還沒有到年底，四川省宣布**，縣衙又來了一位知縣大人，這時人們都不那麼叫了，而是叫縣長，名叫魏崢撫。正好是這天，陳名申和黃花結婚。陳祖仁說，要結到陳家溝去，陳名申不同意，這不是我在縣衙做事嗎？結到陳家溝還不是要走縣城來，何必呢，就結在縣城吧，反正商號的房間多的是，收拾幾間出來不就可以了。陳祖仁也就同意了。知縣大人聶柞也來吃了喜酒，與陳祖仁他們一起喝得個高高興興的，一回到縣衙，一看，來了一位新的縣官，他的手下直呼他為魏縣長，魏縣長叫手下念了一通文件，聶柞就去收拾東西走了。
新縣長來了過後，陳名申也就沒有去縣衙做事了，就在商號里幫著打點雜，他從來沒有經過商，也不知道如何做，就幫陳祖德打個下手，有時候去看一下酒坊、染坊、油坊生產情況。不過，這樣子一天一天，他一點都不舒暢，總覺得心中有什麼梗著，他知道這兒不是他待的地方。可是，黃花卻不然，她非常地喜歡縣城的生活，吃了飯沒得事就出去耍，這兒走一下那兒玩一下，再有空與兩個嫂子擺一會兒龍門陣，再不就是去麻將館去打麻將，日子就這樣一天天地在她的眉梢前一去不復返。陳名申做了幾天，干脆跟陳祖德說，以後不要叫他干這些事，他不想做，陳祖德說，你現在學一些，說不定將來那個作坊給了你，你還不知道如何整呢？陳名申說，到了那時候再說吧，你跟知毅嫂子說一聲就是了。知毅是當家的，兄弟不做就不做，反正有管家的，說不定他這一去還弄出些事來，也未必然。在商號里吃與住，還愁什麼呢。王知毅就給他們五十個大洋，說是給他們花著，當是零用錢，用了沒有再跟她說。
陳祖仁在二兒子給他說，他要結婚的女子是黃士堆的女兒時，他在內心中有些驚訝，但他沒有在表面露出來，他也不做聲，就听陳名申說話。最後，他說，既然，你們兩人都願意，我們當父母的不能不同意，為你高興。兒子出了他的書房，他又不得不重新考慮對黃士堆的關系的定位。這個黃鎮長壞事也做了不少，好事也做了不少，你說他是壞人還是好人，一時半會兒也說不清。他想起前些年，他跟老子的把陳家的人弄起去齊大煙就起火，明知道齊大煙會弄得家破人亡的，還要弄人去，這不是故意使壞嗎？雖然成了親家，他想，可不能與這樣的人走得太近，明地里與之保持必要的關系，私心里還是與這保持一段的距離，這樣最好，若即若離的樣子。他各人當他的官，我各人當我的農民，他也不敢把我怎麼樣。就算是中國歷史是當官的歷史，沒有幾個平民被記了下來，可是沒有平民那當官的就無所謂官了，看這個社會，當官的也未必是好事，說不定那一天下了，或者是犯了什麼事，連老母子都被一禍端了，還說不清呢。
新來的縣長魏崢撫一看到長財縣這個樣子，這麼好一個地方，前後兩個大壩子，有若成都平原一樣，卻遭了附近其他縣沒有的災，災民多得不計其數。縣長倒是當上了，第一件事還得考慮賑災的事。他想現在都是十冬臘月了，難道明年還會是一個災年嗎？這樣的話，長財的黎民百姓就慘了，這就怪不得哪個當官的了，是上天的定數，無話可說，無藥可救。他把縣府的事理順了後，清理了那些他以為在舊政府中做事的不是好人的，又招了一些新人進去，別人又給他說起了陳名申，說這娃兒年齡不大，聰明且勤快，又是長財縣大戶的兒子，還說他家在長財縣開了好幾家作坊，魏縣長想也沒有想，就說，把他給我找回來。當找陳名申的人在金馬兒找到他時，陳名申與他女人黃花坐在松林里發呆，兩個人一言不發。找的人到南街陳氏商號一問，管家陳祖德說，陳名申兩口子到金馬兒耍去了，你去嘛，可能找得到他。陳祖仁不在長財縣城，他也不想管這兒的事，只是有重要的事，他才來過問一下。至于陳名申，結婚了，就是大人了，做事得有自己的想法，想怎麼做，是他自己的事。就好比陳名申成了土匪中的一員，陳祖仁不但沒有否定，可也沒有說要不得，這就是現實，不承認不得行嘛。陳名申想他兩口子天天這樣玩也不是個法子，年輕八輕的，什麼事都不做，將來怎麼樣呢？
正在想，一個人叫他，「名申，你兩口子未必還要談情說愛嗎？婚都結了這麼久了。」
他回頭一看，這不是靈石嗎？「兄弟，你不是也到這兒來耍嗎？」
「我都不是來耍喲，我是專門來找你耍的。縣長大人要你回縣政府去，快跟我回去。」
「縣長為什麼還要我，我都不想去了。」
「這你還不明白嗎？其他人想來，跟縣長送禮都來不成，縣長要你什麼東西也不送，這不是好事嗎？魏縣長看得起你喲。」
陳名申深思了幾秒鐘，「靈石兄弟，你先回去，容我考慮一下，在兩天之內給你一個準確的回答，好嗎？」
靈石走了。
陳名申想起了前幾天胡為專門到縣城來，問他是否跟梁老大一起下山，到重慶去投奔袍哥。他還沒有來得及回陳家溝跟他爹商量呢，這兒又來了，叫他回縣政府去。他想，看來不用回陳家溝去了，想當年，還不是他爹要他去縣衙的嗎？這次就到縣政府去。不過，在到縣政府去之前，他還想到尖峰山去一趟，因為他們要走了。第二天，天還沒有亮，他就騎上馬，直奔尖峰山而去，到半個下午到了山寨門，一看，空空如也，連看門的人也沒有了，整個山寨已人去樓空。他不免有些悵然若失，這兒一百多個人知道他真名就只有三個人，一個梁道，一個胡為，一個趙範，有的人叫他小範，有的人叫他範哥，還有那櫻桃，每次叫他範哥時，叫得他心里癢酥酥的，恨不得抱著她，可是，這些人都不在了，去了遠方。
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