貴妃走後，芳馨來陂澤殿接我。她看著我身後的紅葉和綠萼捧著貴妃賞賜的禮物，現出十分喜悅的神氣，悄悄道︰「恭喜姑娘入選了。從此以後，姑娘便是宮中的女官了。奴婢有幸服侍姑娘，還望姑娘多多包涵與提攜。」
我大吃一驚，忙拉著芳馨的手道︰「雖然我入選，但在姑姑面前依然是晚輩，姑姑怎可在我面前自稱奴婢？」
芳馨道︰「戰亂中，奴婢的家人都沒了，因此便在宮里長久服侍下來。宮里的娘娘和皇子不多，奴婢常鎮日閑著。如今可以服侍姑娘，是皇後和兩位貴妃的恩典，給奴婢一個出頭的因緣。姑娘是有身份的人，只管使喚奴婢便是。」
我沉思片刻，握著她的手誠懇道︰「姑姑，自此之後，你便要教導我，陪伴我，宮中長日漫漫，我們便是一體的了。姑姑可願與我禍福與共？」
芳馨躬身道︰「奴婢此身，從此都是姑娘的了。」說著，扶著我走下階梯。夜色如墨，滿天星辰似撒了一把水鑽在深黑的絨布上，槐香陣陣，隨晚風拂面而來。芳馨柔聲道︰「姑娘，晚風涼，還請添衣。」說著為我披上披風。
我扶著紅葉的手正要走出延襄宮。忽听若蘭在身後道︰「奴婢若蘭拜見朱姑娘。」我回身道︰「姐姐快起來，可是錦素妹妹有什麼事情要告訴我麼？」
若蘭道︰「我們姑娘說，今天晚上想和姑娘您說話，不知道姑娘幾時得空？」
我點頭道︰「今晚我便在屋子里等著錦素妹妹。」
若蘭轉身去了。我們出了延襄宮，向東走到東二街，轉向北行。行不多時，但見左首一道側門，門楣上書「思喬宮」三個字。芳馨道︰「這是守坤宮東邊的思喬宮，西邊還有遇喬宮，歷來是**最尊貴的妃嬪的住所。因為這兩座宮殿分列守坤宮東西，因此奴婢們也叫它們東宮和西宮。如今東宮中住的是陸貴妃，西宮中住的是周貴妃。思喬宮北面是粲英宮，姑娘們今晚便宿在那里。」向北一望，只見啟春和謝采薇早已由丫頭扶著進了粲英宮的門。
粲英宮有南北兩進，主殿為凝翠殿。後進兩側各有兩間房，每間房各有南北兩個廂房。經過凝翠殿時，我見殿中雖然整潔，但陳設卻十分簡單，不由問道︰「這宮里一直沒有人住麼？」
芳馨道︰「自先帝開始，嬪妃便特別少。先帝只有一後一妃，當今皇上也只有一後二妃，都住著守坤宮和東西宮呢。因此後面的粲英宮、章華宮、永和宮和長寧宮都沒有人住，日常只留幾個人灑掃罷了。」說著，領我進了西側北面的房間。
只見南北兩間廂房，中間的小廳里擺著桌椅，上首懸一幅執筆仕女圖，左右詩句寫道︰「勢如連璧友，心似臭蘭人」。供桌上的青瓷花囊，插滿了潔白的素馨花，清香撲鼻。下首的水曲柳木的方桌上，擺著一套青白釉刻花茶具。
芳馨見南北兩邊廂房都無人居住，便說道︰「其它房間都住滿了，只剩下這間，所幸姑娘還是先到的。姑娘住在南邊廂房吧，北邊的廂房靠著角門，到了早晨恐怕有些吵。」
我點點頭。芳馨吩咐紅葉和綠萼將貴妃賞賜之物搬入南邊廂房。但見靠北一張黑漆瓖銅荷葉紋雕花大床，懸著蝦青色雛菊碎花幔子，天青色的綬帶靜靜垂下。幔帳以銅鉤挽起，床上整鋪著福字紋的錦被。南牆邊立著黑漆萱草紋梳妝台，上擺著一只清漆妝奩。東窗下是一張樸實無紋的長榻，鋪著簇新的藏青蠟染布墊。
芳馨笑問︰「姑娘看，房中的陳設可還滿意麼？」
我撫著榆木衣櫃上的蓮花紋，轉頭笑道︰「這樣好的房間，我從來都沒住過。」
芳馨笑道︰「這是皇後娘娘下旨將粲英宮布置起來的。原來這些廂房都是空的，家什和陳設都是前兩天現從倉庫里尋出來的，有些是前朝舊物了。鋪被是奴婢們去年冬天用新棉花縫的，十分蓬松軟和。」說著扶我在塌上坐下。
門外走進四個小宮女，捧著盥盆沐巾，紅葉和綠萼忙上來服侍我更襩uo逶Ｒ磺型椎焙螅?冶愕懍艘徽檔疲?米乓槐臼??醋擰Ｈ歡?宜夾鞣?冢?桓鱟忠部床喚?ャＢ梯嘧勻Ю嵯矗?煲逗頭架胺?套擰 br />
芳馨躬身道︰「姑娘，您明日還要給皇後娘娘請安，讓紅葉和綠萼服侍您早些安歇吧。奴婢在長寧宮還有些瑣事，今晚不能服侍姑娘，還請姑娘見諒。」
我微笑笑道︰「不急。紅葉，你去看看，于姑娘住在哪個屋子里，打听一下她在做什麼，回來告訴我。」紅葉應聲去了，我又向芳馨道︰「我還有些話想和姑姑說，不知姑姑可能稍待麼？」
芳馨道︰「不知姑娘有何吩咐？」
我沉思片刻，凝視著她，緩緩道︰「姑姑先前在宮中可听到過什麼風聲麼？」
芳馨微微一怔，問道︰「什麼？」我不語，只是看著她。芳馨垂目思量，忽然神色一變，更加恭謹道︰「姑娘是長公主府推薦進宮的，皇後和兩宮娘娘自然是格外看待的。」
我點點頭道︰「姑姑自去忙吧。」芳馨雖然低著頭，但我分明看到她微微松了口氣，退出了廂房。不多會兒，紅葉進來道︰「于姑娘住在東南邊的廂房里，奴婢問了若蘭，于姑娘現在正在沐浴呢。」見我不說話，又問道︰「姑娘要安歇了麼？」
綠萼梳洗已畢，掀了簾子進來道︰「紅葉，你大意了。于姑娘說好了要過來說話的，你又忘記了麼？」
紅葉輕拍額頭道︰「是了是了，奴婢差一點不記得了。」
綠萼道︰「紅葉，你去梳洗吧，姑娘這里我來服侍。」
我放下書道︰「綠萼，你也服侍了一天了，自去歇息吧，不用在這里侍候了。」
綠萼笑道︰「那怎麼行，娘娘吩咐奴婢們來服侍姑娘，怎麼能不在姑娘跟前立規矩？穆仙姑姑要是知道，要給奴婢們好一頓訓斥呢。」
只見綠萼身著雪白的布衫，下著白裙，頭上以銀環束發。宮中侍女都這樣打扮，務求清淨整潔，質樸無華。我笑問她︰「綠萼姐姐的家在哪里？今年有多大了？幾時進宮的？」
綠萼微笑道︰「奴婢與紅葉今年十三，都是京城人士。奴婢們是去年進宮的。」
我又問道︰「以前在哪里服侍呢？」
綠萼道︰「奴婢們入宮之後，一直在思喬宮穆仙姑姑那里學規矩。穆仙姑姑說，之所以召奴婢們入宮，便是為了服侍姑娘們的。我們一起入宮的有二十多個姑娘，都由穆仙姑姑親手**的。」
我正要說話，只見紅葉忽然掀了簾子進來道︰「可不是麼，去年一起進宮的，只有我和綠萼，還有那邊于姑娘的若蘭和若葵，才有貼身服侍姑娘們的福分呢。」
綠萼微笑道︰「你胡亂打斷姑娘說話，該打板子。」
紅葉道︰「奴婢只是進來稟告姑娘，奴婢剛才出去的時候踫到若蘭，她說于姑娘還要一會兒才能好，讓奴婢來先來告訴姑娘。」
我笑道︰「我知道了，你去吧。」
紅葉向綠萼擠擠眼楮，說道︰「你看，姑娘都不怪罪于我呢。」說罷，又閃了出去。
綠萼道︰「紅葉就是這個性子，姑娘不要見怪。」
我見紅葉直爽，綠萼乖覺，不覺十分滿意，微微一笑道︰「綠萼姐姐多心了。」
綠萼道︰「大家都說，這次入宮的姑娘們都是有學問有涵養的。今日一見，果然如此。奴婢們都不識字，跟著姑娘不僅體面，還能長進。奴婢和紅葉打心眼里願意服侍姑娘。」
我點點頭道︰「綠萼姐姐，你來幫我梳頭吧。」綠萼從妝台上拿了一柄疏齒羊角梳，慢慢替我梳著。過了一會兒，我覺氣悶，想起身去開窗。綠萼道︰「姑娘要什麼？」
我一愣，說道︰「怪悶的，我去開一點窗戶。」
綠萼丟了羊角梳，連忙搶在我前面將窗戶支起一些，回頭說道︰「姑娘是嫌棄奴婢服侍得不好麼，怎麼還要親自去開窗呢？」
我這才醒悟過來，連忙說道︰「怎會？只是我還不慣于被人服侍罷了。」
綠萼笑道︰「姑娘現下不習慣，若以後做了女參女典，可怎麼好呢。」說著掰著指頭道︰「女參是正五品，女典是正四品……」
我淡淡一笑道︰「宮中言行須得謹慎。」說著一指桌上的茶壺道︰「勞煩綠萼姐姐再去泡一壺新茶來。」
綠萼斂了笑容，躬身道︰「是。」
一時房中無人，我便支開窗戶，坐在榻上，望向庭院。庭院的花圃中種滿了潔白的素馨花，香氣馥郁得惱人，廊下吊著橘色的宮燈，四個青石燈座散立在院中。我深吸一口氣，盡管這花香燻燻然讓人有些窒悶，我卻覺神清氣爽︰今天，是一個好日子！我滿心喜悅，自言自語道︰「父親，母親，女兒終于選上了！」
只听 啷一聲，北廂房傳來一聲瓷器碎地的聲音。接著紅葉挑簾子走了進來，撫胸道︰「好險好險。」
我轉頭問道︰「這是怎麼了？」
紅葉神秘一笑，走到榻前道︰「還不是對面的小姐沒選上，正在發脾氣呢！」
我低頭。深宮內院，即使不高興，也應該懂得避忌，怎會有這樣不知禮數的人。
紅葉道︰「剛才奴婢剛走到門口，誰知滾燙的茶水和瓷屑子便從那屋子里砸了出來，姑娘您看，我鞋子都濕了呢。」
我低頭一看，她月白色的鞋面上被濺濕一大片，不由問道︰「你燙著了麼？」
紅葉搖頭道︰「多謝姑娘關心，奴婢並沒有燙著。只是不知是哪位小姐呢，要不奴婢去看看？」
我擺手道︰「不必了。我已經知道是誰了。」
紅葉伸舌頭道︰「姑娘自進了這個屋子都還沒出去過，怎麼便知道北廂住著的是哪位姑娘呢？」
我微笑道︰「這並不難。你看茶水和瓷片濺出門外，必是她大力去摔的。沒選上的姑娘里，啟姑娘和謝姑娘根本無心入選，封姑娘溫柔有禮，是克己之人。唯有邢姑娘驕傲，在殿上連話也不肯和我們說。且她是武將出身，對脾性不加收斂，也未可知。」
紅葉睜大了眼楮道︰「姑娘，您真厲害！怪不得娘娘選了姑娘入宮，姑娘果然是最聰明最有學問的！」
我微微一笑，指著窗外道︰「你看——」紅葉連忙向窗外望去，只見邢茜儀的小丫頭捧了一盤子碎瓷拿了出去，不一會兒，粲英宮上夜的掌事宮女杜若走了進來，應是進了北廂。
綠萼捧了一壺新茶進來，笑道︰「這是怎麼了？剛剛在茶房等水開的功夫，隱約听小丫頭們說北廂的那位摔了盞子。」
紅葉奇道︰「才剛摔了，你便知道了？」
綠萼倒了一杯茶雙手奉上，笑道︰「宮里的消息，自來是長腳的。你看那角門上都有上夜的宮女內監，北廂那位這樣大的動靜，誰听不見呢？」
我抿口茶，默默思想。綠萼與紅葉見我不說話，便一個關窗，一個鋪被。忽听門外有人說道︰「奴婢粲英宮掌事宮女杜若求見朱姑娘。」
紅葉與綠萼相視一眼，都望著我。綠萼走到我跟前低聲道︰「這麼晚了，杜若姑姑求見恐不是好事，姑娘若不想見，推說睡了也是可以的。」
紅葉嘟囔道︰「這杜若真不曉事，這麼晚了還來打擾姑娘。」
我明白綠萼的意思，便道︰「杜若姑姑剛剛去過北廂，此時來求見恐怕也是無法可想了，還是讓她進來吧。」
綠萼恭聲道︰「是。」遂揚聲道︰「姑姑請進來吧。」
外面小丫頭挑起簾子，杜若走了進來。她是掌事宮女，不用穿一身素服。杏白色的襦裙、月白半袖紗衫和頭上點綴的銀飾，正是一位姑姑的尋常打扮。她一張圓臉，大約二十五六歲，甚是清秀可愛，臉上卻帶著微微沮喪的神情。
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