春意闌珊，沉悶的空氣中蕩漾著淡淡的泥土氣息，廊下高懸的宮燈如點點未滅的魂魄駐于虛空之中，只待一陣風將它們吹散開去。其實外面並沒有這樣黑暗和寂靜，乳母李氏帶了宮女們來來往往，輕快的笑聲清晰可聞。然而，我眼前一片黯淡，心中莫名的煩躁。正自無聊，錦素果然來了。
她款款走了進來，向我下拜施禮，我忙下榻扶起她道︰「快別行禮了。」
錦素雪白的裙裾如盛開的白荷。她不肯起身，堅持拜了下去︰「下官女巡于錦素拜見女校大人。」芳馨忙扶我上座受禮，錦素這才起身道︰「宮中禮數不可廢，姐姐是皇上親口冊封的正六品女校，妹妹不可不拜。」
我引她坐在榻上，笑道︰「什麼女校，我和妹妹是一樣的人。姐妹之間拜來拜去的，也沒什麼趣兒。」
錦素笑道︰「姐姐這話可就差了。我听瓊芳姑姑說，宮中妃嬪分五等，皇後以下，貴妃居一品之位，位比親王，妃居三品，位比公侯，嬪居五品，媛居六品，姝為七品。姐姐身為正六品，已經和當年的慎媛比肩了。若是來年新進些位分低微的妃嬪，見了姐姐都是要行禮的。」
我搖頭道︰「咱們是女官，又何必與嬪妃比？」
錦素道︰「總是在一處過日子，哪里能不比的？倘若做到女典和女參，就只比妃位低一些。若能掌管後宮大權，就更是炙手可熱了。姐姐如今年紀輕輕的，已經是正六品，又領著皇後娘娘的差事，要我說，也只一步之遙了。」
我隨手將榻上散亂的幾本書拾掇整齊，堆放在一角。「罷了罷了，我可不敢想這些。安安分分的將差事辦好，也就是了。」
若蘭捧了一只錦盒上來。錦素親自揭開蓋子，只見木盒中盛了四錠黑沉沉的墨塊。錦素道︰「妹妹身無長物，倉促之間沒有什麼好東西可以賀姐姐高升的。唯有前兩日我親自做的幾錠墨，還可以拿出來奉送。這些墨錠都是摻了香料的。姐姐拿來寫字作畫，獨有一點幽香。請姐姐笑納。」
我忙上前親自接了，果然淡淡一縷香，裊裊滲出。「多謝妹妹費心了。用了這樣多的宮墨，哪里有一錠能及得上妹妹的心思。」說罷命綠萼收了。
只見錦素忽然紅了臉，低頭擺弄腰間的一枚白玉扣，好一會兒方對若蘭道︰「你且出去跟綠萼她們逛逛再來。」待若蘭出去，錦素依舊低眉不語。我忍不住問道︰「今天見你特意從永和宮來長寧宮尋我一起到前面去，就知道事情不尋常，究竟是什麼事？」
錦素囁嚅道︰「也沒什麼……原本是我一個人來的。誰知臨出門踫上了封姐姐，見我要往長寧宮來，便也跟了來……」
我見她顧左右而言他，便不做聲。錦素猛地吞下一大口茶，方道︰「今天早晨太子殿下上學去了。貴妃娘娘便對我說，待她出征歸來，便要給我賜婚……」
我大吃一驚，一口茶險些噴了出來。只听錦素接著道︰「姐姐……我不想這樣快嫁人。我還沒到十五歲，不過才做了三年女巡……可是貴妃娘娘一定讓我嫁人去，我苦求不果。姐姐快幫我想想法子，要怎樣才能留在宮中呢？」
我十分震驚。一時不知怎樣作答，良久方道︰「貴妃娘娘一向疼你，你去求她，她怎能不允？」
錦素道︰「娘娘看起來柔順，實則難以說服。只說這次隨皇上出征的事，皇上原本是不準的。可娘娘堅持要去。皇上也無可奈何了。連皇上都沒法子的事情，我又能怎樣？」
我想了想道︰「妹妹知道貴妃賜婚的緣由麼？」
錦素道︰「娘娘說，女孩子終究是要嫁人的。趁她還在皇上心中有點分量的時候，早日求皇上賜一門好親事，她也就放心了。」
我微笑道︰「娘娘把你當女兒看。才將你的終身大事放在心上。」
錦素低低道︰「我知道，娘娘是待我好。可是賜婚也就罷了，何必這樣早便將我嫁出宮？再等兩年不好麼？」
「你知道娘娘要將你嫁給誰麼？」
錦素道︰「娘娘說，是丹陽太守之子。」說著又急道︰「我連他長得什麼模樣都不知道，我為什麼要嫁給他！」說著賭氣似的轉過身去。
我心中了然，遂淡淡一笑道︰「丹陽郡人杰地靈，是個好地方。想來這位太守之子定然是英俊不凡，才高八斗。況且又是貴妃娘娘親自指定的夫婿，定然錯不了。你早些嫁過去也不虧。」
錦素怒道︰「姐姐為何這樣說，難道姐姐願意嫁給一個素未謀面的人？姐姐自以為和那位信親王世子已定了姻緣，就這樣取笑妹妹！」
錦素又有些怒不擇言了。我也不惱，只是柔聲道︰「咱們的姻緣都是旁人定的。縱然那位信親王世子是對我好些，總是身份懸殊，我何敢多想？我並不是取笑你，而是真心實意的為你高興。貴妃娘娘並不是深宮中嬌養的無知婦人，她給你挑的夫婿，定是天下數一數二的好男兒。早些出宮嫁人，那是享福！我實在不懂你為何這樣生氣和不甘。」
錦素瞪著我，一句也說不出來，良久方垂目歉然道︰「姐姐說得很是。只是，那個太守之子再好，我也不喜歡。」
我心念一動，問道︰「妹妹是認定了什麼人了麼？」
錦素頓時雙頰緋紅，嗔道︰「姐姐怎麼這樣問？我……我哪里有認定什麼人！」
我淡淡道︰「你不肯說，也無妨。只是我有一句話要勸你。貴妃娘娘歷經世事，又真心疼愛你。你還是依了她為好。縱然你抵死不嫁，娘娘也沒法子勉強你。可是……又何必傷她的心？若失了娘娘的庇護，妹妹自己去思量吧。」
錦素默默不語，驀然長嘆一聲道︰「難道姐姐甘心嫁于一個不喜歡的人？」
我拈了一枚銀針，慢慢撥弄著燭台下淋灕的燭淚，以微微晃動的燭焰遮住我黯淡的雙眼。「不甘心又如何？喜歡又如何？不過是身如柳絮，風向哪兒吹，我便去哪兒。連一己之身都無法顧全，其余的也不做多想。喜歡這兩個字，不過是奢談。」
錦素挪開紅燭︰「姐姐向來達觀，為什麼在婚姻之事上這樣悲觀？」
我冷哼一聲。高曜已然無緣太子之位，我的未來應該可以預見。然而，想到高，想到熙平長公主，我便極其的不安。只覺有一道難以預測的暗流在向我襲來，或將我卷入河底，或沖上河岸，或無休止的浮沉。生死尚且是未知之數，何況婚姻之事！若有人安排我嫁去江南，遠離宮廷是非，我不勝感激，哪里會有一絲的不甘？我只一笑，並沒有回答錦素的話。
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