凌中興廚房出來坐在沙發上看電視早新聞，沈星端來燒好的泡飯和醬菜放在他面前，自己恭恭敬敬地站在一邊，這是她十年來在日本家里的習慣性動作。赤尾的父親雖然十分喜歡她這個中國兒媳婦，說有他妻子年輕時的影子，但喜歡歸喜歡，規矩卻特別嚴，吃飯時，沒有他允許沈星不能自己同桌坐下，所以在很長一段時期，沈星對這個日本公公既敬畏，又討厭。
凌中興感覺別扭，奇怪地問︰「這是干什麼？你也坐呀。」
沈星這才恍然大悟站起，尷尬地解釋道︰「不好意思習慣了，在日本家庭規矩很多，長輩吃飯小輩不可擅自與他們平起平坐，只有等他們叫你坐才可以。」
凌中興同情地說︰「也真難為你了，以前你在這家里是說了算的，到那里卻當了小媳婦。」
沈星听得出這是在嘲諷她自作自受，不願意被他小看，連忙解釋道︰「這是日本家庭的傳統觀念，越是富人家規矩越嚴格，現在不這樣了，他們二老去世後，我丈夫對我比較隨便，跟中國的家庭沒什麼兩樣。」
「那好那好。」凌中興埋頭吃飯，對她的吹噓不感興趣，他所關心的是這個昔日的兒媳婦十年後千里迢迢回來的目的，以他的直覺判斷，不會是純粹來看望他們那麼簡單，裝著很隨意地問︰「你這次來是特意看我們的，還是……？」
沈星回答道︰「這次我主要是為了丈夫公司里的一批貨物而來，當然也為了看看你們和兒子，本來我早就該來了，實在月兌不了身，先是照顧公公婆婆，後來又忙著丈夫公司里的事情。」
「沒什麼，理解理解，事業重要。現在不是來了嘛，一樣一樣。」
「說實在的，要不是為了公司的那件事，我現在還抽不出時間呢。」沈星開始將話題引向主題，「亦飛在電話里告訴我，說希希沉湎于電腦游戲成績很差勁，這樣下去他可就廢了啊。」
凌中興以為她是在埋怨這里沒有管教好，一個勁的談起苦境來︰「對對，我是有責任，可我年紀大了，亦飛也不管他，我一人正是心有余力不足。」
他的話正合沈星接下來要道出的話題，乘機說︰「爸，我不怪您，您也挺不容易的，亦飛呢也忙著開車，我知道很辛苦，要不我暫時將希希帶去日本讀書，讀完大學後再回來？」
她抬頭看凌中興的反應，對這事她一點把握也沒有，這不像以前在這家里，她要做的事情基本不用和他們商量，可是現在她的身份變了，而且表面上看是將他們凌家的命根子搶走一樣。
「啊，那要學到什麼時候？等他回來了，我早就……」這是凌中興的第一反應。
沈星安慰道︰「不會的，您可別說得那麼悲觀，就五、六年吧，而且那里的學校一年也有寒假暑假，我會讓他回來看望你們，東京到上海飛機也很方便，說句讓你安心的話，如果你想他，學校周末我就可以讓他來呆上一兩天，別擔心。」
讓希希離開自己身邊，凌中興的本能反應是不情願的，十幾年的感情非一朝一夕就可以培養出來，更何況在他心里，常常將希希當作自己的兒子一樣去疼愛，現在說要讓他去國外留學，感情上接受不了。不過他認為從希希的前途著想，去日本留學可以在媽媽的監督下讀書，自己年紀也大了，別說教育孩子，就連現在的一天三頓飯，也常常力不從心。
凌中興很矛盾並沒有表態，但沈星從心理學的角度分析，他至少沒有提出明確反對，說明還有說服他的空間，進一步開導說︰「爸，這樣吧，您和亦飛商量商量，如果行的話，爭取他年內就能夠過去讀初二，希希在那里學習我可以盯著點，你也解放了，好好的保養身體才是真的。」
沈星最後一句話說得很實際，人老了，應該先管好自己，凌中興深有體會，就說現在，雖然他有兒子有女兒，可是見過他們照顧過自己嗎？兒子只關心自己，女兒十三年不來看父親，大人辛辛苦苦把小孩子撫養長大，幾個有良心的？想到此，他惆悵的眼神望著沈星。
沈星以為他是為這事情傷心，安慰道︰「爸，別這樣，希希又不是一去不回來，他以後有出息賺了大錢可以孝敬您。」
「不不，我不是擔心這個，不知道亦飛什麼意見。」凌中興努力掩飾著自己。
「他呀，你同意了，他也不好反對是吧？留學是為了希希的前途著想。」
「這倒是。」凌中興隨口應道，心里卻很不平靜，這是沈星第一次認真的與他討論希希的事。此時，他有一個問題如鯁在喉，十年前他兩次冒失的問過她，都被她嚴詞拒絕，現在何不再試探她一下︰「我的話雖然可以起到點作用，但他畢竟是希希的父親，最後還得他作決定。」
沈星一听就明白他的意圖，因為在她的印象中，凌中興好像從來就不願意接受兒子是希希的父親，每次遇到這些話題，總是極力回避，或者含糊應對，仿佛這是他內心堅守的一條底線。今天他如此明確的說出了這句話，是十年的歲月滄桑讓他變得逆來順受，還是在故意試探？
雖然在道義上，凌中興有權利知道真相，但是沈星認為她十年前不曾揭開這個謎底，現在更不會去攪亂希希單純的心靈，她只能假裝沒有領會，順著他表面上的意思說︰「他雖然是希希父親，可他從來不管，現在也沒時間去管，都寄希望于你，只要你說自己身體吃不消了，量他也不會反對。」
「他要是反對，希希的飯讓他燒，不燒飯的人沒體會，這其實是個苦差使，如果我身體允許，我寧可上班的。」
「是啊，更何況您年紀大了，听亦飛說您腰傷在復發，多不容易啊，所以希希要是離開幾年去留學，對他是次深造的機會，對您也可以借機養好身體，長命百歲，到時他衣錦還鄉，您還怕見不到希希啊。」
「有道理，反正希希學校放假會回家。」凌中興頻頻點頭，被她開導得似乎也想通了，以希希現在的學習情況，今後不會有出息，他想起隔壁鄰居家20歲的兒子高考時連一般技校也沒考上，工作找不到現在還呆在家里，所以在對待孩子的前途問題上，自己不能太自私，而更實際的說，73歲的老人也該休息休息了。
沈星趁熱打鐵出主意︰「爸，您把厲害關系告訴他，如果他真的愛希希，我相信他會贊成。」
這話是說給兩頭听的，如果凌中興不同意，那就等于不是真正愛希希。凌中興被推到了華山一條路上，只好表態︰「我沒意見，最近幾年也確實有些力不從心，孩子現在不小了，各方面教育是要抓緊點，他在你身邊我放心。」
「那好，一會我們外面吃午飯時大家討論討論，你呢在一邊也幫著說說。」
沈星心情一下舒暢起來，覺得這事已經成功了一大半，她判斷凌亦飛基本上不會反對，他對希希的矛盾心理十幾年前就掛在他臉上，只是他不願意去接受罷了，這也正是當年在她的婚禮上，凌亦飛可以抱著希希來搗亂，而沒有公開她曾經和公公的丑事，因為這勢必會牽連到希希的生父之謎，對他來說，保住自己的面子，遠比打倒一個冤家更重要，這是她後來慢慢所領悟到的。
說服工作出乎預料的容易，她有些興奮，討好的握住凌中興那只飽經風霜的手，關心道︰「爸，您的手怎麼那麼涼？多穿點啊。」
「已經穿好多了，你看我塊頭本來就大，穿太多行動不活絡。」
沈星伸手去翻他的衣服，道︰「你的羽絨衣看起來很薄不暖和。」
「噢，不是羽絨，定型棉的。」
「那不行，今年上海好冷呢，您看我都穿那麼厚。」她拉下自己鴨絨衣拉鏈給他看厚度，「過幾天我去買件這樣的保暖羽絨滑雪衫送您。」
「不不，這挺好的，不用換。」
「爸，您別客氣，雖然我已經不是你的兒媳婦，但……」沈星說了一半發現不能自圓其說，但後面是什麼，連她也不知道如何組織詞匯了。場面似乎被她渲染得過于做作，她連忙岔開話題看看時間道︰「吆，希希該醒了吧？」
「他放假一般睡到中午，我去看看。」凌中興躡手躡腳走進希希房間。
沈星收拾了碗筷從廚房出來，正巧听到希希的房間里傳出他說話的聲音，比她在電話里听到的更親切，沈星緊張的整理了下衣服準備進去，剛要推門，又停住了腳步，十年前兒子不認她的一幕歷歷在目，對一個拋棄他十年毫無印象的母親，兒子會接受嗎？
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