毓笙聲音雖細弱，卻字字分明。頭一件，哭父親狠心沒照顧好自己，就忍心撒手西去；第二件，恨自己沒有照顧好父親，以至于害父親壯年見背。
這第一件吧，倒是哭靈固有的套路，毫無文化的鄉村婦女也曉得捶胸哭罵「短命賊你好狠心，拋閃得我好苦」！而毓笙之能耐，就在于巧妙措辭，說的那些苦處，從此「衣服短了，求誰幫女兒裁新的；饞嘴了，拉著誰撒嬌，要塊甜甜的糕點呢？」本都該是母親負擔的照顧責任，生母早逝，她就哭在了父親頭上，把蓉波完全拋在一邊，說明蓉波根本沒有對她盡到為母的體貼。
第二件，也是同樣道理。她哭自己沒有照顧好父親，「天冷了，女兒沒有及時給爹爹縫一床厚厚實實的新絮被；有時候爹爹酒醉，女兒也沒能燒一碗解酒湯奉上，如今想孝順爹爹都已經沒機會。天也！都怪女兒不孝。」——句句字字責怪的是自己，可是她才幾歲？十三！十三歲的小女孩沒照顧好父親，該責備嗎？該責備的是年輕力壯的小妾！老爺這樣好好的年紀，為什麼忽然病死了？絕對是身體沒調理好。為什麼身體沒調理好？絕對是小妾的責任。
韓如海多年未續弦，只抬舉蓉波一個，蓉波下未照顧好小姐，上未照顧好老爺。害得老爺病死，有棺材為證，小姐身體也這樣弱，有目共睹。她該不該罵？簡直該罰！還爭什麼主母的地位？沒把她拿下問罪就算對她客氣了！
蓉波听出毓笙這哭訴中的鋒芒利害，腳底下涼氣往上冒。
這——這太冤枉了！韓如海猝死，事先一點征兆都沒有，她也不想的！毓笙身體弱，這是出生就如此……好吧，她也許、偶爾、有時故意氣氣毓笙、給這討厭的小姐添了添堵，但毓笙的體弱仍然不能全怪在她頭上……
可她又不能跟毓笙去吵！
毓笙畢竟是千金獨苗的嫡小姐，她畢竟是夫人死後納的妾。老爺的靈堂上，她如果針尖對麥芒跟小姐吵起來，這才叫自尋死路！
蓉波怔立無計，不必辣椒水的手帕幫忙，急淚還真逼了滿眼。
旁邊的韓氏族人們看出來了，韓如海留下的女眷，小妾地位不高，而且小姐不待見小妾。這要是跟小姐搞好關系……唔，爭取到小姐同意他們的繼子候選人，那事情會方便很多。
他們上前，打算借著勸毓笙節哀，把他們自己的小九九付諸實施。
可惜毓笙早有準備，四兩撥千斤。他們通過各種或迂回、或跳月兌的方式，剛剛接近主題，毓笙就呈現出又要哭斷氣的態勢。
談話是進行不下去了。說客們悻悻而退。
蓉波總算緩過一口氣來︰看樣子姑娘還是孤介而傲慢，絕不允許嗣兄弟進府。那末，她蓉波就還有渾水模魚的機會。
毓笙何嘗不知自己卻一步，就等于給蓉波進一步的機會。
然而她現在必須先用「推」、「拖」二字訣。因她在等一個時機。那時機還未到。
毓笙只希望，用最不傷害韓氏長輩們面子的方式，把他們拖住，好讓她能熬到那時機來臨之時。
蓉波卻也暗暗在等她心目中的一個時機。
斜陽漸漸落近那邊的院牆，天邊撒開一片晚霞。今兒的霞暉卻怪，非朱非彤，竟是一片紫色，從粉紫到絳紫，最後化為一脈鳩羽色，份外凝重。
廚房里把喪席開了出來。
因是頭日喪，不便大魚大肉，然而族里尊長們都來了，卻也不能怠慢，蓉波頗費了些心思，參考韓謝氏當年在日幫其他人家操持的喪席，又添了點她自己的改動，廚房里開出來的主食是久熬的粳米粥、野雞湯面，點心配了竹節小饅頭、蛋皮卷，菜配了清蒸鰻魚、涼拌珍珠筍、小籠蒸扣肉、釀芙蓉雞等幾樣，再加上規矩的四樣豆腐菜，看著既鮮潔、又素淨、又鄭重。
既開了席，喪主家眷也不能一昧坐在靈前哭了，總要讓一讓辛苦奔喪的親友們、請他們坐下填填肚子。那些親友們則要反過來勸喪主的家屬們也吃些，別耗壞了身子、令亡者不安。
這種時候，氣氛相對輕松，蓉波等的時機也到了。
毓笙指尖觸筷時，鼻腔一酸。
蓉波就等著她涕泗滂沱、擲筷拒食，在長輩面前大大的失儀！
只因蓉波這一席，主要菜式都抄自韓謝氏當年手筆。韓謝氏雖出生庶女，性子縝密、文字通達，每辦什麼事兒，總習慣開個單子。她去世後，這些單子留了下來，毓笙思母心苦，看了不知多少遍，一見這席面菜色，自然想起母親，與父親去世之苦交迭起來，哪還受得了？
上輩子，毓笙就在此時崩潰，不但難看，而且身體又支撐不住，要告罪退席。韓氏長輩們還希望跟她再談一下立嗣的問題呢！怕她一走，到明天清晨都不回來，連聲挽留她。毓笙吃不消這壓力。蓉波事先囑托好的婦人此時進了饞言，誘毓笙含淚叫出那聲「阿母，你說句話呀！」
這是蓉波奠定勝局的關鍵。她等著。
毓笙指尖踫在筷子上，眼睫簌簌的抖。
忠心耿耿的邱嬤嬤發現她不對，連忙問︰「姑娘怎樣了？姑娘身體可還撐得住？」
滿席人都向她望過來，並且不得不停住筷子。有些人狐疑而關切，有些人眼里可就帶上不滿了，覺得她事兒太多，影響大家填肚子，豈不可惡！
——不管怎麼說，他們的注意力都轉移到了她的身上。
毓笙抬起眼簾，仿佛大夢初醒般，仍然紅著眼眶，怪不好意思道︰「小女一時以為眼花看錯。這一席，竟是先母在世前，最後一次幫親眷操持大事……小女還記得，是東街連二伯伯家里太女乃女乃的喜喪。」
在場有些人想起來了，連連點頭。毓笙接下去道︰「那之後不久，先母壽盡，撒手人寰。父親說起來，還每每唏噓，教小女學著先母，堂前席上，勤加操持，便拿這一席為例，想不到……如今父親也成了先父，而這一席又來眼前，小女實在……」
她不必多說，接下去，哽咽就好。
蓉波臉色鐵青。
毓笙這幾句話，話不多，卻完成了最重要的三記重擊︰第一，再次強調她生母韓謝氏才是韓如海家里的主母；第二，挑明這一席不是蓉波的功勞，而是韓謝氏遺留的牙慧；第三，將她的小小失儀再次升華至孝心的高度，博取同情，還讓人家覺得她家教好、記性好、人能干，是個好姑娘。
而且這三點，蓉波一樣都駁不倒！
難道蓉波能在席上站起來大聲喊︰「我可沒听說你爹叫你學過你娘的菜單子，是你自己懷念死鬼，抱著不放背下來的！今天這一席不能全夸你娘，要看到我的功勞！」
——話是不能這樣說的！
也許、也許委婉一點，可以把毓笙的話蓋過去？蓉波嘴唇顫動，一時憋不出合適措辭來。
毓笙已經掩淚肅容，讓著各位親長道︰「親長們為家父喪事，已辛苦一整日，盡哀之余，我等婦孺有想不到、做不足之處，全憑親長們幫襯。望各位親長勿嫌薄席倉陋，請努力進餐，保重氣力，助家父入土為安。」
聊聊數句，致哀盡禮，妥協周全，也及時關照了大家的饑腸。更重要的是，這番話，是主人身份才可講的。
毓笙以一介弱女，盡到了主人的職責，卻又完全遵守小輩的身份，沒有一點逾禮之處。
至此，毓笙是韓如海留下偌大家業的小主人，這地位在眾人心目中已經奠定！
蓉波窺視客人們表情，嘴皮子哆嗦得更厲害。她急了眼，不管合不合適，要先跳出來搶掉毓笙的風頭再說了！
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