「還是來點實際的，不然會有人笑話朕吝嗇，只一句話就把人打發了。」蕭左貌似為難地又想了想，才又笑道，「當時你初來東京都時，人生地不熟。後來九……庶人蕭真又去了東津府。再後來你母親過身，你在家守孝，來了快三年，听說還沒怎麼逛過京城名勝，可咱們大趙的國都，風景是很好的哪。這樣吧，朕就賞你到城外皇家苑林玩幾天，帶上你哥哥。如今雪才消融，盛春未臨，那邊的景色卻是別有情致。二郎，你就代朕好好招待水家兄妹吧。」
自進了南燻殿，琉璃就規規矩矩，躬身垂頭，絕沒有輕浮失禮的四處亂瞄。不過，眼角余光卻看到在龍書案旁邊，有一雙穿著石青色粉底朝靴的腳，還上腳上藍色龍騰雲紋的皇子袍瀾邊。她沒看到那人的臉和身形，不過綜合洪長志遞過來的消息和剛才蕭左的話，此人定是景王蕭中無疑。
皇家別苑，非皇室中人或者奉旨，不得隨意進入，如今讓她們兄妹去住幾天，在別人眼里確實是莫大的恩寵。但琉璃明白，蕭左表達的另一重意思非常明顯︰打算把她嫁給蕭中！
蕭左有言在先，會為她再行賜婚，明眼人都知道，蕭左必須拉攏漕幫，所以不可能放她婚姻自由。想當初在清朝，漕幫勢大，朝廷無力管束，乾隆皇帝還曾加入了漕幫以做制衡呢。可是現在除了十皇子德王蕭穆，其他皇子都有了正妃。德王倒霉，因為沾了個「十」字，最不受蕭左的待見，所以不在考慮之列。而既然她嫁誰都只能屈尊為側妃，那麼自然會選離皇位最近的那一個，因為將來很可能進皇宮呀，當側妃也不算委屈了。
蕭左也是借這個機會隱晦的表示。以後對景王要重點培養了。他還正值壯年，不想早立太子，可也不想兒子們想法過多，爭得太厲害。就這麼半明不暗的，各方都會老實些。
只是，她從正妃變成側妃，論人才相貌，蕭中還差了蕭真一大截，傳說中她與蕭真的感情還比較好，蕭左這是怕她犯了江湖人士的土性子。不識大體不樂意，所以提前讓他們兄妹與景王殿下聯絡下感情。想必，蕭中也會努力表現吧！
「臣女謝皇上恩典。」蕭左都把「導游」找好了，琉璃再不能推辭，干脆應下。
蕭左嗯了聲，又對蕭中道，「二郎，你送水小姐出宮吧。」
這個……得推辭，不然太順從。顯得好像滿心願意似的。
于是琉璃連忙婉拒道，「謝皇上關愛，不過臣女來宮里好多次了，識得路。不敢勞煩景王殿下。」其實她是有名的路痴，出水府三條街就會暈，何況偌大個皇宮呢。
「我也正好出宮，順路。水妹妹別太客氣了。」蕭左還沒說話，蕭二郎就開口道，語氣溫和。態度儒雅。若非知道他和秋霜華那檔子事，琉璃說不定會被表像欺騙。而且，水妹妹？他們很熟嗎？之前在某些宴會場合遠遠望見過，因為她不愛摻和事，到今天和蕭中還沒說過一句話，他上來就叫妹妹了？臉皮不要太厚啊，景王殿下。
「那，謝謝皇上。謝謝殿下。」琉璃也沒太拒絕，以免顯得驚慌。欲擒故縱的事，她是不會做的。但過猶不及四個字，她也懂。
「水妹妹喜歡吃什麼？」出了南薰殿，蕭中就問。
琉璃詫異，抬頭看看了他。
實話說，蕭中長得也很不錯，特別是言行舉止溫文爾雅，確有些魅力。只是蕭氏子弟的基因太好，個頂個的高富帥，橫向一比較，蕭中就不那麼出彩了。再說，琉璃身邊有蕭十一那個妖孽墊底，看到再帥的人也變得麻木。
「父皇不是指名我來招待妹妹和水將軍嗎？打听妹妹喜歡吃什麼，我好早做安排，一定要讓妹妹賓至如歸的。」蕭中很體貼，笑容溫煦，語氣誠懇，若她真的只是個十八歲的姑娘，而且才剛剛失戀的，確實很容易陷入這溫柔陷阱。
可惜她不是。不僅如此，還特意要顯得難對付些，蕭中才會賣力氣。而動作大了，自然容易暴露那些明的暗的東西。
「我是平民出身，養得不很精貴，不挑食的。」琉璃當然不會冷若冰霜，卻也淡淡的，「雖說皇上賜我們兄妹游覽皇家別苑，對我們兄妹天大恩寵，但我听說景王殿下最近政務繁忙，要為皇上分憂，實在不必太過勞心。不如約好時間，殿下把我們帶過去，之後就忙您的，可好？」
「水妹妹看起來興趣缺缺啊。」蕭中笑道。
這話誅心，皇上的賞賜，誰敢不歡天喜地的？听起來像玩笑，卻內意陰險，讓人沒辦法回答。不過琉璃是誰？謹慎的時候讓人挑不出半點毛病，若大膽起來，刀刃一樣銳利。
「確實不太想出家門，最近一直犯懶。」她的直言不諱，令蕭中愣住，「不然景王殿下只招待我哥哥好了，他倒是好興致。犯懶……也是身子不舒服吧？皇上那麼仁愛，必不會怪罪我。」
「若無大礙，還是散散心的好。」蕭中沉默了會兒才道，「水妹妹心情不好……莫非因為九郎的事？」
招待水石喬，蕭中自然是樂意的。漕幫的力量有多大，從前只是個印象，可這回對西北用兵，他卻看得清清楚楚，水陸交通相當于人體的血液。若斷了血，任你多強大，也只有倒下的份兒。怪不得父皇那麼看中這個江湖組織呢，從前他還不以為然來著，不然水琉璃不可能和九郎定親，他必定會爭取。
不過父皇已經透露出意思給他，水氏兄妹感情好，再拉攏水石喬，也不如娶了水琉璃。成為一家人，凡事都好辦。所以他最近的重點在水琉璃身上，跟水石喬一個大男人在那風景名勝之地游玩，有個什麼意思？
「正是因為九郎。」琉璃直接承認，刺得蕭中簡直不知如何再回答才好，一時躊躇。
說九郎是罪有應得？別說會顯得兄弟間情義淡薄。毀了他一貫維持的溫厚重情的形象，單水琉璃這一關就難以過去，會留下惡劣的印象。可是流露出同情……那不等于是質疑父皇的英明嗎？這宮里到處是眼線，父皇生性又多疑，他不能留把柄。最可怕的是，眼前這位小姐如此直截了當，哪天把這話透給父皇也很可怕啊。若叫琉璃不要再惦記九郎，又怕會招來反感。
琉璃見蕭中嘴唇動了幾動，卻沒說出話，心里冷笑。
切。想拿兩難的問題讓她回答，那她就以其人之道，還治其人之身。她是無所謂的，大不了被人說一句︰女人，頭發長、見識短，真是愚蠢得很。他蕭中要當太子，不英明點怎麼行？
對付這些虛偽的人，凡事都來個直接承認，他們一點招兒也沒有的。
正詭異的沉默。對面卻走過一位穿皮草的大爺。離得還遠，琉璃就認出是蕭十一。現如今她身上仿佛安了警報器，他出現在她身邊方園一里之內，她都感覺得到。接近些。汗毛都會豎起來。這才正月里，他就穿著白袍子，外面套著黑貂皮大氅，過年期間。居然比她這個守孝的還素淨。這倒罷了，他那白袍衣料里不知織了什麼銀線，這會兒陽光正好。再加上頭上那個玲瓏金冠，照過來晃了她的眼。此番富貴景象也就他撐他起，換別人，哪怕是皇子，也會顯得像個純土豪，走近了都會帶著泥土氣息。
「哎呀小琉璃，怎麼與我二哥一道？」看著遠，卻很快近了。人沒到面前，話先到。
琉璃不理他。
「我回府，正好送水妹妹出宮。」蕭中只好接口，態度溫和，「你呢，父皇宣你來的？」
「沒有。」蕭十一搖頭，「就是得了點稀罕玩意兒，拿來給各位皇嬸們賞玩。」話，是對著蕭中說，眼楮卻放在琉璃身上，都不錯眼珠子的。
他是故意！琉璃心道，別過頭去，有點著惱。他知道她進宮為何，也找由頭跟進跟出，擺明不放心她。這一點，倒讓她心里升出些暖意。不過現在這情形，倒像是跟她眉來眼去的，他到底要干什麼？
果然，蕭中的眉頭幾不可見的皺了皺，似是生出警惕之意，但臉上卻還維持著溫潤如玉的好模樣，「怪道宮里宮外的女人中，最數你人緣好，真是有眼色。」似乎是親昵的玩笑，意思卻是指責他「博愛」，沒個專心和真心，「既如此，十一弟就快去吧。」
「不去了，好人讓蕭蠻那小子去當。」蕭十一攤開手，「東西都不在我這兒，他帶著，眨眼就不知跑哪兒去了。我追他到這兒，才看到你們。本想露個臉就算，不過見了小琉璃，突然想起找她有事。」說著，笑彎了桃花狐狸眼。
身為盟友，琉璃與蕭十一還是有點默契的。雖然不知道他葫蘆里賣的什麼藥，卻很配合的道，「那一起走吧，邊走邊說。」又對蕭中，「謝景王殿下送我到這兒，改天我叫哥哥去拜訪景王府，具體什麼安排，你們來決定。」
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