自語︰「這柳村偏僻，最近咋這麼多外來的人。」
陳秋娘正琢磨怎麼回答。馬四卻又甩了鞭子，讓馬車疾馳起來，顛簸得她只有拼命抓著馬車的份兒。
兩人回到柳村，已是傍晚，夕陽在山，飛鳥相還。
馬四在村口牌坊勒住馬，托他帶貨的人早等在牌坊下，看到他回來，都是遠遠地就打招呼。馬四下了馬車，清點貨物，收錢。來收貨的人，看到陳秋娘在這里，少不得閑言碎語，說馬四跑車的，就不該帶著這麼個不吉利的。
馬四不言語，碎嘴的婦人卻似乎是為了讓馬四相信，又找出證明陳秋娘不祥的證據，說柳村這鳥不生蛋的地方，在她詐尸後，來那麼多北地人，看起來都不是和善的，村長都在為柳村前途擔憂。
「那些人只是上山打獵，路經此地。」馬四終于開口。
「還有呢？昨天來的幾個，就住在村長家里的那幾個。他們整日里帶著刀走來走去，也不是好人。」那碎嘴婦人不甘示弱。
「人說了，那是朝廷派來的捕快。」馬四慢騰騰地說，牽著馬就往陳家去。
「有捕快，就有壞人。捕快來咱們村干嘛？肯定壞人就在咱們村。咱們村危險啊。都是拜某些小蹄子所賜。」碎嘴婦人更來勁兒了，說著還瞟了陳秋娘一眼，眼神怨毒得很。
陳秋娘累得很，懶得理會。身在這等愚昧鄉村，遇見這些事，若都得去計較，非得累死不可。
「我說馬四爺，你別為了幾個錢，斷送自己啊。」那碎嘴婦人見馬四和陳秋娘都不理，拿了貨物走出一段路，卻還高聲喊道。
「有本事管好你家男人才是。」馬四一句話丟出去，簡直是利器，直接往那碎嘴婦人痛處戳。全村都曉得那婦人的男人看上村里的俏**，兩人是你來我往，毫不避嫌。這婦人若敢多嘴一句，她男人必定是將她揍得雞飛狗跳的，整個村都听見哭聲。這婦人有好幾次被家暴，都是老村長出面救下來的。
那婦人頓時蔫了氣勢，片刻後，又惡狠狠地說︰「不听人勸，得有你哭的時候。你兒子當初怎麼不把你腿都打折了。」
陳秋娘一听，十分黯然。誰都知道馬四的兒子不孝，毆打父親的事。後來馬四的兒子又死了，他成了孤獨老人。這應該是他最深刻的傷。
這些傷痛本來都該是諱莫如深的。但在物質匱乏、生存艱難的農村里，大多數的心思是︰憑什麼老子一個人痛，獨痛不如眾痛，大家都痛了，我才痛快。于是，常常在吵架閑聊時，互相往對方傷口上使勁戳。
馬四卻不理會，只高貴冷艷地一句︰「沒本事的娘們兒罷了。」
那碎嘴婦人臉更扭曲，馬四更高估冷艷地直接無視那人，轉而對陳秋娘說︰「記住四爺爺的話，努力生活，其余的都不是事。」
陳秋娘看馬四這般，倆人沒有互相戳痛處，最終打起來的可能。她才放下心來，對著馬四脆生生地說︰「秋娘謹遵教誨。」
「讀過書的女圭女圭，就是懂事。」馬四笑著感嘆，一甩鞭子就趕車去陳家。
其時，天色已晚，暮色黃昏里，陳柳氏就拄了拐杖，顫巍巍地倚在柴門口伸長脖子等陳秋娘，雖隔著距離，天色不太好，但仍然可以看出她十分焦急。而屋里，平時兩個根本沒力氣哭的小孩正在哭，哭聲沙啞無力，像是隨時都會一口氣接不上來似的，而陳秋霞正在唱歌哄孩子。
「女乃女乃，怎麼了？」陳秋娘從馬車上跳下來，就奔了過去拉住陳柳氏。
「沒，沒，沒事。看到你就沒事了。」陳柳氏慌忙說。
陳秋娘篤定肯定有什麼事發生，但礙于馬四在場，就沒追問，畢竟馬四對自己再好，也不是一家人。這家里的事，好事壞事，都得是家里人先處理的。所以，她跑上去高興地牽著陳柳氏，說今天去買了米面回來，讓陳柳氏別擔心。
「哎，不擔心，不擔心。」陳柳氏在她的攙扶下往屋里走，神情言語都很激動。陳秋娘則是回頭對馬四說，「四爺爺，這米面就麻煩您了。」
「好說呢。」馬四卸下了一小袋面粉和一小袋子小米，幫陳秋娘搬進屋放好。
陳柳氏向馬四道謝。馬四又夸贊陳秋娘一番，說與這後輩投緣，這點小事就不必謝了，當即又表示要立刻喂馬，不然馬兒累過了，下個趕集日，馬兒沒辦法上工了。
陳柳氏對馬四這又是一陣道謝，這才送走了馬四。這馬四一走，陳秋娘就仔細瞧陳柳氏。陳柳氏卻是不肯讓她瞧，一直往天光暗處躲，腿腳卻又不便，踉蹌得差點摔倒。
陳秋娘也不為難陳柳氏，便是喊︰「陳秋生，出來。」
陳秋生正在擇早上陳秋娘臨走時吩咐挖的鵝腳板，听到姐姐喊他，立刻就從屋里從來。
「家里發什麼事了？」陳秋娘開門見山地問。
（有人留言懷疑不是我寫的……我只能說，不同類別的小說，敘述方式，側重點都不同。過去的是或者宮斗，或者權謀，或者世家豪門，或者游戲。而這一本屬于家長里短的種田文，看起來肯定會相對平淡一些了。我一直是我，一直在認真寫。）
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