1、姚泓寫完最後一個字，蓋上印，抬起頭來微笑著示意使持節、都督中外諸軍事、大將軍姚紹過來看。
紙上是四個隸書大字︰國之干城。
下面是一行鐘繇小字︰其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山。孫子之義，大將軍實有之。
話說得很剛健，字卻透著骨子里的柔媚。
姚紹暗暗嘆了口氣。這個佷兒，滿腦子才學，一肚子柔腸，是個難得的好人，卻不是個鐵腕的皇上。
而這個世道要的就是鐵腕。
假如不是他一味懷柔寬縱，也不至于劉裕大軍兵臨城下之際，姚恢、姚懿還敢相繼作亂。
姚泓贈字給姚紹，就是夸他用兵神速。
自去年十二月至今年正月，姚紹先是長驅蒲阪，一戰平定姚恢，將他手下大部叛軍收編到忠于朝廷的軍隊序列里，緊接著掉頭閃擊姚懿，在他還在做著皇帝的春秋大夢之際砍下他的腦袋，將一場直逼長安的兵變瞬間打成齏粉。
但是已經沒有喘息機會了。
晉軍前鋒來勢凶猛，王鎮惡、檀道濟、沈林子已經攻佔了潼關。
姚紹就是來為潼關失陷而請罪的。
他在撫平內亂後，立刻帥5萬精兵抵達潼關。當現晉軍王鎮惡所部人數並不多時，他決心放棄被動株守，主動出師。
如果吃掉這股晉軍，那麼劉裕主力抵達後，前鋒無人接應，客場很難立足，形勢就會惡劣很多。
但他低估了晉軍的凶悍程度。
兩軍一接戰，風頭就不對。
姚紹統領的禁衛軍羽林騎，清一色羌人貴族和功臣子弟，是秦國精銳中的精銳。雖然承平日久，戰斗力不能和先主姚興時相比，但擺到任何一個戰場上，都是很難對付的狠角色。按照以往對付漢人軍隊的經驗，他們的步兵軍陣很難經得住羽林騎的蹙踏沖撞，一兩次沖鋒之後就會解體。
是這股晉軍沒有解體。
羽林騎起步沖鋒的同時，他們居然也迎頭沖上來。
他們不是自殺式攻擊。
密集的箭雨掠過他們頭頂，斜斜地落在沖鋒騎兵的頭上。馬匹失去沖擊力的時候，這些嗷嗷叫的南人步兵已經沖進了原地打轉的騎兵堆里。
秦軍弓箭手眼看著敵人用長槊把騎兵挑下馬，用加長的環首刀把馬腿砍斷，卻無法向著敵我混雜的人群放箭。而且他們很快現，自己需要趕快逃離，因為晉軍的騎兵已經從兩翼包抄上來，人數雖然不多，但對付無計施的弓箭手，已經綽綽有余。
等姚紹下令撤退時，晉軍已經步騎一體，蜂擁著殺過來。
潼關的守城官兵看到晉兵緊隨在秦軍之後，他們的第一反應就是趕快關閉城門。
但敗兵堵塞了通道，城門根本關不上。
晉軍咬著敗兵尾巴沖進關城，守軍除了趕快逃離死地，沒有別的做。
潼關丟了，秦國東大門洞開。
按照秦國的老規矩，重鎮丟失，姚泓應該下令撤掉姚紹的職務，甚至把他投進監獄。但他不打算這樣做。整個秦國的籮筐里仔細翻檢一番，哪還能找出叔父這樣忠心耿耿而又善于指揮的老將？所以他非但不能在他頭上砸下哪怕米粒大的石頭，還要用御賜手跡的方式來撫慰他。
姚紹也知道朝中無將選，但皇帝的這份體諒寬容，還是讓他落下淚來。
「陛下免臣死罪，臣已經感激不盡，哪還有老臉受這份恩寵。」
暮春長安，暖意從綺窗透進來，伴隨著暗暗的丁香。
姚泓心頭一陣傷感。
他原本是一個誰都相信的人，現在漸漸地誰都不敢相信，唯有對姚紹敢說心里話。
哥哥姚興在位時很提防姚紹，因為他和姚興的政敵姚弼關系密切，在姚興動手清洗姚弼時還給後者通風報信。
但姚泓不想宗室骨肉形同敵國，上台後刻意安撫籠絡，姚紹對他的回報就是死心塌地東征西討。
現在姚紹剛剛40出頭，但內憂外患，征戰不休，須都已經花白了。原本又高又直的身板，開始微微佝僂。
真不忍心再給他壓擔子。
是國家危亡，千鈞之重還有誰堪分擔呢？
「叔父，潼關一丟，是不是我們就只能眼看著南軍步步深入了？」
姚紹對此早有成算，他不必安慰姚泓，如實說出自己的判斷就夠了︰
「臣丟了潼關，是輕敵所致。晉軍前鋒，的確人數不多，雖然乘虛搶了潼關，卻依然是孤軍深入，最大的弱點是後勤補給跟不上，糧秣缺乏。他們希望速戰速決，拖下去只會被耗光餓死。越是這樣，我們就越不和他們打。臣打算固守安定，像老鼠洞里堵老鼠一樣，把他們死死堵在潼關。而後，我會派精干兵力去切斷他們的糧道，這樣他們求戰不能，求糧不得，又恰好踫上青黃不接的時節，地里也沒有莊稼搶。等他們消耗得差不多了，我再全面反攻。到時候如果陛下能增加兵力給我，勝算就更大。我已經模清了他們的作戰路數，這一次不會再給他們機會了！」
姚泓沒有血色的臉上泛出一片紅暈︰
「叔父高明，這正是當年李左車提出困住韓信的計策，古人不用，我們用!」
姚紹微微點頭。雖然皇上純屬紙上談兵，但能夠認同自己的方略，就已經很不錯了。深溝高壘拖住敵人需要耗費很長時間，如果皇帝不支持，急著要戰果，身邊再有幾個半瓶醋的阿貓阿狗扇風點火，一道聖旨下來要你火速出戰，你就只好硬著頭皮鑽鬼門關吧。
想到這里，決定再把共識夯實幾分︰
「此計雖好，需要耐心，望陛下勿急勿躁，不要輕易改變決心。」
姚泓一笑︰
「叔父只管放心，朕雖然是兵家外行，但起碼還知道君王遙制之害。你只管按照自己的想法放手去打，朕絕不干涉，也絕不容任何人掣肘。」
想了想覺得口說還不足憑，伸手從牆上取下自己的腰刀︰
「這把刀朕沒有用來殺過人，今天就賜給叔父。如果有人到前線來說三道四，不論是否朕派去的，叔父只管用這把刀砍了他！」
這是比「使持節、都督中外諸軍事」更直接的專權，姚紹接過腰刀，滿眼淚水地跪下去︰
「陛下如此任臣，臣肝腦涂地不足為報。臣這就把家眷都接到軍中，戰勝則全家還朝，戰敗則舉家赴難！」
說完慨然起身，轉身大步走出去，靴子踩在地磚上的聲音鏗鏘決絕。
姚泓在空空的屋子里愣了片刻，聞到丁香，徐徐邁過門檻。
花香會消逝，這個擋不住。
但求上蒼保佑羌人的這個國度在花香退後，不要降下滿城血腥。
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