紅日向西偏斜，西窗上一片晶亮。炭火揚起細塵，在史易珠修長的眼睫上跳了兩跳，她的目光柔如春水，又含了兩份好奇，將擱架上的陳設一一看了一遍。「不瞞姐姐，這麼多皇商，也只有我們史家得了貴妃娘娘的召見。我也的確盼望著陸貴妃娘娘能將我重新選入宮來。」
我淡漠道︰「當初史姑娘是怎樣出宮的，難道不記得了麼？現在又要入宮，恐怕不易。」
史易珠道︰「我是怎樣出宮的，姐姐是最清楚的。我自問並沒有做錯事，只是因為周貴妃護短，我才不得已托了守孝的名義辭官的。」
我微微詫異︰「你竟不覺得你錯了？」
史易珠轉過身子，雙目頓時映出雪亮的窗紙，眼光輕輕一轉，逸出三分不屑︰「玉機姐姐讀了這樣多的書，豈不知女無美惡，入宮見妒，士無賢不肖，入朝見疾麼？錦素和杜衡窺伺主上、以流言紛亂宮闈在先，我上告皇後有什麼錯？我若真是有錯，周貴妃何必命我找借口辭官，直說我犯了宮規，攆出宮去就是了。」說著向我微微傾身，眼中寒光畢現︰「是周貴妃偏心，而姐姐又說動了皇後娘娘饒恕了錦素，我才被迫出宮的。錯的是錦素和杜衡，不是我！我僅是敗于姐姐的如編貝齒、三寸之舌，敗于我當初太心急，太輕敵了！」
的確如此。我暗暗嘆了一口氣，將盛滿柚子瓤的青白釉刻花盤子往她跟前推了推。枯草色的柚子瓤晶瑩剔透，青白釉色如青玉，史易珠翹起染了鳳仙花汁的蘭花指，不緊不慢的拈了一片送到口中。我嘆道︰「子曰︰父為子隱，子為父隱，直在其中矣。難道這麼久以來，你一絲愧疚之情都沒有麼？」
史易珠周身一顫，無聲笑了起來︰「姐姐，那些不以私害公、大義滅親之類的大話我便不說了。只說這姐妹之情。兩位姐姐如此親密，難道當初便沒有相互侵害過麼？」說著輕輕敲著紅木小幾︰「就說姐姐進宮還不到一個月，便扳倒了皇後最親信的乳母王氏。姐姐可曾想過，是誰向皇後透露了姐姐曾為周貴妃繪像的事？是杜衡。想必姐姐也是一襲說辭說服皇後，裁了一半的乳母。錦素姐姐宮里最得力的溫氏便這樣被趕出了宮，姐姐難道不是借此打動了皇後的心，方驅逐了王氏麼？縱是真心一片，也免不了相互毀傷。」
我唯有苦笑，竟然無法反駁。史易珠所言，句句正中我心底最隱秘的角落。只听她又道︰「姐姐是個再通透不過的人兒，想來也不必妹妹多說了。」
我只問她︰「史姑娘今日為何要與我來說這些？」
史易珠施施然用帕子擦了擦手，略略清了清嗓子道︰「我雖是盼望能重入宮闈，但自知有周貴妃和錦素在，定是不能的了。既然今生都無緣再與姐姐這樣的聰明人共事，倒不如傾心相交，如此閨閣之中，也不虛度。故此妹妹斗膽說出真心話，但望得姐姐幾分諒解。將來我恐怕再不能來宮中看姐姐了，姐姐若是能出宮，還望降臨敝府，妹妹必當掃徑移花、煮酒烹茶以待。」
我微微頷首，又問她︰「你若有朝一日又入了宮，我又當如何待你？」
史易珠微笑道︰「姐姐是女中君子，自然知命。既知命，還有什麼是參不破的呢？」
天光照在她白皙細膩的肌膚上，天然的好氣色勝過世間一切精致的妝容。那坦然溫婉下所潛藏的渴望與鋒銳，是我很少想過又無法估量的。然而，我卻並不厭恨她。
史易珠起身叫了小丫頭進來，披上氅衣和斗篷，端端正正向我行了一禮，告辭去了。
我獨自坐在南廂，仔細回想史易珠的話，頗為感慨。若當初周貴妃使錦素去服侍義陽公主，史易珠去服侍皇長子，或許如今在宮外的就是我。又或許我們三個相安無事，融洽無間。如果……世上哪有如果？
綠萼走過來放下兩杯茶，我瞥了她一眼，笑道︰「你糊涂了，史姑娘已經走了，上兩杯茶做什麼？」
綠萼笑道︰「史姑娘雖是走了，啟姑娘卻來了。姑娘見是不見？」
我忙道︰「怎麼不早說？快請進來。」
綠萼道︰「姑娘急什麼？啟姑娘在外面剛好踫到史姑娘，兩位姑娘正在門口說話。」我知道啟春一向瞧不起史易珠，生怕她二人言語上起了沖突，正要出去查看。轉念又一想，二人都是有涵養的千金小姐，應當不會如市井婦人一般，便又坐下了。果然我剛剛坐定，便見小丫頭在外掀起簾子，啟春笑盈盈的走了進來道︰「你這里的門檻也要踏破了！」
我忙讓座道︰「姐姐今日怎麼有空來瞧我？」
啟春仍是穿了一件雪白的窄袖暗雲紋錦袍，一陣風般走了過來，大咧咧的往榻上一坐，順手便抄了一片柚子瓤送入口中，笑道︰「甜。那個史易珠來你這里做什麼？她不是已經辭官了麼？」
我還沒來得及行禮，她便坐下了，我只得說道︰「陸娘娘見他們家差事辦得好，宣進宮褒賞一番。」
啟春哼了一聲，冷笑道︰「這個丫頭，就是善于鑽營。她定是不甘心就這樣辭官出宮，故此又進宮說項來了。」
我淡淡道︰「她若能說動陸娘娘重新選她入宮，那也很好。所謂新不逾舊麼，一起共事也便宜。」
啟春卻懶怠再談她，忽然肅容道︰「我這次入宮，除了給太後和貴妃請安，還有一件要緊的事情要求你。」說罷看了一眼侍立在我身後的綠萼。綠萼甚是知趣，不待我開口，便借口試新茶退了下去。我這才發現啟春根本沒有將隨身服侍的丫頭帶進來。
我見啟春一臉嚴肅和憂慮，不覺好奇道︰「究竟何事？」
啟春從袖中掏出一只空白的黃紙信封，輕聲道︰「這是采薇托我帶進宮的，請你轉交給升平長公主。」
我想起紅芯曾說升平長公主的繡品和采薇的頗為相似，如今采薇又托我傳信，一時未得要領，愣了片刻方道︰「這是什麼道理？采薇若有要緊事和長公主說，盡管進宮來就是了。」
啟春道︰「采薇自初三那日便被她爹爹關在家里，故此才沒到蘇府去。」
我忙道︰「初三那日，皇上下旨將長公主軟禁在漱玉齋了。」
啟春警醒的目光猶含三分憂懼︰「這是何故？」
我搖頭道︰「至今未聞長公主究竟所犯何罪，太後也求過情，無奈皇上還是不肯放長公主出來，也不知道準不準人進去請安說話。」
啟春雙眸微合，櫻唇緊閉，好一會兒方道︰「如此咱們不能貿然幫采薇送信，還是先看看這信中寫的是什麼。玉機妹妹說好不好？」說罷將信壓平展，鄭重的放在紅木小幾上。
注︰
1，出自《論語•子路》︰葉公語孔子曰︰「吾黨有直躬者，其父攘羊，而子證之。」孔子曰︰「吾黨之直者異于是，父為子隱，子為父隱。直在其中矣。」
2，出自《論語•堯曰》︰子曰︰「不知命，無以為君子也；不知禮，無以立也；不知言，無以知人也。」
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