巳正,受降儀式正式開始。
俞三禮等南鄉鄉民已經在南城門外列隊，等待接受官府的招降。周臬台則著官袍、騎駿馬，帶著大小官員及全副儀仗從縣衙出,一路浩浩蕩蕩地來到了南城門。
「好威風啊！」
「那位就是周青天嗎？」
「哎呀，那位美髯公是誰啊？官大不大？」
官員們騎在高頭大馬上,一路接受著百姓們的指點和仰慕,不由得將背脊挺得直直的,生怕在這個榮耀的時刻留下什麼污點，然後被清江的百姓當做茶余飯後的談資。
這批官員中,除了打頭的周臬台、蕭知府之外，最受矚目的自然就是清江縣的新任父母官顧謙了,只見顧知縣身著七品官服，面如冠玉,唇若涂朱，雖然因為官小被夾雜在了一堆中老年干部中，但是再厚的包圍圈也阻擋不了某人散的魅力，所過之處，不少大姑娘小媳婦都眼冒紅心，捧著胸口痴痴地望著某人遠去的背影。
「啊！好俊的郎君啊！」
「還是個官兒呢，不知道許人家了沒？」
「不行，趕緊讓我爹去打听打听這是哪家的郎君，這樣的相貌，給他做小我也願意！」
「做妾？翠花你瘋了！」
「沒瘋，別說你不想。」
「我……」
嘰嘰喳喳，嘰嘰喳喳，女人們的尖叫聲和男人們的議論聲響成一片，各種言論灌進耳朵里，顧謙覺得頭都大了，果然國人愛八卦，不管在哪個朝代哪個時空，只要是八卦就不愁銷路。
不過給他做妾？顧謙覺得渾身雞皮疙瘩都浮起來了，作為一個喪偶不久的鰥夫，他真想沖著滿街虎視眈眈的大姑娘小媳婦們吼一聲︰姐妹們，求放過啊！
隊伍穿城而過，非常拉風地來到了南城門前。
「按察使大人到！」
響鞭靜街的聲音響起，烏泱烏泱的人群慢慢安靜下來。周臬台坐在高頭大馬上，用頗具威嚴地眼神環視一周，從來沒見過這麼大官的清江百姓哪里扛得住，膝蓋一彎就跪了下去。
「見過按察使大人！」
「臬司大人好！」
「周青天好！」
因為沒有事先排練過，所以底下喊什麼的都有，顧謙本以為周臬台會生氣，卻沒想到老頭子很受用，胡子都快翹起來了。
「請臬台大人登台。」為了顯示按察使大人的威嚴，顧謙特意布置好了城樓，以便周臬台能在城樓上接受俞三禮的投降。
「不了，不上去了。」周臬台看著四周用熱切的目光看著自己的百姓，心中一蕩，也不搞特殊了，他下了馬，威嚴地目光再度掃視了一圈隨行的官員，隨即大聲喝道︰「出城！」
城外，俞三禮率領著南鄉諸人規規矩矩地跪在了日漸高升的太陽底下。
周臬台緩步走出，一步一步都走的很踏實，身後那高舉的木牌和飄揚的旗幟，更是將他的氣場完全烘托出來。隨著他逐步走出城門，原本喧鬧的街道重新恢復了寂靜，老百姓們抻著頭，不錯眼珠地看著他。
來到城門外，只見領頭一個二十七八歲的年輕男子直挺挺地跪在官道上，看到周臬台的一剎那，堅毅地臉上明顯緊張起來。
「下跪者何人？」周臬台在距離他三丈遠的地方停了下來，面無表情地問道。
俞三禮身形一頓，小心翼翼地與周臬台對視了一眼後，很快就垂下頭去，謙恭地伏倒在地，高聲回道︰「草民是清江縣南鄉銀窯聯合會三當家俞三禮，得知臬台大人來到清江，特地率南鄉父老來給臬台大人請罪。」
「你們何罪之有啊？」
「草民不該帶領南鄉鄉民到清江縣衙前鬧事。」
「只是在縣衙前鬧事嗎？」周臬台揚了揚眉，顯然不認同俞三禮的說法。
「臬台大人明鑒，草民雖然對前任縣太爺的政令頗有怨言，但是也只是帶領鄉民們到縣衙前靜坐而已，並沒有做出什麼出格的舉動。」
「既然不出格，又何來請罪之說？」
「草民自幼長在清江，自當接受縣太爺的教誨，哪怕縣太爺的政令不合吾等心意，也不該采用過激的手段來逼迫縣太爺。」
周臬台听到這里，微微點了點頭︰「算你識時務。」
俞三禮听出他話里的回轉之意，愈恭敬地趴伏在地。
「好了，既然南鄉鄉民知道錯了，這件事就到此為止。本官並不是不通情理之人，現在南鄉北鄉首惡皆已被收監，本官秉承聖上旨意，只誅首惡不罰脅從，所以爾等大不必再擔心己身安危。」見南鄉鄉民們皆露出不敢置信的狂喜表情，周臬台內心得意，但是面上卻愈加嚴厲，「不過本官丑話說在前頭，爾等今後定當遵紀守法、誠心向善，切不再被人煽動做出違法之事！不然定有天兵降臨！」
「臬台大人英明！謝臬台大人不殺之恩！」
「我們不敢了，再也不敢了！」
南鄉鄉民在俞三禮的帶領下一邊高呼不敢一邊砰砰地磕起了頭。圍觀的眾人見到這一幕，多有動容。
「臬台大人好威風啊！」
「就是就是，你看把那些南鄉佬嚇的。」
「看來造反不是好事，說不準什麼時候就掉腦袋了！」
「是啊是啊！」
圍觀的群眾議論紛紛，周臬台站在原地，等著南鄉鄉民們磕得頭皮青之後，才走上去前，紆尊降貴地扶起了俞三禮及跪在靠前位置的幾個老人家。
「好了，各位，都起來吧！」
「罪民不敢！」
「你們已經被赦無罪，何來罪民之說？」周臬台此刻威嚴盡去，變得平易近人起來，他扶起了幾個老人家，拉了一番家常之後，把幾個老人感動的一個勁地掉淚，直說遇到了這輩子見過的最好的官。
「好了，大家都歸家去吧。」
「臬台大人！」眾人又落下了熱淚，拉著他的衣袖不肯離去。
不遠處，顧謙看著周臬台這一番又打又拉的表演，心里佩服的五體投地，果然姜還是老的辣，這一番官民和的景象足以讓清江縣百姓念叨五十年了。
和的圖景過後，緊接著就是血腥的砍頭場面。
放過了俞三禮及南鄉鄉民，顯示了聖上的寬厚仁德之後，馬上就要誅殺首惡以正視听。
一輛輛囚車拉著段廣榮及其家人來到了城門外臨時搭起的刑場，段廣榮本已經被治啞，人也陷入了昏迷，但是在行刑前，一根根銀針扎進了他的大穴，使他暫時清醒過來。
看到圍觀群眾眼中的鄙夷和幸災禍，一向自詡甚高的段廣榮再也承受不住階下囚的狼狽，他雙目暴突，面對群眾的指指點點出了喝喝地抗議聲。
「他還能說話？」高台上正等著午時三刻行刑的蕭知府皺眉說道。
一旁的張侍衛馬上湊了過來，用很肯定地目光搖了搖頭。蕭知府心中大定，面色再度和悅起來。
顧謙官小，在這些文官武將中僅僅夠了個尾巴尖，但是誰讓他是清江縣的父母官呢，所以在眾人艷羨的目光中，顧謙也撈到了前排的座位。
「臬台大人請用茶。」顧謙狗腿地為周臬台送上了熱茶，剛剛說了那許多話，一定口渴了吧？
周臬台微微頷首，矜持道︰「顧知縣也坐吧。」
「是。」顧謙垂眉斂目，在一圈中級干部的下首坐了，為了表示他的恭敬，顧知縣只坐了半個**，這滋味，誰坐誰知道。
熬到了午時一刻，終于開始了行刑前的訓話工作，這次不是周臬台上場了，而是換成了性格溫和面容和悅的興化府知府蕭玉卿。老百姓們也是第一次見到知府大人，只見這位知府大人身量中等，美髯飄飄，以當時人們的審美來看，這位也算是個美男子了。
如果沒有顧知縣做對比的話。
能被聖上欽點探花郎的家伙，論皮相，那是絕對拿得出手的。所以老百姓們看過蕭知府之後，反而又把目光投向了坐在後方的顧謙身上。
兩廂比較，還是應該支持本地父母官嘛！
看到眾人的目光在自己和自己的斜後方穿梭，蕭知府和悅的臉上終于現出了一絲裂痕，不過以他的涵養自然是不會「計較」這些小事的，他收斂了臉上的笑容，面容嚴肅地開始了行刑前的訓話。
蕭知府講話的時間很長，他歷陳了段廣榮私佔銀窯、唆使段成龍火燒縣衙以及豢養私兵與官府對抗的種種大罪，又以段廣榮為反面典型，對清江縣的百姓們進行了諸般教化。
因為聲音傳輸的限制，蕭知府雖然做出了一副慷慨激昂的表情，但是聲音傳到老百姓耳朵里也只剩下了細細碎碎的嗡嗡聲。大家听不清他在說什麼，就把目光投向了別處，有參觀顧美男的，也有眼珠轉來轉去尋找新八卦的。
很快，清江的百姓們就現了新目標，就在蕭知府講話的當口，被劊子手按在刑場的段廣榮再度激動起來，他掙扎著，用吃人的目光死死地瞪著蕭知府，嘴里還出喝喝地刺耳的雜音。
咦？這是什麼情況？段廣榮如此激動，是有什麼冤情不成？
被人用吃人的目光盯著，饒是心理很強大的蕭知府也有點撐不住了，他一邊講一邊給下面的侍衛使眼色，到點了沒啊？
「赫赫……」段廣榮氣急敗壞地掙扎著，眼神像淬了劇毒，恨不得與蕭知府同歸于盡！
蕭知府低垂了眼簾不去看他，但是講話的頻率明顯加快了。
「赫赫，赫赫……」
最後一句赫赫出來時，蕭知府終于等到了行刑的時刻，他長吐一口氣，啪一聲丟下了令牌︰「時辰已到！問斬！」
劊子手的刀高高舉起，就在此時，所有在場的人都听到了一句清晰的控訴之詞︰「卑鄙小人！」
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