第二日正當小年，又是華陽公主的滿月之禮，宮里連開了三天的戲酒。因為頭一天看戲看得太晚，不覺著了風寒，第二日體熱頭沉，便有些起不來了。我只得命人去請慎媛過來，和乳母李氏一起帶高曜去前頭看戲。
半睡半醒之間，竟然到了晌午，芳馨走進寢殿將我喚醒。我在南廂用了午膳，便捧著手爐，蓋著一襲織花錦被閑坐在庭院中曬太陽。宮里靜悄悄的，我散著頭發，芳馨站在我身後，用一柄疏齒桃木梳為我梳頭。我伸右手微微遮擋住頭頂刺目的陽光，說道︰「這宮里怎地這樣安靜，人都去哪里了？」
芳馨笑道︰「姑娘忘記了麼？今日延秀宮開戲，今早慎媛娘娘帶二殿下去前面赴宴了。她們也腳不沾地的服侍了一年了，這會兒哪里還肯老老實實呆在宮里的。」
我深吸一口氣，冰涼的氣息如夏日里酸爽的梅子糖，激得我渾身一顫，芳馨忙按著我的肩膀道︰「姑娘冷了麼？」
我往錦被中縮了一下，拍拍左肩上芳馨的手背，芳馨的左手柔女敕而溫暖，我心里甚是安定︰「無妨。原本用了午膳就有些犯困，如此倒是清醒了不少。雖說病著，可總在屋里呆著也不好。」
芳馨道︰「現下還暖和，姑娘坐一會兒還無妨，但過一會兒還是進屋去吧。」
我只是閉著眼，並不答話。芳馨的手勢極其輕柔緩慢，心中仿佛有一片春水柔柔的蕩開漣漪，彌漫著團團暖霧。芳馨輕聲道︰「姑娘似乎有所想……」
我緩緩應道︰「我在想……熙平長公主。」
芳馨道︰「熙平長公主如何？」
我微微嘆一口氣，微笑道︰「不知怎地，熙平長公主總是讓我想起一個古人。」
芳馨問道︰「那人……也是一位公主麼？」
我笑道︰「姑姑，你總是一語中的。不錯，那人是公主，名叫劉嫖。」
芳馨笑道︰「姑娘日常總是說許多故事給二殿下听，今日也賞一個給奴婢听听。」
我側一側頭，芳馨便將我左鬢的亂發打理整齊。我閉目娓娓道︰「劉嫖是漢文帝劉恆的嫡長女，母親是竇皇後，弟弟是漢景帝和梁孝王。以她這樣顯赫的身世，你知道她嫁給了誰麼？」
芳馨笑道︰「姑娘考校奴婢呢，奴婢怎會知道？」
「她嫁給了堂邑侯陳午。陳午乃是漢初一個微不足道的功臣陳嬰的孫兒。陳嬰最初為東陽令史，秦末天下大亂，東陽少年殺死縣令，欲奉陳嬰為王。陳嬰的母親對他說道︰‘自我嫁入陳家，從未听聞你祖上有富貴顯赫之人。今日忽得顯名之機，甚為不祥。不如便帶領著這幾千人投靠別人，若勝了還可封侯，敗了也好月兌身。’陳嬰深以為然，便投靠了項梁。後來又轉投了漢王劉邦，據說在功臣表上不過排在末尾。也不知是什麼緣故，劉嫖竟然嫁了這個籍籍無名的陳午。」
芳馨沉吟道︰「說起來，熙平長公主也只是嫁了一個判官司的刑官，後來這位曹駙馬得了信親王的岳丈林司納的舉薦，做了一個言官。」
我微笑道︰「不論刑官還是言官，品級都不高，而且無緣置喙朝政大事。」
芳馨奇道︰「言官不是可以上折子麼？」
我搖頭道︰「言官只是監察朝政吏治，可直接向皇上上書，便是說得不妥，通常也不會被怪罪。但說到決策軍民大事，皇上是不會讓他們過問半點的。想想信親王娶的是言官之首的女兒，熙平長公主鳳台選婿也只選了這樣一個不咸不淡的小官……。」
芳馨問道︰「後來那位劉嫖公主又怎樣了呢？」
「後來景帝繼位後，先封了酈姬之子為太子。劉嫖向來趨奉這個做皇帝的弟弟，時常敬獻美人，惹得酈姬十分不快。劉嫖曾提出要將女兒陳阿嬌嫁與太子，被酈姬一口拒絕。劉嫖懷恨在心，便常在皇帝弟弟面前詆毀酈姬母子，同時將女兒阿嬌許配給膠東王劉徹。後來太子果然被廢，劉徹便成了太子，便是後來的漢武帝。劉嫖常日里只是一個驕奢的帝女，可是這一次，她不動聲色，贏得極漂亮。武帝初立的時候，頗承這位姑母的情，對陳皇後也是極包容的。」
芳馨思忖良久方道︰「姑娘是疑心熙平長公主的用心麼？」
我一笑︰「長公主是我的恩主，我怎敢疑心于她……」
芳馨怔了片刻，若有所思。良久，只是輕輕揉一揉我的太陽穴，說道︰「姑娘在病中還如此多思，這病可難好。」
我只覺身上暖洋洋的，遂掀開被子，攏攏頭發，轉身對芳馨道︰「姑姑你知道嗎，長公主那天問起皇上廢後的因由了。」
芳馨吃了一驚，忙問道︰「那姑娘告訴長公主了麼？」
我看到陽光在她黑色的眼仁里凝聚成驚懼茫然的一點，不由笑道︰「姑姑放心，我自然沒有。」
芳馨這才撫胸嘆道︰「那便好。如此秘事，還是不要說的好。」
我站起身來，扭扭腰肢，笑道︰「才坐了這一會兒，便又困了。」
芳馨忙上來扶我︰「姑娘這會兒進去歇著也好，一會兒二殿下就要回來了，若纏著姑娘說故事，只怕姑娘又不得好好休養。」說罷又將攤涼的藥遞給我，我一口飲盡，又含了一顆酸甜的梅子，皺眉含糊道︰「咱們進去吧。」
這一覺便睡到晚膳時分，誰知病勢轉重，身子又開始發冷，只得喝了一碗熱粥，蒙著被子發汗。晚間只迷迷糊糊听見慎媛送了高曜回來，在外間輕聲詢問我的病情。又听得高曜嬌脆的聲音嘰嘰喳喳說了好些才靜了下來。如此一夜睡得甚沉，清晨醒來只覺又渴又熱，嗓子也啞了，但是精神卻好了許多。眾人見我神清氣爽，都十分喜悅。
正在南廂用早膳時，高曜高高興興的進來看我。只見他穿了一身紅彤彤的蟠螭織錦狐皮襖子，漆黑油亮的風毛撲在他又紅又圓的小臉上，顯得一團喜氣。我笑著拉了她的手道︰「殿下昨日幾時回來的？」
高曜道︰「孤在定乾宮領了晚宴便回來了，一回來就見玉機姐姐睡著。後來還是母親說了故事給孤听的呢。」
我饒有興致的問道︰「不知慎媛娘娘說了什麼故事給殿下听？」
高曜笑道︰「母親昨夜說了《碩人》的故事給孤听。」
我心中一黯，抬頭望了望東窗上透出的晨曦。那歡快的朝陽經過一層厚厚的窗紙，只剩了一點勉為其難的光亮。屋內還點著琉璃燈，炭盆里偶爾冒起的火光照得人影微微一晃。炭氣有些濃，我不覺氣悶，勉強笑道︰「這故事好听麼？」
高曜撇撇嘴道︰「詩是很好听，可是故事甚是無趣。玉機姐姐，什麼是無寵而終？」
我想了想，還是說了實話︰「便是說一個人，沒有帝王的寵愛，孤獨失意，一直到死。」
高曜頓時嚇了一跳，小臉上全是困惑和憐憫︰「那母親說的那個莊姜娘娘便是無寵而終。」
我問道︰「娘娘還說了什麼？」
高曜搖頭道︰「母親沒說什麼，只是說那個莊姜娘娘很可憐。」
我松了一口氣，將東窗開啟一條縫，晨光絢爛，絲絲屢屢爭先恐後的涌了進來。高曜爬上榻，定定的看著我。我微笑道︰「無寵而終，是有些可憐，但遠不是最可憐。」
高曜好奇道︰「那什麼才是最可憐的？」
我凝思片刻，說道︰「宮中之人，一生榮辱，都在皇上。無寵，是清苦了些，但並不會使一個真正高潔自在的人失卻內心的安寧。最可憐人，是將自己也當作帝王的玩物，從此自怨自艾，再也不能好好做人。」
高曜雖然並不能完全听懂，但也頗為高興，說道︰「果然如此麼？」
我鄭重道︰「正是如此。下一次娘娘再說這樣的故事，殿下便以此話回答娘娘，娘娘定會十分欣慰的。」
高曜喃喃道︰「最可憐的人，是將自己也當作玩物，從此自怨自艾，再也不能好好做人……是麼？」
我點點頭。高曜笑道︰「那孤今日見了母親，便這樣對她說。」
注︰
1，出自《史記項羽本紀》，原文為︰陳嬰者，故東陽令史，居縣中，素信謹，稱為長者。東陽少年殺其令，相聚數千人，欲置長，無適用，乃請陳嬰。嬰謝不能，遂立嬰為長，縣中從者得二萬人。少年欲立嬰便為王，異軍蒼頭特起。陳嬰母謂嬰曰︰「自我為汝家婦，未嘗聞汝先古之有貴者。今暴得大名，不祥。不如有所屬，事成猶得封侯，事敗易以亡，非世所指名也。」嬰乃不敢為王。謂其軍吏曰︰「項氏世世將家，有名於楚。今欲舉大事，將非其人，不可。我倚名族，亡秦必矣。」於是眾從其言，以兵屬項梁。
2，出自《詩經衛風碩人》，原文為︰碩人其頎，衣錦衣。齊侯之子，衛侯之妻。東宮之妹，邢侯之姨，譚公維私。手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。碩人敖敖，說于農郊。四牡有驕，朱孫癇穡雲以朝。大夫夙退，無使君勞。河水洋洋，北流活活。施瑁g鮪發發，葭揭揭。庶姜孽孽，庶士有a。」這首詩描寫齊女莊姜與衛莊公婚禮的盛狀和莊姜的美貌，後莊姜無子無寵，郁郁而終。
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