方岳怔了片刻，隨即不滿道︰「方公子，這話該我問你才是。」
方戍看看方岳，又瞅了瞅躲在方岳身後的小彤，做出恍然大悟狀，拍著頭道︰「哦，我倒是忘記了，小彤是你房里的丫頭吧，呵呵，你方岳剛進精英堂，艷福不淺呢。不過我看小彤這丫頭還是含苞處子之身，那太可惜了，要不要我……」
「方公子，我還有事，告辭了。」方岳眉頭緊皺，強壓著心里的怒意，打斷了他的後話，就欲攜小彤離開。
這方戍話說的極其下作，明目張膽地調戲小彤，其實壓根就沒把方岳當回事。若非看在當初援救小七之時，他也算出了力的份上，方岳當場就會發爆。
「哎，等等，」方戍出言叫住方岳，走近兩步，「晚上我去找你喝兩杯，你放心好了，我會送你一個大大的驚喜，嘿嘿。」
說完，猥瑣地擠了一下眼，貌似親熱地拍了拍方岳的肩膀，又看了一眼彤兒，轉身揚長而去。
「公子，今晚那位方戍公子真要到咱們那里喝酒？」在路上，沉默了半天的小彤，終于期期艾艾問道。
「那是他的事，願來就來吧。」
方岳轉頭看到小彤心有余悸的表情，已明她的心意，連忙勸慰道︰「別擔心，有我在諒他也不敢怎樣。就算他曾幫我點小忙，也不能藉此胡來不是？」
彤兒欲言又止，輕輕嘆了口氣。
方岳看在眼里，正要問問有關方戍的情況，卻見彤兒停住腳步，朝前一指道︰「公子，到了。」
方岳抬頭一看，果然前方不遠的折角處，方七爺居住的那幢高大的院牆赫然而立。
「公子，您進去吧，我就在這里等你。」彤兒乖巧地站到路邊一處林蔭下。
方岳本意讓她跟自己一塊兒進去，但轉念一想，在這等級森嚴的家族山莊內，以彤兒的身份確是沒有這個資格，便不再多言，點了點頭，走過去推開了那對碩闊的銅環大門。
院子佔地極廣，除了正對面那幢大得離譜的屋子，再就是左側有一趟廂房，估計那便是方七爺的住處，因此徒顯靜謐和空曠。
這兒方岳以前來過數次，有一件事頗令他困惑。方七爺掌控著家族演武場和精英堂武器和修煉丹藥的保管與分發，此處應屬家族重地，理該重點布防才是。然而，以他特殊的思察之術，竟未發現有任何暗樁隱哨的存在。彼時還以為修為尚淺，現在他的修為激增，已與當初不可同日而語，思察之下仍是無果。
空蕩蕩的院子里正中的草地上，方七爺盤膝而坐，雙目低垂，沐浴在絢麗的朝霞之中，正在打坐修煉。
當然這是方岳親眼看到的情形，而在他剛才的思感中，這位方七爺並不存在。方岳對此並未感到多少震驚，雖然不知方七爺的修為達到了何種程度，但其超絕的實力卻是有目共睹的事實。
方岳不敢驚擾，悄然立于一旁，靜靜等候。
他尚是首次得睹方七爺練功，自然看得仔細。但見其全身古井無波，沒有半絲煙芒溢出，四周氣息安然平緩，毫無異狀，不由詫異非常。以七爺的修為層次，已應達到吸收外在游離的元素為己用的地步，為何有此異象確已超出了他的認知之外。要知道，即使方岳現在打坐練功，周遭的空氣都會發出強弱不一的波動。
良久，方七爺終于睜開了眼，深邃的目光一掃方岳，隨即面現驚容，訝然道︰「好小子，這才幾天不見，又有精進，中階？」
方岳趕忙趨前施禮，誠懇道︰「這還得感謝七爺上次一語點醒夢中人，讓小子得益匪淺。」
方七爺緩緩站起身子，搖頭道︰「你小子少給我戴高帽，我老人家不過隨便一說，你能有收獲是你自己的事，跟我沒有半枚銅幣的關系。」
又瞥了一眼門外，淡淡道︰「進了精英堂，果然不一樣，連跟班的都帶上了。」
方岳一怔，接著恍然，方七爺指的是在外面等候他的彤兒，不由笑著解釋道︰「小子首次入住山莊，天然路盲，沒有一個帶路的，恐怕東南西北都分不清。」
方七爺如若未聞，說了句「跟我來」，轉身向身後的大屋子走去。
方岳苦笑搖頭，緊隨其後。
昨天自方二姑口中得知方劍陽和方七爺的一段勾斗往事，不禁有種啼笑皆非之感。有道是江山易改，稟性難移，按照兩人現今的性情來看，當初那一段故事二人的角色該當互換才是，世事偏偏多出人意料，誰能想到幾十年之後，這兩人的性情竟來了個交叉大換位，咋聞之下，的確讓人難以理解。
方岳還未道明來意，方七爺便讓他稍候，自行走進屏風後面，當他轉出的時候，仍是空著兩只手。方岳正感詫異，卻見他一只手往桌子上一伸，「嘩啦」一聲，憑空出現了十幾塊拳頭大小的純淨古赤晶石，變戲法般滾到了桌子上。
方七爺顎下的銀須微微扇動，苦忍著笑意，沒理會方岳吃驚得眼珠子都要鼓出眼眶的表情，慢悠悠道︰「按規矩凡進入精英堂的弟子，每年都有一枚魔核的供應。不過方老二來打過招呼，對你有個例外，只供應古赤晶石。不知這些夠你用多長時間？」
方岳仿佛沒听見一般，莫名其妙盯著方七爺空空的雙手，愕然道︰「七爺，你會魔術？」
方七爺微蹙眉頭道︰「魔術？你小子胡說些什麼？魔術是什麼東西？」
方岳自知失言，連忙補救道︰「七爺，我是想問問您老是怎麼變出的這些石頭？」
「變出？你小子盡會胡言亂語，我老人家要是能變出古赤晶石，那方家還要開晶石礦干什麼？」
「那這些石頭……？」
「你看看我手上有什麼？」方七爺伸出了左手。
方岳低頭瞧去，卻見方七爺空空的左手掌，在無名指端戴著一枚毫不起眼的戒指。
「難道跟著沒戒指有關？」
「說的不錯，算你有些眼力。」說著，將戒指從手指上摘了下來，遞了過去。
這只手上除了這枚戒指再無他物，傻子都能看出跟戒指有關，這也算眼力？方岳心里暗暗嘀咕，拿起戒指仔細觀瞧。
咋看起來這只是一枚毫不起眼的銀戒，其指環面窄而光滑，但細看之下，方岳就發現在環面上瓖嵌了一枚小米粒大小的圓珠，表面黯淡無光，毫無色彩可言，若是一個不慎滾到地上，再想找回恐怕要難于登天了。
「你把元力注入戒指試試，唔，加上意念，這不用我老人家再多加解釋了吧？」方七爺似笑非笑道。
方岳照做之後，渾身一震。因為在他的感知里，戒指里面出現了一個一丈見方的空間，空間里還有二十幾塊古赤晶石，靜靜臥在一角。登時便明白，方七爺原是從這里變出的石頭。
「這，這是什麼？」
「乾坤戒，是一種能夠儲物的戒指。唔，這枚戒指還算不上乾坤戒，叫它坤戒更合適。真正的乾坤戒甚至能移山裝海，絕不止這點空間，當然，這只是傳說。」
「嘿，七爺，這枚坤戒是給小子的麼？」方岳笑嘻嘻道。
這枚坤戒對他來說可是個好東西，至于那個威力更大的乾坤戒什麼的，根本就未曾在意。
方七爺就那麼毫無表情端詳著方岳，直到後者被看得有些發毛，嘴角始蕩出一絲笑意道︰「不錯，是給你的，這是進入精英堂的福利之一。」
方岳聞言大喜過望，迫不及待地把戒指戴到左手的無名指上，在方七爺的指點下，開始練習收取物品。其實這坤戒使用非常簡單，主要是以元力作載體，把意念同其內在的空間聯系起來。因此無論收或取只要意念一動便成，甚至空間里物品的擺放都可由意念調動。但這空間不能放進活物。
由于需要注入元力，因此這乾坤戒的使用者便有了限制，必須擁有明宗境以上的修為。
方岳如法炮制，左手在桌面上一劃，十幾塊古赤晶石登時不見了蹤影，瞬間跳進了坤戒的空間。
「嘿，這玩意兒不錯，是怎麼做出來的？」方岳問道。
「你看到戒指上的那枚小圓珠麼？坤戒有這個功能全是因為它。無論把它瓖嵌到任何物件上，功效都不會變。」
「哦？這小圓珠是什麼東西？」
「古赤晶石。」
「什麼？」
方岳吃了一驚，「嘩啦」一下，把坤戒里的古赤晶石盡數移出，鋪在桌子上，眼里放著光，喃喃道︰「這麼多古赤晶石，得做多少這樣的圓珠啊。」
方七爺終于沒能忍住，失笑道︰「你想得倒美，坤戒若這麼簡單，哪能在市面上有市無價？古赤晶石也分好幾種，只有極其稀少的一種有這樣的效果。嗯，這麼說吧，一整座古赤晶礦，能找出一塊這樣的晶石，已是天大的僥幸。然後再經過工匠的開剖，取出內瓤細細打磨而成。」
「這麼麻煩呢。」
方岳咂咂舌，又問道︰「七爺，為何圓珠不做大點的呢？這樣里面的空間不是更大？」
方七爺道︰「理論上確實如此，只是如果內里拓展的空間過大，以明宗境的修為根本無法駕馭。」
方岳點頭表示明白，伸手將桌子上的古赤晶石收回坤戒，忽然想起自己的來意，有些不好意思道︰「七爺，小子有件小事想要咨詢一下。」
「說吧。」方七爺淡淡應道。
「我想問問精英堂里的月俸是多少？」一
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