唉！英雄難過美人關，對主子如此，是不是自己也如此呢？
最近跟著主子回那個庭院勤了些，又見到了那個潑辣的丫頭，小公子喊她「吱吱」，他暗自納悶，怎麼會取一只老鼠的名字？自己有一日厚著臉皮把從草原深處采的格桑花遞給這個丫頭，這個丫頭俏臉一紅，他自以為得了美人芳心，神情地呼喚了一聲「吱吱」，沒想到這個丫頭臉色一變，一下子把花都扔在他的臉上，「滾！這也是你叫的？！」說罷怒氣沖沖跑了。
他呆愣在原地，知道主子回來喊他走，才怔怔問道︰「她不叫吱吱叫什麼？」
主子納悶看了他一眼，半晌，哈哈大笑︰「難得，難得，你這個榆木腦袋也有動春心的時候，只是朔兒口齒不清，喊她吱吱，她喜歡，你的漢話說的字正腔圓的，怎麼也喊她吱吱？這個丫頭最是厲害的！可是得了陳洛的真傳啊，下次小心她拿弓弩對著你！」
察哈爾後怕得縮縮脖子。飛將軍的箭法可是百發百中，他的弟子也不會差到哪里，何況這個丫頭長得粗粗壯壯的，不同于中原那些嬌嬌弱弱的女子們，估計也有些力氣，他一時心里竟然欣喜起來。要是能娶得一個箭法好的老婆，也是他察哈爾的福氣吧！
察哈爾就是這樣痛並快樂著，主子喜歡那個女人，他卻喜歡上了那個女人的丫頭。
草原上的柳蘭芷過得很愜意，沒有了爭斗，沒了傷心，她帶著朔兒過得很平靜。午夜夢回的時候，偶爾會淚濕了枕頭，醒來時，听到了外面淅淅瀝瀝的雨聲。
懶懶地起床，看著外面的細雨如絲，有些悵惘。草原上的秋天很快就來了。喬五在綠洲郡圈了一個大大的牧場，里面養了膘肥體壯的駿馬，很多的綿羊山羊。令柳蘭芷苦惱的是，如今朔兒的嘴刁得很，那自幼喝的羊女乃，如今卻是不喜歡喝了，估計是嫌那一股子羶味，柳蘭芷愁得要命，無意中說「要是有牛女乃就好了！」紫蘇她們好奇問起，柳蘭芷就說起那黑白花的女乃牛，紫蘇她們都笑道︰「夫人說笑吧，奴婢見過黃牛、水牛，可沒有見過黑白花的牛呢！」
柳蘭芷笑道︰「世界之大，你們怎麼知道沒有？那種牛是專門產女乃的，不光小孩子喝牛女乃長得高，大人也喜歡喝呢！」
過了沒多久，喬五要帶著她和孩子們去牧場上走走，結果令她驚喜的是，在偌大的牧場里，赫然添了兩頭黑白花的女乃牛！
身後的紫蘇不禁大呼小叫︰「姑娘說的竟然是真的，果然有這種奇怪的牛！」說完就抱著朔兒第一個沖過去仔細查看了。其他的丫頭也是如此。
喬五笑道︰「這是我派人從草原那邊弄來的，真沒想到果然有一些高鼻深目，頭發金黃的異族人養這種牛，那一頭是母牛，過不多久就可以下崽，到時候，朔兒就可以喝上它的女乃了。」
柳蘭芷心里感動，不由致謝，「你為朔兒做那麼多，我都不知道怎麼感謝你了！」
喬五看看那些幾個丫頭帶著孩子們圍著女乃牛看稀罕。沒有人留意這邊，不由笑道︰「真想謝我啊，那簡單啊！以身相許唄！」
柳蘭芷的臉慢慢泛紅，她啐了一口︰「滿嘴胡唚，狗嘴里吐不出象牙來！」
喬五看著她那緋紅的臉龐如天邊絢爛的晚霞，心里一動，挽起她的手道︰「我說的是真的，如今我是鰥夫，你是棄婦，我們兩家變一家豈不是更好？！」
柳蘭芷好笑地甩開了他的手︰「誰說棄婦就得嫁鰥夫了？就不能嫁一個好點的男人？」
「什麼叫好一點的男人？我不好嗎？」喬五臭美地昂起脖子︰「怎麼著，我不夠有錢，不夠有勢，不夠好看？」
柳蘭芷大笑，「是，你是好看，多金、有權勢，按某種說法叫做鑽石王老五，可是你這個王老五也太有野心了，我怕我和朔兒遭受了池魚之殃，跟著你們這些奮發向上的男人，天天擔驚受怕的！」
「王老五？我不姓王，姓喬！」喬五看著柳蘭芷笑靨若有所思，「你要的是平淡如水的日子，而我能給你，這不好嗎？」
柳蘭芷搖搖頭，面帶苦澀，「我明白你的心思，一直求不得，所以孜孜以求，可是，你的目標不僅僅是這個草原，你要的東西太多，而我胸無大志，不想做成功男人背後的那個女人！」
喬五霎時臉上浮現出了陰霾︰「你還是惦念著焦仲卿是不是？」
「嗯？！」柳蘭芷凝眉看他︰「怎麼提起他來了？他在中原當著風風光光的尚書大人呢！和我們娘倆沒有關系！」
喬五笑了，看不出悲喜，「其實，我和焦二郎是同一種人，他的目標絕不是一個尚書就能饜足的，如今他已經是國之柱石了，剛剛榮升為相國大人，炙手可熱，新帝打算把新寡的昭陽公主嫁給他呢！」
柳蘭芷心里猛地一疼，轉而笑得燦爛︰「那好啊，他的桃花運也忒旺了些，走了郡主，來了公主，只怕這些女人都是他的進身之階吧！」
看著柳蘭芷明媚的笑臉，笑得如此刺眼，而眼里卻有濃得化不開的悲哀，喬五嘆息了一聲，「何必呢？不想笑就別笑，笑得比哭還難看！」
柳蘭芷的眼淚沒有預警，竟然「唰」的一下子涌出了眼眶，她咬著嘴唇，想竭力忍住淚，那淚珠卻大滴大滴地落到地上。喬五握緊了拳頭，狠狠地瞪了她一眼，大步地走開。
柳蘭芷自己在那邊簌簌地掉淚，似乎是母子連心，在那邊玩得不亦樂乎的朔兒，忽然哇哇地哭起來，唬了紫蘇和青果一跳，忙不迭地哄著，不經意間一抬頭，她們看到了在那里掉淚的姑娘，一剎那，兩個丫頭有些懵，青果機靈，立馬上前去問道︰「姑娘可是身子不適？」
柳蘭芷忙把淚揩干道︰「沒有，只是剛才一只小蟲子飛進了眼楮里罷了！」她接過來那個哇哇大哭的小子，問道︰「你哭什麼？你還有什麼不知足？豐衣足食罷了，還妄想什麼？」
幾個丫頭面面相覷，眼尖的金盞發現五爺已經不在這里了，主子們之間的事情，她們不敢妄言，只是唯唯諾諾而已。
再過了些時日，草原上的秋天真的來了，連牧民們也奇怪，為何秋日的草原今年的雨水特別多，每夜里都淅淅瀝瀝地下個不停，而到次日則是雨散雲收，好一派晴朗的天氣。
連日里的秋雨連連，猶如江南那纏綿的秋雨一般，弄得活潑的紫蘇也蔫蔫的。草原上本是干旱的時候居多，就是在河套這一帶，秋日多雨也是很罕見的，牧民們卻很高興，因為秋天牧草枯黃落籽，這麼多的秋雨滲入草原的地下，說不定來年的牧草會更加茂盛，那牛羊也喂得更膘肥體壯一些。
連綿的秋雨還有一個好處，就是穿河套草原而過的那條細細的干涸的河流，一下子變得寬闊多了，喬五從江南帶來的那些蓋庭院的工匠，都沒有走，留在了河套草原，這些江南人，來到北方很少看到水，如今見涓涓細流在面前流淌，手癢的工匠們，生生地把北方的一條季節河，整治修理，變成了江南的小橋流水人家般的精致。
朔兒是從江北小漁村長大的，最喜歡水，所以每日都鬧著去河邊看工匠們修理河道，栽花種草的。喬五見朔兒喜歡，于是干脆在河邊建了涼亭等精致，又派人去查探這條河的水源處，當然，這是後話。
察哈爾和草原的原居民，看著這些漢人在這里胡鼓搗覺得稀奇，更有一些年紀大的牧民說︰「這條河是草原之神的血脈，妄自動它是要遭天譴的。」
柳蘭芷知道草原上的這些牧民們有一些神秘的信仰，她告訴喬五，要想在草原上扎根必須和他們融為一體，否則，這些逐水而居的牧民和農耕為主的漢民是難以融合在一起的。果然，隨著秋草枯黃，許許多多的牧民的氈房都撤下，搬到了馬背上。而喬五派去打探那條河發源地的兵卒也回來了，他們滿臉喜色道︰「五爺，原來這些水是從雪山上流淌下來的，那西面的大山，上面有終年不化的積雪，按理這條河應該是四季長流的，只是在中間有一個分支，流著向北了，所以咱們這邊才會常常斷流。」
「哦？那，有沒有把那個分支給掐斷了？」喬五好整以暇地問自己那個屬下。
「已經掐斷了，並且在那個上游，屬下派人去保護水源，保證我們這邊常年不干涸，至于那邊，原來是流向北草原的一條無名小河，也常常斷流，估計，那些匈奴人也不會想到是我們在上游分岔處做了手腳！」那個屬下笑著回道。
「不錯！這才是我喬家的好兒郎！」喬五哈哈大笑。
那個屬下抱拳道︰「小的不敢居功，多虧了前些日子夫人的指點，夫人說此地的河流大多發自那綿延的雪山，果然如此！」那個屬下言語里帶著恭敬。
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