大秦氏和小秦氏的身手都相當了得，她們本來就是喬家暗地里培養的死士、暗衛，這一點喬五雖為明說，柳蘭芷卻是也知道，只是不知這兩個雞皮鶴發的老嫗其實就是當年謀害主母張靜姝的那兩個婢女蔓菁和香芹而已。喬五也故意隱瞞此事，故此，柳蘭芷一直以為是兩個有身手的老嫗而已，卻沒想到二人早和自己有淵源的。
化名為大秦氏和小秦氏的老嫗听得柳蘭芷的吩咐，都覺得欣喜異常，夏王妃終于肯用她們了，那是不是她們從主子喬五那里拿回恢復青春美麗的解藥也快了？姐妹二人一點也不喜歡突然從身材窈窕，肌膚潤澤的美嬋娟眨眼間變為彎腰縮背、雞皮鶴發的老太婆，所以，來到這個相府之後就天天盼著能領到差事，如今王妃讓她們去打探逃出去的路線，她們求之不得哪！于是果然兩個老嫗臂彎里一個掛了一個菜籃子，一個提著一個小藍布包袱，顫顫巍巍地出了後門。相府後門守門的老僕，年邁了，看看不是相爺吩咐的那慕楓院里緊要的大丫頭、小丫頭的，也就是兩個粗使婆子，所以無所謂地看了一眼就放行了。
兩個婆子外出探路不提。
卻說，自從那日刁氏大鬧慕楓院之後，焦仲卿覺得訕訕的，好幾日雖然很渴望見到阿芝母子，可是一直壓抑著自己，更何況，這幾日也著實忙，昨日收到的八百里加急，讓他幾乎吐血，自己想來倚重的飛將軍陳洛，竟然叛軍投敵，降了喬五那個混蛋，氣得他當時一拳頭就捶在梨花木的案子上了，梨花木堅硬非常，自己的手腕如今卻腫脹得如一個大包子一般，他覺得懊喪極了。
邊關告急，內憂外困交織在一起，北方因為連年動蕩不安，土地荒蕪，十室九空，如今國庫窮得叮當響，打仗是燒銀子啊，沒有糧草怎麼能動兵馬？從這一點看，他有點理解陳洛，陳洛愛兵如子，據說，那個磨盤城之所以陷落，就是因為喬五圍而不打，生生把一個城困成了死城，加上自己這方面救兵因為風雪等緣故，後援緩慢，所以，陳洛降了喬五！唉！心痛哪！磨盤城一失，冀州這邊就兵敗如山倒，陽關、月關等十幾個關隘守備薄弱，很快就給喬五一一攻破了，如今喬五帶領的大夏軍隊隔著晉州穩穩與京都所在的冀州相對峙，幸好，晉州如今的太守是侯三夫婦，原來嘛是喬五原配妻子張氏的姐姐姐夫，如今那個侯三娘子，也就是張靜敏對喬五恨之入骨呢！說自己的妹子靜姝死得不明不白，據說遺下的一對雙生女兒妖妖嬈嬈如今又不知下落，所以，張靜敏如今恨喬五恨得牙癢癢，這正是焦仲卿所樂見的。
現如今，焦仲卿恨不得天上砸下銀元寶，這樣才能解目前的困局。他對著殘燈長吁短嘆，幾個幕僚也都熬了一個通宵，個個眼楮里布滿紅絲，眼袋都是黑黑的，可是皆是一籌莫展，畢竟說一千道一萬，銀錢卻是硬通貨，沒有銀子真的是寸步難行。正在此時，資格最老的楊太傅嘟囔了一句︰「要是能真的有中州皇後的寶藏就好了！」
說著無意，听者有心，焦仲卿好似溺水的人抓到了一根救命稻草，眼楮一亮，渾然忘記了包扎得厚厚的熊掌，用力一怕桌子︰「妙極！」隨即卻是痛苦的一聲悶哼，眾人想笑不敢笑，看著宰相大人臉上有悲有喜的表情，很是體諒，不約而同都垂下了眼眸。
「快點，去驛館把秦側妃請來！」焦仲卿高興得要發狂似的，「我怎麼能忘記了，江東王還送了我這麼一個寶貝呢！」
眾人不解，只有楊太傅和幾個親密的心月復知道相爺那話的意思。相爺此去南下，雖然耽誤的時間長，但是收獲還是很可觀的，江南富庶，大家都心知肚明，可是運來了很多的稻米，這還是很讓人振奮的，雖然，這些官員連稻米的影子都沒見，直接拉到晉州去了，一時晉州那邊兵精糧足，倒是讓喬五驚訝了許多，只是也不過支持了十幾日而已，軍卒們吃不上飯了，就開始鬧事，侯三怕士兵出現嘩變，那加急的文書也來了幾遍了。所以焦仲卿憂心忡忡。如今楊太傅猛地提起中州皇後的寶藏，焦仲卿立馬想到了秦羅敷，這個女人轉圜了幾個男人，卻依然毫發無傷，其實就是因為她手里有當初六王爺的什麼秘密啥的，江東王很不喜歡這個朝三暮四的女人，可是又撬不開她的嘴，所以就送了一個順水的人情給自己，那個，當然其中還有江東王妃的功勞，女人嘛，在後院斗得雞飛狗跳的，估計江東王也煩了，把秦羅敷這個殘花敗柳半賣半送的，推給了自己。這個女人也不是安分的，她在驛館里住著，居然也會唆使這老夫人刁氏大鬧相府，也是個有心計的。
天蒙蒙亮，秦羅敷被帶進了相府的府邸前，婆子掀起轎簾，她扭扭捏捏下了青呢小轎，看著相府門前依舊是那對石獅子，她微微躊躇了一下子，然後昂首挺胸邁向了正門。
一個衣帽周正的小廝攔住了她，正色道︰「娘娘，請走側門！」
「什麼？我當初當侍妾時是從側門進的，如今貴為江東王妃，卻還要走側門？」秦羅敷擰起修得長長的眉毛，一臉的質疑。
「這」小廝一時語塞，平管家只說今日這個什麼娘娘要走側門，所以正門不開的，其實相府的正門一年也沒開幾次，當然那個容貌秀美的婦人帶著兩個孩子進府時，大開正門，宰相親自迎接的，那是殊榮，不是每個人都有此等待遇。目前這個什麼娘娘麼？小廝一時舉棋不定，害怕真的一時不慎，得罪了客人！
秦羅敷看他那個縮頭縮腦的樣子，更加生氣，嚷道︰「就是你家相爺再尊貴，也比不過王爺吧！」
誰知那個小廝「哼」了一聲，「如今京都里的王爺們都看著相爺的臉色行事，你說誰尊貴？」
秦羅敷倒是一愣，立馬明白過來，如今漢皇室衰微，皇位還在那里懸著呢，劉家的天下能不能保住還是個未知數，那些皇親貴族如今也在觀望，卻是不敢得罪這個野心勃勃的焦相，如今江北的權勢都是焦相大權在握，他就是想當皇帝，也不是不可能的。想明白這一點，秦羅敷那驕傲的姿態略略思索，對著小廝不敢那麼張狂了，秦羅敷的人在相府門前墨跡，卻是讓在里面等著的人著急，焦平被打發出來瞧瞧，卻一眼瞧見了秦羅敷佇立在正門那里，白眉赤眼地教訓小廝。他眼楮微微一眯，走了上去。
小廝給秦羅敷句句逼問，實在是滿頭冒汗，正想開溜，一抬眼見平管家來了，頓時喜悅了，對著平管家道︰「管家大人，這個娘娘想走正門？」
「嗯？」焦平迷惑地看看秦羅敷︰「側妃娘娘，你要走側門啊！」
「憑什麼？」秦羅敷挑挑眉毛。
「因為你是側妃啊！」焦平笑著道。
「側妃就走側門？我沒听說過！」秦羅敷顯然以為焦平是歧視她，很是生氣。
「《大漢中州皇後後宮女戒》中提過的！」焦平說得不瘟不火，秦羅敷自己居然一下子領悟道了，頓時狼狽得不成樣子。
她灰溜溜地走進了側門，進了相府。
那個剛才挨訓斥的小廝，用很崇拜的眼光看著焦平管家︰「平管家，您真有學問！」
「那是！」焦平昂首挺胸地也從側門回府，一臉的笑意。其實他哪里懂得什麼《後宮女戒》？是二少女乃女乃，不，那個喬夫人的緣故。喬夫人被相爺軟禁了起來，著實憋悶，所以，找到他要帶一些書回去，他請示了相爺，相爺覺得人家也的確憋悶，于是在皇宮的大書櫃里找到了幾本野史等供喬夫人消遣，這本很有特色的女戒很有讓喬夫人喜歡呢！
還是幾日前，焦平又給小公子送稀罕玩意兒，就看到喬夫人坐在西窗前，捧著一本書笑得前仰後合。和屋子里的丫頭們說笑，卻偏偏一扭臉看到了自己，于是起身道謝。語氣生疏得很。
焦平不以為意，只是一本書罷了，有那麼可笑嗎？
卻听得喬夫人那溫婉的語氣，娓娓道來︰「這個中州皇後厲害，竟然在後宮也弄什麼手守則，夠苛刻的，也對哈，皇帝的貴妃其實也是小妾，」
幾個丫頭把頭湊在一塊兒，一起欣賞那本《宮廷女戒》
焦平把那些嘰嘰呱呱笑的丫頭給瞥了一下子，整個相府，能听到笑聲的，也許就慕楓院吧，相爺那里焦頭爛額地忙碌著，開心的也就是喬夫人這邊了。
焦平想起夫人的言語，不禁也彎了彎嘴角，夫人是這樣說的，後宮里皇後是大老婆，其他嬪妃都是小老婆，依著《宮廷女戒》里所言，那些小老婆來，都是無權走正門的，真可憐！
焦平不知道柳蘭芷感慨什麼，腳下的步子卻沒停，還得趕緊回去復命，焦平明顯加快了步子，走向了議事廳。
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