夜色沉沉地籠罩著大地，在這災年的末端，那些窮人們早不早地吃了一點東西就睡到床上去了，不過又在半夜的時候餓醒了，于是又喝兩兩口冷開水，囫圇地睡去。陳氏商號里可不是這樣，他們有吃的有用的，生意照樣做起走，只是按陳祖仁的說法，不要再賺以前那麼多了，如果再哈起賺，那就是發縣難財，對不起鄉親嘛。這天晚上，沒有星星，剛剛擦黑，霧就下來了，黑不溜秋的，什麼也看不見，只是偶爾從這家那家閃出的一點光，不過很快又被濃密的霧給掩蓋了，長財縣城還是黑不溜秋的。
黃夠菊吃了飯，也不知道做什麼，在娘家時吃了飯後還要洗碗切豬草洗衣服呀，現在這些都不用做，她就到王知毅的房間去，知毅正在繡花。
「妹妹正在繡花呀！」
「姐姐不是也會繡花麼，怎麼今天晚上不繡了呢？」
「我想找妹妹擺龍門陣，這幾天晚上我又睡不著了。」
「是不是想名蹈了？」
「妹妹，你不想？」
「我當然想喲，名蹈不是去做生意嗎？應該在這幾天要回來了，以前每次去不都是兩個多月就回來了嘛，我想也該回來了。你急麼子嘛。」
「我不急麼，你看你的肚子都這麼大了，我還是個老樣子，我多想跟陳家里生個一男半女呢。」
「看來，你是真心實意的想了，喲，姐姐，你不要想到睡不著覺哈。哈哈哈。」
「妹妹，你這是笑話我了。」
夠菊走過去，模了模知毅的大肚子，「你當然不想了，你想也是白想，是想孩子他爸早點回來看生兒子了。」
「姐姐莫急，名蹈回來了，你以後肚子也會大起來的。」
兩個人又擺了些龍門陣，直覺著有些冷了，夠菊才回到了自己的房間。她月兌衣就寢，吹了燈之後，還是睡不著覺，就數一二三四，數了一百過後，還是沒有睡著，只有閉著眼楮想她與名蹈的第一次擁抱第一次親吻，于是，她又昏昏然。第二天起來，眼楮還是如前些日一樣，微微有些腫泡腫泡的。
一年過後的一個冬天的黃昏，劉新寧回來了，他走到陳氏商號，沒有一個人認得出來，陳祖德、王知毅都是與他一起當挑二哥下了萬縣的，看到劉新寧很是有些陌生，當陳祖德仔細看時，才看了出來，他就是劉新寧，劉新寧說我就是劉新寧呀，這下你終于認到了。
劉新寧衣衫濫褸，面容憔悴。外面長袍還是東一個洞西一個洞，看得到里面沒有穿棉衣，就是兩件單衣服，長袍像是一兩個月都沒有洗過，黑乎乎的，與煤炭差不多。長長的頭發，像是在稀泥巴里滾過，還有雜七雜八的東西。兩只手的指甲也是長長的，指甲里面也是黑東西。腳上穿一雙濫草鞋，活生生一個討口要飯的家伙。當他站在陳氏商號的門口，大家都以為這是一個逃難要飯的人。
劉新寧說，「陳老大，你認不出我是哪一個嗎？」
陳祖德看了老半天，才反應過來，「新寧呀，你怎麼成了這個樣子，快進屋去。」
王知毅听說劉新寧回來了，抱著孩子也來看他，問他，「這麼久了你才回來，名蹈呢，他到哪兒了？」
夠菊站在一邊傻傻地看說劉新寧。
陳祖德說，「不要急，不要急，讓新寧去洗個澡，換了衣服，再與你們說。」
劉新寧洗了澡，穿了陳名蹈的衣服出來，還原了他本來的面目。陳祖德已經叫廚房的人弄了兩三個菜，還倒了一杯酒，叫他吃飯，陳氏商號的人上上下下都來看著他吃飯。
黃夠菊說，「你快點說嘛，你們出去是哪門住起的嘛？」
「我餓遭了，你讓我把飯吃了，我再跟你們仔細地說，好不好。」
大家看著他吃飯喝酒，他一個人吃了三大碗飯，又喝了八杯酒，吃完了，就扒在桌子睡著了。幾個人把他扶起來，弄到里面去睡了。陳祖德說，看來，新寧的確是太累了，吃了飯就睡著了，知毅、夠菊，你兩個莫急，等明天你們就知道了，人回來了就好了。
第二天，大家都吃了早飯，陳綺蘭已經上學去了，劉新寧還沒有醒，陳祖德也沒有叫人去叫醒他，只管他睡自己的。陳祖德照樣把陳氏商號的門開起，照舊營業。黃夠菊似乎等得不耐煩了，在屋走來走去的。王知毅好像沒有什麼事，他把小娃兒喂了女乃，給穿起衣服，才出來。其實，她心里也急，只是沒有表現出來吧了。又到了中午，劉新寧才起來。
「新寧，你睡了好久喲。」黃夠菊看到他出來了。
「這都是第二天中午了，再等一會兒就要吃少午了。」
「我睡了這麼久嗎？」
王知毅說，「你婆娘都來這兒好多次了，問你這麼久為什麼還沒有回來，要是她知道了該多高興呀。」
「那我馬上回去。」
「你既然回到了長財縣，又要急于一時回伏龍鎮去嗎？你還沒有說你們出去這一年多是什麼樣子呢。」
其實，陳祖德、王知毅都知道陳名蹈和劉新寧出去肯定不是做什麼生意，肯定是去搞其他的去了，只是劉新寧還沒有道出其中的原委。
「夠菊妹妹，你去把陳老大叫來。」
劉新寧把他們三人叫到里屋去，說起了他與陳名蹈出去的經過。
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