待錦素走後，芳馨見我愁眉不展，遂笑道︰「姑娘在想什麼？這樣出神？」
我站起身來，往寢殿走去。「姑姑的消息這樣靈通，可听說了于大人的事麼？」說著疲憊的拆下發髻上的一支白玉簪。
芳馨雙手接過玉簪，笑道︰「姑娘說的是周貴妃給于大人賜婚的事情麼？」
我停步︰「姑姑是幾時知道的？」
芳馨道︰「也是晚膳後才知道的。因殿下在這里看書，便沒來得及說。誰知于大人就自己來了。」
我一笑︰「你們口耳相接，傳得當真是快。」
芳馨道︰「于大人是皇太子殿下和周貴妃面前第一等要緊的人，關于她的訊息自然傳得快。」
我在鏡前卸下釵環，散下長發。燭光幽幽的照在我的左臉，左耳上的白水晶墜子印了一只模模糊糊的紅葫蘆在我的脖頸下。「貴妃果然是真心待她，這樣早便為她謀定了出路。」
芳馨在鏡中微笑︰「照理，貴妃該多留她兩年才是，怎麼如今就要放出宮去？」
我側頭摘下右邊的墜子，輕輕按著太陽穴。「錦素不似史易珠，她雖在高位，卻沒有太多機心。當初貴妃驅逐了史易珠卻保全她，本來就是偏心。早些出宮也好，免得登高跌重，倒不好了。」
芳馨一面輕輕按摩我的頭頂，一面嘆道︰「誰有于大人這樣好的福氣……想來于大人是很高興的了。」
我搖頭道︰「錦素有些女兒家的心思，倒有些不願意嫁。」
芳馨道︰「于大人還小，乍听到要嫁人，有些害羞也是有的。」
我不置可否，只是盤起長發，預備沐浴就寢。
第二日，待高曜去上學，我便攜了一本書往益園中去。春夏之際，益園中郁郁蔥蔥。奼紫嫣紅。我剛剛從東南角門走進花園，便見小池北的鵝卵石小路上，有好些內監在忙忙碌碌的扎竹架子。陽光傾瀉而下，原本空蕩蕩的小道上。橫七縱八的多了好些道。我駐足不前，紅芯連忙走上前去，尋了一個年輕內監，笑問道︰「公公好。你們這架子，是要種什麼的？」
那內監回道︰「姑娘安好。這是奉了花總管的令，搭好架子，好種葡萄的。」
紅芯道︰「怎麼想起來要種葡萄？」
那內監笑道︰「花總管說皇後娘娘畏熱，種了葡萄好遮陽。且宮里有一半人都愛吃，到了秋天結了串子，請皇上和娘娘親自摘下品嘗。也是一樂。」
原來是葡萄，不是紫藤。有一剎那，我仿佛看到竹架上重重疊疊的紫藤花，紫英飄飛，染梁為畫。我坐在花架下捧著一冊《新語》。凝神思忖。那是多久以前的事情了？
忽聞芳馨在身後輕聲道︰「從前慎嬪娘娘是親自下令種植紫藤，經了好些年才長成那般模樣，可惜一朝拔去，就再沒有了。如今不用皇後娘娘說一句話，下面的總管便樁樁件件都打點好了。」
我轉身道︰「姑姑這話留在長寧宮說便好了，何必在這里說。」
芳馨紅了臉道︰「奴婢魯莽。」
我從東南角門慢慢往回走，待跨進長寧宮後院的側門。方嘆道︰「總管們都是皇後娘娘親自提拔的，他們自然感恩，所以肯忠心賣命。說起來，當年慎嬪哪有這番心思呢。」
從角門回到前院，便見綠萼迎了上來，笑嘻嘻的說道︰「才剛內阜院來人說。今日午後內史大人要來宮中宣旨冊封。」
我一笑︰「不過是冊封而已。且收著些，別高興過了頭。」
綠萼道︰「姑娘是宮里頭一個女校，奴婢自然代姑娘高興。」說罷扶著我跨進靈修殿。
我駐足道︰「宮里能干的姑娘很多，我不過是僥幸罷了。」忽听一個輕柔的聲音道︰「姐姐當真是謙遜，冊封這樣大的喜事。竟也不放在心上。」話音未落，便見蘇燕燕帶了兩個丫頭從照壁後轉了出來，一身青白色的紗衫，只簪著兩朵卵青色宮花，甚是清爽利落。
我忙上前迎接，笑著執了她的雙手道︰「皇後娘娘去了前面，你不在守坤宮好好看家，到我這里來做什麼？」
蘇燕燕道︰「姐姐如今是首屈一指的女校大人，妹妹自然要來賀喜的，听聞錦素姐姐已經來過了，我這會兒來還不算遲吧。」說罷就要拜下去，我拉著她的雙手扶了起來︰「快別拜了。」
蘇燕燕笑道︰「姐姐還是讓我拜一下的好。一來宮中禮不可廢，二來我也是真心敬慕姐姐的。」說罷行了一禮，又道︰「听聞自太後以下，沒有不喜歡姐姐的。姐姐榮升六品女校，當真是實至名歸。」
我和蘇燕燕相攜入殿，綠萼奉上茶來。蘇燕燕命丫頭拿上一只錦盒，笑道︰「今日恰好理國公夫人攜采薇妹妹入宮請安，匆匆忙忙的，采薇妹妹也沒顧得來去瞧姐姐和錦素妹妹。她特意托了我將這只荷包送給姐姐。我便借花獻佛，暫將這只荷包作為賀禮吧。」
我忙命綠萼接了，道了謝，方問道︰「采薇妹妹可好麼？有好些日子不曾見到她了。」
蘇燕燕道︰「自打老國公薨了，采薇妹妹守孝也有好些時候了。听聞是今日皇後召見，才進宮來的。瞧著氣色倒好，只是比往年瘦了些。」
我點頭道︰「她的性子，原本是最坐不住的。誰知竟能靜下心來練那些刺繡功夫，倒也奇了。」
蘇燕燕嘆道︰「可惜她不能入宮為官。」
我頓時想起兩年前宮里為義陽公主和平陽公主重新遴選女官的事來。當初有史易珠出宮，周貴妃曾有心讓謝采薇入宮，卻因為升平長公主與謝方思之事而作罷。今年又要選女官，不知采薇會不會來參選。
忽听蘇燕燕又道︰「所謂達觀其所舉，富觀其所予。姐姐如今正在為青陽公主選女官，若能就此選了采薇妹妹進宮來，咱們在一處，豈不好？」
我淡淡掃了她一眼︰「青陽公主只有五歲而已，采薇妹妹雖比我們小一歲，還是大了些，恐怕不合皇後娘娘的心意。」
蘇燕燕笑道︰「也是呢。」說罷端起茶盞，沒過一會兒，便告辭回宮了。
芳馨上前道︰「這位蘇大人也真是的，她向來在姑娘面前恭敬謹慎，怎麼倒肯開口為那國公夫人來試探姑娘？」
我站在書案前隨手畫了兩筆︰「隨口一問罷了，也不見得是試探。姑姑不要多心。」說著擱下筆，望著門外暗暗嘆息。我知道采薇是不肯進宮的，其實我也不願意選她入宮。進了宮，原本自由自在的一個人，便困在這四方天地里，有時想想，著實無趣。
ps︰
關于女官的等級，《水滸傳》中魯智深剛到大相國寺時，不願意管菜園，知客對他說了一段名言︰「僧門中職事人員，各有頭項。且如小僧做個知客，只理會管待往來客官僧眾。至如維那，侍者，書記，首座；這都是清職，不容易得做。都寺，監寺，提點，院主；這個都是掌管常住財物。你才到得方丈，怎便得上等職事？還有那管藏的，喚做藏主；管殿的，喚做殿主；管閣的，喚做閣主；管化緣的，喚做化主；管浴堂的，喚做浴主；這個都是主事人員，中等職事。還有那管塔的塔頭，管飯的飯頭，管茶的茶頭，管東廁的淨頭與這管菜園的菜頭；這個都是頭事人員，末等職事。假如師兄，你管了一年菜園，好，便升你做個塔頭，又管了一年，好，升你做個浴主；又一年，好，才做監寺。」
宮廷好比圍城，城里的人想出來，城外的人想進去。
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