水石喬有腳步一頓，「請公公明示。」
洪長志搖了搖頭，神情和動作都像是說閑話兒，遠遠看來，完全挑不出毛病，但他的語氣卻鄭重，「具體的，咱家也不知情。只听月嬪提了一句，昨兒晚上皇上臨時起意，想召水大小姐入宮覲見。動這個念頭的之前之後沒什麼征兆，惟一不同的……就是在御花園中，遇到了景王殿下，說了幾句旁人不知的話。」
水石喬的眉頭卻皺緊了。
景王蕭中，皇二子，正經的元後親生。因為大皇子沒了，他佔了長，又佔了嫡，加上蕭左特別看中身份地位，所以他雖才能平庸，在朝中和民間都沒什麼聲望，甚至用琉璃的話來說像是「透明人」，卻仍然是太子人選的有力爭奪者。之前，因為蕭左偏愛九郎蕭真，崔淑妃又榮寵不衰，與他呈分庭抗禮之勢。如今在外人看來，晉王莫名其妙就敗了，好多人都以為是倒在這位二皇子的手下，他已經有點一枝獨秀的意思。
其實成年皇子，比如五皇子圖王蕭史、七皇子路王蕭安、十皇子德王蕭穆，還都是野心勃勃的，只是光有野心，沒有實力也白搭。蕭左經歷過奪位的殘酷大戰，自己又正值年富力強的時候，對兒子們防得很緊，皇子們在朝中都管點事，也都封了王，卻無實權，培植不出像現的力量。所以，除非那幾位皇子聯手，或者蕭中犯下大錯，不然很難撼動其位，怪不得洪長志要說蕭中是「太子候選人」。
而這位景王殿下，還曾與死了的秋霜華有過勾結，在江南有過秘密的部署，能在蕭左的眼皮子底下做這些手腳，可見並不是個好相與的。至少與他所表現出的愚鈍和平庸不完全符。只是他做事拖泥帶水，也不是個太能干的就是了。秋霜華還想以密報漕幫與琉璃的秘密威脅，走投無路的時候投靠過去。雖說最後讓琉璃滅了這想頭，終究蕭中也算個隱患。
最特別的一點是，這位二皇子雖然不顯眼，可卻似乎沒有道德瑕疵，對外表現的是謙遜有理，仁厚溫和，又同情民間疾苦。除了蕭真外，其他幾位皇子都姬妾成群。唯有他，只一位皇子正妃還一位側妃。但有了秋霜華那檔子事，他們自然都明白他其實極，只是非要穿出正人君子樣。這一點上，倒是很像溫凝之。用琉璃的話講︰這種人才可怕，壓抑本性久了，不是在沉默在爆發，就是在沉默中變態。
蕭中這時候突然顯了身，還很可能左右了蕭左讓琉璃進宮的決定。有什麼陰謀？
驀然，水石喬警惕起來，「多謝公公支會，那日琉璃進宮。還望公公照應一二。」
「那是自然的。」洪長志點頭，很誠懇。
人活著，不就是你照應我，我照應你嗎？不然還有什麼意思？漕幫對狗兒夠意思。真如養條小狗似的，整得油光水滑，食水到位。他為了孫子也不能怠慢。再者，在見到狗兒那刻，他突然變了想法。
但凡看中親情的人，就不可能完全絕情。他因為記掛著兒孫，始終沒有修煉出畜生不如的殘酷心腸。與皇上主僕幾十年，多少有點香火情，背叛皇上，心下會帶著愧疚，不希望皇上真的被踢下龍位，斬斷龍頭。可今天，他有些希望這天下易主了。換了天，他就可以出宮。他自己過得人不像人，鬼不像鬼，將來卻可以和狗兒一起，真正當一回人。
從前琉璃小姐應過他，若大家有命活，一定讓他出宮去頤養天年。他信她的話，到底這些年神臉鬼臉妖魔臉閱者無數，很能分辨得出幾分真假。
而這天，洪長志雖然不斷提醒自己不可貪戀，卻還是逗留了一個多時辰才回宮。怎麼和皇上解釋，自然又費了一番腦子。
倒是這邊水石喬把洪長志的提醒告訴琉璃後，琉璃冷笑，「是騾子是馬，要拉出來溜，正看看那個蕭中打的什麼主意。」
見水石喬很擔心的樣子，又安慰，「石頭你放心，蕭中此人虛偽，虛偽的人都盡量不會落人把柄和口實。所以在宮里眾目睽睽，他不會出什麼ど蛾子！」其實心里有點預感，怕不是為了要娶她吧？
她實在想不到，某天她這樣出身低賤的草莽女，會成了大趙最頂尖的貴族男人們你搶我奪的肥肉，實在是太好笑了。不過她倒真的不緊張，別說洪長志會暗中相護，蕭十一的控制欲那麼強，也不會放任不理。關于洪長志的事，她之前告訴過蕭十一了，因此他的眼線月嬪和洪和志也早就聯手，自然也是助力之一。時至今日，這個皇宮對她來說再不是龍潭虎穴一般。
初三一早，她被迫起來梳洗打扮︰素淨的蓮青色如意紋窄袖袍，素絨繡蘭花的裙子，織錦瓖毛的短筒靴子，梳得簡潔大方的發髻上，插著鏤銀菱花墜著珍珠的簪子，旁邊襯一只玉鳥花紋梳。手上的鐲子，胸前的項圈，耳朵上的墜子，全是珍珠混銀質地。這一身淺淺淡淡，卻又絕不寒酸，配得上進宮的的莊重和尊貴。
朝拜，仍然是在崔淑妃的金雲宮，顯示後宮仍以崔氏為主。隨大流拜見了坐成一排的、有頭有臉的諸妃，並沒有發生什麼特別的事，只是因溫倚雲年後就要嫁給威遠侯的庶子王七，大約溫凝之是蕭左寵臣的緣故，幾位妃子都賞了她東西。
琉璃畢竟還佔著寧安侯義女的身份，就是和溫氏姐妹一起來的。溫芷雲本已嫁人，不再是侯府貴女，但她婆婆有誥命在身，她成親不久就生子有功，為人又慣會討人喜歡，是婆婆帶了她進宮，又特許她跟娘家姐妹在一起。
托溫倚雲的福，琉璃得以在「宮中貴人們」面前多站一會兒，雖然禮節上謹守，卻還是借機瞄了幾眼高高在上的崔淑妃。
崔淑妃憔悴了不少，從前略豐腴的身段變得縴瘦，臉上驕傲的神情也變成了輕愁。難得的是，她卻不怕人看見。大方擺出自個兒的「慘」狀。若說之前她像是張揚艷麗的牡丹，如今卻成了雨後玉立的蓮花，憑添了幾分我見猶憐。怪不得蕭左對她不但沒有責怪，反而更加憐惜了呢？這女人雖然愚蠢，可是對後宮爭寵的手段和對如何抓住男人心的辦法，還是很有一套的。
崔淑妃對琉璃倒也沒表現出特別的愛憎，仿佛她是一個陌生人，彼此之間無愛也無恨，只在她和溫氏姐妹拜見過後，淡淡的說了句。「水琉璃，皇上口喻，叫你隨後去覲見，外頭有太監引你去。」只叫了她一個，意思就是讓她單獨去，別人別跟著。
琉璃應了，收獲到無數復雜的目光。
其實今天京中貴婦和貴女們對崔淑妃好奇，對她也是好奇的。自九郎出事，崔淑妃身在深宮不露面。她則是大門不出，二門不邁。而越是神秘，越是能卷起八卦之風。有一些人對她很同情，畢竟好好的未來親王妃。前晉王殿下似乎還蠻喜歡她的，轉眼間又成了平民女。就算將來再嫁，只怕和前晉王的那段情，會成為夫妻心中的疙瘩。未必能和美。但，更多的人卻是忌恨。憑什麼啊，她都這樣了。皇上卻還對她挺好，不僅沒有令她受連座罪，還出言安撫，另大批賞賜呢。就連過年進宮，都被單獨叫去，實在是皇恩太過浩蕩。
不過琉璃一向我行我素，王琳瑯離京，又久沒見到蕭婭公主，和別人關系都是泛泛，哪理會他人的看法和眼光，禮數周到的退下後，由一個小黃門帶她去了作為蕭左下朝後休息之用的南燻殿。
照例的叩拜，吉祥話連連，琉璃做起來毫無障礙。蕭左事實上從未對她在意、注意過，在他的龍目里，琉璃不過是一枚棋子，女人而已。這世上，他只高看過霍紅蓮，只真心相待過崔淑妃，其他女子，他甚至連臉也不曾太記得。他根本不知道，他的天下，正因為一枚小小的棋子而在暗中掀起將來勢不可擋的風暴。
「你是個孝女，你哥哥于國有功，偏漕幫富余得很，那些阿堵物你們兄妹不在乎，因為海運貿易，稀奇玩意兒民間也有，朕都不知道要賞賜你們什麼了。」官樣話說了幾句之後，蕭左就「慈祥」的笑道，「雖說臣子們常常說什麼雷霆雨露均是君恩，到底對你們兄妹，朕想有些真心意。」
「有皇上這句話，就是對臣女兄妹的最大褒獎了。」琉璃低眉順目的道，心中卻冷哼︰錢還有嫌多的嗎？和阿魯台打擾打到國庫更薄弱，舍不得銀子就說舍不得好了，漂亮話說得好听有什麼用。再者，提什麼孝女呢？擺明是點孝期的事。孝期一過就能成親，現在卻可以議親了。
想到九郎，琉璃心下更冷。雖說帝王無情，但到底首先是個人。常言道，虎毒不食子。可蕭左呢？他是沒殺九郎，可對自己曾經寵愛的兒子只提「庶人」二字，語氣冷漠，這人得是什麼樣的鐵石心腸？不過他倒也不是獨一份，當年蕭十一的父親，還不是更狠。
所以說到底，九郎和十一都是可憐人。
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