……田虹已不復為往日的田虹，她已然變做了一只黃鶴，卻又影影綽綽，在空中翩翩地飛去。危高岩先是飲著愛情的瓊漿，忽而瓶中變了醋味；再喝時，又成了烈烈的恨水。他惱怒地摔了瓶子，一鶴沖天，朝著那影子追去，翅膀卻是那樣的沉重。忽然，地面追來切切的呼喚，那麼尖利，又那麼哀婉。危高岩一分神，「嘩」一聲折了雙翮，摔回地面。那人兒又跌跌撞撞地奔來，一把摟住他的腰，椎心泣血地哭——定楮看時，卻是大秀。危高岩又是沮喪，又是憤懣，扳住她的肩膀，掀翻在地，不由分說地動作起來。
……醒來，危高岩羞慚地發覺，他竟自跑了馬。
危高岩重重地太息一聲︰早知今日，何必當初？徒落得悲傷無限！轉而又想，韓大秀真是個婉順純良的好人，只是，圓鑿方枘，頻道不合……唉，未必果如老人所言，前世的孽緣應在了我兩人的身上？唉唉，那廂是抱恨終天，這廂是愧怍難言……
正是在這種落寞失意的心境之中，危高岩不知怎麼遛到了蘆灣小學。誰想，曾經那麼溫馨的所在，今日迎接他的卻是闃無人跡的冷清，蓬頭蒿、鼠曲草和牛筋草們相約而來，糾糾纏纏，冷清中更透出幾許荒涼……
「危老師，您回了？」
循聲望去，是焦桃該，一身勞動的打扮——想是懂事的孩子幫家長到大田里搶了規劃剛剛回轉。危高岩忽然一驚，連忙問道︰「桃該，高中，你升了嗎？」
焦桃該苦笑了一下︰「起先，還是有些麻煩，後來……總算是涉險過關。彭校長真是一個好人哪！」
「那是。」危高岩答著，心里忽爾一動︰該去看看彭校長啊！
才回到那架窩棚，槐樹背後就閃出個人影。「嘿，楊雄剛！」
楊雄剛卻不動，只拿目光周周遭遭地遛了一圈，驚訝地問︰「這，真是你家？」危高岩臉一紅，顧左右而言他︰「我說難怪，一早起，那只蘆花母雞就直挓毛，原來是要會情郎。」楊雄剛就笑︰「這張油嘴，怎不叫雞屎糊住？」
屋里歇下，楊雄剛抑不住心勁，得意起來︰「嗨，我的事——成了！」
「……？」
「路透社準確消息︰開學，我就要到同中報到了。」就變了湖南腔，「同中是一個廣闊的天地，到那里是可以大有作為的。」
危高岩一慌，心想︰那麼，我的事呢？——不行，就沖這個，也得趕緊去看彭校長！
楊雄剛屋頂壁面地又瞟了一遍，大咧咧地說︰「老同學，這華棟是得改造一下了。唉，也難怪，陋室焉能盛得下地委的千金？」
危高岩的嘴丫一下子撕到了耳根。原以為包得密不透風，誰想這小子卻早已通明透亮；而且，自己都是臨了才知曉田家的根底，他怎麼就了如指掌？看來，這書山有路他不走，學海無涯忙回頭的人也自有所長，小覷不得。幸好，自己跟韓大秀的過來往曲他無由探悉，否則……
回味著楊雄剛觀察窩棚時那奚落的目光，一個計劃在危高岩的心坎里形成了。從大同中學回來以後，危高岩就跟母親談出了自己的想法。原以為母親會叫難的，哪曉得危婆婆竟欣然應允。母子兩人商定︰等「雙搶」歇氣後就破土動工。
那時，鄉下的房子大多以木列子為骨架，七八柱至十二三柱不等，上以木板穿枋；架柱越多，進深越長，所以，如果誰家被人驚嘆「哎呀，十三柱落地」，那可是了不得的榮耀。房子周遭和柱子之間用g柴、蘆棍或麻秸扎成，外壁多以蘆席來包裝；強些的人家則用土窯燒制的二五八砌牆——外壁砌單牆，柱間砌掛牆。屋頂多用蒿草苫面；如果是瓦面，則一律是布瓦摞扣，渾似一楞楞踫倒的多米諾骨牌。危高岩的蝸居別說砌牆，那是連木列子都沒有的——這確是等而下之斯為下矣的東西了。謝發高曾經乜著眼盯住那密匝匝地杵到地皮上的柴棍，熱情地夸了一句︰「萬柱落地呀！」惹得蘆灣人笑話了好久。現如今，危家四壁用以遮羞的蘆席，因了風雨的剝蝕，已然這里麻麻褐褐，那里斑斑點點，且已朽腐變質。頂上的蒿草，更由日曬夜露，雨打風吹，霜浸雪蝕，早已蒼黑一片，形象委瑣到不堪。金童配玉女，虼蚤配臭蟲。與之相映成趣的是我們早已覿面的那棵歪脖子古槐，樹皮暗褐、枯裂，正面裂開的那段女人形的豁口，更是赫然在目，尺蠖、天牛和螞蟻們正忙忙碌碌地在那里扮家家呢。歪脖子仿佛上天生就的童騃，長到兩米多高，再不肯循規蹈矩，一路斜殺開去，虯龍樣屈曲盤旋，或金猴探海，或醉劍挑月，或倒掛金鉤……。每臨風伯光顧，葉子們便簌簌有聲，如泣如訴，分明一個末路英雄在低低地傾述著它的蒼涼……
再來瞻仰它的內部裝修吧——
干泥鞔在柴壁上，隔不遠就漫漶出一塊霉斑，鼻涕蟲信筆涂下的乳膠狀的粘液，更抹得齷齪不堪；還間或呲開幾道不規則的罅隙，直比那分層設色地形圖上的河流更其彎曲，卻另自透出絲絲瘴氣。房頂上枯黃的蒿草，氤氳著團團死氣，偏又並不識相地挑下片片蒿葉，參差不齊，早已被灶煙燻得黑黑，臃腫成那一條條黑毛蟲，人頭皮，使那本來就矮塌的房頂更其矮塌，你哪怕多瞅上一眼，它都要凶狠地壓迫過來，讓你驚悸于那打壓老鼠的活天塌，再不干脆就是兜頭蓋下的棺頂……
總而言之，統而言之，它的狹小、低矮、潮濕和窳敗，你是怎麼形容都不為過。
好吧，那就把它掃進歷史的垃圾堆吧！在危高岩的意思上，這個蝸居叫他危家窩囊了幾十年，現在自己成立了，這個人再丟不起；再，可憐的老娘住它住了一輩子，臨了，總該要住一住瓦房吧！危婆婆的意思更加明晰︰兒子眼看要圓全了，這種房子嫁姑娘倒也罷了，接媳婦那是實在說不過去；而尤其，叫她住慣了高梁大棟的好兒媳低頭進門坎，出門把人笑，公主落難，那實在太委屈于她了。
俗話說︰吃不窮，喝不窮，算計不來一世窮。危婆婆錙銖必較，也算是精于算計了；何況，人家不窮吃，不窮喝，牙縫卡得緊緊的。她的食譜，常常便由著地米菜、馬齒莧、荸薺、野韭、茨菰們來充任；她的衣飾，便由著老棉大布來敷衍。不消說，她開著雞**銀行，她做著養豬里手，她還是蔬菜行家。所不妙哉，有時候，這些個兼職，就給當了尾巴一鍬鏟掉。好在是，韭菜割了，又生一茬；冬瓜板了，蘿卜上陣。不是說，野火燒不盡，春風吹又生麼？而自從傍上了韓家的粗大腿，人文環境改善了許多，就連之前從來不肯光顧的救濟也來親就于她了。所以吶，幾年下來，她那骯髒的手帕里裹著的分量是加得重了。
而危高岩呢，兩年前工資也漲到了二十四塊。到荊州去進修，帶薪，還可以報銷車馬費。而消費方面，早餐三分錢一個饅頭，就著米湯、幾根榨菜，喝下去舒舒服服的；有時候橫下心來，再花兩分錢的巨款來一碗稀飯，那就更有面子了。午餐、晚餐，五分錢的飯，五分錢的菜，還帶葷咧。跟田虹浪漫了兩年，人家田虹一直倒貼著。這麼的，兩年下來，也有了三百多的攢頭。再說，危鳳蘭、危菊蘭就像龔運枝說的那樣，有油水喜歡跟娘屋里拖。她們的丈夫也還通月兌，並且認定，他們的小舅子必將前程錦繡，這窮蹙的時日不幫上一把，以後想幫恐怕也佔不上人家的眼角了。
面貌變不變，關鍵在路線；路線要正確，面貌得改變。跟好些大隊一樣，蘆灣壘了一眼土窯，燒制二五八的青磚。板磚、曬坯、進窯、燒窯、濕窯、出磚以及燒窯的柴禾，全都由那取之不盡用之不竭的工分來包干，反正羊毛出在羊身上，大不了把那分值搓得越來越苗條而已——也就是說，成本為零；這麼的，大隊只需支付從外地請來的窯師傅的酬勞。不足的是，蘆灣請的這窯師傅是個夾生貨。你想想，師傅夾生，燒出的磚能有個不夾生的道理麼？說好的青磚，結果卻是橙紅一片，最成熟的也就是豬肝色。可是，這又何妨呢？又不是什麼百年大計，鬧得好說不定過幾年就要翻蓋。不唯不妨，而且更妙︰那窯師傅的酬勞不就可以打折扣了麼？磚，大隊再以最低的價錢賣給本的村民。可惜，土窯燒不出機瓦，布瓦又已經淘汰，只好用一角三一塊的價錢到大同磚瓦廠去購買——有面子的人家，單價還可以只花到一角二或者一角二分五。
作為配套措施，大隊又出台了一項惠民政策︰蓋房時所用的人工無需東家付酬，全由工分買單——大工一天十二分，小工一天十分。只這活路甚重，東家可以招待一日三餐；至于那菜肴的檔次，就由東家的家底和大方的程度來講話了。
做檁子、梁柁、門窗、望板等所需的木料，莊戶人家這個現成，不是問題。
摳門了一輩子的危婆婆和摳門了小半輩子的危高岩匡算來匡算去，最後終于覺得是差不多了。只這招待人工的盤嚼是一個具有彈性的指標，母子倆在規格的問題上獲得了高度的一致︰被人輕視了幾十年，這次干大事業，總不能叫別人背地里罵你不厚道。沒有行市有比市，別人騎馬我騎驢，比上不足比下有余。危高岩還是怕那盤嚼的張力太大，準備金可能不足以敷用，所以在向支部打了報告（意在獲取人工支持）之後，他走了一趟黃家口和鄭道湖，請姐夫們來拍板。（不是早就拍板了嗎？）那做姐夫的怎麼可能說你快結婚了，房子就不要做了？當然只能贊成。——好，這板可是你們拍的！到時候，缺口出現了，拍板者焉能月兌得了干系？所以，這一著，叫名是對姐夫們的極大尊重，實際上卻是準備拉贊助。八路的，狡猾狡猾的。
危婆婆的心底里還有一個敞亮的預斷︰他們家這麼一項大興土木的工程，必將吸引另一個投資方。這麼說並不是說危婆婆心術有什麼問題，居然算計起自己未過門的兒媳，而是依著她對韓大秀的了解——這也正是危婆婆疼媳婦勝過疼姑娘的因由之所在。
規模計劃是兩間。反正人口不多，他危高岩不久就要到抓頭溝去公干，滿打滿算才一個半人，做那麼張致做什麼呢？（事實是三間他危家也做不起）就這麼一個小小不然的兩間，危高岩居然還一本正經地畫了一張圖紙，交給掌脈師傅，也就是房屋建築總工程師。掌脈師傅掌脈了一輩子，從來不用圖紙，接過危高岩的草圖後，假模假樣地看了一通，心里還是感嘆了一聲︰讀了書究竟不一樣啊！