興高采烈過後，當約三十人的隊伍回到北大營時，面對著滿營像歡迎英雄回歸般的目光時，司馬旦他們也沒有太起勁，反而是龍耳，站在迎接人群的最前面，不斷的拉著不同人的手拍不同人的肩︰
「媽的！這次你又死不去！」
「又是你！你的刀真硬啊！」
「呵！你這命硬的小子，傷了哪里？」
曹烈也在人群中等待，並下跪迎接太子。
司馬旦命眾人站起。
龍耳突然振臂高呼︰「太子威武！太子威武！……」
轉眼間，整個大營便充滿了喝采聲，曹烈也舉臂高呼，司馬旦一身是血，還是贏得軍人的尊敬。
司馬旦舉手讓眾人靜下來，沉聲︰「北大營的男兒，我們很快會迎來更大的戰役，既然我們在這里，便不會讓匈奴踏過這里**我們的河山，這是我不會容許的，總之，我們不單止會戰勝，還會像今天這樣，叫他們死傷慘重！」
于是，司馬旦吩咐曹烈審問帶回來的三個匈奴。
他看到了諸葛敏關心的眼神。
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司馬旦坐在一個桌幾之旁，小敏正給他換藥，他卻和諸葛勝二人對視著。
司馬旦終于忍不住一拍桌子︰「你騙人！天下哪里有戰勝而已方不傷亡慘重的？」
諸葛勝怒了︰「那是愷撒大帝，你是他嗎？歷來會戰，在人數差不多情況下也只有秦軍能做到減少自己的傷亡，否則都是殺敵一百自損八千的！這次你自己能回來已不錯了！」
司馬旦也生氣︰「你不是說，只要擊破對手的銳氣，對手便會潰敗，已方乘勢淹殺，便可以嗎？歷史上也有很多啊！」
「那是在對方沒有戰意之下，但昨天晚上匈奴以為勝券在握，而且你們以少擊多，這種勝局傷亡最重，因為敵方一般能堅持戰意！況且你用騎兵沖陣，這簡直是以命換命，騎兵只能作為包抄迂回，你卻用來沖陣，想一想從馬上摔下也跌個半死啦，你真是亂指揮！」
司馬旦啞口無言，心里泛起一陣後怕，冷汗夾背︰「要活下去真這麼難？」
諸葛勝︰「龍耳這小子也真不簡單，用計一環扣一環的。」
小敏不服說︰「小道耳，大丈夫應該沖鋒陷陣，卻每天想著如何臨陣逃月兌。」
司馬旦說︰「師傅，你覺得我們應該用步兵方陣嗎?」
「當然，只是你們這次的盾小了，應帶步兵盾，只要結陣，遠有鐵弩、投槍，近有巨盾長矛，何愁對方騎兵？李陵當然便以此陣，以五千敵住數十萬匈奴，如果不是後援不到，他又豈會受俘？馬其頓更用此陣破了波斯的大象陣。」
小敏說︰「老爸！我們現在鐵弩不足啊！匈奴大軍殺到時怎麼辦？」
「用弓箭、用投槍！總之不能用騎兵對騎兵，死路一條。」
司馬旦突然站起，小敏還沒有為他包扎，怒道︰「你作死麼？」
「不！我要去叫他們準備步兵盾及弓箭，另外再派人到燕王處多討幾百張鐵弩。」
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龍耳看到司馬旦急急進了曹烈的營房，對身後一個年青士兵說︰「你看，這人的脾性比舊太子還急，真是小孩子氣。」
身後的士兵翻了翻白眼︰「幾年前你到這里時還不是這個年紀？小耳子，你到底覺得他如何？」
「不錯，殺伐斷決，也能收買人心，必定有高人指教，以他太子的身份。我們奉為明主，亂世之中，能干一番事，」
「小耳子，你一個小兵，苟存性命于亂世，仗著點小聰明，便自比臥龍鳳雛，你不若想想這次匈奴十萬大軍南下，這虎口寨中有沒有人可以存活還好啦！」
「臥龍鳳雛，得一可安天下，水鏡先生這樣說，只是為自己貼金而已，蜀漢兼得二人，卻將江山送給司馬氏，可見我自比他們，卻已經是自謙了，你知不知道為什麼司馬氏能代操、蜀、吳而取得天下？」
「願聞其詳。」
「因為曹操雖然發明九品中正制，但卻不能了解東漢以來已經成為天下大勢的宗族社會，妄圖建立像秦朝那樣的唯皇獨尊之勢，所以他的家族得不到其它大戶的支持，而司馬氏善于分權，與各大家族共同掌權，才能奪得大統。
「高見！」眾人不由嘆服。
「我在這里等太子一談，你還是先回避吧！」
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曹烈對司馬旦說︰「他們說總共三十萬控弦之士，幾天之後，便會趕到。」
鄧炳皺眉說︰「即使是燕州道，也擋不住這麼多敵人，我們派出使節到京師也不會有人相信。」
曹烈點頭︰「這麼寒冷的天氣，北方肯定有雪災，他們這次面對的是鬼方，他們要麼往南，再往西的話有大沙漠，他們不一定敢，不過京師已久享安泰，除非——除非太子親自到京城奏明皇上。「
司馬旦︰「一場大仗也沒打便去求救，他們真不會相信，只有等他們撲到燕州道長城之外，但是在這期間我們何去何從？」
面對這個問題，曹鄧二人都沒有吭聲。
司馬旦攤手說︰「設立虎口寨是舊太子的旨意，皇上也只是想以長城為守線的是不是？」
曹烈與鄧炳對望了一眼，問︰「太子是從何處听回來的？」
司馬旦說︰「總之我听說過啦，如果匈奴真的興起三十萬軍馬，我們死守這里也不會有用，我既然是安撫使，退回長城再守也是可以的，到時燕侯的兵也歸我統轄，和匈奴好好打一場。」
曹烈與鄧炳對望了一眼，都不說話。
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當司馬旦從曹烈處大步流星地出來時，龍耳將他截住，司馬旦也正想找他談，便將與曹鄧的談話相告。
龍耳皺眉︰「所謂皇上意在守住長城，恐怕是太子為了安將士之心說的話罷？」
司馬旦面上一紅，幸好是晚上，諒龍耳也看不到。
「還有，太子這樣回去，即使皇上不怪罪，有一天如…要找個口實，這不是現成的理由？」
司馬旦沒有想到他這麼直白，皺眉沒有作聲。
龍耳突然跪下︰「請太子恕小人心直口快之罪。」
司馬旦冷笑︰「心直口快是罪嗎？」
「是！是！太子！在下知罪，只是，小人想，如果對太子在這個生死關頭還有保留的話，則可能會誤了大事，太子，小人願獻上、中、下三策。」
司馬旦真的不知誰如何，只能沉默不語。
「太子，現在太子身處險境，仿如雷池之中，眼前三十萬大軍，只是一時之危，太子現在處境如舊太子類同，正是上不見君上憐憫，下沒有爪牙盤根，動輒得咎，禍福不測，如果這時能守住虎口寨，實為上策，虎口寨雖小，匈奴不會太浪費氣力，而且這里現在存糧頗豐，軍械齊全，只要全軍一心，只要堅守數月，待朝中風向變化，再擇機突圍，當能保太子一個平安。」
「如果這樣，最後能存活的，十中無一？匈奴既不怕我們會斷其後路，也可能只會派小兵圍著，只要長城不破，找機會突圍應該不難……只是能回家園的，可能只有你我二人了。」
「不敢，我一定為太子誓死守城，再也不敢貪生怕死了！」
「那中策呢？」
「帶騎兵迂回，與敵人一接即走，這樣傷亡會小一點，但太子必須處理好左右兩位公公的關系，如果他們能為你美言幾句，皇上也不會怪罪。」
「下策便是太子之策了，皇上…如果戰士失利，太子便可能成為代罪羔羊啊！」
「孤城可守？如果守不住，也可能會死啊！」
「太子，豈有兩全之策，下策是必死，上策風險比中策低，如果太子怕守不住，我願以人頭擔保，這城寨穩如泰山，不要忘記，他們要攻的是長城，長城雖長，城高卻只及這里一半不到，匈奴又沒有攻城器械，我們這個土木結構已經加固，他們來根本沒處可以下手。」
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當右庸趕回虎口關時，匈奴還沒有出現。
左庸在關口將他截住了︰「你為什麼帶這麼多兵器回來？」
「押車的是燕軍，東西也是燕侯的，我有什麼辦法？」
左庸看到太子也迎了出來，只能中斷交談。
司馬旦大笑︰「右公公這次立了大功，待會兒到寨中我們論功行賞。」
右庸在馬上拱手︰「未能帶到援兵，有罪無功。」
司馬旦指著押糧的一千燕州騎兵︰「此兵甚是雄壯，豈不是援軍？」
燕國騎兵首領向雲，向司馬旦跪倒︰「末將奉燕侯之命，輜重交結後盡快回到幽州協防。」
司馬旦變色︰「這里正兵臨城下，匈奴大軍剋日便到，正需要兵馬，吾為安撫使，統三鎮鎮北之兵，難道區區一千燕騎，吾也指揮不了？人來，尚方寶劍何在？」
暴喝聲中，兩名親衛取出一柄古劍，以黃帶包著，舉在半空，司馬旦大喝︰「尚方寶劍，如皇上親臨！」
眾燕兵急忙下馬，就連混在騎兵之中，欲一睹司馬旦容貌的陳韻，也急忙隨眾跪下。
「列位，我司馬旦將各位留下，並不是貪生怕死，要各位來保護。
如果是，我何不現在便逃回長城？」
司馬旦將尚方寶劍交到向雲手中，向雲不知所措，听得司馬旦說︰「這里的都是我直屬，這件事只有向將軍可為我代勞！」
向雲捧著尚方寶劍，誠惶誠恐，直覺平生所舉之東西，未若如此之重，即使陳韻也心中七上八下，不知這如皇上親臨的尚方寶劍，為何會交到向雲手中。
「本太子在此立誓，這保家衛國的一戰，我必定站在各位最前面，與眾軍一起浴血，如有違此誓，請向將軍請尚方寶劍將我人頭砍下，交回皇上手中！」
眾軍士何層听過如此豪言壯語，曹烈等也急忙跪下，左右庸也急忙跪拜，口頌萬歲。
春雷乍現，眾軍震攝。
「本太子之所保護者，萬民百姓也，你們呢？向將軍，請問你們的家屬都在何處？」
向雲怔怔說︰「都…都在河北各地！」
「正是！如果長城一破，河北之地，必為涂炭，各位，你們是為自己的家人而戰！」
「燕侯已答應本座，將你們交到我手中，燕侯守長城之責固然重，但我們必須要在這里劫打對方糧草，使其首尾不能相顧，如果敵人強大，我們便要避其鋒，總之，我們雖不守城，但在這里肩付起更重的任務！如果任由匈奴無窮無盡的進攻長城，燕侯自己能守住幽州嗎？」
「總之，我們現在入寨，晚上我們和燕州的各個將領，我們將聚首一堂，升帳議論！」
看到這一幕的陳韻心想︰「我以為我已經膽大妄為了，想不到這小子還更甚！」她本來已如死灰的心，突然也開始燃燒了起來。
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