「事有先後，配不配是後話，先前是你和琉璃的關系。」蕭羽似乎並未受到打擊，「是你不敢面對她對不對？怕自己會輸得更徹底？只是本郡王好心提醒你，東京都才多大，就算你回了東津府，相距也沒多遠。難道，你還能跑到天邊去？早晚要看著她，以她那眼里不揉沙子的脾氣，挑明的事，必會主動尋到你，要求個結果。所以不如痛快點，大家方便。好歹，你還是個男人吧。」兩人本王、本郡王的自稱，話越說越不客氣。
「無論先後，都與你無關。若被我父皇知道你引誘誰不好，偏偏引誘琉璃，破壞他關于天下安定的大計，你以為你能如何？你都自身難保了，拿什麼論先後？」
「可是怎麼辦呢？」蕭羽故意露出苦惱的神色，「琉璃就喜歡我這個自身難保的。」
「如果這就是你要說的，你可以滾了。」蕭真怔了怔，冷聲道。之後沒等蕭羽再多說，突然抬腳，狠狠把車門踹開，下車走了。
蕭羽坐在車里不動，望著蕭真背影的目光意味深長。
在轉天的大朝之上，蕭左當朝公布了與重臣及皇子們商議了多天的結果。除了詳盡的救災和災後重建計劃、以及任命了一系列救災負責官員之外，還頒布了討匪檄文，表明大趙決定對西北的匪患用兵。
正如事先蕭十一的算計，蕭左任命霍家軍舊將為征西將軍，從神武六軍中抽出二百名將士跟隨。神武軍本就是多年前從邊關輪換回京的武將，這批人中倒是各地來的都有，成分復雜。
蕭十一分析︰我那謹慎多疑的皇叔，還是對西北的情形不大放心，所以才這樣調兵。都是邊境回來的武夫，在東京都困了多年，性子憋得很了。如今享福撈不到。卻跑到苦寒之地屈居人下，誰能完全心服？哈，兩百悍將？听著厲害，卻很難有強大的凝聚力。其中定然還有皇上自己培植的心月復。這樣明為輔佐，實為監視和掣肘。所以說，咱們這位皇上看似英明神武，可他太在意權位，卻忽視了天下，不敢冒險，不肯斷腕。還瞻前顧後。正所謂疑人不用，用人不疑，為了臉面漂亮做出了決定，又不讓人放手一搏，左右束縛，簡直是又要馬兒跑，又要馬兒不吃草，自毀長城，豈不愚蠢！身為上位者。沒有胸襟和眼界，注定要倒大霉啊。
不過這支軍隊要到西北邊境去募兵，征招當地民夫，將領們則輕騎簡行。以期盡快到達匪患最嚴重的地區，糧草輜重由漕幫運送，倒是顯得很有魄力樣子，雖然這也是蕭十一暗中操作的結果。但旁人卻只道是皇上的神來之筆。
水石喬還在江南，聖旨一路下發，給了他一個兵部的職位。令他不必上京，立即在原址上任，軍資也即地籌集，一路向西北時，沿途添加，水石喬親自押運。當然，要在保證各地救災物資的情況下，責令各州府全力提供。但更大的重擔，恐怕還要落在西北地區官民的身上。
至于說領兵的霍家軍舊將，選來選去，還是覺得任命留在京城的人最方便。于是程格，因為屢屢得罪上司、已經被降為城門官的年輕人入了聖眼，連升了十幾級，奇跡般的成為征西將軍。過後很久，這件事都成為全大趙年輕人的勵志故事。
最後，蕭左覺得程格分量不夠，萬一那兩百神武軍各自為政，鬧起別扭，不服管教呢？到底，前線的戰事輸了也非他所願，因此要加派一名要員任「上將軍」。吃苦受累歸程格，但壓陣的事就歸這名要員負責。但是誰也沒料到的是，在朝堂上，皇九子晉王蕭真主動請纓。
這是件苦差。
為此當皇上問起誰願擔起重任時，滿朝文武沒人吭聲，朝堂上落針可聞，場面很尷尬。明眼人都知道，所謂的匪患，其實就是韃靼人的正規軍假扮的。韃靼人雖是不通教化的蠻子，可士兵們卻非常凶悍，戰力超群，加之熟悉地形，來去如風。當年，除了霍家軍對上他們保持著絕對優勢，其他大趙的軍隊從來贏少輸多。鹽池山地帶，還一度為韃靼人侵佔數十年。
後來是皇上登基，以聖德和兵勢相威脅，當然還有高超的外交手腕，加上韃靼人內部的爭斗激烈，這才不費一兵一卒收回國土。這曾被認為是蕭左的豐功偉績之一，是百姓們最喜歡津津樂道的故事。可現在韃靼人休養生息了十余年，大趙的兵力卻還沒恢復，如此就對上……那不是很危險的事麼？
輸？堂堂大趙的正規軍輸給漠外匪兵？那簡直是丟了大趙的臉、皇上的臉、十個死也抵不回！贏？軍隊打敗土匪，有什麼好炫耀的，不是應當的嗎？算不得大功勞。甚至，還可能就此留在西北當定海神針了。那種粗糙的地方，京城權貴可不願意去。不僅如此，贏得不漂亮都不行。何況這時候，軍資的支援有限，民兵頂不頂用還是個問題。
如此看來，這是百害而無一利的事，誰去誰是傻子！
因而，當蕭真主動請命時，所有人都以為這是父子之間演的戲，給群臣看的。父子倆一唱一和，再來兩個拍馬屁的敲敲邊鼓，到後來皇上會說︰某某某，朕很信任你，還是你辛苦一趟吧。至于晉王，那是皇上倚重的皇子，怎麼會派到那麼遠的地方，做那種吃力不討好的事？
沒人看到，蕭左和他們一樣吃驚。
他確實不想自己喜愛的兒子出頭，頂下這件差事。可是身為皇上，他也不能明著拒絕，這樣讓臣下們怎麼想？國家有難，皇子都不出力，還憑什麼指望外臣？
不過，任他怎麼旁敲側擊，蕭真就像鐵了心似的，一再誠懇的請求，最後竟然說，「我蕭氏皇族是馬上得的天下，為百姓必須身先士卒。否則有何面目面對大趙百姓？」
這相當于把蕭左逼到了牆角里，他再無退路。再者，他知道這個兒子在政事上一向不是個糊涂的，雖說此舉事先沒與他商量過，但必是有慎重考慮的，自有想法。因此雖心有不舍，一咬牙還是點頭答應了。于是滿朝贊嘆，諛詞如潮。當然了，晉王殿下出頭，大家安全了。多說點好話又不費什麼力氣。
蕭十一得到以上消息，不禁冷笑︰朝堂之中是如此風氣，文武都明哲保身，只求自己得利而不思為國分憂，這樣的大趙，表面上歌舞升平，根子上卻爛透了，焉有不敗之理？
而琉璃听說這些事，第一時間找到他。「到西北募兵和漕幫運送軍資的事，是咱們事先謀劃好的。程格的任命也有預料，只怕你在朝中的勢力還起了很關鍵的推薦作用。但九郎，為什麼好好的要去從軍？他的志向。不是在海上嗎？」。畢竟在東津府主政兩年，他有些很完備的發展海上經濟和運輸，甚至軍力的計劃。這些，從前與她通信時都說過的。
「昨晚。我得知今日大朝會有聖旨，特意去激了他，所以他才會請戰。」蕭十一淡淡的道。
琉璃急得差點跳起來。「你干嘛激他啊，難道你不知道這次不僅是要打韃靼人，還邊民們一個平安快樂的生活，還要重組霍家軍，更要建立起西北與江南的聯系。最重要的是……你知道那件事，那個仇我一定要報！可這些，要瞞著當地的官府和那二百神武軍就夠難的了，再加個九郎？他雖然溫厚，可卻是個聰明人，而且心明眼亮！」
她不擔心九郎的生命安全，上將軍啊，比程格高出兩級，主要是做陣中軍賬的，上陣沖鋒輪不到他。而阿魯台，也不會愚蠢的打到大趙內陸，所以九郎沒有危險。可是，若他的存在與她的目的產生了沖突怎麼辦？她已經對不起他，絕不能讓自己的復仇行動再傷害到他！
「小琉璃，你要相信我。」蕭十一的平靜之中透著堅定，「這事確實要冒風險，畢竟九郎不是傻子。他手握重權，總攬全局，在他眼皮子底下耍花樣，他怎麼可能覺察不到？可是，只要我能偷梁換柱，他就會自顧不暇。」
「我相信你的手段，可我就是不明白你為什麼非要如此？」
置九郎于死地？不，這一點上她是信任蕭十一的。他是冷酷無情，他是月復黑精明，可他有底限，那就是︰護著他想護的人，得到他想得到的東西，努力囂張的活下去！難道，他想把九郎打發得遠遠的，好方便與她相處？他說過不止一次，他喜歡她。
後來，她有點相信這話。
「不是你想的那樣。」蕭十一點了點琉璃的額頭，嘆氣，「本郡王確是靠搶的男人，可還不屑這種手段，太猥瑣了。我從小到大只明白了一個道理︰不真的東西，都是靠不住的。所以小琉璃啊，本郡王要的是你的真心，把九郎打發走有什麼用？」
「你會讀心術？」琉璃有點泄氣。
蕭十一卻又嘆氣，「我若會讀心，就不會到現在還模不透你的脾氣。我就是不明白，你為什麼記掛著這個，記掛著那個，卻偏偏百般忽略我呢？」
「那你為什麼？」遇到感情話題，琉璃自動轉回正事上，分秒不耽誤。
「因為……若九郎不遠走這一趟，我怎麼把他從亂局中摘出去？」
望著那俊美妖孽，卻又尊貴的面龐，琉璃心如亂麻，很是迷茫。
然，卻不知為什麼，忽然信了他。
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…………66有話要說……………
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