喬五笑眯眯地看著老道︰「道長，有這回事嗎？」老道冷汗涔涔而下，囁嚅道︰「是那個一只鞋听偏了，老道並沒有說他就是那個草原的霸主，那時候紫微星時隱時現，老道也不敢篤定。」喬五哈哈大笑，「道長，草原上的左日逐王名字叫做伊稚邪，而不是一只鞋，你這樣喊法，讓他的舊部听了會不高興的，畢竟匈奴人都死腦筋！」察哈爾滿臉怨念地看了喬五一眼，這個主子，忠心也叫死腦筋嗎？不過，他漸漸覺得如漢人一般蓋上房子，定居下來也很好，而且，開闢土地，種糧食，可以養牛羊，免得一場雪災下來，牧民們的牛羊死去大半，那才真的如五爺所言「衣不蔽體，食不果月復」呢！
來到小飯廳，喬五坐在主位，對著察哈爾道︰「你下去吧，這里就我和道長，不用你來警衛了！」察哈爾點點頭，轉身離去，走了兩步卻回過頭來道︰「五爺，你萬不可听信這老道之言，都是妖言惑眾的，回頭我讓烤羊腿的小廚房把他也給烤了，免得在這里胡說八道！」喬五笑著點頭，那個老道卻是一臉的苦笑。
老道坐在賓位，抱起面前的烤羊腿就啃，那一雙干瘦的手竟然也沒洗！喬五笑著搖搖頭，在一旁服侍的丫頭遞過來錦帕，他擦了手，也開始斯文地吃起來。
老道抱著烤羊腿瘋狂地啃著，好似餓死鬼投胎的模樣，讓在一旁服侍的丫頭吃驚地睜大了眼楮。喬五卻見怪不怪。
老道感覺到了丫頭吃驚地視線，不由轉過臉看看這個圓臉的小丫頭，道︰「看你年方二八，沒見過人吃飯咋地？還是小丫頭思春了？想著老道給你撮合一下？」那個圓臉的丫頭，臉倏地紅了。
喬五笑了，揮揮手，「你下去吧，這位道爺不慣下人服侍。」「是！」那個丫頭如蒙大赦，行了禮，一溜煙地逃了。
二人都專心地吃著，喬五食量不大，很快就吃完了，自己取來一旁的錦帕擦干淨手，端起一碗清茶來喝，這是柳蘭芷從牧場那里采來的雛菊，有淡淡的苦味，還有幾分清香，專門派金盞送過來的，其實喬五並不喜歡喝茶，可是既然是柳蘭芷的一份心意，他樂顛顛地每日都泡了來喝，時間久了，連那些幕僚也都知道五爺喜歡野菊花茶，紛紛采來了孝敬給他，他正愁著不知道怎麼對付這些成抱的野菊花，金盞卻道夫人喜歡用這些給兩個小姐和小公子做枕頭，說是安神明目。喬五樂了，囑咐金盞︰「讓夫人也給我做一個菊花枕頭，我最近也心神不安的，需要安一安！」金盞笑嘻嘻地听命而去，隔了幾日卻送回了一個精致的包袱。喬五問道︰「是夫人親手做的？」金盞笑著點頭。他佯作鎮定，等金盞走了之後，他小心翼翼打開包袱，卻幾乎要高興地跳起來，柳蘭芷繡了一只狐狸趴在葡萄架下打盹，繡工沒得說，抱起枕頭來，是野菊花淡淡的清香，似乎他有了這個枕頭更加夜不成寐了！
喬五慢慢喝著茶，想著枕頭的事情，嘴角微微上揚。那邊的老道斜睨了他一眼，嘴上冒著油汪汪的光，說了一句︰「飽暖思****啊！」第一章隱情︰明鏡亦非台
喬五一愣，隨即問道︰「出家人都不食葷腥，道長你怎麼能吃烤羊腿？都不問紅塵的廢興，你怎麼還在這里裝神弄鬼地指點這個那個的？」老道給他噎了一句，有些發怔，忙端起手邊的一大碗酒，喝了一大口道︰「好酒！中州皇後有言，‘酒肉穿腸過，道在我心中’啊！」喬五微微冷笑︰「你從哪里打听來中州皇後的諸多事情，來我這兒騙吃騙喝？」老道不言，又大喝了一口美酒︰「還是新豐酒有味道，我最喝不慣的就是草原上的馬**酒，有股女乃腥味兒，不如咱們大漢的烈酒有味道！」喬五也不急，看著他大吃二喝。
良久，一只大大的烤羊腿給老道全部啃光，他打了一個飽嗝，在袍子上隨便擦擦油汪汪的雙手，道︰「美味，你這兒的烤羊腿正宗，那上面灑的是什麼小顆粒？香香的，我在別處沒有吃過。」「孜然。」喬五道，「是內子的主意，說孜然灑到烤羊肉上能去腥羶之味兒，我試了一下，果然！」「聰明的女子！」老道翹起了大拇指，「可是你的夫人的主意？你夫人不是病逝了嗎？」喬五的臉色變了，「你還知道什麼？」原來張靜姝被毒殺，除了金盞幾個丫頭外，也就是心月復之人知道，別人都以為柳蘭芷就是喬五的發妻呢！
「老道還知道，如今是你掌握著當初喬安妮的那批隱勢力。」老道笑得風輕雲淡。
喬五的臉色卻變了。
他猛地拔出了身側的長劍，指向了老道的咽喉︰「你說什麼？」老道並不驚慌，他用那髒乎乎的袍袖輕輕一拂，把喬五的劍拂開道︰「你緊張什麼？你是喬家人，喬安妮的那些東西不給你難道還要給別人？」喬五額上冒出了冷汗，他顫聲問道︰「你是怎麼知道的？」「當年中州皇後和老道士是極好的朋友，她那時候已經做了大漢的皇後，翻手為雲，覆手為雨，可是她並不快樂。很快就愁思郁結，生病了。聖祖皇帝急得團團轉，把老道士從天山上招來，給她看病。其實吧，中州皇後也沒什麼大病，她自幼吃了很多苦，和聖祖皇帝騎馬打江山時意氣風發的，一向是身體壯碩。可是等老道見到她時，她卻病懨懨的，對著聖祖皇帝時時發脾氣，嘮叨、抱怨，整個一深宮怨婦。無奈之下，我據實告知聖祖皇帝陛下，要想治好她的病，須離開深宮，到塞外去散散心，以疏散郁結。聖祖皇帝起初不同意，後來見中州皇後實在瘦得只剩下一把骨頭了，不由心軟，將皇後放出了宮。中州皇後歷來和我極熟，你知道她出宮時多高興嗎？像籠中鳥突然間見了藍天一般。」老道士嘮嘮叨叨說了許多，眼楮里有許多的懷念和眷戀。
喬五沒有說話，靜靜地听他說下去。
老道停頓了片刻道︰「當時陪著皇後出宮的，有一個廚子，姓喬，據說是皇後在趙州時收的義弟。做得一手好菜，那滋味，嘖嘖」老道士撮牙花子。
喬五笑道︰「一個廚子跟著出宮，皇帝樂意？」「不樂意也沒辦法，皇後就喜歡這個義弟做的飯菜，別的御廚做的飯菜，她聞也不聞。聖祖皇帝沒辦法，只得由了她帶出來了。」老道笑道，「五爺，你可知道，這個廚子是什麼人嗎？」喬五笑道︰「知道啊，我們喬家族譜上寫著呢，是祖宗。」老道士點頭，「中州皇後出宮後，得了自由，身邊沒有盯著她的眼楮，她就把原來隸屬于她的一些勢力，隱藏了起來，所以大漢的那些人都傳說中州皇後善于理財，但是她逝去後，陵寢卻簡樸得很，原來從屬于她的一些商號、店鋪，一夜之間紛紛轉手易主，聖祖皇帝那時候過于哀切，不理會這些，而中州皇後一輩子無所出，太子是華貴妃所出，去探查過中州皇後的財源，結果卻失蹤了，活不見人，死不見尸的，再後來，皇帝知道了大為震怒，說華貴妃覬覦後位，三尺白綾打發了她，對于太子失蹤也毫不在意，轉而立了老實忠厚的郁皇子做了太子。所以中州皇後的身後財產成了謎，直至如今，歷經百年，這兩年才漸漸露出端倪。」喬五沉默了半晌道︰「你真的是左慈嗎？」
「老道行不更名，坐不改姓，大老遠的何苦要騙你？」老道攤攤手，隨即從袖中掏出了半塊玉，遞給了喬五。
喬五仔細審視了一會兒，從自己的領口處也掏出了半塊玉，自己這塊是拴了繩子的，將兩塊玉放在案上拼接到了一起，果然，上面有一些奇怪的字符，卻是嚴絲合縫，如果柳蘭芷在這里，肯定會念出來「johnie」這幾個英文字母，它們篆刻在這個玉上應該有些年頭了，玉的質地微微發深綠色。放在案上，泛著幽幽的光。
那個老道老淚縱橫，突然毫無預兆地撲倒在案邊，嚎啕大哭起來，邊哭邊數落︰「我說讓你跟著我走，你舍不得你跟他的情分？他對你好嗎？一年年的選秀，宮里的美人成千上百，他憐惜過你的處境嗎？你這是何苦，眼見他的江山也敗在兒孫手里了，你早就預料到了這一天是吧，再讓你的人拼死拼活保衛他的江山，你是何苦？我沒有嫌棄過你麻子臉，我有上好的玉容膏可以給你修容，可是你卻是擰巴性子，何苦啊！」老道士哭得甚是淒慘，引得外邊的侍衛和丫頭都過來探頭探腦的，喬五冷冷一瞥，立馬那些人迅速消失。
喬五臆測這個老道和當初的中州皇後有些瓜葛，但是中州皇後和喬家關系匪淺，所以，他閉緊了嘴，任憑那個老道士哭得鼻涕眼淚一大把，也不去安慰勸說。
良久，老道士哭完了，把眼淚鼻涕擦到了道袍袖子上，道︰「你若有疑問就來大黃山找我，那個山上出產紅藍花，是做胭脂的好東西，只要問問當地的匈奴女人，沒有不知道這個山的。」說罷，拂袖而去，沒再看喬五一眼。
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