放下萬福祥與趙淑嫻「殺人」的事兒和江翠蓮與萬福祥分居的事兒不說。讓我們再把鏡頭拉回兩年前。
江翠蓮生的「龍種」孫子沒了！趙淑嫻又生的女孩子！龍老爺和龍夫人又把為龍在天納妾的事兒提到議事日程。趙淑嫻听說龍老爺和龍夫人要為龍在天納妾，又瘋撒潑的大鬧起來。
趙淑嫻大鬧一陣以後，遽然意識到︰要想在龍府永遠立于不敗之地，首當其沖的是要自己生一個兒子。怎麼才能生一個兒子呢？自己多年不孕，好不容易懷孕了！又生的是女兒。這一生養以後，還不知何日才能再孕；就是懷孕了還不知能不能生小子。
怎麼辦？趙淑嫻突然想到她以前的丫鬟單無雙——單無雙嫁給趙桐第二年就生了個小子，取名叫趙明。現在又懷孕了！會不會再懷個小子呢？我何不……趙淑嫻想到此，便讓貼身丫鬟蘭辛湄好好照看小鳳儀，她一個人就回娘家去了！
趙淑嫻風風火火的回到娘家，听到信兒的單無雙趕緊過來拜見舊主子。
「少女乃女乃！您今天怎麼有空回來的啊！」單無雙恭恭敬敬地問道。
「無雙！我今天回來是特地來找你的。」
「少女乃女乃找我有什麼事兒？」
「無雙！你知道我在龍府勢單力薄，不受歡迎。我思來想去，要想改變現在這種狀況，就必須自己生個兒子，方能母以子為貴。」
「……您現在生的是……」單無雙是說趙淑嫻生的是女兒。
「我這次是生的女兒，但我下次說不定就能生個小子。」
「少女乃女乃您又懷孕了？」單無雙驚異地問道。
「我現在沒有懷孕，但我以馬上懷孕。」趙淑嫻一副高深莫測的樣子。
「您以馬上懷孕？這事兒您也以預測？」單無雙更是驚異不已。
「你不要大驚小怪的！你自己不是已經懷孕了麼？」
「我懷孕了與少女乃女乃懷孕有什麼關系？」
「有關系！你懷孕就等于我懷孕。」
「我懷孕就等于您懷孕？」單無雙益不理解了。
「對！你懷孕就等于我懷孕。」
「這究竟是什麼回事？還請少女乃女乃明示。」被趙淑嫻弄得雲里霧里的單無雙只得向趙淑嫻求教。
「你這個丫頭真傻！說了半天你都不懂？現在你懷孕了！我回去也假裝懷孕，待你生下小子，就說是我生養的。那豈不是兩全其美？我也有兒子了！你的兒子也以到赫赫龍府享福了！」
「這……這行嗎？」單無雙一是認為趙淑嫻之計太玄；二是並不十分舍得把自己的親骨肉送給別人。
「怎麼不行？只要我們步步為營，處處小心，一定會天衣無縫的。」趙淑嫻信心滿滿地說——趙淑嫻只想到謹慎從事，不會露餡；並沒有為單無雙著想骨肉送人的事——在趙淑嫻看來，她有權把一個曾經的下人的孩子要過來；甚至還有一種施舍、一種讓單無雙佔便宜的想法。
「那……那要是我生個女嬰呢？」
「即使生個女嬰也給我！你女兒到龍府去，總比在你們家強。我有兩個女兒也比一個女兒勢力大。」趙淑嫻一副運籌帷幄的樣子。
「那我把趙桐叫過來，您親自跟他說說。」這樣的大事，單無雙不敢一人作主。
「你去把趙桐叫過來，我親自跟他說。」
須臾，單無雙把趙桐叫來；趙淑嫻跟他說明了一應情況。趙桐心里雖然有點舍不得把親骨肉送人，但又不好違背趙淑嫻的意願；而且小孩子能到堂堂龍府，一生也不會受苦；趙桐也就答應不管是生小子，還是生個女嬰，都給堂姐趙淑嫻！趙淑嫻便拿出二十個銀圓讓身孕不是太大的單無雙回娘家保胎，當然也是為了不讓，或是少讓人知曉單無雙已經懷孕的事——因為單無雙以後「不生養」。
大事敲定，趙淑嫻招呼趙桐和單無雙一起吃飯。席間，三人又就一些具體問題進行商榷——大家都認為只要謹慎從事，事情一定會成功！
趙淑嫻從娘家回來以後，又到街北孫老先生的診所去了一趟。
「孫老先生！您忙啊！」
「喲！少女乃女乃大駕光臨有何吩咐？」孫老先生恭恭敬敬地說。
「吩咐沒有，只是我最近肚子漸漸大了，請您幫我診斷一下，是不是懷孕了！」趙淑嫻首先定下調子。
「噢！是這事兒呀！大少女乃女乃請坐！請坐！我來看看。」
孫老先生用右手的食指、中指、無名指輕輕搭在趙淑嫻的手腕上，屏神靜氣的測試脈搏，但怎麼也不像有喜的脈象。
「大少女乃女乃！你……你並不曾懷孕啊！」
「孫老先生！您再好好試試！怎麼會不曾懷孕呢？我月經都已經兩個月不來了啊！」趙淑嫻一邊說，一邊把一個包著二十個銀圓的紅包遞在孫老先生的左手里。
「這……」孫老先生看著左手里的紅包，心知趙淑嫻的壞心思，右手也就不再把脈。「大少女乃女乃！這……這不行啊！我行醫幾十年，從來不曾出過大紕漏。要是不曾懷孕，硬說懷孕，你們龍府是要砸我的牌子的。」
「要是我真的懷孕，你硬說不曾懷孕，那我也會砸了你的牌子的！」趙淑嫻聲色俱厲地說。
「這……」
「不要這個那個的了！不管誰來問您，您就說我已經懷孕了！到時我會生出嬰兒給大家看的。」趙淑嫻說罷，便揚長而去。
「呸！陰謀！陰謀！恥的陰謀！壞我名節的陰謀！」孫老先生望著趙淑嫻的背影忿忿地罵道。
一切手腳都做好了！趙淑嫻便瞅了個機會跟龍在天談心。
「少爺！我……我好象又懷孕了！」
「什麼？你又懷孕了？你是想孩子想瘋了吧！」趙淑嫻以前幾年不懷孕，現在剛剛生了小鳳儀竟然又懷孕了！這讓龍在天驚詫不已——主要是不大相信。
「少爺！我前幾天去看過孫老先生了！孫老先生說我是懷孕了！」
「真是懷孕了好啊！」心地耿直的龍在天少爺認為，懷孕這樣的事情不能有假——孫老先生以前說江翠蓮有喜，江翠蓮就真懷孕了！而且，趙淑嫻說自己懷孕，到時要有孩子生出來的呀！
為了核實情況，龍在天少爺還特地到街北去問孫老先生趙淑嫻是不是懷孕。受了趙淑嫻脅迫和賄賂的孫老先生嘴上說是懷孕，但那臉上的表情明顯與言語不和諧；而且冷得連一句道賀的話都沒說——龍在天少爺心中有了疑雲。
又過了幾天，趙淑嫻突然向龍少爺提出︰
「少爺！孫老先生說，為了胎位矩正，生的孩子聰明秀慧，他建議我們兩人從此不要同房，還說最好分房居住。」
「孫老先生建議我們兩人從此不要同房？我們最近同房了嗎？他說我們最好分房居住，那我們就分房居住。」龍在天少爺根本不愛趙淑嫻，還不知道什麼時候有過夫妻生活。他听趙淑嫻說孫老先生要求分房居住，積極贊成——龍在天少爺當天就搬到書房去住了。
獨居西房的趙淑嫻的肚子「越過越大」，盡管冬天的衣服很多，那月復部還是腆得高高的。這時趙淑嫻又向龍在天少爺提出︰
「少爺！我娘不放心我在龍府生養，要我到生養條件好的醫院去坐月子。你看怎麼樣？」
「什麼？你娘說我們龍府的生養條件不好？要你到生養條件好的醫院去坐月子？我們堂堂龍府的條件還不如醫院麼？」
「有些條件是不如醫院好。」
「哪些條件不如醫院好？噯！你為什麼不在府里生養，一定要到醫院去生養呀？你怕是要搞什麼鬼吧？」一直覺得趙淑嫻「這次懷孕」怪怪的龍在天少爺不禁問道。
「我完全是為了我們的孩子好，你卻說我要搞什麼鬼。龍在天！你說，我會搞什麼鬼？」趙淑嫻生怕陰謀敗露，便趕緊來邪的——她一邊說一邊拍打著那鼓鼓的肚皮。
「好好好！行行行！你愛到哪里生養，就到哪里去生養，我隨你的便！」趙淑嫻一胡鬧，龍在天就頭疼。不想與趙淑嫻??碌牧?諤焐僖?簿退嫠?趺湊么 ?p>「那我過一兩天就到醫院去坐月子了！」趙淑嫻只要陰謀能成，也不計較龍在天少爺對她的蔑視和無情。
那年中秋節，趙淑嫻到西耳房去拿兩盒魚翅、海參，是和單無雙一起干的。後來龍夫人從單無雙身上打開突破口，破了案；弄得趙淑嫻也黑了許多。所以趙淑嫻這次回娘家與單無雙商量假懷孕的事情，以及到孫老先生那兒恐嚇和行賄的事情，都沒有帶貼身丫鬟蘭辛湄去。但這次要「到醫院去生養」，就不能再不帶蘭辛湄去了。
一九0三年三月八日，趙淑嫻不要龍家任何人照應，便和接到她通知前來的母親，帶著貼身丫鬟蘭辛湄一起「住進了」江州醫院。這「住進了」三個字之所以用引號，是因為蘭辛湄替趙淑嫻辦了婦產科住院手續，而趙淑嫻本人並沒有住進江州醫院。那醫院只要能收到費，也就省事了事。
嫌龍府生養條件不好，要到醫院生養；但到了醫院又嫌醫院生養條件不好，要到娘家生養的趙淑嫻，到娘家的第六天——一九0三年三月十四日，癸卯年二月十六，「生」下一男嬰——這是單無雙生養的。
趙淑嫻「生養」前，曾給蘭辛湄放假兩天。放假的原因說是能還有好幾天才生養，讓蘭辛湄抓緊回去馬上來。但當蘭辛湄回家過了兩天來了以後，趙淑嫻已「生養」了。
趙淑嫻生了男嬰，立即讓貼身丫鬟蘭辛湄回龍府報喜。龍老爺、龍夫人、龍在天聞訊，又喜又驚——喜的是趙淑嫻終于生得一子；驚的是多年不孕的趙淑嫻竟然在九個半月的時間里生下兩個孩子——這在人類生養史上是罕見的。
不管這種子是誰的，既然掉在龍家田里，就算是龍家的苗了！心有疑竇的龍老爺、龍夫人、龍在天還是給這個孩子「洗三」，辦滿月酒，辦雙滿月酒，做「百露」兒。並援龍鳳儀之名為孩子起名叫龍正儀。
龍在天少爺長得英俊倜儻，生出的龍鳳儀也是眉清目秀。龍正儀這個孩子卻是一副獐頭鼠目、又瘦又黑的庸俗模樣。
獐頭鼠目、又瘦又黑的庸俗模樣？這模樣好象在什麼地方見過？嗯！這模樣倒好象是他——心中一直在琢磨這個問題，老是端詳這個小孩子的龍在天少爺突然想到了鬧他結婚喜宴的趙桐。
如果這孩子與趙桐有關的話，那有三種能︰一是趙淑嫻與趙桐所生；二是如民間所說的「養子如舅」；三是這孩子是趙桐與其他人所生。
這三種能的第一種以排除；第二種以參考；第三種如果成立的話，要調查。
龍在天少爺把這事兒交給處事老練的馮管家去暗中調查。
管家馮昌文只用了三天的時間，便把情況基本模清楚——趙家有好幾個鄰居都曾經听趙桐的老婆單無雙說過︰她「又懷孕了！」後來單無雙回娘家幾個月未回。但在農歷十一月底，有人看到單無雙腆著大肚子于晚上回來；不久趙淑嫻就生了！後來趙家又對外說單無雙壓根兒沒有懷二胎。
趙淑嫻生養前的非正常舉動，和馮管家的調查結果表明︰單無雙的「未懷孕」有問題——趙淑嫻的懷孕生養有問題。
世間有好多的事情不弄清楚比弄清楚好——龍老爺、龍夫人和龍在天少爺沒有把這個問題繼續調查下去——這樣的事情一旦弄清真相，反而給龍府丟臉，倒不如「將錯就錯」、「以假為真」不聲張。但一家子對此事的疑雲並未消除。
趙淑嫻「生」的是「疑兒」，龍府偌大的家產怎能落入他人之手？龍老爺和龍夫人又想到讓龍在天納妾生子，讓龍在天生一個真龍種——這次竟然「天遂人願」。
鐵打的衙門流水的官。光緒二十九年夏天，泉州大水，洪水淹沒了許多的村莊和集鎮，人畜傷亡慘重。對江州知府曹仕宏早有芥蒂的省督蕭宇軒，乘機把曹仕宏「攫升」為泉州宣慰使，讓他到泉州賑災撫民。
曹仕宏一走，龍青雲老爺就無所顧忌了！他立即召開家庭會議，聲稱龍府資產雄厚，卻後繼乏人；為擴展龍家人脈，特責成夫人李湘君到江州城中物色一個才貌雙全、體態豐腴的姑娘，以作龍在天之妾。
因為曹大人已經調任，趙淑嫻失怙無恃，也就有所收斂，沒再怎麼胡鬧。龍夫人便遵循龍老爺之命，著手辦理此事。
龍夫人甚有自知之明，她心中暗忖︰龍府雖是官宦人家，但要找一個大戶豪門的千金為妾，並不容易；看來只能退而求其次，物色一個中等人家的姑娘還是以的。
功夫不負有心人。經龍夫人明察暗訪，終于在城北覓到一個開金店的秦姓人家的千金，即回來稟明夫君。龍老爺見夫人喜形于色，估計姑娘不錯，便授權夫人作主。
翌日早上，龍夫人特地請了北邊鄰居、從日本留學回來休假的二少爺蘇忱和蘇二少女乃女乃許倩，帶上龍在天一行四人到城北秦記金店相親。
金店老板姓秦名堂。生有二男二女。兩個兒子都已成家自立，大姑娘業已出閣，這個二小姐名叫秦卿，芳齡二十。因在家里兄妹當中最小，又生得聰明嫵媚，秦堂老板和夫人林香蘭都把她視若掌上明珠，故而不肯輕易嫁人。
前些日子，李湘君經人舉薦，借故到秦家做首飾，窺視到了秦卿，很是滿意；也就坦率地向秦堂夫婦說明了真正來意。秦家久聞龍府盛名，曉得不是等閑人家；至于龍在天他們也曾見過幾面，雖無交往，但看得出是個有才華的人；二姑娘嫁到他家，倒也放心得下。只是去當小妾，不知女兒意下如何，因此雙方約定今天見見面再說。
秦夫人林香蘭听到店鋪里的秦堂說客人來了！趕忙從里屋出來，寒暄幾句後，便一手拉著李湘君，一手拉著許倩，又朝蘇忱、龍在天點點頭，就把客人請到里屋；秦老板仍舊留在店鋪里照應生意。
眾人進屋，一一落座，下人就送上糖茶糕果。
「秦夫人，二小姐在家嗎？能否請出來讓我們一睹芳容呀？」能說會道的許倩優雅風趣的開了個頭。
「在，在家，這丫頭就是怕見人的。」林香蘭一邊答應一邊吩咐下人︰「李媽，你去把卿請出來。」
「是，夫人。」李媽即轉身到樓上請秦卿去了。
須臾，玉佩叮當，香氣蕩漾，秦卿從樓上款款而下，姍姍來到母親身邊；大家立即把目光聚焦在她的身上。
「卿兒，這位是龍夫人，這是蘇二少爺和二少女乃女乃，那是在天。」秦夫人一一作了介紹。
「龍夫人好，二少女乃女乃好。」秦卿上前施禮，向二位女賓問了好以後，又微抬杏眼朝蘇忱和龍在天乜斜了一下；那目光似乎還在龍少爺的臉上停了一瞬，旋即低下了頭，又羞赧地站到母親身後去了。
「你好，你好。」李湘君、許倩連忙還禮，並上下打量著秦卿。
龍夫人上次已見過秦卿一面，印象極好。今天卿略施脂粉，稍作打扮，更如出水芙蓉，光彩照人；直把龍夫人歡喜得合不攏嘴。
許倩還是第一次見到秦卿，只見她︰
眉同新月，眼似秋波，面如傅粉，唇若涂朱，兩排銀牙雪白，三千青絲烏黑，活月兌月兌一個仙女下凡。
蘇忱朝秦卿一瞥，也驚嘆秦卿確實生得仙姿玉質，風韻天成；雖說不是「再顧傾人國。」但「一顧傾江城」還是言不為過的。
龍少爺低頭舉目偷偷看了秦卿幾眼，只覺得是花容月貌，與眾不同。真如宋玉筆下的大美人東家之子一樣︰「增之一分則太長，減之一分則太短，著粉則太白，施朱則太赤；眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齒如含貝，嫣然一笑……」
「秦二小姐真是個大美人，又文靜，又懂理，是個難得的好姑娘。若能與龍公子結成連理的話謂是良緣天成了。」蘇二少女乃女乃直點主題︰「其實龍少爺也是很優秀的，知書達理，才華橫溢；兩個人算是郎才女貌，天造地設。」
「卿小姐真的不錯，若能與在天喜結良緣，實在是在天之幸，也是我們龍家之幸呀！」龍夫人急形于色，趕忙明朗的表了態。
許倩接著說︰「看來大家感覺良好，但究竟如何？過幾天我再來听你們的信——如果雙方都有心有意，我就毛遂自薦，攬個媒兒做，玉成你們兩家子的好事。」
「好的，好的，請你，請你，到時勞你大駕。」李湘君、林香蘭兩位夫人幾乎是異口同聲。
大家又閑聊了一會兒，李湘君、許倩和蘇忱、龍在天便起身告辭；秦卿欠身向大家說了一聲「慢走！」，便徑自回樓上去了。
林香蘭一定要留大家吃飯，龍夫人說什麼也不肯；秦夫人只得把客人送到店堂。眾人又與秦老板說了幾句客套話，就告辭回家了。
過了三四天，滿心滿意的龍夫人請許倩到秦家去看看商議的情況。
「秦夫人，龍府一家子都喜歡你家二小姐，不知道你們的意見如何呀？」許倩到秦家一落座，便直抒來意。
「我和秦堂對龍少爺的印象還不錯，卿對龍少爺的印象也以，就是卿和她的兩個哥哥都覺得到龍府做二房不大好，因此……」
「我認為到龍府做二房也沒有什麼不好的——龍家是赫赫有名的官宦人家，在這江州城屈指數。再說大少女乃女乃趙淑嫻先生了個女兒，後來生的那小子又不理想。常言道︰‘母以子為貴！’以後你家這麼漂亮的卿到龍家生下一兩個、三四個聰明活潑的胖小子，還不成了龍家的大功臣？到那時，她不但不做小為低，而且還比大少女乃女乃風光有臉呢！」許倩一張能說會道的嘴，硬是把做妾說得比做妻還好。
「我們也是這麼想的，因此我和我家秦堂就反復做卿和她兩個哥哥的思想工作，但他們都不肯點頭。後來還是請舅爺出面，再三剖析利弊，好說歹說，卿和她兩個哥哥才算基本答應了！」
「太好了！太好了！那我就趕緊回去回復龍夫人，免得她在家焦急。」
「你就回去答復龍夫人吧，也好讓她放心。」秦夫人很是善解人意，也不挽留許倩，就讓她回去復命。
龍夫人听說秦家已經答應親事，不支，隨即又請許倩明天再去一趟秦府，跟秦夫人說︰讓女方也請個媒人，選個好日子把秦小姐的生辰八字開過來，我們好給兩個孩子合婚。
第二天許倩又來到秦家，把龍夫人的意思轉告秦夫人。秦夫人雖感倉促，但也不想多說傷感情的話，因此勉強答應許倩八月初十請媒人、定日子。
八月初十，龍夫人一大清早就到了蘇家，請蘇家二少爺、二少女乃女乃雙雙的到秦家去听信；二人並不推托，即動身前往。
許倩夫婦來到秦府，方知秦家已經請好媒人——秦家請的是北辰學堂的教務長杜知信夫婦；因知許倩今天要來，秦夫人已把他們二位先一步請到家里。
秦堂夫婦為大家作了介紹，雙方月老依次坐下；早有人送上茶點、水果，大家邊吃邊談——大家最後商定，于農歷八月十六黃道吉日折帖去龍家，並請許倩負責轉達。
事定，眾人各自回府。
所謂折帖，就是在做親以前，女方用一張整紅紙寫上姑娘的芳名、籍貫、出身年、月、日、時，以及父母的姓名、職業等情況。然後把紅紙從四面向中間折，最後折成32開的長方形紅紙帖子，這就叫庚帖，也叫八字帖；經由媒人送給男方父母。如果喜事能成，這個帖兒將永遠地保存在男方家中。
許倩、蘇忱從秦家出來就直接來到龍府，轉達了秦家折帖的吉日。李湘君再三向許倩夫婦表示謝意，定要留他們二人吃飯。許倩和蘇忱推托不過，只得從命留下。龍老爺親自作陪，大家盡興，直吃到傍晚方才散席。
喜事初定，李湘君歡天喜地的準備接帖兒。
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