眼看方氏山莊的高大院牆遙遙在望，在一條岔路口，方岳辭別方劍陽等諸人，撥馬沿著另一條小路離去。
他先是到方氏山莊以西約三里地的那處村民自發組成的鄉間集市，在一家雜貨鋪里買了些燒紙焚香等祭奠物品，然後策馬徑自來到自家村子西頭的無名崗子上，拜祭姑姑的墳墓。
燃紙焚香已畢，望著墓碑前余下的一堆灰燼，方岳一**坐到地上。
「姑姑啊，你在那邊大概還不錯吧？這點錢是我孝敬你的，笑納了吧。在這邊你也夠清苦的，該享享福了。嗯，錢如果花不了也別攢著，想辦法給閻王爺送點，朝中有人好辦事嘛。對了，你那邊的老大是叫閻王吧？要不就是冥王？反正都一個意思，你跟那小子講，你這個佷子現在可是明宗境的高手了，他若敢對你有稍許不敬，小心等我過去要他好看。」
一陣微風襲來，方岳忽覺脊背發涼，那感覺仿佛就像有人窺伺在旁，激靈靈打了個冷戰，驚懼地轉頭向左右看去。但見荒涼的無名崗上，枯草遍地，墳塋林立，哪有半個人影。
「姑姑，你別嚇我哦，我可是地道的唯物論者，剛才說的都是跟你開玩笑呢。」
方岳突地一滯，若真像他自己所說，那他的重生是怎麼回事？難道是一場夢不成？
念及此，方岳揮了揮手道︰「姑姑，不說這個了。其實我知道你的來歷很不凡呢，又是巨乞部落，又是巨乞三煞，光听名字就讓人打哆嗦。你說耿大叔那麼老實巴交的一個人，怎會有‘屠夫’這麼個唬人的綽號？哦，對了，耿大叔好獵野豬，這綽號好像也挺合適。還有啊，豐三娘原來是叫豐媚娘，嗨，這才是人如其名，那身子骨可真夠火辣的。」
方岳站起身子，拍著**沾的草棍灰塵，繼續道︰「昨晚來了三個狗男女，自稱是紅石城過來的，把我禁錮在一幢破院子里，害得我沒趕上跟林子平的比武。我听他們叫你‘方姑’，原來你真姓方啊。對了，他們說你有一個叫奧莉薇婭的朋友吧，長得挺好看，比白素兒還好看麼？你說每次我問耿大叔你們以前的事，他總是吞吞吐吐，欲說還休，嘿嘿，我怎麼有種被算計的感覺，這清清白白的一生怕是要陷在他們手里。算啦，好歹你救過我，我能叫你一聲姑姑也是緣分，就這樣吧，給你磕頭了。」
方岳毫不含糊「梆梆梆」磕了三個響頭，轉身上馬，向天芒山的方向奔去。
他當然還是到老地方踫踫運氣，看看能否探尋到黑子的下落。結果同前幾次一樣一無所獲，怏怏而歸。
因為有這些事情的耽擱，當方岳最終再次回到村子的時候，天已黃昏。
走進村口，遠遠望見自家的茅屋，驚訝的發現，同村子里的其他住戶一樣，自家的煙筒亦冒出裊裊炊煙。不知為何，方岳的鼻子有點發酸，心里涌出一股溫溫的感覺。
看見方岳回來了，耿屠招呼他先去洗洗，便獨自進了屋。一陣「叮叮當當」鍋勺踫撞之聲，耿屠再出來時，雙手端著一盆熱氣騰騰的 肉。待方岳從深井里打出一桶水，洗了手臉，再看時，耿屠已在院子中間的石桌上擺上了兩壇子大麥酒。
「來，今天運氣不錯，獵了一只雪鹿，正好拿來下酒。」耿屠出奇地略帶殷勤地為方岳倒了一碗酒。
「耿大叔，你上山了？」方岳驚訝道。
他說的上山，指的是天芒山千米之上的雪野之地。雖說這個高度方岳也曾去過，若非陰差陽錯救了黑子，幾乎就永遠迷失這茫茫雪原之中。
若要獵到雪鹿，一千米的高度遠遠不夠，至少還需要再攀上至少五百米。一千五百米，這是一個令人膽寒的高度。拋卻茫茫無邊的雪原不提，單是時常從山上下來尋食的魔獸，就足以讓人退避三舍。
耿屠不介意地搖搖手道︰「我說我運氣好你還別不信，我跟蹤一只野豬上了山，恰好這只雪鹿或許餓昏了頭下來覓食，讓我搶在野豬前頭射個正著。鹿血鹿茸鹿皮都是好東西，能賣個大價錢。這鹿肉亦是上好的滋補品，大部分我準備明天送到豐三娘的酒館，她能用得著。留了兩條鹿腿給咱們下酒。來，先喝一碗。」
方岳舉起酒碗道︰「耿大叔，你這是為了慶祝我贏了巴恩那小子，還是恭喜我的修煉晉階了呢？」
耿屠笑道︰「叫你喝酒你就喝酒，如果你偏要找個由頭，你說的兩件隨便一樣就足夠了。」
兩碗相踫，各自一飲而盡。方岳搶先拿起酒壇子，為耿屠和自己的酒碗注滿了酒液。隨即抓起一塊鹿肉塞進嘴里，果覺肉質鮮女敕可口，別有一番風味。
耿屠又灌了兩碗酒，隨意吃了幾塊肉，見方岳只顧悶頭吃喝，不由問道︰「方岳，你沒有什麼要問我的嗎？」
方岳正專心嚼著一塊鹿肉，聞言嘻嘻一笑，嘴里含糊不清道︰「耿大叔，我問你你會說麼？」
又見耿屠的目光掠過他的胸口，已明其意，隨意在衣服上試了試手上的油漬，小心拽出那塊六芒星牌道︰「我姑姑的遺物還在這里。」
耿屠搖搖頭，舉起酒碗一口飲淨，抬手擦了擦粘在胡子上的酒漬，悠然道︰「天芒山下這塊大陸，江南人和江北人別看僅僅以一條小小的芹煌江為分割，秉性卻截然不同。北人性情粗放豪邁，體質健碩，以武力為尊，注重個人的修為，絕對的實力，因此才形成以家族為代表的武技體系。南人性格細膩奇巧，又經多年部落間的相互征伐，更注重多人的協同作戰。所以在北人看來不屑一顧的陣法和器械之術，比如箭術，在南人眼里卻是不可或缺的奇技。因此在以前無數次南北交戰中，雖然南人在整體的武技修為上有些差距，但真正對陣之時卻絲毫不落下風，且有超越之勢，就是這個道理。」
方岳雖不明白耿屠為何忽然說起了這個，但也听得津津有味。耿屠他們皆來自江南，自昨晚他被巴倩兒他們禁錮伊始，對他來說就不是什麼秘密了。耿屠自然也知曉這一點，故不再刻意隱瞞。
耿屠推了推酒碗，待方岳再次倒滿酒液，舉起啜了一口，方繼續道︰「對于陣法我所知不多，但在箭法上，還是有一些心得。元力的屬性不同，它所能注入的材質也不一樣。比如箭桿注入的是木系元力，箭簇注入的是土系元力，而箭羽也只能注入風系元力。」
方岳想起與武比武時對方罡熱的刀鋒，不由疑惑道︰「武家的武練的是火元力，為何能注入刀里？」
耿屠道︰「那並非真正的注入，只是在刀身的表面上布上火屬性而已。真正能把元力注進器械之中，非明境宗以上的修為根本無法做到。」
方岳點頭表示明白，他本身就有切身的體驗。遂再次為耿屠倒上了酒。
「力注箭簇，則增大了羽箭的穿透力；力注箭桿，就增加了遇見運行的速度；而力注箭尾，就控制了羽箭的飛行變化。無論哪一種注力，都會使這支箭變得不同凡響，殺傷力驟增。我們管它叫‘元箭術’。」
「元箭術？」方岳低低重復了一句，似有所悟。一抬頭，見耿屠舉著酒碗正等著他，忙舉碗相迎。
「對，是元箭術。」耿屠放下喝空的酒碗，繼續道，「昨晚你和巴恩的對決全程我都看了。開始你射的幾箭，並沒有真正地注進元力，只是浮在表面，因此對巴恩根本構不成些許威脅。而你突然晉階之後，發出的最後一箭，才有了元箭術的模樣。可惜你還不會控制元力的收放，幾乎傾力而出。這也就是在擂台上，若是實戰對敵，再來一個普通武士，就可輕易擊敗你。」
方岳記起下午方劍陽跟他說過的話，插嘴道︰「是否要在控制元力注入的強弱方面找到平衡點？」
耿屠贊許道︰「若能做到這一點，你的箭術亦將達到大成。我想說的是，你的元力竟能注入整支羽箭，絲毫不受元素屬性的影響，除你之外，我沒發現有第二個人能做到這點。方岳，你想過沒有，如果你能控制元力注入箭簇、箭桿和箭羽的強弱變化，就會射出隨心所欲的一箭，而你的元箭術亦會達到至高境界？」
「嗡」，方岳腦際一震，眼前豁然開朗，耿屠的一席話，等于為他打開了一扇窗戶，其他方面暫且不論，僅就箭術一項，他就有了修煉的方向，而這正是他目前最需要的。
然而，在震驚過後，方岳靜下心來，細細品味耿屠的話，卻發現又有一道新的難題擺在面前︰如何把元力分成強弱不等的三段且進行有效的控制。他新晉明宗境不過一日夜的時間，之前也沒有過真正控制元力的經驗，控制一股尚且力不從心，何況是三股。
仿佛看出了他的心思，耿屠窸窸窣窣從懷里掏出一張寫滿字跡的紙，遞過來道︰「這是我寫的一點心得，或許對你有些幫助，你可以參考一下。」
方岳大喜，接過來借著明晃晃的月光看了起來，卻被耿屠攔住︰「方岳啊，這些等你抽空再看，今晚咱們是喝酒，千萬別掃了酒興。」
方岳依依不舍放下紙，恭恭敬敬為耿屠添滿酒，站起身舉起酒碗道︰「耿大叔，這一碗我敬你。」
耿屠自知他的用意，也不明言，哈哈一笑，抓起酒碗一飲而盡。
二人喝得極為盡興，直至月上中天，酒肉均已吃淨，方才罷手。臨走之前，方岳忽然問道︰「耿大叔，能否告訴我你的進境？」
耿屠猶豫片刻，最終一笑道︰「這沒什麼可瞞的，初來江北我就是明宗境高階的修為，現在已晉階魂宗了」
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