「按察使大人派軍隊來，為什麼不早些通知我？」顧謙壓低嗓音，厲聲喝問。
「這事小的也不知道啊！」張永為難道︰「我听泰爺說知府衙門根本就沒有給咱們下公文。」
「什麼？」顧謙一怔，暴怒的臉色頓時沉寂了，他坐在椅子上，手指有節奏地敲擊著桌面，整個人都陷入了沉思。
以常理論，按察使大人要來清江，不能不知會當地的官員，再說南鄉和北鄉的□□還遠沒有到要出兵平亂的地步，為什麼上面不打一聲招呼，就浩浩蕩蕩地帶著軍隊開了過來？
按察使大人到底想干什麼？這件事蕭知府到底知不知情？不對，他一定是知情的，因為興化府的事務不經過他的上報，怎麼能傳到按察使大人的耳朵里？尤其是在這太平時節，就算是按察使，也不是說調兵就能調的。這其中的手續不經過幾個部門的審核是通不過去的。
以時間推斷，調兵平亂的計劃在自己到達清江之前就已經報到省里了。想通了這一點，顧謙倒抽一口涼氣，特麼的都已經打算武力鎮壓了，還讓自己緊急上任解決清江的亂局算怎麼回事？
難道這是一個針對自己的陰謀？顧謙愈驚疑不定，背著手在屋里踱起步來。
「老爺？」張永顫聲問道。
顧謙擺了擺手，道︰「你先出去。」
「老爺，咱們得盡快趕回縣城，不然按察使大人到了您卻沒有出城迎接，是大不敬的罪過啊！」
「我知道了，你先出去。」
張永見顧謙神色晦暗，也不敢再催，只能搖頭嘆氣地出去了。
顧謙在屋子里踱來踱去，腦子飛快地運轉，要想不折在這一役，他必須要想出一個完美的對策來。
按察使，蕭知府，清江縣，俞三禮，段廣榮……一個個人物在他眼前閃過，一道道利害關系在他的心里重新編織，為什麼蕭知府要避而不見？為什麼一個小小的□□要省級干部帶兵來鎮壓？這里面有什麼被他忽略的重要信息嗎？
顧謙在屋里轉了一圈又一圈，直到張永進屋來添燈油，他才猛地止住腳步。
「張永，去把俞三禮喊來。」
「老爺，很晚了。」
「快去！」
「是！」
見顧謙聲色俱厲，張永不敢耽擱，一路小跑著找人去了。
「老爺，出什麼事了？」見顧謙臉色不好，顧小九探頭問道。
顧謙搖了搖頭，道︰「你在外面守著。」
「是。」
因為是顧謙相請，俞三禮雖然已經睡下了，但是還是披衣而起，跟著張永來了。
「已經這麼晚了，顧先生找我有事？」俞三禮不悅道。
「三當家的請坐。」顧謙沒跟他客氣，自顧自地坐在了上首。俞三禮一愣，眼前的顧謙和之前謙遜的顧七好似變了一個人似的。
「先生這是……」
「不瞞三當家說，我並不是永德票號的賬房。」
「什麼？」俞三禮吃了一驚，急忙問道︰「那你是什麼人？」
顧謙並沒有直接回答他，而是給張永打了個眼色。
「三當家的，這位是我們清江縣新來的知縣大老爺，顧大人！」張永侍立在一旁，傲然道。
「你是新來的知縣？」俞三禮雖然做好了心理準備，但是听到張永的話，卻怎麼也想不到本縣的新任父母官會活生生地站在他的面前。
「一介草民，竟敢見官不跪？」張永也恢復了書辦的本色，開始狐假虎威起來。
「說他是知縣老爺，有什麼憑據沒有？」俞三禮雖然已經信了幾分，但是猶自掙扎道。
顧謙從袖子里掏出牙牌，讓他就著燈火看清楚，這個東西是做不了假的，再說就是作假，第二天天一亮俞三禮就能從隱藏在清江的探子那里獲悉真相，所以顧謙實在沒必要偽造身份。
「怎麼樣？看清了嗎？」
「看清了。」俞三禮額上滲出細密的汗珠，他抬頭覷了顧謙一眼，現對方神色從容，清俊的臉上透著一股肅穆之色，心中一驚，作勢就往下跪，「小人見過知縣大老爺。」
顧謙淡定地看著他往下跪，一直到俞三禮膝蓋踫觸到地面的時候，顧謙才展露笑顏，親自下座扶住了他，「三當家的不必多禮。」
俞三禮被他扶起來，只有苦笑以對，跪都跪了，你再來說客氣話，就有些虛偽了吧？是顧謙畢竟是官身，只要他不想跟官府撕破臉，還真就不能拿顧謙怎麼樣。
「顧大人好手段，俞某先前還真以為您是永德票號的賬房呢。」俞三禮言不由衷的恭維道︰「不知顧大人微服下南鄉，是有什麼指教不成？」
「一家人不說兩家話，」顧謙擺了擺手，道︰「你坐吧，我微服私訪在先，你不知情在後，你有怨言也是應該的。」說著，請俞三禮在下首坐下，又對張永說道︰「你和小九在門外守著，未得傳喚，不得入內！」
「是！」張永應諾，轉身出去了。
「顧大人，您深夜找俞某過來，是有什麼要事嗎？」俞三禮在經歷過最初的震驚之後，理智慢慢回籠，明明進門前還沒有什麼異樣，為什麼張永一來，顧謙就忙著叫自己過來，連辛苦偽裝的身份也舍棄不要了，直接就亮明了官身，這其中是出了什麼變故不曾？
看出俞三禮的擔憂，顧謙肅容道︰「三當家猜得沒錯，本官已經接到消息，明日按察使大人的軍隊就將抵達清江縣城，留給你的時間不多了。」
「什麼？軍隊？」俞三禮噌一下子就站了起來，「大人說這話是什麼意思？既然要帶兵平亂，為何還要微服下鄉哄我們玩？你當我們南鄉的鄉民好欺負是不是？」
顧謙坐在原位，絲毫不懼俞三禮的怒容，听到俞三禮的質問，顧謙淡聲道︰「如果我同意武力平亂，我還會喬裝打扮跑上幾十里山路來南鄉？本縣堂堂朝廷命官，犯得著對你們這些升斗小民伏低做小？」
看著顧謙漸漸露出上位者的威嚴，俞三禮一怔，旋即道︰「那顧大人是什麼意思？」
「沒什麼意思，」顧謙瞅著俞三禮，淡聲道︰「你先坐下，不要沖動。」
「大人，小的怎麼能不沖動？」俞三禮苦笑道︰「這是關系南鄉若干鄉民生死的大事，我死不足惜，但是南鄉無辜的百姓怎麼辦？」
「所以，我來了。」
「大人能攔住按察使大人的軍隊嗎？」俞三禮狐疑道。
「不能。」
「那還有什麼說的！」顧謙故作玄虛的模樣再度觸怒了俞三禮，他瞪著顧謙，大聲道︰「大人要是想不出辦法來，還不如現在就回清江去，俞某人在此保證，絕不讓屬下傷大人一根寒毛。」
「這就是俞三當家的見識？」顧謙冷笑道︰「按察使大人的軍隊就要到了，難道你要帶著南鄉鄉民血戰到底？以民勇對官兵，你覺得哪個勝算大？」
「那怎麼辦？難道就束手就擒坐以待斃？」
「三當家的文采不錯。」顧謙夸贊道。
「大人！」俞三禮急了，這不是說笑的時候。
「好吧，咱們說正事。」顧謙端正了一下面色，正色道︰「當日你們在清江縣城鬧事，為什麼燒了縣衙卻放走了汪知縣？」
「燒縣衙是北鄉人干的，只是當時人多嘈雜，並沒有切實的證據罷了。」
「那放走汪知縣呢？」
「打殺朝廷命官是砍頭的罪名，哪個敢真的殺了他？」
「所以就放走了他？」
「對。」
「這麼說你們心里是知道分寸的，並不想跟官府交惡？」
俞三禮見顧謙說中了他的心思，急忙點頭道︰「如果不是姓汪的太貪，逼得咱們沒了活路，誰會跑到清江去鬧事，又不是活膩了！」
「是你不覺得奇怪嗎？之前你們去鬧事只是因為姓汪的政策不合理，按常理來說，只要他宣布告示作廢就以了，為什麼會鬧到無法收拾的地步？」顧謙提醒道。
「這……」
「還有，既然你說你們不是沖著造反去的，為什麼要燒掉縣衙的大門？你知道擅自沖撞縣衙當以造反罪論處？」
俞三禮的冷汗涔涔而下，見顧謙神色從容，似乎諸事都在他掌握之中一樣，俞三禮心一橫，撲通一聲跪到顧謙跟前，沉聲道︰「請大人教我！」
「教你不敢當，只是不想你就這麼稀里糊涂地丟了性命罷了。」顧謙看著他，淡聲道︰「你起來吧，我還有事要問你。」
「是。」俞三禮應聲起來，肅立在顧謙一側。
「你說燒縣衙的事是北鄉的人干的？」
「對。」
「沒有憑據？」
「對。」
「那為什麼北鄉二當家的會被抓起來？」
「這……」俞三禮楞了一下，回想道︰「當時場面大亂，他和我們大當家的在一起給大家喊話，幾個陌生的官差來了之後，將他們兩人請到茶樓說話，後來就沒消息了。」
「這麼說，他和你們大當家的關系很好？」
「之前不好，自從汪知縣頒布新告示之後關系才緩和起來的。」
「他們兩個被抓之後，你和北鄉大當家有過往來嗎？」
「寫過信，但是沒有見過面。」俞三禮想到白日的受辱事件心里還憋著氣，他恨聲道︰「沒想到姓段的這麼不是東西！」
「所以，這也是我覺得奇怪的地方。」顧謙輕笑一聲，很快又斂了笑容，沉聲道︰「按察使的軍隊馬上要開到清江，是姓段的不僅不拉攏你，反而不擇手段的作踐你，你覺得他的依仗是什麼？」
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