春去秋來，寒暑易過。自從升平長公主出嫁後，宮中太平無事已有兩年。陸貴妃在咸平十二年冬天又生了岐陽公主，因為難產出血，身子虧得厲害，足有好幾個月下不了床，到了十三年春天方才恢復元氣。咸平十三年新年剛過，皇帝宣布又要親征北燕。太後提議早立太子，于是下廷議，群臣舉奏，立了周貴妃之子高顯為太子，同日封高曜為弘陽郡王。我十五歲的生辰剛過，陸貴妃便被立為皇後，舉行了隆重的冊後大典。因為慎媛多年來服侍太後恭敬勤謹，晉封為慎嬪。
十五歲的春天來得特別早，四月里時氣溫暖，花房里養出的玫瑰開得正好，廊下早就是一片幽艷的紅色。升平長公主遠嫁之後，我去裘慎嬪的歷星樓時，總能看到蒔花娘子在漱玉齋里打理玫瑰花圃。玫瑰花芯里盛滿朝露，在陽光下蒸發殆盡，仿佛升平長公主流盡了失望的淚水，無奈嫁于一個並不如意的陌生男子。帝國公主的命運，大抵如此。就如玫瑰花瓣的赤色中，總是帶著一絲暗沉幽怨的氣息。這才是人生真實的模樣。
鏡中的童顏不復存在，取而代之的是一張略顯蒼白和陰郁的面孔。將兩道筆直的劍眉修得略彎，精心畫成溫柔含糊的涵煙眉，以遮掩眉目之間的凌厲。雙頰略染胭脂，勉強顯出一兩分少女的嬌柔甜美。粉紅色的雙唇微微翹起，作出欣然微笑的神情。萬縷青絲梳成中規中矩的雙鬟髻，套上一枚細細的柳葉織金環。紅芯在我的左手上籠上一串兩年前我生辰時陸皇後賞下的金瓖玉珠，並戴上我初封女巡時錦素送給我的桂枝碧璽銀戒指。仍舊穿上象牙色暗藻紋長衫，系上玉帶，手執一方象牙短笏，略略轉身，從鏡中查看衣著上的不妥之處。
及笄之年已過，我比兩年前長高了不少，身上的衣衫全是新做的。國力日長，**的用度也寬裕許多，新的朝服上暗暗嵌了許多銀線，腰肢一轉，衣衫在朝陽下逸出點點浮光。玉帶是以上好的十二片羊脂白玉用銀線穿起，帶鉤上系了一枚喜上眉梢碧玉佩，垂下銀色宮絛。
芳馨一面打量我一面笑道︰「姑娘如今又美麗又威嚴，不愧為女官之首。」
我淡然一笑道︰「女官之首，不過是個虛餃而已。」說著微微一嘆︰「咱們有多長時間不曾去守坤宮晨省了？」
芳馨道︰「自十年冬天慎嬪退位以來，已有大約兩年半不曾踏足守坤宮了。」
我放下象牙短笏，緩步走出寢殿，笑道︰「守坤宮有了新的主人，今日是封後大典後第一日去晨省，萬萬不可有有一點兒差池。」
見我坐在書案後，芳馨連忙奉茶上來，小心道︰「奴婢有一事一直不解。」說罷低眉順目，不敢抬頭。
我看她一眼，慢慢喝了一口茶，方放下茶盞︰「我曉得有些話姑姑悶在心里許久了，如今塵埃已定，說什麼都不打緊。」
芳馨道︰「如此奴婢便斗膽請問姑娘，皇上既然立了大殿下為皇太子，為何不立周貴妃、卻立了陸貴妃為後？雖說周貴妃當年不宜為後，可是如今大殿下已是太子，所謂母以子貴，如今立周貴妃為後，想來無人會反對皇上。」
我哼了一聲，微微冷笑道︰「皇上又要打仗了，正在用人之際。皇後的叔伯兄弟們都在朝中做官，有三人封侯。尤其是皇後的親哥哥，左將軍陸愚卿，當年乃是投筆從戎，有勇有謀，皇上頗為看重。立陸皇後，和當年立裘皇後一般，是重用和安撫外戚的意思。況且皇後娘娘連生了三位公主，在生岐陽公主時，身子又已經壞了……太子已立，一個無子的皇後便和我這女官之首一般……」說著只端起茶盞不語。
芳馨恍然道︰「奴婢明白了。奴婢還曾想，皇上一門心思要立寵，定會立周貴妃為後的。」
我嘆道︰「當年裘皇後退位，周貴妃便讓著陸貴妃打理**，且自行將遇喬宮的用度降得比思喬宮低一等，每到年節，平陽公主的賞賜也比長姐義陽公主多。嫡庶之別，當年早有定論，只是太子未立，皇上便偏心不肯立皇後。」
芳馨忽然想起什麼來，問道︰「倘若岐陽公主是個皇子，那……」
我看她一眼，以右手小指的長甲將茶盞敲得叮叮輕響︰「世上沒有如果。」
芳馨連忙垂眸，好一會兒道︰「說起來，先帝也是先立太子再立皇後的。」
我一笑，亮閃閃的白瓷筆筒映出我似有若無的笑顏。「這是有先例的。當年漢文帝從代國前往長安繼承帝位，也是先立了太子劉啟，再立劉啟的母親竇皇後的。而漢景帝劉啟立臨江王劉榮為太子後，遲遲不立劉榮之母酈妃為後，給了長公主劉嫖可乘之機，最後竟廢了太子，更至劉榮橫死獄中。如今庶長子為皇嗣，中宮卻無子，卻也不失為前朝制衡**的好法子。要知道周貴妃雖然頗有恩寵，母家卻是無人了。將來太子即位，在前朝要靠陸家的人。咱們皇上雖不憚明說立寵，可是這些後事，卻也不能不想好。」
芳馨微笑道︰「姑娘怎地樁樁件件都這樣清楚？」
我輕輕一拍書案上橫七豎八的史書，笑道︰「日光之下，無新鮮事，前人都做過了，還能不知麼？」說著站起身來︰「時辰快到了，咱們走吧。出了宮，這些話都不能提起。」
咸平十三年四月初二，正是我三年前入宮的日子。守坤宮的牡丹花爭先恐後的再次盛開，看到宮苑中滿眼的奼紫嫣紅，當真有恍若隔世之感。
牡丹依舊，人面全非。
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朱玉機引經據典的範圍還包括舊約聖經，所羅門發來賀電~
biu的一聲就長大了，真是人面不知何處去，桃花依舊笑春風。人生如夢，人生如夢哪~
親們，玉機長大了，明天就翻卷。敬請期待及笄卷
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