崔淑妃猛的一掌拍在桌子上，用力之大，指甲斷了幾根也顧不得。
「不行！你不許去！」她氣得臉都變形了，看起來有些猙獰，「你這孩子的主意怎麼就這麼正！事先沒和你父皇商量，也沒有告訴我，就自請去西北？不，我不答應！我絕不會讓你離開東京都的！」
蕭真跪在地上，臉色卻平靜無波，「母親，兒臣是開府另居的大人了，可以自己做主。」
「你！」崔淑妃騰地站起，指著蕭真的鼻子，卻哽了半天說不出話來。
最後又頹然坐下，痛聲道，「我就你這麼一個兒子了……你不顧念你自己，也好歹顧念一下我。這麼多年我苦苦掙扎，還不都是為了你。你可好！你真好！你好！」連著三個好字，卻悲憤莫名。
蕭真心下堅定，不過看到崔淑妃手指流血，臉上落淚，終究于心不忍。不管崔淑妃在宮中有多麼跋扈的名聲，不管她對付別人的手段多狠毒，始終，她是他的親娘，一味回護著他，也是真心為了他好的。雖然，他們母子道不同不相為謀。
「母親，您放心，我不會有危險的。」他膝行幾步，挪到崔淑妃腳邊，「雖說是韃靼軍扮的匪徒，可兒臣身為上將軍，不用沖鋒陷陣的。還是您覺得，他們敢打進大趙境內來？」
「戰場上刀劍無眼，誰知道那些不通教化的蠻子能做出什麼事來？既然卑鄙的扮土匪，焉知不會搞個刺殺什麼的？」崔淑妃看著兒子英俊又溫厚的臉，氣消了些，卻更怒其不爭，「總歸是有危險的，你比旁人都尊貴，這種事讓臣子們去做就可以了。至不濟，你還有好幾個成年的兄弟。這兩年。他們在京中享福，你在東津府忙得腳不沾地，連京里都很少回，給國庫賺了大把銀子，算是對得起皇上，對得起大趙了。再者說了，若這是件好差事，怎麼朝堂上那麼多的人，就沒一個願意接手的？憑什麼好事他們得，壞事就你來頂！」
「對大趙國來說。身為皇子應該做貢獻，分什麼好事壞事？」蕭真反駁，但偷瞄見母親的臉色不好，知道此種說法不妥當，立即頓了頓，硬生生壓下心里的話，改口道，「再說了，母親只知其一。不知其二。這件差事看著費力不討好，卻是極得人心的。母親難道沒听說過一句話︰得民心者得天下？」
崔淑妃怔了怔，她愛子心切，倒是沒多想。回過頭來再想想皇上因為十王之子的事晝夜難安。可不就是因為「民心」二字嗎？那個十王蕭煜有什麼好？就是佔了正統二字，得了民心。
蕭真見母親意動，緊接壓低了聲音道，「父皇春秋正盛。但太子之位一日虛懸，所有人就都有機會，尤其二哥。十王之子的流言暴發。父皇雖然懷疑了二哥，但沒有證據，還是讓二哥佔了一些上風，不過就是因為‘名正言順’四個字罷了。到底二哥的位份在那擺著，居長，又居正。兒臣就算再努力，終究差著點氣數。但這次若把西北的事辦得漂亮，民心是一方面，接觸到西北軍務才是最重要的。二哥有名份，可我若有兵權呢？兩下相抵，再比其他方面，兒臣哪里會輸？」他知道母親最在意的就是皇位，就順著母親的意思說。但其實，身為皇子，有一分爭位的希望，他自然也不會放棄的。蕭家的男人，每一個都有野心。
崔淑妃更沉默了，似乎有點被說服。她太了解皇上了，對自己的兒子也不會全放心，所以雖然成年皇子封了王，卻沒給封地，也不給兵權。若她的兒子真得了西北軍，情形就大不相同。
「這時候知道急了？」想了想，崔淑妃沒好氣的瞪了兒子一眼，「當初，威遠候家那個嫡女，有多少人惦記？生得好，性子好，教得好，家世更不用說。威遠侯府女兒多，那卻是惟一的嫡女啊。哼，母妃好不容易給你爭了機會，你們相處得也不錯，怎麼就讓一個漕幫的丫頭攪了局。」說起這事，仍然氣得很，「雖說是你父皇的錯，可好歹你也加把勁兒啊。若你肯听我的話，把那個水琉璃擠成側妃，也不是不可以的。」
蕭真想起王琳瑯，卻幾乎沒什麼印象了，只記得是一個大方典雅的冷美人。之前，似乎見過好幾回面，他也曾覺得對方很適合自己，東京都也傳過他們的流言。但後來琉璃出現，他從拒絕很快轉化喜歡，別的姑娘就自動被摒棄出他的大腦。
他的人生一直很有計劃，直到琉璃出現，他發現他走上了岔路。可如今呢？琉璃不喜歡他！
所以他說得冠冕堂皇，其實也有私念。雖說為國為民的想法上了大頭，卻也有想逃避開琉璃的心思。他還沒想好怎麼辦，不知道怎麼回應琉璃的真言，所以只好先躲得遠遠的。
「母親，兒臣知道您是為我好，可為了皇位，險是必須要冒的。」蕭真繼續哄勸道，「最多我向您保證，絕不以身犯險，一直在後方指揮可好？」那時，將在外，君命有所不受，母親也管不了太多了。
「你要真的能保證才行。」崔淑妃終于態度軟化，「你但凡沖動了，就想想你可憐的娘。我在宮里等你回來，你若有個損傷就是最大的不孝！」
「放心吧。」蕭真拍著胸脯打包票，又奉上甜笑賣個萌，「母親是知道的，兒臣最是孝順。」
心中卻想，此一去，就算時間再久，也還是要回來的。但願那時，他想好要怎麼面對琉璃了。或者他立了軍功回來，會令她高看一眼？
與此同時的水府，琉璃正接見此次征西之行的另一個重要人物，程格。
自從接了聖旨，受了任命，程格就從一個默默無聞的小人物，成為萬眾矚目的人，明里暗里，多少雙眼楮盯著。在這個時候他應該避嫌。但他敢登水府的大門，見的還是水大小姐水琉璃，而且還是在大白天，必然有萬全之策。
他的萬全之策就是……
連琉璃都忍不住笑，更不用說一邊的青黛和青檸憋得快內傷，偏程格一本正經，神色嚴肅得很，倒顯得幾個姑娘家很不莊重。
琉璃咳了兩聲，努力正了臉色，「听說霓裳居送來新料子過來。還非要我親親自看。我當是誰呢，原來是程……將軍。」
虧他怎麼想得出來用這招！之前琉璃還納悶，差點不見。幸好多了下手，翻了下衣料，發現下頭寫了個「霍」字，才覺得有蹊蹺。
程格生得本來俊俏，很有當小白臉的資質。因為他男生女相，從前在軍中還受過嘲笑，被稱為玉面小「娘」君。不過笑他的人。最後都被他一一打服了，他反而樹立了威信。就在降職前，曾是霍家軍中少有的青年將領。只是他脾氣臭，職業智商雖高。為官的情商卻低，因而被一捋到底，在東京都守了城門。
此時，他一身女裝。梳的婦人髻上還別了朵牡丹花，雖說沒夸張的涂脂抹粉，但任誰也不會想到。這一位就是脾氣暴躁，動不動跟人拼刀子的新晉程將軍。別說，他扮女相真是美，可惜身材過于高大平板，少了幾分嫵媚。
「卑職不扮怪樣子，就出不得門，也入不得府。」程格一本正經。女人樣，男人嗓，青檸終于忍不住，噗一聲笑出來，扶著桌子彎下腰，捧著肚子不能自己。
程格不笑。于是，琉璃也不敢笑。她知道，程格在她面前自稱卑職，是把她看成了姐姐的繼承人，霍家軍隱形的執掌者。哪怕，只是代理。
「是在啟程之前，正式拜見我嗎？」。她大方地問，並不推辭。姐姐的職責，在交給合適的人之前，她願意承擔。事實上，她已經在承擔了，也一直在承擔。
「但是……麻煩你把花摘了吧，實在……很違和。」琉璃終于還是說。
青黛端上茶，手都抖了，忍笑忍的。
「是。」程格點頭，順手把那條逼真的牡丹絹花扯下來，動作粗魯豪放，也完全不在意的樣子，「卑職這一去，恐怕短時間內不會回東京都了，往後只能以軍中手法傳信，听侯小小姐吩咐。听水兄講過，從此霍家軍重組的事就由我來負責，小小姐放心，卑職必不辱命。」小小姐，是相對于霍大小姐而言。
這說明，軍中的人認可了琉璃的身份。其中，石頭的穿針引線功不可沒。畢竟琉璃只能坐困內宅，好多事她出主意，可卻要石頭執行。況且，石頭之前當過姐姐的馬僮，和霍家軍的好多人，尤其是同齡人非常相熟。
說句不恰當的比喻，他們算是總角之交，比起旁人，彼此之間的信任更真誠。就算後來都長大成人，也總有不變的情懷和情份。若非石頭，霍家軍幸存的舊將，也就是這批年輕人，不可能輕易就圍繞在琉璃身邊，為她的復仇大計賣命。
石頭，真的做了很多事，也付出了很多。
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另，其實我想說，人總是有很多無奈的。九郎和石頭都受困于母親，兩個當娘的雖是一惡一善，但從她們本心講，都是為了兒子好。雖然，其實，挺壞事的，可是人無法選擇出身。當兒子的因為有顧忌，所以不能隨心所欲。可能行事顯得不夠爽，但人物真實丫。
謝謝。(未完待續……)
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