項紹雲在一旁覺察兩人有些不對，小聲問項詅，「姑姑，怎麼了？」
項詅讓開給他自己去瞧，自己則靠在椅子一旁呆，腦子里面消化信中由項老夫人傳達的事。
華家還有族人，原先華老爺與華老太爺著人去尋，華家在常州實在是人丁單薄，也不知道是著了什麼魔，從華家牽居常州之後，世代都是單傳，女子也少出，子嗣十分艱難，華老太爺原先還有一個兄弟，早年也不知得罪了什麼人，華家不與世家多相交，但與官家來往還算頻繁，那位華家二太爺得罪了人，還沒等華家的人反應過來已被人拉至水井邊上砍了頭，之後華家尋得官府理論，平白的損了人命自然不會罷休，人都沒了，雖然肇事者伏法歸案判了死刑，終究華家那位二老太爺也回不來了，好容易那一輩得了兩個男嗣，又折損了一個，想來也是認命了，華家終究世代單傳，到了華老爺這一輩，膝下連嫡子都沒有，只得了一個庶子，庶子奉養卻不能傳家，想來那個時候華老太爺與華老爺也知了華家的命運，又遇著華如煙與當時的鎮南王牽扯，當年晉瑋還沒反，華如煙泄了華家私密，所以華家兩位當家人才為項老夫人尋了項老太爺這門極遠的親事，早早便也預防了華如煙，華老爺的繼室心性不是個好的，華如煙這樣未出閣的姑娘與鎮南王有私情，她這個做母親的一點也不介意，其中還有慫恿在里面，想來這前前後後的因果，讓華老太爺與華老爺看透了華家怕是不成了，當年尋族人的事情也沒有著落，所以一心把項老夫人送出門。
信中說了項老夫人果真帶了華家的辛密出來，那封信的正面是項老夫人的交代，背面卻是用了紫叮花碾磨出汁，臨摹了一副地圖，只需用茶水沾上便顯現，項詅有些心煩，那是一副尋找華家世代相傳的一種藥草生長的地方，這類藥草以喂食催生長生蠱蟲，有當年華如煙妖嬈蠱蟲使用的萬形草、、、在她看來，這哪里是什麼華家的傳世至寶，統統都是邪物，若是被人尋到，不知要害死多少人，此時該怎麼選擇，其實沒有長生不老藥，也沒有什麼不死之身，所謂不死，只不過是形不死，被蠱蟲蠶食的身軀，不過是一個軀殼而已，難道要讓華家做罪人，如今還要牽連上自己，項紹雲，更甚者徐家也會被責問，此時是呈上去還是瞞下來，果真當年華如煙說的對，許多東西不知道是最好的。項老夫人臨了了說項家人千萬不能涉及此事，絕不能去尋或是再煉藥蠱，她留下這東西不過是為了讓項詅尋到華家的族人，將它交還給族人，這是華氏族人的東西，華家若是還有人在，就一定會需要，項老夫人除了自小就不是藥蠱之身之外，還有一個原因是她生下來就不帶有華家的藥根，也能從那個時候開始，華家便已經開始著手布置這一切，華如煙後來的事只是催生了這件事的快速而已，若是其他華家族人還有存者，無疑定會需要，雖然項詅極為不滿這樣的家族習俗，但人各有志，她不贊同不代表別人不贊同，現在要緊的是怎麼與聖上交代，這等邪物，實在難以取舍。
徐三爺也在思索，本來這世上就不存在什麼不老長生藥，猜不透聖上的心思，不知他是真的想要這東西，還是只是因為好奇，這也算華家的家族秘密了，只看項詅和項紹雲怎麼想了。
項紹雲看完，回頭去看一旁的項詅，滿臉愁容，這畢竟不是什麼好解決的事，「姑姑、姑父，此等邪物，不知怎麼處理？」
夫妻兩個同時轉頭去看他，沉默一會兒，「岳母說了華家還有族人在，這東西呈給聖上也做了交代，只看聖上的意思，若是還肯歸還了交給華家的人，咱們也向九泉之下的外祖父與太祖父交代，若聖上不予歸還，一心要自己尋來，咱們以懇請聖上容許以這條路線圖找來華家的族人，多少以解決常州華家的日後子嗣的事情。」這也是最好的辦法了。
項紹雲與項詅相看一眼，默默贊同了徐三爺，既然已經尋到了，早交上去早好吧，之後便知聖上到底是出于好奇還是為了長生，這本來也不干項家的事，若是聖上有心，尋來華家族人，想要煉丹或是煉藥蠱，那也是日後的事。
看看外面寒風起了，已近午後，想著出門急了，竟沒用午膳，沒直接回侯府，去了項府，廚娘煮了三碗面來，三人就著吃了一同去侯府去，項紹雲去尋徐家兄弟，夫妻兩個回西苑，兩個孩子已經歇了午睡，在前廳坐了，說了幾番話，徐三爺便拿著項家的印章和那份項老夫人留下來的信，身邊就跟了文尚，主僕往宮中而去。
此時府里都是靜悄悄的，徐三爺進宮後，她自己也沒什麼心思歇午覺，便靠在閑閣的熱炕上，候著兩個孩子起來。薔兒進來，項詅抬眼看她一眼，便繼續想著事。
去櫃上拿了毛氈子來給項詅搭上，捧了手爐來給她暖手，之後立在一旁站著，項詅全程也沒說話，手爐套了青色的套子，正暖暖的很舒適，手心早先被扎破皮的地方隱隱有著癢，放開攤開手來看，此時只瞧見紅紅的一點，若不是因為傷著這一處，也不知幾時才知道那印章的秘密，心里盤算著，若是聖上一心要去尋，定是要找來華家族人，事情過了這許多年也不知應不應該。
薔兒看著項詅一邊看自己的手心，一邊又不語，「少夫人您是不是傷口疼，奴婢再去取了傷藥來，若是要緊的，還得請大夫呢。」
項詅搖頭，「不是什麼大不了的傷，平日里做針線不小心針扎的恐怕還比不過，早就不疼了，不用給旁人知曉。」又道，「你去尋了周媽媽來，稍後去看看睿哥兒晚間想喝的白蹄湯炖得怎麼樣了。」
薔兒小心應下，從閑閣出來到前廳，問了芍藥，說周媽媽在屋里做針線，便去往後院廂房尋周媽媽。
周媽媽听著項詅要見她，放下手里的虎頭鞋，這是給她才幾個月的孫子做的，還有幾件小衣服，一旁立櫃上有一雙還未成的四五歲孩子的布鞋，應該是給睿哥兒做的，項詅的兩個孩子，身上穿的許多衣服鞋襪，周媽媽做來最是舒適，平日沒事便會張羅著做一些，現在她年紀大了，嘴里不讓她時時動針線，也只是在閑的時候做幾雙鞋子，西苑里面，幾個丫頭時時纏著她教一些好看又好用的針法，現在基本也不常動用這些，薔兒一同幫著收拾好桌面上的東西，待周媽媽洗了手兩人一同出來，薔兒去廚房，周媽媽進前廳，听著閑閣里面沒聲音，也不知道項詅是不是睡著了，輕手打起簾子，看里面項詅安靜的靠在熱炕上，抬眼瞧見周媽媽來了，示意她進來。
周媽媽上去接了手爐，又去添置了些銀霜炭，試了溫度，這才交給項詅，「少夫人怎不去歇會兒，這樣坐著小心著涼。」
「媽媽坐吧，找您來說說話。」跟著周媽媽進來的芍藥抬了繡凳來挨著炕邊放下，項詅讓周媽媽坐了，「芍藥去回事房看看，今兒早間，像是沒了煙墨，你去添置上。」芍藥應了聲在前廳招了小丫頭來候著主子用茶水，屋里的項詅與周媽媽說起話來，「媽媽，今兒早晨我與三爺、雲兒一同去了東大街右巷。」
周媽媽伸手幫她蓋好毛氈毯子，等著她說下去，「看了母親當年從常州帶來的妝奩，許多料子已是不能用了，倒是器皿制物看上去十分精巧，也不知道常州如今是否還制這樣樣式。」
「少夫人若是喜歡，若不然派個人去取了來，還能擺件的便擺上，不能的也好生收著罷。」項老夫人當年的陪嫁，原先是項大女乃女乃收著，時常去整理歸置，後來項詅管家之後，接著項大女乃女乃的習慣也時常派人去拾整，她自己卻是從未親自去瞧過，今兒不知怎麼了不但去看了，還尋來自己說起這些妝奩。
項詅其實也只是心里不透氣，周媽媽是當年項老夫人從常州帶來的人，若是有許多不知的，除了周媽媽，旁人更是不知曉，「不用拿來擺，屋里屋外的擺件都是看習慣了的，喚了倒是不習慣。」
一時不知道怎麼開口，項詅不說話，周媽媽自然也不會先開口。
「媽媽，當年你們還在常州時，家里有沒有派人去尋華家在大理便失散了的族人？」或許這樣的事周媽媽不一定知道，項詅只當多一個人說心事而已。
「少夫人怎想起問這個，當年華家老爺與太爺，每年都會打人回大理去尋人，就是年節下，還會著家人去祭祀，這事啊，府里的人都知道。」周媽媽一听項詅的語氣便知道常州華家莫不是又有了事端，當年在新河便挑起過一次，現在說起，也不知是因為什麼。
「知道尋著什麼蹤跡沒有，難道這麼多年也沒消息？」若是尋得這樣勤都沒有尋著，華家自己的人定是比旁人更知當年根源，族人會在什麼地方求生也清楚，卻也沒有尋來，如今換做自己，恐怕希望渺茫。
「難啊，奴婢是華家的家生子，奴婢的父親原先便是伺候華家老主子的，世代都在尋人，卻也沒什麼結果，少夫人這是憂心華家尋嗣的事情嗎？」尋常找個人過繼了承家業都不是容易的事，更何況是現在的華家，項詅與項紹雲雖一心想撐起華家，讓華家不至于斷了香火，往來卻不是那麼簡單的，畢竟是開一門至親，大意不得。
項詅點頭，「也是這事，總歸華家族人更好些，就怕尋不到。」
周媽媽贊同，「少夫人要寬心，這事啊，急不來，只能慢慢訪著。」
主僕兩個說著華家的舊事，周媽媽十幾歲便跟著項老夫人來京都了，項老夫人在家做姑娘時，華家兩位老爺、太爺管束又嚴格，家里連二門都少出，與繼母的關系又不甚融洽，出門做客的機會更少，所以兩人雖從常州來，但其實對常州的事知道得極少，關在閨房里整日繡花看書，兩耳不聞窗外事，說的不過當年一些舊聞，實在沒甚稀奇的，項詅听著心里也知周媽媽這里怕是也沒什麼線索了，就不知道徐三爺回來，聖上究竟給什麼樣的回復，往好了想，項詅是希望聖上不要信什麼長生不老藥，此事揭過便算了，帝王心術，怕是難說。
听見臥房兩個孩子醒來的動靜，芍藥也打起簾子進來，周媽媽服侍項詅從熱炕上起來，從閑閣進臥房去。
百草正哄著睿哥兒穿衣，兒小丫頭以自己穿了，就是領口的盤扣扣了半天，听見人進來，看見是項詅，笑嘻嘻打招呼，「母親快來，盤扣不听話。」
項詅一時心里郁悶一掃而空，上前去側身坐在床邊，伸手幫她扣好，睿哥兒穿好外衣看見項詅進來，一時往身後一靠，「母親來了，睿哥兒再睡會兒。」
母女兩個轉頭看他好笑，「睿哥兒是趁著父親不在，耍賴起來了，保不齊父親正在外面瞧好了的。」項詅起身抱兒下來，彎腰要拉睿哥兒起來，看他確實還迷糊得緊，「哥哥來了，睿哥兒不去看看嗎？」
總算給了他起來的動力，抓著項詅的手起來做好，翻年後虛歲四歲了，離以進徐家練武堂的日子不遠了，日後寅時起床，日日都要早練，容不得他這樣打懶了，有心放縱，由著他穿著外衣在床榻上打滾，嘻嘻哈哈的笑開，沒有什麼比孩子的天真歡更讓父母親歡喜，兒梳洗了過來，靠在項詅身上，看著弟弟玩耍，父親不在，睿哥兒算是歡暢了，雖然徐三爺也不是事事都管著他，但至少相比項詅，他是比較嚴厲的，孩子們也怕他，當然這里面不包括兒這個鬼靈精。
鬧了好半天，這才準許穿上棉袍，束上腰帶，加了一件無袖的短打半身皮襖，穿上小皮靴，坐在桌邊給項詅幫他梳頭，待兩個孩子都收拾好，出得閑閣來，老太君屋里的雲香進來，「少夫人」，項詅扶她起來，「是老太君有什麼交代，這大雪天的，勞你跑這一趟。」
雲香是老太君身邊得用的人，老太君身邊除了梁媽媽、李媽媽之外，就是她能往老太君跟前湊，想來是老太君有什麼話要說，雪天路滑，兩個媽媽年紀大了，不常辦這些差事，都是年輕的媳婦子們來往。
「是，老太君吩咐奴婢將今兒惠姑女乃女乃帶來的土儀給您送來，說是今兒雪大，晚飯便不用去給她老人家伺候，這里邊有江洲有名的野味，廚房里已經卸架腌好了備用，炒著吃、用火鍋子都行，老太君吩咐奴婢給您送來，給您和三爺、大姑娘、六少爺嘗嘗鮮。」說完跟著她的人將三個托盤遞給芍藥幾個，項詅笑著讓她謝過老太君記掛，周媽媽跟著送雲香出去。
丫頭們收拾了花廳的食案，兩個孩子好奇是什麼野物，去揭了蓋子來看，原來是臘鹿肉，用料似平常的不同，切得勻稱整齊，色澤油黃，看上去挺誘人的，既然不用去唯安院用晚膳，就在這西苑，項詅想著稍後再去備幾個別樣菜式，點火爐子來涮鍋子，今兒是入冬第一場大雪，實在是冷得很了。
帶著兩個孩子去看院子里去年新栽植的紅梅，自他們一家子回京住著這西苑，時不時的添置些花木，這院子里早已變了模樣，春天時牆角杏花似白雪團簇，夏天怒放的百掌、合歡、芍藥、、看得都錯不了眼，秋天隨風而起的雛菊，也是項詅這般講究的人，有她在的地方，總是見隨處的一草一花，院子里總是有一道風景是你喜歡的，因是初冬，所以花枝上盛開不多的花朵，多還是花苞，兩個孩子站在樹下數著盛開了幾枝，「明兒冷風再吹，怕是你們都數不過來了，快別數了，小心等會兒喊脖子疼。」
離得十來步的地方，項詅在回廊亭子里招呼兩個孩子過去，亭子里圍了暖帳，在里面以看外面的風景，又以不受寒風侵襲。
一前一後跑上階梯，後面是一路招呼的丫頭婆子，「大姑娘，六少爺慢些吧，台階滑腳。」不論她們說什麼，照跑不誤，項詅在上面看著，總念著她們還小，所以這方面從不會管得太嚴，待上得前來，撩開帷帳，「母親，有十二朵紅梅開了，昨兒才兩朵。」
兒接過茶杯喝熱水，與項詅匯報才將的成果，哪知睿哥兒不依，「不對，姐姐說的不對，是十三朵，睿哥兒數得清楚。」
項詅一看，又來了，兩人在一塊，總是有爭吵，越吵又越喜歡在一處玩。果然，兒不服，難道自己連梅花也數不清嗎，「不對，是十二朵。」
「十三朵」「十二朵」，逗了亭子里面的人，看她們姐弟倆個認真的樣子，項詅一邊看熱鬧一邊算著徐三爺該回來了，回府先去給長輩請安，稍後些便要準備今兒的晚膳了，看這爭吵愈演愈烈，不得不出來開解，「好了好了，爭來當飯吃不是，定要較出高低來？」
兒哼，「睿哥兒亂說，你都沒有數，我是數得很清楚。」臉側一邊去一副不與你計較的樣子。
睿哥兒又不服氣，「誰說我沒有數了，我數得很清楚，就是十三朵，不信待父親回來做公斷，就是十三朵。」嘴里說著十三點，小腦袋還跟著一點一點的，十分強勢。
「父親來就父親來，就是十二朵。」兒大些，看著項詅在一旁皺眉，雖然也怕她生氣，是不爭饅頭爭口氣不是，就是自己是對的，好勝心人人有之，對弟弟相爭，又不是爭東西，現在是爭道理，所以要堅持。
項詅看兒扭頭來看自己以為她要讓一讓，哪知一個比一個倔，各自拘著自己的理，難不成真要等徐三爺回來了，做公斷不成。才想到徐三爺，廊下傳來聲音，「怎麼回事，我怎麼听見吵架的聲音？」
兩個孩子听見他的聲音，歡呼一聲，「父親回來了」，兩人都從帷帳里面探頭去看，瞧見徐三爺喜盈盈的站在廊下看她們，招呼道，「父親快來。」睿哥兒直接出亭子沿著回廊出來接，在石階口接著徐三爺先給他抱拳行禮，項詅在後面看著笑開，這孩子，怎麼這樣鬼精，徐三爺笑著受了他的禮，見他抬手要牽，便順手牽住，父子兩一同去亭子里，兒也去接，也在進亭子台階上行禮了牽著進去，項詅起身，幫他把大氅解下交給百草拿進屋里，就等著徐三爺怎麼公斷這姐弟兩的案子，接過心蘭倒上的熱茶遞給才坐下的徐三爺，兩個小的隨著也坐下，卻離得不遠，眼巴巴的看著徐三爺慢悠悠接過茶碗還與項詅說起閑話來，仿若看不見她們眼里的渴求，項詅自己先忍不住，這場景實在好笑。
睿哥兒等不得父親這樣沒反應，急著出聲，「父親，您回來時瞧見了咱們去歲栽的紅梅？今兒開了十三朵。」
兒瞪大她的桃花眼，睿哥兒這是耍賴呢，這不是明擺著讓父親承認他說的紅梅就是十三朵？這是耍詐，在轉頭看徐三爺嗯點頭，心里也急了，這怎麼行，明明就是十二朵，哪里來的十三多，伸手扯了徐三爺的衣袖，「父親，是十二朵，不是十三多。」
項詅一臉好笑的看著徐三爺，就看他怎麼斷這紅梅糾紛案，閑適的端起茶碗邊喝邊看熱鬧。
徐三爺看著一雙兒女，公說公有理，婆說婆有理，這不是很好解決的一件事嗎？「睿哥兒說的十三朵，兒說的十二朵，誰說的是對的呢，這樣，父親一同去數一數，看到底是多少吧。」
兩孩子一想，也只有這樣了，父子三人起身要去數梅花，徐三爺看不過項詅含笑不去，招呼她，「母親也來，怎麼也得有公斷不是。」孩子們都點頭贊同，母親也要去的，項詅無奈起身，睿哥兒與項詅走後面，兒與徐三爺走前面，今兒西苑里面就出現了著公斷梅花的案子，身邊的人笑開，想不到徐三爺這樣嚴肅的人也有這般與孩子玩計較的心。
待一家子到梅花樹下，兒指著開得最盛的一枝說，「父親，這一枝是五朵」，又指一旁另一枝，「這邊是三朵」，隨後指了其他幾枝，合起來就是十二朵，畢竟是大了一歲多，心思比睿哥兒明朗一些，徐三爺嗯應她，低頭去問睿哥兒，「睿哥兒說是幾朵？」
睿哥兒看著姐姐說得十分有理，但他堅信就是十三朵，見徐三爺問他，滿臉肯定，「父親，是十三朵，一定是。」
徐三爺一聲‘好’，「父親來數，看到底是多少朵。」伸手抱起兩個孩子，臂彎里一邊一個，還能騰出一只手來數梅花，兩個孩子眼不錯開的盯著徐三爺數數的手指，直到數了十一下，沒了，姐弟倆呆了，怎麼會是十一朵呢，你看我我看你，再轉頭看父親，徐三爺也不說話，嘴角卻嚼著笑，姐弟倆個不知是誰先笑出聲，隨後趴在徐三爺身上笑咯咯直不起腰來，項詅不管她們到底數了多少，小孩子嘛，鬧過了就好，這下不是好了嗎，在一旁看著他們三個開心胡鬧，這就是冬日里最美好的美景，任何紅梅飄雪也比不上。
玩夠了要去書房習字，這會子又牽手和好了，徐三爺與項詅走後面，才上得台階來，準備打起簾子進去，徐三爺扯住她，跟著的僕婦忙躬身低頭，項詅也不知他要做甚，抬頭看他，此時寒風如刀割，相看的兩個人眼里都是溫暖，看他抬手將手指放開，郝然指縫間有一朵紅梅展現，項詅笑開，小聲示意他，「騙人」，徐三爺含笑不理會，將紅梅比著原先她頭上的簪間戴好，紅梅玉簪，仿若眼前的桃花玉臉，煞是好看得緊，正要說話，厚重的門簾子從里面撩開，露出兩張孩兒臉，「父親、母親，怎麼不進來？」好奇的打量雙親的臉色，還是項詅禁不住，側臉移開視線，假似怪道，「快進去，外便冷。」說完伸手將兩個趕緊往屋里趕，抬頭看徐三爺還在笑，回他一臉笑容，抬腳便也進了前廳。
從前廳里有門進項詅的回事房，進去了各自在自己的小書案前坐了，丫頭們忙上去幫著研墨鋪紙，徐三爺尋了項詅坐著的對面位置，看著項詅隨手翻了桌面上的基本游記，就這樣支著下巴欣賞起妻子的嬌容來，果真是越看越好看。項詅忙著找昨兒還沒看完的游記，一心在這上面，倒是沒有在意對面的徐三爺。
屋里兩個孩子端坐了拿筆臨摹，兒以寫出簡單的幾個字，睿哥兒不過是在畫橫豎撇捺，朝屋里的人打了手勢都出去候著，徐三爺往項詅身邊的椅子坐過去，這時項詅才看到這人的小動作，眼眸橫他一眼，示意他別胡鬧，徐三爺倒也不作怪，兩人小聲說起話來，自他回來，項詅便想知道他這一趟進宮情形如何，屋里的人都出去了，只剩兩個孩子，這才問起來，兩人說得小聲，倒也不影響，「聖上將印章歸還與我，只是那信件卻被留下，怕是以後也不會回來，那卻是岳母唯一留給你的親筆信。」
項詅搖頭，「無妨，母親留下的東西何止這一件呢，再說，咱們誠心將它呈給聖上，是沒有藏私的，日後有什麼變故來，也不用多煩憂。」
徐三爺點頭，他就知道她會理解的，「留了信件，問了些關于華家的舊事，倒是對華家尋族人來傳嗣有些興致，我恐他多有尋這地圖上所表明的地方的心思，也不能否定，聖上還是想要那所謂的長生不老藥。」
原先也有心理準備，不過經徐三爺證實了還是覺得十分不舒服，明明這世上就不存在這樣的東西，就是存在，也是邪物，只有害處沒有好處，再說皇家，對養蠱那是明文禁止的，雖然州官放火與百姓點燈是兩碼事，但若是好生生的，自然牽連不到他們身上，若是事出詭異無法收拾之後，牽不牽扯那就說不定了。
「我想，聖上不定是想要什麼藥蠱的草藥，而是想尋當年華氏煉取丹藥的人，此時用不到，不妨日後會用到。」徐三爺自小陪侍在皇帝身邊，即便不能猜透皇帝十之**的心思，不過猜出一二還是以的，皇帝不是那等昏庸無度之人，就眼前來說，他還不至于為了什麼長生不老藥喪失心智來，用那等邪物更是不能，不過上位之人總喜歡些常人沒有的東西，藥蠱是上晉歷朝歷代明文禁止不能涉及的東西，就是苗疆，習俗難改，所以只能任由，但這東西不能出自苗疆之外，若是被官府察覺，一律當斬首論罪，所以除了苗疆之外的地方極少會有這樣的人，時有遇著那歪門邪道的巫醫道婆會有養些蠱蟲作怪，但像是當年華如煙的妖嬈藥蠱，晉瑋的長生蠱，這類厲害的蠱蟲是不會有的，所以皇帝是想要制藥的人，而不是要這些個邪物，就是有著長生的誘惑也不至于走到那一步，宮中有了欽天監，宮外皇家寺廟里面有密宗的法師，現在聖上不過是想再尋一個能看疑難雜癥的藥師而已，不過這藥師不好尋，既怕是個厲害的帶偏了自個兒的心神，又怕是個無能的，當用的時候用不上，現在有了華家這個隱族出來，雖然還不定還能不能找到，不過有了項老夫人這份信件，尋著信上所說的地方，有了藥草便不怕尋不到人來，所以項家將東西交上去便是立功，尋人的是怕是輪不上了，不過這樣一來，倒是兩邊的目標一致了。
看項詅像是想開，這事處理不好日後就是個禍害，雖然這東西由皇帝掌管，不會有人敢覬覦，凡事總要求個安心。
御書房大殿里面，皇帝負手立于御案後，靜靜的想著心事，往上幾代君王，怕是上晉開國以來也沒有像他這般順遂的帝王，由太子繼位，雖出了個叛王晉瑋，剿滅時折損許多將士，但之後國之平定安穩，他這個皇帝倒也做得如意，再是西北富家天下的礦藏，重挫周邊兩國，他也不過三十幾歲而已，正是春風得意之時，眼光再次落在那份徐三爺呈給他的書信，本來這也不過是華氏一族留下的唯一的以尋找根源的東西，原也該還給項家，不過這東西不能隨意落入別人手里，一不小心便會引來災禍，伸手翻過背面，這實在是一份難得的篆刻，就是現在，也少有這樣功力的人了，若不是因為這內容實在不便遺留，倒是以給宮里鐫刻司的人看一看，這樣一想，將眼前的地圖又細細看了一邊，心里臨摹許久，朝外面喊了一句，「火爐來。」
侯在大殿外的內侍進來，兩人抬進來一尊火爐，在離皇帝十步開外停下，皇帝一揮手，兩人躬身退下，似下了決心般，伸手將那信件拿起來，薄如蟬翼般似感覺不到絲毫重量，輕飄飄的拿起來，幾步走到火爐旁，隨手便把信件扔進了火爐里面，看著信件瞬間被火苗吞沒，只余一溜親眼不見，就是殘渣也不曾留下，斂下神色，周身是傲視天下般氣勢，只有晉瑋那樣的蠢人才會信什麼永生之法，高貴之軀竟用什麼藥蠱那等污物來蠶食，愚，愚不及。就讓這東西成為永遠也解不開的密，華家，只有自己需要的時候才能出現，而且出現的人正是自己想要的，項家要找華家族人來為常州的華家外祖傳嗣，那自己便幫一幫他們，孝，大過天下事，有孝義的人值得拉拔。
侯府西苑，熱騰騰的鍋子冒著白煙徐三爺領著妻子兒女圍坐在食案旁，項紹雲留飯在府里，不過卻是在外院與徐家兄弟一起，老太君交代了他們不用去唯安院伺候，所以家中人各自在自己的院子，用了晚膳，備上小爐子，再添上幾樣小菜，這冬日鹿肉又是腌制好的秋鹿，肉肥脂厚，實在是美味，每個院子都冒出湯鍋的香味來。項詅笑著讓周媽媽余下一半，花廳里面留一半，其他的讓丫頭婆子們在廂房也擺了火爐子，換著下去吃飯。
兒專揀牛肉吃，今兒新見了這臘味鹿肉，見睿哥兒吃得香，便也換換口味嘗了嘗，項詅在一旁好笑，「實在好吃得緊，快要嘗一嘗。」徐三爺一邊品酒，一邊看著兒挑揀，再看身邊認真用飯的睿哥兒，這便是養兒養女的不同顯現出來，也不管她們母女相勸，抬手看了手里的酒盞，這是項詅夏季便從新河調來的韶華酒，自去新河任職三年回來之後，再喝不慣京都的清酒，就好上了這新河的韶華，嘴角壞笑，朝正埋頭的睿哥兒說，「睿哥兒」，睿哥兒吃飯時最是安靜，家里人也極少這樣邊吃便說話，不過也是他們一家四口同在的時候，往往不講究這些，听見徐三爺叫他，抬頭起來應聲，嘴角還有飯粒，徐三爺看他實在愛，伸手幫他撥了那飯粒，將手里的酒杯喂到他嘴邊，項詅正為著兒挑揀頭疼，沒瞧過他們父子這邊，倒是一旁伺候的芍藥和百草，薔兒瞧見，一臉驚嚇，想要出聲提醒項詅，徐三爺一個眼風過來，動也不敢動，睿哥兒實在好奇每日父親與幾位伯父敬酒給祖父喝，早就想嘗嘗味道了，今兒見父親允許，臉上扯著笑，湊上去啜了一舌頭，瞬間火燒般**辣的感覺串得整個腦袋都是熱的，將舌頭伸出來，薔兒忙倒了溫水為他，徐三爺一時心情大好，哈哈笑出聲，一旁還在爭論的母女兩個被嚇了一跳，看著睿哥兒抱著茶盅喝個不停，徐三爺舉著酒盞大笑，項詅呀一聲，忙起身去看睿哥兒，幾口溫水下去之後，舒服很多了，不過臉上還是紅彤彤的，看著項詅擔心的看他，大方的說，「母親，父親的酒不好喝。」
這話又引得徐三爺笑不停，項詅是又氣又無語，當著兒女和僕婦的面又不好說他，薔兒又端了白開水，讓睿哥兒又喝下，徐三爺笑夠了出聲，「沒事，踫了舌頭而已。」
項詅背著身瞪他他一眼，忍了忍還是說了句，「他還小呢。」
睿哥兒不喜歡別人說他小，他都以同哥哥睡外院了不小了呢，「母親，兒子不小了呢。」
徐三爺閃著精光的眼楮朝項詅打哈哈，「就是就是，快吃菜，我來幫你涮。」說著挑了項詅最喜歡吃的腿精肉，放到鍋里涮熟了點了香油和芝麻，放到她碗里，現在實在不是說他的地方，再看睿哥兒早就沒事了繼續埋頭吃他的飯了，再要糾纏便沒意思，心里緩一口氣，也涮了一塊給他夾去，這便是不計較的意思了，徐三爺安心的自己斟酒，悠悠的抿上一口，實在是一大享受呢，沒想獨酌也醉人，以他的酒量這點酒下去，自然算不得什麼，不過今兒不是心境不一樣嘛，吃法晚膳，竟然有些醺然，項詅讓備下醒酒湯，喝了沒多會連消食都沒去，陪著兩個孩子便睡下了，倒是少見徐三爺這般性情。
睡到半夜醒來，身邊是妻子兒女，動動有些僵硬的手臂，輕輕下了床，放下床帷，自己尋了外袍穿上，再套上衣架子上的棉袍，出到閑閣來自己倒了暖壺里面的茶水，守夜的百草听見聲響進來，徐三爺讓她自去睡不用管他，百草退下，在桌邊坐了一會兒，算著時辰便打起簾子出到前廳，外面文尚、文清、文浩正等著，見他出來上來行禮，「三爺，聖上傳了文影召三人去了大理，他們三人走前給您留了口信。」
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