但凡延續數百年的家族，都沉澱有一套章程，一旦逾矩，便會遭到嚴酷的打擊。
這一點，鄭綏在八歲那年，就已經很明白。
鄭綏猶記得，八歲以前，五兄鄭緯身邊有個婢女名喚紫嵐，人長得很漂亮，又愛笑，學問也極好，不僅深得五兄的歡心，甚至連她也很喜歡紫嵐，那時候，五兄身邊其他三個貼身婢女，就是現在紫煙紫雲紫霞，在紫嵐面前樣樣都得靠後，可就是這麼一個得意的人，在五兄十二歲那年，只因五兄提了一句，要給紫嵐放了奴籍，外祖母當著五兄的面，令人把紫嵐打死。
用外祖母話說︰她的孫兒，不能受一個奴婢撮弄。
五兄為此，嚇得大病一場。
對于家僕可以用，但一旦月兌了安分，便不可得活。
阿耶可以寵她，嬌她，卻不會允許她逾越規矩，她甚至能夠確定，只要她對阿耶說喜歡阿羅，阿羅便會讓阿耶定了死罪，因為在阿耶眼中，不會認為，是她喜歡阿羅而要給阿羅月兌奴籍，只會認為是阿羅唆使她的。
因此，鄭綏想讓阿羅月兌去奴籍，可以用許多理由，但唯一不能用的理由便是︰她喜歡阿羅。
縱是如此，那日，阿耶听了理由，依舊盯著她好一會兒，嚴厲的目光中帶著幾分清冷，最後一句話都沒有多說，只讓她先回去，說來，自回滎陽後，阿耶對她一向疼愛有加，哪怕她砸了阿耶珍愛一套雨過天晴的青瓷，取走阿耶的五石散，也從不見阿耶對她有過半分疾言厲色。
接下來，這事便如同一粒石子沉入深潭，沒了聲息。
鄭綏也不敢再提及。
年後，李氏又替九娘鄭芊相看了一門親事，郭家六房的長孫。雖是嫡出，但因六房本是庶出，出身倒是相當，只是相看後。才下定，男方便得惡疾身亡。
這件事，讓李氏著實鬧心不已，甚至于外間，有九娘克夫的名聲流傳出來，李氏又擔心九娘一時想不開，偏這兩門親事，都是她去相看的，遂把九娘時常帶在身邊，至于親事。卻是緩了下來，只令人細細查訪。
這一日，入夜時分，鄭瀚派人把鄭經找了過去。
燈火明亮的起居室，一個僕從都沒有。蒼叟候在門外把著門，鄭經進屋後，行了禮，便在鄭瀚的榻席旁坐下。
接著，就听鄭瀚緩緩道︰「叫你過來，只是囑咐你一件事，讓你媳婦派冰人去段家為九娘提親。」
鄭經一听。怔愣住了，他沒料到，阿耶會操心九娘的婚事，一直以來，阿耶便不管事，家中兄弟姊妹。只有二郎和十娘的婚事，阿耶為之操過心，是故，唯有事關二郎和十娘的婚事，他和李氏才會來問阿耶。
大約是九娘鄭芊克夫的傳言已驚動了阿耶。阿耶才會過問，思及此，鄭經心中長嘆，也沒料到，九娘的婚事會這麼不順暢，緩過神來，問道︰「不知阿耶相中的是段家的哪一位小郎？」
「段家大郎。」
段家亦有好幾房人，現今知名且年歲相當未曾婚配的，唯有三房長孫，遂回道︰「三房的大郎素有賢名在外，宴會上我和他也說過幾回話，人……」
「不是三房的大郎，是段家長房的大郎，長房嫡長孫段嚴，」鄭瀚搖頭打斷了鄭經的話，「我令人查探過了，段嚴年十九，未有婚約。」
段嚴？
鄭經吃驚不已，「既然阿耶查探過，大約也了解，段嚴是出了名的不學無術之徒，整日里惹事生非，惡霸之名在滎陽算是如雷貫耳，此人哪能為良配。」
正因段嚴素日名聲不佳，使得年過十九，不曾婚娶。
鄭瀚手摩挲著案幾上的幾張紅帖子，語氣淡淡道︰「這些你不用理會，讓你媳婦派冰人去段府商議。」
「阿耶，段家既非舊族，亦非顯宦，縱然九娘有克夫之名傳出，受此影響而選擇低嫁，也不必委屈這樣不學無術之徒，若咱們真要與段家結親，可以選擇三房大郎，段家必然會應承。」
在鄭經看來，兩家結親，往往是先家族，爾後個人，然而，反過來，若是個人不才，又會牽連累極家族，因而，無論結親的家族，還是個人，都要考慮，只不過有先後之分。
「若九娘單單只是克夫之名也就算了，你先看看這些。」鄭瀚說著，把案幾上的幾張紅帖子推到鄭經面前。
鄭經一見，伸手拿起來，共有四份帖子，翻起最上面的那張打開，只看了一行字，就困惑地抬頭來望向鄭瀚，「這是九娘的庚帖。」
鄭瀚點頭，手指輕扣案幾，「你先仔細把這幾份庚帖看完。」
鄭經重新又低下頭，仔細瞧去，只是先是詫異，到後面神色便漸漸凝重起來，闔上最後一封庚帖，內心極為震驚，強壓住心頭涌上來的波濤駭浪，問道︰「這最後一封庚帖是誰的？」前面的三張分別是九娘，熙熙和阿和的。
「是阿羅的，就是我當初給熙熙選的替身。」鄭瀚頓了頓，又道︰「別的先不看，你好好看看熙熙的這份庚帖，上面的批語，都是我讓馮子集找的一位高人批注的，那位高人是齊雲山道觀的一位老道長。」
鄭經听了，重新拿起熙熙的那份庚帖，只是看完後，先前初看時所引導出的，那份大起大落的心緒，已漸漸平息下來，目光極其清明且堅定，「阿耶，佔術推演之術，不足為信，兒始終相信，事在人為，但凡有兒在一日，定會保熙熙周全，至于壽夭與否，非人力可為，斷不可強求。」
「你可以不信，但九娘的那份批語，現在就已應驗了，你又怎麼解釋？」
「韓家庶子，是原就有病在身，只因是舊族舊姻，看在伯母的面上，方才應允，他的早亡，歸不到九娘頭上，而郭家六房的長孫，前陣子，我派人去查過，去歲他去揚州時，常逛紅樓，大約在那地方惹上不干淨的病，這也不能算在九娘身上。」
鄭經說到這，望著鄭瀚，又認真道︰「阿耶，我們再給九娘挑門親事，也不求門第，只找個身體康健，品行端正的，這回相看之前，我令人去好好查查，務必查得一清二楚後，再找冰人去說媒，您看這樣行不行？」
說完，又補充了一句，「當然，如果阿耶屬意段家，我們也可以考慮段家三房的大郎。」在鄭經看來，只要不是段家大房大郎即可。
鄭瀚沒有點頭，也沒有搖頭，只淡淡道︰「阿大，那你想過沒有，若是這次再出差錯，九娘的克夫之名，便坐實了。」
「這次我會親自替九娘挑選，務必求個穩妥。」鄭經說著，把那四份庚帖往鄭瀚身前一推，「這些東西，阿耶還是燒了為好，而八字命格之說，瞧瞧也無傷大雅，只是阿耶不可太較真才好，就連史書上所記載的那些貴不可言的命格，也不過是顯貴後附會之言，作不得真。」
鄭瀚沉吟半晌，松了口，「那好，等九娘成親後，阿奴再啟程去南楚。」
「阿耶，」鄭經頓時有點急了，五郎啟程去南楚，可是件大事，如今並非太平盛世，千里迢迢，大規模的人員遷徙，難度可想而知，事事都得提前計劃周密，以防出漏子，「阿奴去南楚，一切事宜，兒都已安排周全，不能再改期。」
「阿大，阿耶只要熙熙平安。況且，阿奴知道後定會同意的。」說著，鄭瀚看了鄭經一眼。
鄭經見的，知道這是阿耶的底線，遂不再多說，答應的下來，心里面，頓時把馮十一郎君推薦給阿耶的道士罵了遍。
古往今來，所謂的妖言惑眾，貽害無窮，大抵便是這樣，阿耶深習孔孟之學，熟悉儒家經籍，不想也會入道。
正欲起身告退時，看到阿耶翻看著那四份庚帖，遂又坐了下來，問道︰「那位阿羅姑娘，阿耶打算辦？」這位女郎，他只听李氏提過，之前，也沒怎麼放心上。
「我還沒考慮清楚，若真按道長所批的命格，也要讓她記著熙熙的好，否則……」鄭瀚搖了搖頭，他原本只是想給熙熙找個替身，不想卻讓佔卜師點出，阿羅的命格，貴不可言，他原本是不信的，所以才另找了高人替阿羅和三個女兒批命格，不想，不但印證了阿羅的命格，反而牽出三個女兒不同尋常的命格來。
或許正如有句話所言︰蒙蒙大吉昌。
若是不知道也就罷了，偏知道了，他如何都無法接受熙熙早夭的命格。
鄭經瞧著阿耶的神情不定，遂建議道︰「阿耶，這一輩的小娘子比較多，我們家多位庶出的小娘子，又是婢生女，不過多備份嫁妝，並無多大利害關系，況且，正如同熙熙所說的，她那雙眼楮，像極了我們家的人。」
鄭瀚晃過神來，瞧了鄭經一眼，滿是有些不耐煩地揮了揮手，「行了，你先回去吧，這四份庚帖，等讓阿奴瞧過之後，阿耶會燒掉的。」
一听這話，鄭經遂起了身，行禮告退。