「月俸？」方七爺愕然，他哪想到方岳會問出這麼個俗套的問題。
「是啊，這個，七爺，小子在演武場之時，每月還有十枚金幣的月俸，不知道精英堂是多少？」方岳有些窘迫地道。
方七爺狐疑地看著他，揶揄道︰「方岳，你小子是缺錢花了麼？我听說你在于老三的賭場不是贏回了一萬枚金幣？還會把這點月俸看在眼里？」
方岳料不到他贏錢的事已傳得人盡皆知，暗暗月復誹著那些嚼舌頭根的人，表面上還要做出渾不在意的模樣︰「七爺您老誤會了，我只是隨便問問，嘿，只是問問。」
「只是問問麼？」方七爺的眼神里分明透著深深的懷疑，「精英堂成員月俸二十枚金幣，因還不到領薪的日子，內賬房尚未撥下款項。你這個月的薪俸已在演武場領過了，只能從下個月算起。如果真要急用錢，我可以賒給你一筆。」
方岳先前已把話說滿，哪敢再要，連連擺手道︰「七爺，小子真是隨便問問。」
「那就成。」方七爺凝目打量了一眼方岳，岔開話題道。「我老人家要跟你說點修煉上的事兒，想听麼？」
方岳立馬收拾起嬉笑的臉皮，肅容道︰「有勞七爺指點。」
方七爺沉聲頭道︰「指點談不上，如果你要听好話，我可以說給你。在修煉的進境上，你小子是我見過的最令人不可思議的一個。但是正因為如此，你更要注意打好根基，盲目獲得進境上的提升，到頭來必有害無益，就如無根的浮萍，得不償失。我說的你可明白？」
方岳深施一禮道︰「小子多謝七爺。」
方七爺一擺手道︰「我不過給你提個醒而已，好自為之吧。」
方岳出了方七爺的院門，遠遠看見彤兒站在一片樹蔭底下，低著頭百無聊賴伸出腳尖撥弄著伏草，不禁莞爾。
「彤兒，開路啦。」
听到叫聲，小彤抬起頭，隨即蹦蹦跳跳跑過來，欣喜道︰「公子你總算出來了，咱們現在去哪？」
看得出，這妮子經過剛才一番自我心里調理，總算從方戍帶給她不愉快的陰影中月兌出身來，恢復如常。
「走，到外務房找方豪去。」
方岳自然亦是興奮異常，方七爺給他的那枚坤戒讓他如獲至寶，這等于是隨身攜帶著一個隱形的巨大包裹，隨時調用儲存，非常方便。至于沒能如願提出月俸，倒是不值一提的了。
因此一路上，他的心神一直沉浸在坤戒的空間內，調動著那幾十塊古赤晶石的擺放位置，玩了個不亦樂乎。對彤兒主動找他說話，也是有一搭無一搭隨意應承著。
從這里到外務房，需要走挺遠的路，幾乎繞了小半個山莊的範圍。因此方岳接受了彤兒的提議，從山莊外面抄近路走過去。
當他們走到山莊正門，忽然從一側的門房里跳出一個瘦小的身影，擋住了去路。
「方大哥，你這是去哪？」
方岳一看，原來是小乙，一臉笑嘻嘻的模樣，露出臉頰的一對小酒窩。
「怎麼，今天還是你當值？」
「可不？大一點的都去麥葉城快活去了，留下的都是幾個小毛孩子。沒辦法，左右也沒什麼事，只好替他們多守幾天。」小乙貌似委屈道。
方岳暗道，你老氣橫秋地說別人是小毛孩子，你才多大，嘴里卻安慰道︰「小乙你先別急，他們在城里也耽擱不了幾天，忍耐幾天自然就過去了。將來也有你到城里瀟灑的時候。」
「方大哥，你的馬已給牽到那邊的馬廄里，飼料和水都已備足，你就放心吧。」小乙向不遠處的馬廄一指道。
方岳順著他手指的方向看了一眼，感激道︰「小乙，讓你費心了。」
「方大哥不必客氣，小事一樁。你去哪？我給你領路？」
方岳閃身一指身後道︰「不用麻煩了，我有向導了。」
小乙這才看見躲在方岳身後的彤兒，咋見之下，登時呆住，兩眼放光，渾不覺一絲晶亮的唾涎自嘴角滴下。
方岳毫不客氣，拍了一下他的頭，笑罵道︰「你小子毛還沒長齊就這麼花痴，以後大了那還了得？」
身後傳來彤兒吃吃的笑聲。
小乙這才醒悟過來，模著頭叫屈道︰「方大哥，這也不怪我，誰讓這位姐姐長得這麼漂亮。」
盡管如此，方岳仍對小乙的信口開河絲毫不以為忤，遂為二人做了介紹。
彤兒紅著臉忍住笑，對小乙盈盈施禮，口稱「方公子」。
對她來說，小乙雖說也是死死盯著她看，但與方戍有著根本的區別。後者的眼神透著一股令人心悸的yin邪味道。而前者的目光則是清純無邪，只會令人生出滑稽的印象。
「好了花痴，守好你的崗位，我們走了。」
方岳見小乙仍是一副痴呆呆的模樣，心里暗笑，又拍了他一記，遂與小彤彤兒一同離去。
不同于山莊內的幽靜，山莊外面則是人來車往，熱鬧而嘈雜。這些人絕大多數是方家外圍的雜役和僕從，少部分是附近村鎮前來送貨的村民。
這一路上，過往的人們皆用敬畏的目光看著方岳，偶有人跟方岳打招呼，亦以「公子」相稱。方岳一概含笑客氣地回應，經常地是他主動跟人打著招呼，甚至能叫出對方的名字。
眼前的一幕，使得跟在後面的彤兒，驚訝得合不攏嘴。她怎麼也想不通，她的方公子怎會跟這些下人們如此稔熟。
愈接近側門，身旁推測挑擔的人愈多，來來往往，絡繹不絕。遠遠就听見有一道尖銳的女聲，大聲吆喝著，在不絕于耳的嘈雜聲中，格外突出刺耳。然而這聲音在方岳听來，竟打心眼里涌出一絲溫暖的感覺。
兩個雜役抬著一大箱子貨物出門時，似乎不小心被門檻絆了一下，箱子摔在地上，貨物滾了一地，阻住了大門。一個白白胖胖的中年女人，正大聲數落著惹禍的雜役，同時招呼其他人趕緊把貨物搬開，讓出通道。直至貨物被重新裝箱，女人方才松了一口氣，絮絮叨叨又罵了那兩個台箱子的雜役幾句，這才退出人群。
「蘭嬸？」
女人聞聲一怔，猛抬頭，卻見身側不遠處，方岳正笑呵呵地望著她。
「哎呦，這不是方公子嗎？方公子，什麼風把你吹來了？」
蘭嬸的聲音極大，引得周圍的人均往這邊看來。等她走到方岳身前，四周已圍過來一群人。
當然，這也就是方岳，畢竟他以前是這里的雜役，大家也不算陌生，還有這個膽子。若換成其他的家族子弟，這些人惟恐都躲不及。
還沒等方岳說話，蘭嬸眼楮一瞪，望著周圍呵斥道︰「你們干什麼？想偷懶不成？沒見過帥哥嗎？都滾回去干活兒去。」
聚攏過來的人響起一片笑聲，隨即一哄而散。
方岳的身邊亦響起低低的笑聲，蘭嬸這才注意到彤兒的存在。她在方家亦待了不短的時間，只從服飾上，就可瞧出彤兒是家族內堂的丫鬟，身份比她可是只高不低。
「哎呦，這姑娘好俊呢，方公子，你也不給我介紹介紹。」蘭嬸圓圓的臉上堆出方岳久違的笑容。
「蘭嬸，這是彤兒。彤兒，我當初在內務房打雜的時候，就蒙蘭嬸照顧有加。」方岳側開一步，給倆人做了引介。
彤兒聞言大吃一驚，她做夢都沒想到，自己的這位主子竟是雜役出身。
當然，驚詫之色只在她臉上一閃即逝，隨即恢復如常，盈盈施禮道︰「彤兒見過蘭嬸。」
蘭嬸哪會真的受她一禮，連忙上前拉住她的手道︰「彤兒姑娘，快別這樣，折煞老身了。方公子承你照顧，我還要多謝謝你呢。」
二人寒暄一番，蘭嬸方對方岳道︰「方公子，你是特意來找我的麼？」
方岳道︰「我是來找方豪方大哥的，正好看見蘭嬸，就過來打個招呼。」
蘭嬸一拍額頭道︰「這你不早說，幸好來得及。」
說著隨意喊了一個從身邊經過的雜役，讓他馬上把方豪叫來。
很快，方豪高壯的身影便出現在視線里。
「方岳兄弟，你來得可真及時，再晚一小會兒，我可就走了。」
方岳欣然道︰「我這幾天公子長公子短的都听得耳朵都生了繭子，還是方豪大哥的話中听。」
說完，故意瞅了一眼蘭嬸，幾個人俱都笑了起來。
方岳又把彤兒與方豪作了介紹，隨後把他拉到一邊，掏出昨晚畫出的弓箭草圖，說明了來意。
「沒問題，恰好我認識一位工匠，是這方面的好手，這事包在我身上。」方豪爽快地接過草圖揣近兜里。
「還有一件事，」方岳遲疑了一下，左手一伸，一塊古赤晶石出現在手掌上，「我想請大哥幫我把這塊晶石賣掉，所得的款項就當是制作弓箭的費用，不知夠不夠？」
方豪一鄂，看了看晶石，又看著方岳道︰「這塊晶石純度極高，價值不菲，賣出的金幣別說打制兩副弓箭，就算是二十副都綽綽有余。只是方岳兄弟，你不會窮得要砸鍋賣鐵了吧？我听說你在于老三那兒可贏了一萬枚金幣。」
這事兒傳的可真是滿城皆知呢。
方岳一臉苦笑道︰「方大哥，不瞞你說，我卻是贏了一萬枚金幣，不過都送人了。」
「不錯，好漢子！」方豪凝視著方岳好一會，斷然接過晶石道。「一萬枚金幣轉手就送人，試問有幾個人能做到這一點？其實做兩副弓箭的費用還不放在我方豪眼里，但我知道方兄弟你一定不願意這樣做。好，你放心，這事兒就交給我了。」
「多謝方大哥。」方岳如釋重負。一
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