一時用過早膳，我便歪在榻上歇著，恍惚見到太後和一個少女在灰蒙蒙的霧氣中舞劍，白衣勝雪，劍光如電。少女身姿曼妙，步法精微，偶一回頭，但見艷光四射，十分美麗之中隱含三分銳氣，三分豪氣。是啟春。
我正要開口喚她，劍風激蕩，我的帕子沒有拿穩，忽的飄了出去，落在周貴妃的腳下。周貴妃一襲雪白的交領紗衣，長裙曳地，銀色的宮絛倚在裙褶之間，紋絲未動。我正自納悶，忽然悚然一驚，醒了過來。
芳馨侍立在旁，見狀忙扶我起來，遞過茶笑道︰「姑娘是做夢了麼？」
我漱了口道︰「姑姑怎知我做夢了？」芳馨道︰「姑娘睡著了還皺眉頭，合著眼皮還四處亂瞧，因此奴婢想大約是睡不安穩。」
我一面飲茶一面嘆道︰「我夢見太後和周貴妃了。從前我只知道，周貴妃劍術通神，可是今晨去向太後請安時，太後和邢姑娘騰挪往來，劍風凌厲，眾人避之不及，唯有周貴妃，連衣帶也不曾動一下。」
芳馨奇道︰「這是什麼緣故？」我默默思忖，良久方道︰「姑姑知道劉邦最要緊的謀臣張良麼？張良師從谷城黃石公，功成之後，高祖欲廢太子，張良諫之不得，便托病不視人間之事，闢谷修仙，終以壽終。縱有富貴權勢在上，亦半分不能勉強。此所謂世外之人，人間的功名利祿全然不能打動。周貴妃內力卓絕，心力所發，由內及外，臨飆風而不動，當真不是凡人。如此武功，與天地同修，當居于江湖之間，豈是小小的皇宮內苑可以拘束？怨不得這樣淡然無爭，卻不是那些飾文釣譽的人可以比擬的。」
芳馨驚嘆道︰「周貴妃果然有這樣厲害麼？」我微微一笑︰「姑姑且放眼看吧。」
芳馨嘆道︰「周貴妃的厲害，奴婢確實看不大出來。奴婢只是覺得，皇後娘娘也極厲害，前些年倒沒覺得。」
忽然之間起了風，窗戶發出格楞楞的輕響。雨也更大了，幾點雨滴從窗縫中飄了進來，洇濕了衣袖上的梨花白繡紋。芳馨連忙關牢窗戶，卻听噗噗兩聲，原來冷雨敲窗，雪白的窗紗濕了一片，窗外的雨景便隱約可見。但見幾樹松柏如潑墨般印在窗上，雨絲橫飛，若拋出寸寸銀光。
綠萼奉了一碗紅棗茶進來，我拿起小銀匙輕輕晃著，說道︰「皇後不厲害，也不能替皇上理政。想當年皇後娘娘只因在御書房伴駕錯了時辰，便被罰在宮門之外跪了好幾日，連皇上也不能偏幫著。如今做了皇後，卻能不計舊惡，善待慎嬪娘娘，著實是有涵養。且皇後娘娘心思坦蕩，不然哪里肯再用桂旗和桂枝打理守坤宮？狠辣決絕，雷霆手段，固是厲害，譬如呂後。可是要我說，最厲害的人還是得像皇後和周貴妃一般。嗯，就像韓信、韓安國那樣，善待曾經羞辱過自己的人。若像李廣一樣，終究是路窄。」
芳馨沉吟道︰「皇後娘娘竟不怕桂旗等人害她？」
我微一冷笑︰「若皇後真的被害，第一個被懷疑的自然是桂旗和桂枝。想來她們還不敢。慎嬪娘娘自也不會做這樣的蠢事斷絕兒子的前程。」
芳馨道︰「如此看來，慎嬪娘娘著實不是她二人的對手。」
我嘆道︰「慎嬪當年為後時，空有個凌厲的架子，實則是個直心腸。陸皇後是帝師之女，周貴妃乃是開國親王之後，又自幼在太後身邊長大，如何是慎嬪娘娘可以比得？如今听說慎嬪娘娘的父親和哥哥都去了，家里剩下一屋子女人，怨不得連皇帝賜官都不要，連殿下都覺出她們的愚蠢來。」
芳馨道︰「可那是外放……」
我微微冷笑︰「外放又如何？雖然只是一個縣令，好歹是一方父母官，大有可為。若皇上真的無意讓他為官，大可將他留在太學中做個經學博士，日復一日，年復一年，就是不讓他補缺。如此倒是留在京中了，可是又有什麼用呢？」
芳馨吸一口涼氣，恍然道︰「原來是皇上又打算啟用裘家了！」
我頷首道︰「不錯。娘娘的雙親和兄長已然過世，剩下的支庶兄弟都分了家，裘家只剩了裘玉郎了，倒也干淨。于裘家山窮水盡之時啟用，便是天恩浩蕩。裘家的那些女人連這些也看不見，怨不得老侯爺當年身敗名裂。好在還有一個讀書種子，且看他將來如何了……」
芳馨道︰「姑娘看得這樣通透，何不好好與慎嬪娘娘說一說？」
我將銀匙隨手拋在青瓷盤子上，笑道︰「事關慎嬪娘娘一個人的得失榮辱，我自是義不容辭為她分憂。可這是家事，娘娘又素來對娘家有些心結的，我還是少說為妙。好在如今殿下也大了，又懂事又孝順，也不需要我再說什麼了。」
芳馨微笑道︰「不錯，殿下是最乖巧懂事的。」
正說著，只听外面綠萼的聲音說道︰「內阜院的商總管來了。」我連忙整整衣衫發飾，命人請了進來。只見一個眉目清秀的藍衣內官走了進來，身後跟著兩個十二三歲的小內監，一人捧著一紅一碧兩匹緞子，另一人捧著兩只木盒。這位商總管不是別人，正是從前慎嬪身邊的親信內監商公公。
商總管笑眯眯的說道︰「皇後娘娘旨意，賞春錦兩匹、金錁子一套給四宮女官。另外，奴婢瞧著內附院庫房里還剩了些舊年的顏料，也一並給大人送來了。」
我忙道︰「公公辛苦了，且坐著歇息一會兒。」說著命綠萼獻茶。
商總管道︰「多謝大人，現在已近午初，奴婢還要去別處送東西，大人的好意恕奴婢不能領。」
我微笑道︰「公公務必留步，我還有一事要請教大人。」說罷在上首坐定。
見綠萼奉上茶來，商總管只得揮揮手令兩個小內監跟著紅芯退了出去，方坐下來︰「大人但有垂詢，奴婢知無不言。」
「听聞府庫罷弊，內阜院去司粟大人那里關銀子想必頗為困難吧，怎的還有這樣多的金銀賞賜下來？」
商總管道︰「大人說得不錯，那司粟大人的臉色確實不大好看。如今皇後娘娘是看不著了，專給咱們這些奴婢看的。」
我微微一笑︰「身為內阜院總管，也著實不易。」商總管接著說道︰「這套十二花神金錁子是前朝舊物，前些日子才從庫房里翻出來。本來預備著熔掉的，恰巧皇後娘娘說要賞下來，這才留下的。」
「這金銀留在我身邊，著實用處不大。我有心將它捐入國庫，不知總管肯代勞麼？」
商總管連忙站起施禮︰「這是好事，奴婢必定上稟皇後娘娘，褒獎大人的一片忠心。」
我搖頭道︰「不必了，也沒多少黃金，權當早就熔了吧。」
商總管道︰「這怎麼行，隱善不報，皇後娘娘知道了，要怪罪奴婢的。」
我端起茶盞，微笑道︰「還是不要說了。」
商總管一愣，便道謝告退，芳馨送了出去。綠萼笑道︰「姑娘也真是的，做了這樣的大好事還不讓皇後娘娘知道。」
我站起身，倚門看雨，笑道︰「商總管從前是慎嬪娘娘的身邊的人，皇後提拔他做了四大總管內監之一，是為了安撫慎嬪。誰都知道，商總管和咱們長寧宮走得近。若獻了幾兩金子，就巴巴的去說，皇後娘娘未必喜歡。況且如今我還領著為青陽公主選女官的差事，已經樹大招風，此時還是少生事為好。」
綠萼在我身後嘟囔道︰「可是若不能得皇後娘娘的賞賜，姑娘獻了金子又有什麼意思？」
雨絲涼颼颼的飄在我的臉上，我退後一步，淡淡道︰「當年漢武帝征伐匈奴，卜式兩度欲捐身家，比起他，我舍點黃金又算得了什麼？」
注︰
1，韓信曾受胯下之辱，後來衣錦榮歸，封當年羞辱他的少年為中尉。詳見《漢書韓彭英盧吳傳第四》。韓安國在梁國的時候，曾犯法入獄，被獄卒侮辱，韓安國說︰「死灰復不復然乎？」獄卒說︰「然即溺之。」後來韓安國被拜為二千石內史，獄卒害怕逃跑，韓安國召他回來，善待于他。詳見《漢書竇田灌韓傳第二十二》
2，詳見本文五四章注2。
3，卜式，西漢大臣，洛陽人。以牧羊致富。武帝時，匈奴屢犯邊，他上書朝廷，願以家財之半捐公助邊。漢武帝欲授以官職，辭而不受。以二十萬錢救濟家鄉貧民。詳見《漢書卜式兒寬傳第二十八》
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與天地同修，當居于江湖之間，豈是小小的皇宮內苑可以拘束？－－在河邊抓魚的莊子發來賀電。發來賀電的還有︰**、羅隱、楊延輝、賈寶玉。
周淵是豬腳的精神導師，又暴露了。
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