驃騎隊初到潼關前線，就誤打誤撞地打破了秦軍的劫糧埋伏，剛剛列入前鋒建制就立了大功，這讓他們大受前鋒官兵歡迎。打仗嘛，驍勇善戰的勁旅越多越好。
是要論吃飯，那自然是嘴巴越少越好。
雖然郭旭押來了三百車糧食，堆起來也是一座山，但前方數完將士坐吃山空，這點糧食也只夠吃兩三頓飽飯。
事實上根本就沒有飽飯言。軍中扣著一一部分糧食，等著到了最後一擊時讓三軍飽餐一頓。目前秦晉兩軍只是對峙，所以晉軍口糧限量供應，每個人只能保證六七分飽。珍攝惜福、每餐七成飽，四體不勤的老頭們以這樣養生，每天大量訓練勞作的士兵不行。
劉裕大軍一到，糧食就不再是問題，但他的船隊還得些日子才能趕到，洛陽方面連續供應一段時間後，現在也青黃不接，水路糧運都氣息奄奄了。
就算是鐵打的軍隊，也架不住餓肚子，軍無糧自潰，那種精神和*的雙重崩塌是任何天才將領都擋不住的。
訓練不能停，巡邏不能停，向秦軍挑戰不能停，因為一旦這些都沒了，嗅覺靈敏的敵人會自然聯想到晉軍糧食的匱乏。
早晨出操回來，郭旭把馬牽到隨軍鐵匠那里，想親自打一副馬蹄鐵給坐騎換上。剛剛掄了幾下錘，傳令兵找過來，說王鎮惡將軍叫你過去。
王鎮惡，如雷貫耳。
郭旭沒有參軍時就听說過他。
王鎮惡的祖父，是名震華夷的前秦宰相王猛。有了他，苻堅蒸蒸日上，一統北方；沒有他，苻堅江河日下，最終敗亡。
王鎮惡出生于寧康元年五月初五。這個日子不吉利，據說克父。父親王休想把這個孩子送出去，免得他禍害家門。是王猛看了這個孫子，覺得他骨相清奇，不但不會妨害家族，還會光大門庭。再者說，歷史上孟嘗君田文就是五月五日生的，不也是馳名天下、富貴一生嗎？
王猛一表態，這個孩子就留下了。不過留歸留，禁忌不能不管。王猛給孫子取了個狠名字——「鎮惡」冀以震懾魔怪，趨吉避凶。
王鎮惡13歲時苻秦敗亡，他先是寄食在澠池人李方家，後來跟著叔父王曜投奔東晉。劉裕第一次北伐時，有人向他推薦王鎮惡。一番交談，劉裕對手下人說看來真是將門有將，王景略的孫子不是一般人。
此人滿肚子兵法，不善于騎馬搏殺，但也許就是為了扭轉人們的這個印象，他從軍後，每戰必身先士卒，奮力格斗。征討劉毅叛軍時，接連打斷了兩根槊，軍中上下無不嘆服。這之後，才開始慢慢展示韜略。跟著他打仗，無往不利，當兵的傷亡少、軍功多。久而久之，就有了一個順口溜︰
吃肉要吃烤肥鵝，
喝酒要喝陳燒鍋，
娶妻要娶吳興女，
打仗要跟王鎮惡。
驃騎隊官兵沒有跟著王鎮惡打過仗，但是都知道這個人的威名。郭旭抵達前線後，只見過他兩面，都是隊主以上軍官聯席商討軍情，印象中這個人話不多，但是一說出來就切中要害。單獨召見，還是第一次。
王鎮惡沒有穿盔甲，輕裘緩帶。看到郭旭，微笑著點點頭︰
「郭隊主這幾天餓肚子啦。」
郭旭憨憨地模了模肚皮，說只是不足夠飽，餓肚子還不至于。
王鎮惡說今天叫你來，是要你跟我去搬運糧食。
郭旭一愣。
已經好幾天沒有糧食運到了。
王鎮惡也不解釋，說你選一些面目和善的士兵，我們這就出。
要準備車輛嗎？
不用！
郭旭帶著一肚子疑惑和一百名士兵，跟著王鎮惡出了。
百余騎向東南方向，出姚秦京兆郡，進入弘農郡地界。此地已經沒有姚秦官員，從江東派來的官員還沒有到任，不過士紳們自組織起來，倒也不至于混亂。
第二天上午，到達澠池縣界，一行人放慢馬蹄，緩緩穿過街市，在一座高大軒敞的酒樓前停下。此前大隊人馬經過澠池時秋毫無犯，夜晚住宿在街頭，沒有一個人私闖民宅、騷擾婦女、搶奪民財，當地民眾非常滿意。現在看到有晉軍馬隊穿過，人們該干啥干啥，市井依然繁華。
前秦敗亡時，王鎮惡才13歲，為了躲過鮮卑慕容氏和羌人姚氏追殺，曾經在澠池李方家寄居好幾年。現在故地重游，當年國破家散的情形再次浮上心頭。本來有說有笑，突然沉默下來。過了一會兒，意識到郭旭有點尷尬，遂平復心情調解氣氛︰
「郭旭啊，你听說過澠池這個地方嗎？」
郭旭說沒有听說過。
那你听說過廉頗藺相如將相和的故事嗎？
郭旭說這個倒是听老輩人講過。
王鎮惡說他倆成為生死之交後，配合一直很默契。又一次秦王和趙王在澠池相會，秦王蓄意侮辱趙王，要趙王給他鼓瑟，趙王不得已，隨意彈了兩指頭，結果秦國史官就寫下來，說趙王給秦王鼓瑟了。藺相如自然不能容忍國君受辱，就拿起一個瓦罐，要秦王擊打，秦王不肯，藺相如說你要是不肯，我就用這個瓦罐砸你腦袋，而你的衛兵根本來不及救你。秦王無奈，只好敲了一下，藺相如就讓趙國史官也記了一筆，說秦王給趙王擊缶了。秦國人吃了虧，不甘心，隨行大臣說請趙王拿十五座城池給秦王當禮物，藺相如馬上說請秦國拿咸陽給趙王當禮物。總之，當面鑼對面鼓，針尖對麥芒，秦國人沒有佔到一點便宜。秦國本來想劫持趙王脅迫趙國，但得知廉頗率領重兵嚴陣以待，最後還是作罷了。澠池本來是個小地方，但經過這一次秦趙伐交之爭，青史留名啦。
郭旭想象歷史上這一幕，非常佩服藺相如的膽氣。正要問我們為什麼要來這里時，王鎮惡已經話了︰
「你們分頭去老百姓家，打听一個叫李方的人，現在住在哪里？郭旭你跟我上樓去。」
兩個人在三樓憑窗處落座，點了幾樣菜，要了本地的面食。伙計正要轉身去張羅，被王鎮惡叫住了。
「煩勞你家主人來一趟。」
有頃，一個中年男子滿臉陪笑地上樓了。澠池剛剛變天，秦國官員跑光了，晉朝官員還沒來，沒有高官顯貴光臨，酒樓生意這陣子很不光鮮。他滿以為王鎮惡就是晉朝派來履職的新縣令，存心要巴結討好，整個人都完成了一只龍蝦︰
「我看大人點的菜都不是本店最好的招牌菜，是不是要小人替大人安排？大人鞍馬勞頓，這一餐不要大人一個銅板，就算是小人代表澠池百姓給大人接風。」
郭旭覺得渾身雞皮疙瘩都起來了。他久在軍中，從沒見過這麼肉麻的男人。
王鎮惡微笑了一下︰
「請客就免了，我請你來是想要讓你幫我把本縣士紳都請到酒樓來。你不需要做別的，給沒人準備一杯茶就夠了。」
酒樓老板帶著明顯的困惑下去了。
王、郭二人吃完飯，伙計收拾了桌子，端上來一壺熱茶。這時候，樓梯上想起了雜沓的腳步聲。衣著光鮮的人，三三兩兩地上樓，小心地跟兩位軍官打過招呼，各自找地方坐了。三樓坐滿以後，酒樓老板過來說除了生病不能動的和外出的，本地有頭有臉的人，都在這里了。
王鎮惡站起來，向大家一躬身︰
「各位鄉親，別來無恙！」
所有人都有點呆。
王鎮惡當年在澠池避難，本來就沒有幾個人知道，更何況一個年近不惑，被戎馬生涯打磨過的面孔，也和當年的十三歲童子面相去甚遠。
「鄙人王鎮惡，幼年時曾經在澠池住過幾年。後來去了江東，現在隨太尉北伐，又重回故地了。」
士紳們紛紛禮節性地點頭。一個陌生人衣錦還鄉的故事而已。
「我當年之所以流落澠池，是因為苻堅在淝水戰敗，國家滅亡。」
士紳們中年老一些經歷過苻秦的興衰，至此忍不住一聲嘆息。
「我家本來在長安，我祖父深受官民愛戴，經此世變，突然被人追殺，全家人在亂軍中逃散，我只身流落到這里，好幾年後才找到我的叔父，得以跟著他到了江東。」
「祖父深受官民愛戴」，這一句話，勾起了很多人的好奇心。在這樣一個亂世，強者聚徒橫擊，弱者轉于溝壑，老百姓命如草芥，官吏凶暴如虎狼，即便是在短暫的和平年代里，也是好官少壞官多。
眾人都豎起耳朵。
王鎮惡長嘆一口氣，無聲了一小會兒，一字一頓地說。
「想必大家都听說過先祖，他就是前大秦皇帝苻堅最倚重的心月復老臣——王猛！」
好像一陣風掠過平靜的水面，滿樓的人都在重復這個名字。
王猛！
王丞相！
他是王丞相的孫子？
謝天謝地，王丞相還有後人！
苻堅當國，多次听從王猛建議，減免百姓賦稅，遇有天災則全力賑濟，飽經戰亂的中原和關中百姓由此得以喘息復蘇。此前諸國國君，喜歡靠布大赦令來收買人心，但從中受益的是巨奸大猾，禍害的是普通百姓。王猛很少拍著人家後背說好听的，也從不輕易許諾。終其一生，未曾過一次赦免令。犯法的無論是權貴還是百姓，該什麼罪就什麼罪，既不枉法寬縱，也不蓄意羅織。他在任期間，秦國雖不敢說路不拾遺、夜不閉戶，至少老百姓不怕豪強欺負，不被官吏魚肉，黃河兩岸堪稱晏然。當時江東的王謝大族，雖然鄙視苻堅，卻都佩服王猛，私下里稱之為諸葛亮在世。
王猛一流人物，五百年一出，出則遺愛在民，北方處處有他的祠廟，老百姓掛念不已。尤其是苻秦解體後，北方各族紛爭，戰則軍人橫暴，和則官吏無良，人們更懷念王猛當政時那種太平景象。
此刻听說眼前站著的是王猛的孫子，老一點的士紳眼淚都掉下來了。人們不再拘謹地坐在那里，而是涌到王鎮惡身邊，拉起他的手，仔細打量他的臉，似乎要從他身上找到那個已經辭世多年的王丞相。
郭旭雖然不懂當地人的這份情義，但被眼前氣氛感染，眼楮也濕潤了。
就在這時候，一個人帶著哭腔，邊上樓邊喊︰
「真的是鎮惡來了嗎？鎮惡！鎮惡！」
王鎮惡轉過身去，看到一個老人拄著拐杖上來，兩個驃騎隊的士兵在兩邊攙扶著。
王鎮惡撲過去，跪在老人膝下︰
「伯伯，我是王鎮惡！」
老人彎著腰，慌亂地在王鎮惡臉上模著，臉卻偏向一邊。
王鎮惡這才現，當年收留過他的李方已經瞎了。
李方前幾年得罪了澠池地方官的親戚，被羅織罪名抓起來，家人為了為了買他一命，變賣了家產打通關節，最後僥幸不死，但依然坐了好幾年牢。等他終于熬到出獄時，妻子已經病死，兩個孩子，一個從軍，死在柔然刀下，另一個不知道跑到哪里去了。他自己害了眼疾沒錢治，最後雙眼失明了。驃騎隊官兵找到他時，他正在本地一座破廟里午睡。
王鎮惡哭著把李方抱到胡床上坐下，要來兩盆水，親自給李方洗臉、洗腳，親自給他喂飯。士紳們圍在周圍，莫不感傷落淚。
最年長的一個人站出來，肅然一躬︰
「將軍既然是王丞相後人，又曾在澠池避難，那就不是外人。如今戰事緊急，將軍百忙中親自到澠池來，想必不只是為了尋找李方先生。有什麼需要我們做的，請將軍直言。澠池雖小，也願意為大晉朝收復失地盡面綿薄之力！」
王鎮惡伸手抹掉眼淚，向眾人一拱手︰
「鎮惡雖駑鈍不才，早年有幸受教于先祖丞相，深知為官為將者，務必以民為本，以不擾民為念。但今日情勢緊急，不得不求助于各位前輩、各位鄉親。否則北伐能功虧一簣，我王鎮惡能死無葬身之地。」
眾人一片聲地喊︰
「將軍快說吧，不要客氣了！」
「說吧，不必繞彎子！」
王鎮惡頓了頓︰
「我想向弘農鄉親借糧！」
(