鐘家莊的小路上，綿綿秋雨里來了主僕三人，青果在一側扶著大月復便便的劉蘭芝，紫蘇在後面打著清油竹布傘。
喬家不同于劉蘭芝租賃的那個小院子，卻是喬五買下來的一個大宅子，兩尊石獅子蹲在喬家門口，主門沒有開，角門的小廝見劉蘭芝主僕蹣跚而來，忙作揖道︰「可是焦家二夫人？我家夫人吩咐了，讓下人在此等候，夫人在後面的花園里等著呢！」
「哦！」劉蘭芝微微放了心，看著門前冷落，也知道在客中沒有幾個客人來觀禮，她笑道︰「好吧，我們去見喬夫人吧！」
繞過了粉油影壁，入眼的是一個軒敞的大院子，在抄手游廊那里走來了一個丫頭，笑吟吟道︰「阿貴大哥，奴婢來領焦家夫人去後院吧！」
劉蘭芝仔細一瞧卻是那個叫做蔓菁的丫頭。不由笑問︰「你家夫人在後院賞桂花？這種雨天？」
蔓菁抿嘴一笑道︰「回稟夫人，我家夫人在後院的涼亭那里圍上了錦紗屏風，既能賞雨還能看桂花，並且保暖，夫人請！」
「何時這個小妮子這麼有情調了！」劉蘭芝笑道。
「二位姐姐，你們手里的禮物去管家那兒登記一下吧，大包小包的，拿著也沉重！」蔓菁體貼地看看紫蘇和青果，果然二人一個手里抱了給紅梅兒子的洗三禮物，一個卻是抱著一個青布包袱，里面卻是給張靜姝的大魚玩偶，終于拗不過她耍賴，劉蘭芝畫了樣子，青果做了一個粉粉的，覺得扎眼，就包在包袱里。
青果稍稍有些猶豫，這個可是要親手交給喬夫人的，怎麼蔓菁這個丫頭？喬家的規矩真多！
劉蘭芝見蔓菁是張靜姝身邊的丫頭，沒有多想，就笑道，「既是如此，你們二人就去吧，人家估計也有這種規矩，反正這個丫頭跟著我呢，一會兒你們去後院找我。」
「是！」紫蘇和青果跟著那個小廝去賬房了，青果臨走時狐疑地頻頻回頭看，紫蘇問︰「怎麼了？」
青果看著前面那個小廝，低聲道︰「我覺得那個蔓菁有些怪怪的。」
「想多了吧，沒事，我們趕緊去登記，馬上折回來跟著少女乃女乃就成。」紫蘇麻利道。
這邊劉蘭芝跟著蔓菁左轉右轉，繞了好一會子，才到了一個小書房模樣的所在，劉蘭芝覺得不像是後院，疑惑道︰「你們喬家這麼大嗎？我都快跟著你饒迷糊了，難怪你家夫人老喜歡去我家，多簡單呢，一個小跨院，不像你們，一個宅子弄得那麼復雜！」
蔓菁只是陪笑，並不答話，少頃，听得後面有朗朗笑聲︰「阿芝覺得復雜嗎？這里沒有趙州的劉府復雜吧！」
劉蘭芝猛然一驚，一回頭，肅然變色。
卻是穿著天藍色長袍子的一個男子佇立在身後，他嘴角含笑，襯得俊美的容顏愈加明艷，一雙眼楮盯著劉蘭芝，似乎有些貪戀的模樣。
「喬公子？！」劉蘭芝大驚，立馬看向蔓菁，蔓菁卻低了頭對喬五道︰「主子，焦夫人我帶來了，爺有話快點說，一會兒那兩個丫頭就過來了！」她深施一禮，退到了月洞門那邊望風，從頭至尾都沒有看劉蘭芝一眼。
「是我讓蔓菁帶你來的。」喬五輕輕解釋，瞥過劉蘭芝那臃腫的月復部，苦笑了一下道︰「你還好嗎？一個人在這里離鄉背井的，娘家婆家都指望不上。」
「我很好，謝謝喬公子，我是來找靜姝的。」劉蘭芝不想和他多說話，老覺得他似乎有些陰測測的，令人看不懂。
「不用避我如蛇蠍！」喬五搖搖頭，「我听靜姝說了，你們相處甚是融洽，這樣挺好，我看著她陪伴著你，你開心，我也就開心了！」
劉蘭芝哭笑不得，「是你家夫人去尋開心了好不好？你別整天陰沉著一張臉，嚇得張靜姝往我哪兒跑，我那兒成了第二個喬家了！」
「那不是更好？第二個喬家？！」喬五听得劉蘭芝如此說，笑容璀璨，眼神熠熠生輝。
「嗯？」劉蘭芝立馬意識到自己說錯話了，她的臉倏地紅了，「胡說八道什麼？我可是焦家婦！」
「可是焦家如今一個人影兒都不見呢！」喬五看著劉蘭芝發窘，心情莫名地好了起來。
「哼，那是焦仲卿忙著抗匈奴，不像你，躲到了這里享受左擁右抱，做富家翁！」劉蘭芝不願人家說焦仲卿不好，雖是焦家舍棄了她，可是焦仲卿實屬無奈，她覺得莫名地害怕，幾個月音信全無，她也怕得很。
「我？左擁右抱？做富家翁？」喬五收斂的笑容，臉上浮現出一絲陰霾，「我做的絕對不比他們少！」
「五爺！」月洞門望風的蔓菁出言提醒。
喬五不再說話，轉身就走，臨了道︰「北方雖戰事吃緊，你也不必擔心，安心在這兒養胎生孩子是正理。」
前面傳來青果焦急的聲音︰「二少女乃女乃！你在哪里？」
「青果姑娘，別著急，估計院子大，蔓菁這個丫頭也好迷路，我帶你去找！」一個陌生的女聲道。
劉蘭芝沒有看蔓菁一眼，揚聲道︰「青果，我在這里！」她緊走幾步，前面是一個紫藤花架，繞過花架，看到青果和一個臉生的丫頭在團團轉。
「二少女乃女乃，可找著你了！」青果听到聲音回頭來看，見是劉蘭芝，喜不自禁，她跑過來上上下下打量一番，「二少女乃女乃，你沒事吧？」
「沒事。」劉蘭芝看來那個眼生的丫頭一眼，那是個圓臉胖嘟嘟的丫頭，猛一眼看上去與那個蔓菁有幾分相似。
「二少女乃女乃，奴婢和紫蘇姐姐登記完了禮品，找不見你，我們拉住一個婆子，她領著我們去了後院，喬夫人還驚奇地問起您呢，我們才知道你沒去，恰巧于姨娘抱著孩子給喬夫人請安，這個就是于姨娘的丫頭香芹，她自告奮勇領著我過來找，紫蘇跟著婆子去那邊了。」青果指了指西邊。
「那我們去後院吧。」劉蘭芝看看身後，那個蔓菁並沒有跟過來，青果一臉的驚訝與疑惑，她張張嘴，想問，但看著劉蘭芝面沉似水，不由點點頭，上前攙扶住了劉蘭芝，順著游廊向後面走去。
那個香芹卻是個活潑的，笑道︰「蔓菁是個路痴，讓她領路，怪不得把焦夫人領迷路了呢！」
劉蘭芝沒有做聲，她覺得喬家這兩個丫頭透著詭異。
來到了後院。劉蘭芝發現這兒果然精致，後院正中是一溜兒的五間抱廈，三明兩暗的結構，院子里遍植花木，雖是深秋，卻是未見凋落，在蒙蒙細雨中，也算蒼翠。廊下張靜姝扶著一個丫頭的手站在那里，一見劉蘭芝主僕就笑道︰「我就說嘛，你肯定會來，這個蔓菁真是的，讓她領個路還轉迷糊了！把你丟在院子里了，自己卻繞回來了！」
劉蘭芝這才發現，張靜姝身邊的丫頭不是蔓菁卻是誰？真是好快的腳程！她看著張靜姝熱切地笑臉，一時心里有疑慮，面上卻道︰「也沒什麼，我正著急，青果這個丫頭就找來了。卻是你，怎麼派個不認識路的丫頭來引路？幸好踫到了你家的相公！」劉蘭芝邊看張靜姝的臉色邊慢慢說來。
張靜姝正帶著笑意的臉，僵了一下，馬上就恢復了自然道︰「這個蔓菁平日看著很踏實，不料卻是如此不濟，算了，我們喬家就沒有你的丫頭伶俐！」她扭頭吩咐蔓菁︰「你和香芹下去吧，我與焦家夫人親親熱熱說些話，前面那些街坊送喜面的，你和管家婆子去打發就成了。」
蔓菁低著頭和香芹躬身退下。
張靜姝攜了劉蘭芝的手來到與游廊邊的小亭子里，果然，圍上了錦紗的屏風，外面是朦朧的秋雨，亭子里卻是安逸舒服，正中是一個黃梨木的小茶幾，兩把大圈椅放在兩側，上面都鋪著松軟的毯子，還有從劉蘭芝那里勒索來的抱枕放在椅背上。
二人分賓主坐下。丫頭們都知道二人關系親密，奉上了熱茶和新出爐的點心，她們就都下去了。張靜姝審視著劉蘭芝的臉色道︰「怎麼？見著了我家五爺就令你這般不開心？枉費了人家的一片相思意了！」
劉蘭芝正喝著一杯熱茶，聞言，把茶甌往茶幾上狠狠一頓，一聲沉悶的聲音嚇了張靜姝一跳。
「今天的事情是你安排的？怎麼著？這麼急不可待給你家五爺找新人？」劉蘭芝氣得柳眉都豎起來了。
「哎呀，你至于生氣成這般模樣？」張靜姝看著劉蘭芝的臉色不好看，心里輕松了一下，忙把椅子挪近，解釋道︰「我哪里安排蔓菁那個小蹄子去接你了？一大早她就給五爺叫去了，說是幫著管家婆子安頓來賀喜的客人，我讓門口的小廝進來通報，誰知道這個小蹄子安地什麼心，居然把你領到了前院書房那里！」張靜姝苦笑道。
「真和你無關？」劉蘭芝看她那個模樣不似作偽，稍稍平息了怒氣，雖然喬五和劉蘭芝是故人，但是因為議婚不成，見面著實尷尬，況且，貌似喬五賊心不死，劉蘭芝本來也不懼他，只是如今離鄉背井的，焦仲卿又不在身邊，她總得避嫌不是？她可不想上演什麼閨蜜奪愛之類的狗血奸情，所以，盡管張靜姝頻頻登門來自己家，自己卻是第一次來喬家，可氣的是就遇到了這種事情！她心里發狠再也不來了。
張靜姝看著劉蘭芝面色和緩下來，才嘆息了一聲︰「我從趙州來的時候，也是帶了兩個丫頭的，可是一個染病死去了，一個不知何故得罪了五爺給發賣了，所以後來就是于姨娘服侍我，如今她臨盆了，五爺不知從哪個地方買來的兩個丫頭，是姐妹倆，給了我和于姨娘一人一個，名義上說是我的丫頭，卻是听五爺調遣的。」張靜姝的臉上悲喜莫辨。
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