手起刀落,段廣榮和他孫子的頭顱骨碌碌地滾到了一邊。
剛剛那喊聲並不是段廣榮出來的，而是他的孫子憤而出聲，只是他叫得山響,圍觀的老百姓們卻並沒有听明白這句話的意思。卑鄙小人？到底在說誰？是蕭知府嗎？是這樣一個溫文爾雅的美髯公，怎麼會是段小少爺口中的惡人呢？再說了,他們根本就不認識吧？
也有人提出段廣榮在看到蕭知府的一剎那,神情明顯激動起來,是不是其中有什麼不為人知的隱情？不過將死之人做出些什麼奇怪的舉動都不奇怪，也有人指出這個卑鄙小人也許另有其人。
段氏祖孫留下的「卑鄙小人」四個字再度掀起了清江百姓們議論的熱潮,上至蕭知府，下至北鄉鄉民,每一個以沾上關系的人物都被牽扯了進來，一時間清江城的茶館中人滿為患,就連說書先生都連夜請人寫詞，打算將這個段子播上個十幾二十年。
段家倒了，其余的兩個鬧事頭目周大貴和段成龍則被收押在興化府的監牢中，準備秋後問斬。
以說，現在北鄉銀窯和南鄉銀窯的當家人只剩下了段文瑞和俞三禮，至于那個名義上的二當家姚喜旺，在俞三禮搜出了他和段廣榮的往來書信之後，這位仁兄就稱病不出，徹底地當起了縮頭烏龜。
現在，清江縣衙中大開宴席，段文瑞和俞三禮都成了座上賓。
「大家都辛苦了！我敬各位一杯！」周臬台站起身，沖著在場的官員們大聲說道。
「謝臬台！」官員們齊齊舉杯，一飲而盡。
「現在清江之亂已平，諸位都是平亂的功臣，本官自會將諸位的功勞寫進奏折，為諸位請功！」
「謝臬台大人！」這句話比敬酒的話招人待見，官員們心懷感激地看著周臬台，臉上的喜意擋都擋不住。
又說了一番鼓勵的話之後，周臬台就坐了下來，擋過了幾撥敬酒的官員，周臬台無奈地對著蕭知府說道︰「好了，望舟，咱們開個小桌到里面說話，免得他們不自在。」
「好。」蕭知府笑著點了點頭，絲毫沒有被午時那句糟心的「卑鄙小人」干擾到。
顧謙見兩位大人要躲清靜，急忙叫人去廚房叫了幾個熱菜，又燙了燒酒，屁顛屁顛地給兩位大人送了過去。「兩位大人慢用。」擦干淨桌椅，送上了口的酒菜，顧謙點頭哈腰就要告辭。
「顧知縣留步。」
顧謙回頭，現是周臬台在叫他，他頓住腳步，不明所以道︰「臬台大人叫我？」
「你過來坐。」
「下官不敢。」坐半邊椅子的感覺太痛苦了，還不如站著呢！
「讓你坐就坐！」
「是。」顧謙苦著臉坐下了。
「你對北鄉銀窯的事怎麼看？」
剛坐下，就被周臬台用雷炸了一下，顧謙眨了眨眼︰「什麼怎麼看？」
這裝瘋賣傻的模樣把周臬台給氣著了，「現在段廣榮死了，北鄉銀窯群龍無首，你怎麼看？」
「段文瑞不是還在嗎？」
「被前任大當家指著鼻子罵卑鄙小人，恐怕段文瑞是回不去了。」周臬台就像沒看到蕭知府的不自在一樣，將卑鄙小人的帽子扣到了段文瑞的頭上。
「那怎麼辦？」顧謙做出一副為難的模樣，「下官才疏學淺，實不知此事該如何解決！」
兩個人都為難了，一旁的蕭知府看了看左，又看了看右，最後輕聲笑道︰「銀窯的事臬台又何必作難，如果那段文瑞不肯接手，不如就收歸官府所有吧！」
「望舟言之有理！」周臬台似被一語驚醒，贊許地看著蕭知府道︰「你不提起，老夫還忘了這一茬呢！北鄉現在群龍無首，由官府接手是極恰當的，至于南鄉嘛，銀脈貧瘠一年也產不出多少銀子，不如就讓他們自生自滅算了。」
「臬台大人所言極是。」蕭知府笑著附和道。
「既如此，顧知縣就把段文瑞和俞三禮叫來吧，早些把事情說清楚，老夫也好早日打道回府。」
「臬台大人好不容易來到了清江，還是多住幾日再走吧。」
「少在老夫面前說這些沒用的，速去把段文瑞和俞三禮叫來。」
「是。」
听到臬台大人的召喚，段文瑞和俞三禮很快就到了。
「拜見臬台大人。」兩個人進了屋，倒頭便拜。
「免禮，免禮。」周臬台露出和善的笑容，抬手讓兩個人起來。
段文瑞和俞三禮對視一眼，齊齊站了身，「不知臬台大人喚小的們前來有何要事？」
「你們坐吧，」周臬台命人搬了兩個杌子過來，命二人坐了，這才開口問道︰「本官想問問你們對銀窯的事有何打算？」
「這……」段文瑞是無所謂，反正北鄉的礦口已經被炸了，是俞三禮不同，他和顧謙合作的前提就是顧謙能幫他保住南鄉的開采權，所以他眼珠子轉來轉去，最後落在了顧謙身上。
「俞三禮，有話盡管說。」顧謙笑著對俞三禮說道。
見顧謙神色篤定，俞三禮也有了底氣，他重新跪到周臬台面前，沉聲道︰「臬台大人明鑒，我南鄉雖有銀脈，但是產量低微僅夠鄉親們補貼家用，更何況南鄉土地貧瘠，糧食產量也低，這銀窯就是南鄉百姓們活命的根本，望臬台大人開恩，準許南鄉百姓們繼續開窯！」
「照你這麼說，好像老夫不允許你們開窯就是斷了你們的活路？」
「草民不敢！」俞三禮跪在地上，聲音悲痛地哀求道︰「草民絕沒有威脅大人的意思，實是南鄉百姓生活困苦，望臬台大人憐惜則個！」
「唉，老夫既然接受了你的投降，自然不願做個惡人，要不然不是被南鄉數千百姓在背後戳著脊梁骨罵嗎？」周臬台嘆了口氣，道︰「南鄉百姓識大體顧大局，為表彰其義，本官準許你們繼續保有銀窯的開采權！」
「謝臬台大人！」俞三禮跪在地上，砰砰地磕起頭來。
「好了好了，你先起來吧。」周臬台給顧謙使了個眼色，顧謙趕忙將俞三禮拉了起來。
解決了南鄉的問題，接下來就要說到北鄉。周臬台上下打量了段文瑞幾眼，直把段文瑞看得額頭冒汗，心中惴惴。
「段文瑞，你對北鄉是如何打算的？」
「草民沒有想法，但憑臬台大人吩咐。」
「哦？」周臬台挑起了眉，稀罕道︰「你陷害段廣榮致他全家被殺，到頭來竟然說對北鄉沒有想法？」
段文瑞一驚，撲通一聲跪倒在地，連聲喊冤道︰「臬台大人何出此言？段廣榮乃是草民的干爹，若非為了國家大義，草民如何會將自己置于不孝不悌之地！草民在此立誓，如對北鄉銀窯有絲毫念想，天打五雷轟！」說著，舉手對天誓，那模樣，頗有些慷慨就義的架勢。
周臬台與蕭知府對視一眼，看到了對方眼中的肯定，看來蕭知府這一關算是過了。他沉吟片刻，對段文瑞說道︰「不論如何，你對北鄉平亂是有功的，如果抹殺了你的功績，對你不公平。」
「草民不在乎。」
「這樣吧，清江縣衙缺了個典史，我看你識文斷字又有才干，不如就頂了這個缺吧！」周臬台說完，轉頭看著蕭知府道︰「望舟意下如何？」
「臬台大人看中的人，自然是好的。」蕭知府頷首道︰「待下官回衙，就為他補齊手續。」
「好，朝廷不會虧待有功之人。」周臬台贊賞道︰「有望舟這句話，老夫就放心了。」
段文瑞莫名其妙成了官身，俞三禮也得遂心願，不由得喜笑顏開，頻頻向周臬台和蕭知府表示感謝。
「好了，不說這個了，既然兩位當家的都在場，咱們順便把北鄉銀窯的事給解決了吧！我听說南鄉和北鄉曾經因為銀窯的界限問題屢起爭執，這次老夫親自劃定界限，從此官窯和民窯徹底分開。」
「臬台大人所言甚是。」蕭知府心里也很歡喜，段廣榮雖然死了，但是眼看著北鄉銀窯就要收歸官府，白花花的銀子這下跑不掉了！
正得意間，一個小旗上氣不接下氣地飛奔進了院子，見了周臬台和蕭知府，他單膝跪地，大聲報道︰「報！北鄉銀窯被炸！整座銀山全部坍塌！」
「什麼！」周臬台應聲而起，滿臉怒容。
蕭知府也坐不住了，他直直地瞪著跪在地上的小旗，整張臉上的血色褪得干干淨淨。
「到底是怎麼回事？！」周臬台怒吼道。
「都是那惡賊段廣榮，在他被抓前就在山上藏好了**，一旦他被官府誅殺，守在山上的同伙便將銀窯炸平，現在沒有個幾年的功夫，是挖不出原來的礦洞來了。」
小旗說完，就將頭死死地埋了下去，生怕被上官責罰。
「他哪里來的那麼多**？！」蕭知府咬破舌尖，盡力保持了理智。
「小人不知！」
「查！」
「是！」
「老爺，已經四更天了，您睡一會兒吧。」老家人為蕭知府端來熱湯，見他大睜著雙眼沒有一絲睡意，不禁耐著性子勸解道。
「放那兒吧，你先去睡。」
「老爺，唉……」老爺不睡，老家人哪里睡得著，他坐在床前的腳踏上一邊為蕭玉卿按腳，一邊說道︰「老爺有煩心事，不妨跟老奴說說。」
「說了你也不懂。」蕭玉卿靠在床頭，蹙眉慢慢思量，越思量他越覺得此事有蹊蹺，為什麼每件事都這麼湊巧？湊巧的次次都壞他的好事？是巧合還是人為？想到周臬台的面癱不喜，想到顧謙的曲意逢迎，想到今晚莫名其妙當上典史的段文瑞，每一樁每一件，看似沒有邏輯，卻處處都有勾結。
蕭知府覺得頭都大了，他不知道這件事的背後是誰在做局，但是他的算盤全數落空是真的。
「惜張師爺這次沒來啊。」蕭知府望著漸亮的天色，微微嘆了口氣，「不然多一個人總會多一個辦法。」
「張師爺去了省城，這還是老爺的吩咐呢。」
說到省城，蕭知府眼前一亮，他倏地掀被而起，把老家人嚇了一跳。
「老爺，您怎麼了？」
「哈哈，本官差點忘了。」蕭知府得意地一笑，他怎麼把那個人給忘了，那是個大殺器！
作者有話要說︰謝謝基友古今無用的地雷╭╮
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